Vigésimo primeiro príncipe e o chefe dos investigadores (21)

O riso de Yuesheng soava abrupto e evidente naquele momento.

Lei Chun olhou para ele e perguntou:
— Do que o Príncipe Herdeiro está rindo?

Yuesheng respondeu:
— Rio de como uma mulher pode ser tão mentirosa. Admiro profundamente a Grã-Mestra do Salão. Não hesitar em usar a própria pureza para me difamar é uma estratégia verdadeiramente cruel; não é à toa que conseguiu alcançar o trono de Grã-Mestra do Salão Seis e Meio.

Sob o manto da noite, a figura de Lei Chun parecia ainda mais frágil e digna de pena. Ela disse:
— O Príncipe Herdeiro acha que eu seria incapaz de reconhecer quem me desonrou? Como uma mulher poderia brincar com a própria castidade?

— A Grã-Mestra do Salão não é uma mulher comum — disse Yuesheng. — É capaz de tudo para me matar. Por que, baseando-se apenas na sua palavra, eu deveria admitir que fui eu quem a desonrou? Se quer me caluniar, traga provas. Caso contrário, a Grã-Mestra está usando essa mentira para tentar me assassinar, e eu posso puni-la por isso.

Alguém, escondido nas sombras, soltou uma risada sarcástica:
— Que tipo de prova? Será que quer que a Grã-Mestra descreva detalhadamente o que aconteceu naquela noite?

— Hahaha, pode ser! Eu adoraria ouvir isso. Que a Grã-Mestra nos conte para que todos possamos julgar, ahahaha!

— É isso mesmo! Diga logo, Grã-Mestra, foi realmente o Príncipe Herdeiro quem a violou?

— Hehe, Príncipe Herdeiro, como foi a experiência com a Grã-Mestra? Ela não seria a primeira, seria? Tsc, tsc, isso não seria colocar um par de chifres em Su Mengzhen?

— Hahaha, não se pode dizer assim. A Torre do Vento Dourado e Chuva Fina deve ter cancelado o noivado com o Salão Seis e Meio.

— A Grã-Mestra é uma beldade deslumbrante. É compreensível que o Príncipe Herdeiro não tenha resistido. Se algo realmente aconteceu, ele deveria levá-la para o palácio como concubina.

— Infelizmente não pode ser a esposa legítima, mas como não houve mediadores, que seja como concubina.

— No futuro, o Príncipe Herdeiro poderá casar-se com mais oito ou dez beldades. Que vida invejável e prazerosa.

Alguns começaram a rir baixinho, com palavras carregadas de obscenidade. Assuntos lascivos e depravados sempre foram objeto de escárnio.

O rosto de Lei Chun empalideceu como a geada, ela mordeu os lábios vermelhos e seu corpo tremia incessantemente; parecia que se fosse tocada, quebraria em mil pedaços. Contudo, o caminho foi ela quem escolheu, e só lhe restava manter a postura e ignorar o que ouvia.

Yuesheng, por outro lado, franziu a testa e disse:
— Detesto quem fala mal dos outros e, mais ainda, quem encontra prazer em humilhar mulheres. Vocês merecem a morte.

Dito isto, ele agitou a mão casualmente. Alguns ficaram confusos, sem entender o que o gesto do Príncipe significava. Mas logo entenderam, pois gritos de pavor ecoaram das sombras.

— Morto! Ele foi morto por Zhao Yuesheng!

— O corpo todo congelou e, de repente, explodiu em pedaços!

— Como pode ser... de tão longe, como ele conseguiu matar?

O horror tomou conta de todos. Zhao Yuesheng era terrível. Aqueles que, momentos antes, proferiam palavras imundas, foram mortos num piscar de olhos, àquela distância, com um simples aceno de mão. As vítimas nem tiveram tempo de reagir; transformaram-se instantaneamente em estátuas de gelo que se despedaçaram, com as expressões congeladas para sempre.

Como não sentir medo, se alguém que estava ao lado há um segundo, agora se tornava em fragmentos?

A chuva não tinha parado? Ele não tinha lutado ferozmente contra Guan Qi? Como poderia ainda ter tanto poder?

Não se pode enfrentar Zhao Yuesheng! Alguns pensaram em fugir, mas estavam paralisados de medo. Após a matança, as pálpebras de Lei Chun tremeram involuntariamente.

***

Alguns temiam Zhao Yuesheng, mas outros não. Alguém perguntou, imprudentemente:
— O Príncipe Herdeiro está defendendo a Grã-Mestra? Seria um caso de amor mútuo? Se for, toda essa cena é ridícula.

Yuesheng afastou uma mecha de cabelo que o vento soprava sobre seu peito e disse:
— Direi apenas uma vez: não tenho relação alguma com a Grã-Mestra. Você acha que alguma mulher é digna de me fazer cometer tal ato furtivo?

Yuesheng ergueu o queixo, com um olhar altivo e desdenhoso. Cada movimento seu exalava charme. Comparado a Lei Chun, ele era, de fato, mais belo, um ser de elegância inigualável. O homem, intimidado, calou-se.

— Mas vocês acertaram em um ponto — continuou Yuesheng com um leve sorriso. — Fang Geyin, esta noite, não importa o que aconteça, eu matarei Fang Yingkan.

Mal terminara a frase, alguém surgiu de não muito longe. Era Fang Yingkan, ainda com resquícios de gelo sobre as roupas. Ele escapara por pouco, mas, aterrorizado, gritou para Fang Geyin:
— Padrinho, salve-me!

