12º Príncipe X Chefe da Guarda (12)

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Após deixar a Mansão do Marquês Divino, Yue Sheng, como esperado, encontrou Fang Yingkan novamente em frente aos portões do palácio. Desde seu retorno ao palácio, Fang Yingkan o convidara diversas vezes para visitar a Mansão do Marquês Shentong, mas Yue Sheng sempre recusava diretamente ou se esquivava de forma deliberada, sem sequer poupar um pouco de consideração para com esse jovem marquês.

Consequentemente, a expressão de Fang Yingkan tornava-se cada vez mais rígida e desagradável, quase perdendo o sorriso diante de Yue Sheng. Contudo, por alguma razão, talvez por maior determinação após cada fracasso, Fang Yingkan nunca desistiu, e hoje não foi diferente.

— “O jovem marquês não tem nada melhor para fazer?” Yue Sheng ergueu a cortina da carruagem e perguntou, “Por mais que me pergunte, minha resposta permanece a mesma.”

Fang Yingkan aproximou-se da carruagem, lançando um olhar de pena para o rosto de Yue Sheng — que estava coberto por uma máscara, ocultando suas feições.

— “Na minha frente, o príncipe herdeiro não precisa esconder o rosto,” disse Fang Yingkan.

Yue Sheng permaneceu em silêncio, sua máscara inalterada. Fang Yingkan sorriu de canto, aparentemente indiferente à indiferença de Yue Sheng, mas subitamente agiu, arrancando a máscara do rosto de Yue Sheng sem aviso, e, diante do espanto dele, passou a brincar com a máscara:

— “Príncipe herdeiro, assim você está muito mais agradável aos olhos.”

— “Atrevido!” Os guardas que acompanhavam Yue Sheng quiseram repreender Fang Yingkan, mas ele ergueu a mão para impedir.

Reprimindo a expressão de surpresa fingida, Yue Sheng perguntou:

— “O que o jovem marquês realmente deseja?”

Fang Yingkan fez uma cara de injustiçado:

— “Eu só quero convidar o príncipe herdeiro para visitar minha mansão, mas nem isso me é permitido.”

— “Será que fiz algo para desagradar o príncipe herdeiro? Se for assim, me desculpe,” continuou Fang Yingkan.

Yue Sheng arqueou as sobrancelhas. Para ser honesto, Fang Yingkan tinha uma habilidade impressionante para suportar rejeições. Ambicioso e orgulhoso, ele conseguia se mostrar dócil e humilde, com uma aparência inofensiva.

Se fosse outra pessoa, após tantas recusas consecutivas, jamais apareceria diante dele novamente. Mas Fang Yingkan persistia, usando suas vantagens para parecer inocente e digno de pena.

Tais pessoas são extremamente perigosas.

— “Não, é só que eu simplesmente não gosto de você,” respondeu Yue Sheng com voz calma, sem variações, fazendo Fang Yingkan apertar a máscara inconscientemente, quase perdendo o controle da expressão, mas se esforçando para não demonstrar nada, enquanto pensamentos sombrios surgiam em seu coração.

— “O príncipe herdeiro é realmente... direto,” suspirou Fang Yingkan, “Isso realmente machuca.”

Era a primeira vez que quase perdia a compostura diante de alguém.

Zhao Yue Sheng, o príncipe herdeiro... tão perfeito.

Não gosta de mim, prefere os Quatro Grandes Caçadores?

O que eu tenho de menos que eles?!

Por que Zhao Yue Sheng não gosta de mim?!

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Fang Yingkan sorriu:

— “Parece que terei que fazer o príncipe herdeiro gostar de mim.”

Depois, ele lhe daria o maior prazer e, em seguida, a maior dor, fazendo-o chorar e implorar de joelhos.

Yue Sheng apenas disse:

— “Por favor, devolva minha máscara, jovem marquês.”

Fang Yingkan entregou a máscara e afastou-se.

Quando a carruagem se afastou, sua expressão escureceu.

Fang Yingkan havia errado em suas avaliações, superestimando a si mesmo e subestimando o carinho de Zhao Ji por Zhao Yue Sheng.

Até agora, não conseguira se aproximar de Zhao Yue Sheng, e sequer passara muito tempo com ele.

Zhao Yue Sheng demonstrava talento no conselho imperial; entretanto, um incidente envolvendo um aliado nobre de Fang Yingkan afetou negativamente sua posição, resultando em repreensão de Zhao Ji e perda de vários poderes.

Se não fosse pela presença de Zhao Yue Sheng, com a incompetência de Zhao Ji, uma manobra adequada de Fang Yingkan teria feito o problema desaparecer.