Pela primeira vez, Fang Yingkan sentiu medo. Ele sabia que não era páreo para Zhao Yuesheng.

Fang Geyin interveio:
— O Príncipe Herdeiro pretende matar a seu bel-prazer? Mesmo os criminosos têm direito a uma defesa. Que crime Fang Yingkan cometeu? O Príncipe deve esclarecer.

Yuesheng respondeu:
— Muito bem, mestre Fang. Já que quer clareza, eu lhe darei.

Enquanto falava, ele começou a agir.
— Fang Yingkan, embora nomeado Marquês do Sobrenatural pela corte, mantém relações estreitas com os Jin. Recebeu do imperador Jin a técnica suprema "Lança Divina Wuri". Este é o primeiro crime: deslealdade à família imperial.

Yuesheng levantou a mão e, instantaneamente, várias espadas de gelo se formaram ao seu lado, disparando contra Fang Yingkan.

— Enquanto na corte, usando seu poder, ele conspirou com comerciantes para manipular o mercado de óleo, arroz, sal, tecido e açúcar, desestabilizando a ordem e acumulando fortunas. Subornou oficiais, mergulhando o povo na miséria. Sob o pretexto de sua nobreza, raptou mulheres de famílias honestas, abusando e matando-as, enterrando-as em seu próprio quintal sem qualquer arrependimento. Este é o segundo crime: injustiça contra o povo.

Algumas espadas de gelo foram bloqueadas por Fang Geyin, mas outras colidiram com a Espada Divina do Rio de Sangue de Fang Yingkan, estilhaçando-se. O que causava terror, porém, era que os fragmentos das espadas continuavam a persegui-lo. Além disso, ele precisava evitar que partes de seu corpo congelassem subitamente. O frio o envolvia, e a temperatura ao seu redor caía drasticamente. O que mais o chocava era que Zhao Yuesheng sabia demais sobre seus segredos.

— Padrinho, ele está mentindo!

Yuesheng sorriu levemente:
— Mestre Fang Geyin, seu querido afilhado é ambicioso. Você não sabe, mas ele pretendia matá-lo para tomar seu lugar no mundo das artes marciais. Este é o terceiro crime: falta de piedade filial. Ele desejava mudar seu nome para Fang Shiqing, uma clara alusão a superar o lendário Wei Qingqingqing. Diga-me, um homem tão desleal, injusto e impiedoso, merece ou não morrer?

— Cale-se! Cale-se! — rugiu Fang Yingkan, com o rosto distorcido ao ver seu maior segredo exposto. — O que estão esperando? Matem-no!

Imediatamente, o grupo "Ponte" atacou. Wang Xiaoshi e Bai Choufei também entraram na luta para ajudar Yuesheng.

Yuesheng focava apenas em Fang Yingkan. Com um gesto, correntes de água surgiram do nada, envolvendo o alvo. Fang Geyin, embora hesitando devido às revelações, não podia permitir que o afilhado morresse diante de seus olhos. Ele também atacou. Contudo, a água era estranhamente maleável; espadas e lâminas não conseguiam cortá-la.

A água continuou a fluir, cercando Fang Yingkan. Este, sem mais esconder seu poder, brandiu a Espada Divina e a Lança Wuri, como trovões e tempestades. Com um estrondo, a água se dissipou. Fang Yingkan, frustrado, percebeu que precisava fugir. Ele trocou um olhar com Mi Youqiao.

Mi Youqiao aproximou-se:
— Príncipe Herdeiro, estou aqui para ajudar.

Todos pensaram que o eunuco estava do lado de Yuesheng, mas, ao chegar perto, Fang Yingkan gritou:
— Agora!

Lei Chun também brilhou os olhos:
— Lembre-se do que me prometeu!

Mi Youqiao e Bai Choufei atacaram Yuesheng simultaneamente. O bastão de Mi Youqiao assobiava e os dedos de Bai Choufei brilhavam com lâminas mortais. Wang Xiaoshi ficou chocado e Wen Rou gritou, incrédula com a traição de Bai Choufei.

Yuesheng estava cercado, num momento de perigo extremo. Então, algo inesperado ocorreu. Armas ocultas e um brilho avermelhado surgiram: eram Wujing e Su Mengzhen. Wujing atacou os Oito Reis da Lâmina, enquanto Su Mengzhen enfrentou Bai Choufei, golpeando-o com uma técnica rápida e impiedosa.

Simultaneamente, Mi Youqiao traiu o plano original e atingiu o abdômen de Fang Yingkan com seu bastão. O Marquês, cuspindo sangue, gritou, incrédulo:
— O que você está fazendo?!

Mi Youqiao respondeu calmamente:
— Apenas fazendo o que deve ser feito. Escolho servir a um mestre sábio.

Fang Yingkan finalmente entendeu que Mi Youqiao o traíra há muito tempo. Ele precisava fugir, mas, ao tentar dar um passo, o chão mudou. Espinhos de gelo surgiram, prendendo seus pés. Uma lança de gelo perfurou seu braço, fazendo sua espada cair, e outra cravou-se em seu pé, pregando-o ao solo. Antes que Fang Geyin pudesse intervir, a última lâmina de gelo atravessou o coração de Fang Yingkan.

Ele ergueu a cabeça, sangue jorrando, murmurando com agonia:
— Não... eu não quero...

Não houve tempo para mais nada. Fang Yingkan morreu diante de seu padrinho, com os olhos arregalados em frustração. Fang Geyin, com o coração pesado, fechou os olhos do afilhado.

Do outro lado, Bai Choufei perguntou, incrédulo:
— Você... você não sofreu nada?!