Pode-se dizer que a existência de Zhao Yue Sheng representava um grande obstáculo para as ambições de Fang Yingkan.

Por isso, Fang Yingkan não estava parado. Ele acreditava que o gosto volúvel do imperador e sua própria astúcia seriam suficientes para fazer o imperador desgostar gradualmente do príncipe herdeiro.

Mas ele subestimou a situação. Zhao Yue Sheng ainda desfrutava do favor imperial, enquanto seu próprio caminho se tornava mais difícil.

Em poucos dias, um grande acontecimento abalou o conselho imperial.

— Cai Jing foi destituído por Zhao Ji e ficou em casa sem cargo, enquanto Fu Zongshu ascendeu a primeiro-ministro.

Publicamente, Cai Jing e Fu Zongshu mostravam desentendimentos e disputas diante de Zhao Ji, mas privadamente eram cúmplices, membros da mesma facção.

Embora Cai Jing tivesse sido removido, ele continuava manobrando nos bastidores para garantir a ascensão de Fu Zongshu e manter sua influência.

Porém, ao perder o posto de primeiro-ministro, Cai Jing também desconfiava de Fu Zongshu, temendo que esse fantoche se tornasse poderoso demais para ser controlado.

Zhao Ji explodiu contra Cai Jing, deixando-o surpreso, irritado e assustado, percebendo que era necessário eliminar certos inimigos.

Claramente, o príncipe herdeiro Zhao Yue Sheng estava no plano de Cai Jing, tornando-se o alvo principal.

Ele acelerava as ações, convocando figuras do submundo, impaciente para eliminar seu ódio.

Ao mesmo tempo, Fang Yingkan recebeu a informação.

— “Alguém quer atacar Zhao Yue Sheng?”

Mi Youqiao respondeu:

— “Exato. Como você não conseguiu conquistar o príncipe herdeiro, talvez possa usar essa oportunidade para decidir se mata com as mãos alheias ou salva para ganhar sua simpatia.”

Fang Yingkan ponderou, um sorriso lentamente surgindo em seu rosto, e disse com voz estranha:

— “Matá-lo? Não tenho coragem.”

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Quem teria coragem de matar uma beleza tão perfeita?

— “Mas se não o matar, não suporto seu desprezo e aversão,” Fang Yingkan pensou, sua expressão tornando-se fria.

Mi Youqiao perguntou:

— “Então, já decidiu?”

Fang Yingkan respondeu:

— “Decidi. Não vou matar. Quero salvá-lo, mas antes disso, vou lhe dar uma lição.”

Ele não o salvaria tão rápido; queria vê-lo amedrontado, temeroso, apreciar sua expressão de pânico, e só então agir para salvá-lo.

— “Mas os Quatro Grandes Caçadores serão um obstáculo.”

Eles impediriam que ele tomasse a dianteira.

Mi Youqiao sorriu:

— “A Taverna Brisa Dourada e o Salão Meio e Meio já chegaram ao ponto de ter que agir.”

— “Wu Qing é amigo de Su Mengzhen, e os Quatro Grandes Caçadores, como chefes da lei, têm que prender os criminosos, o que os forçará a deixar Bianjing.”

— “Você está certo,” Fang Yingkan riu satisfeito.

Com interesses ocultos em todas as partes, Bianjing fervilhava com intrigas e situações imprevisíveis.

Desde a destituição de Cai Jing, a Mansão do Marquês Divino também estava em alerta.

Zhuge, o Marquês Divino, temia que Cai Jing, acuado, tomasse medidas desesperadas contra o príncipe herdeiro.

Mesmo sem o posto de primeiro-ministro, Cai Jing ainda tinha muitos aliados.

Se o príncipe herdeiro cometesse um erro, apenas aprofundaria o desejo de Cai Jing de eliminá-lo.

Portanto, eles precisavam estar atentos e enviar pessoas para proteger o príncipe herdeiro.

Mas sem autorização, não poderiam entrar no palácio à vontade.

Por outro lado, as tarefas dos Quatro Grandes Caçadores aumentaram repentinamente, obrigando Tieshou e Zhuiming a deixarem Bianjing.

Coincidentemente, o Salão Meio e Meio decidiu agir contra a Taverna Brisa Dourada para eliminar Su Mengzhen.

Wu Qing foi envolvido nisso. De alguma forma, Yue Sheng soube dessa notícia e, preocupado com Wu Qing, saiu do palácio.

— “Boa oportunidade,” alguém disse às escondidas.

Neste momento crítico, o príncipe herdeiro saindo do palácio era como se tivesse se lançado na armadilha.