Capítulo 71: A Mulher Desventurada Que Parou a Carruagem

Desta vez, a viagem transcorreu de maneira surpreendentemente tranquila. Parecia que os zumbis haviam ficado mais inteligentes, sabendo evitar os mais fortes; ao encontrar equipes como a deles, agiam de modo organizado, esquivando-se com astúcia. Isso fez com que o desejo de testar as habilidades recém-evoluídas e de coletar alguns núcleos de cristal de segundo nível ao longo do caminho não se realizasse.

Assim, durante todo o percurso, os quatro — Lan Xiaoniane e seus companheiros — dedicaram-se apenas aos estudos durante a viagem. O mais azarado de todos foi Fu Heng, que, preocupado com Lan Xiaoniane, veio de moto vê-la e acabou calorosamente convidado por Fang Wenjue a permanecer com o grupo.

Fang Wenjue era realmente um rapaz digno de se conviver: além de se parecer com o irmão de Xiaoniane, tinha um jeito generoso de ser e agir! Fu Heng não hesitou em ficar, afinal, poderia dividir o veículo com Lan Xiaoniane, guardar a motocicleta no espaço dela e, de quebra, lutar lado a lado com a jovem.

No entanto, depois de embarcar, Fu Heng percebeu que tinha caído numa armadilha: fora enganosamente arrastado por Fang Wenjue, que, sob um exterior cortês e refinado, escondia intenções bem menos inocentes.

Na verdade, Fu Heng foi trazido para ser o motorista! E Fang Wenjue ainda justificou-se de maneira irrefutável:

— O capitão Shi está nos dando aulas durante a viagem, não consigo me concentrar na direção. Pode dirigir pra nós, Fu Heng? Somos todos do mesmo grupo, você não vai recusar, vai?

— Sem problemas, somos companheiros, não precisa de formalidades — respondeu Fu Heng, no início, com toda a elegância e tranquilidade.

Mas, ao conduzir o veículo até o destino, ouvindo os três novatos chamarem Shi Yuchen de “capitão” e “chefe” a todo instante, aquela bajulação toda foi-lhe amarga.

Por que todos idolatravam tanto Shi Yuchen? Os três se desdobravam em gentilezas, servindo chá e água, sempre prontos para agradar; ninguém o admirava? Ele, Fu Heng, não era também um dos grandes?

Incomodado, Fu Heng tentou chamar a atenção para si:

— Na verdade, nossa equipe de resgate no quartel também faz treinamentos regulares de tiro e outras habilidades. Se se interessarem, podem se inscrever comigo.

— Acho melhor não — Lan Xiaoniane foi a primeira a recusar:

— Temos vários membros de forças especiais no grupo, que podem nos orientar. Prefiro aprender durante as missões, assim não perdemos tempo.

— Concordo — acrescentou Fang Wenjue. — Com Xu Mu e Shi Yuchen como mestres, meu progresso é rápido. Não preciso ser atirador de elite, basta saber lidar com zumbis e saqueadores.

Lian Yi foi ainda mais direto:

— Devo muitos núcleos de cristal a Lan Xiaoniane, preciso protegê-la de perto. Não tenho tempo para treinamentos.

Lan Xiaoniane, então, pensou consigo mesma: “Quem precisa de sua proteção? Eu tenho meu espaço! Tenho meu espaço! Tenho meu espaço!” Por melhor que fosse a habilidade de voo de Lian Yi, não era única; se encontrassem outro com o mesmo poder, continuariam em perigo. Mas o espaço dela, esse sim, era único; ninguém poderia entrar.

Mesmo assim, Lan Xiaoniane preferiu não contrariar Lian Yi naquele momento, evitando desmotivá-lo e prejudicar o desempenho do grupo em situações críticas.

— Está bem, o capitão Shi é mesmo o melhor — Fu Heng murmurou, sem saber com quem estava aborrecido.

Com pena dele, Lan Xiaoniane lhe entregou uma sacola de tangerinas, distribuindo para todos no carro, e ainda teve o cuidado de descascar uma especialmente para Fu Heng, o motorista.

Ao receber a fruta descascada pelas mãos delicadas de Lan Xiaoniane, Fu Heng logo esqueceu o mau humor e, sorridente, disse:

— Shi, e se eu largar meu cargo atual e vier trabalhar com você, que tal?

— Não serve, o templo é pequeno demais para abrigar um Buda grande — Shi Yuchen recusou sem piedade.

— Você me subestima, Shi. Se você pode, por que eu não? Em tudo — habilidade, tiro, poderes — não sou páreo para você. Ser seu braço-direito não é mais que justo.

— Você é mais velho que eu, não precisa me chamar de irmão.

Fu Heng ficou mudo, frustrado: “Só quero ser seu cunhado, por que é tão difícil? Por que precisa jogar a verdade na cara assim?”

Mais uma vez deprimido, Fu Heng decidiu não falar mais com Shi Yuchen. Para piorar, Lan Xiaoniane, alheia a seus sentimentos, ria despreocupadamente, sem notar nada.

Restou a Fu Heng agarrar-se ao volante, resignado, concentrando-se na direção.

Lian Yi, recém-integrado ao grupo, revelou-se perspicaz, logo percebendo detalhes do ambiente. Por exemplo, os sentimentos de Fu Heng eram óbvios — só passavam despercebidos porque os outros eram jovens e inexperientes no amor.

Claro, era melhor não revelar nada; assim, todos mantinham espaço para uma boa convivência e colaboração.

Com Shi Yuchen ali, não havia razão para se preocupar com Fu Heng. Na presença de Shi Yuchen, Fu Heng nunca teve pose de ídolo; parecia um cãozinho abanando o rabo, sempre de bom humor e obediente, pronto para ser mandado e até maltratado.

Assim, a equipe, em sua harmonia peculiar, teve seu ritmo interrompido ao chegar aos arredores de Vila Qiushui, ainda na estrada, por um choro angustiante.

O carro de Lan Xiaoniane vinha, originalmente, ao final da caravana, mas com a chegada de Fu Heng, para facilitar seu papel de guia, passou para a frente.

Agora, a lamentação cortante obrigou-os a parar primeiro. Na estrada rural, já estreita, sentavam-se lado a lado quatro mulheres desgrenhadas, de roupas em frangalhos, chorando sem parar. A menos que passassem por cima delas, o carro não tinha por onde seguir.

Havia ali um incômodo senso de obrigação moral, deixando Lan Xiaoniane desconfortável. Pior ainda era perceber que, enquanto choravam, as mulheres as observavam furtivamente.

Fu Heng desceu acompanhado de Lian Yi para perguntar sobre a situação das mulheres. Não estavam longe, e como os poderes aumentavam os sentidos, Lan Xiaoniane, agora uma controladora de madeira de segundo nível, também podia ouvir bem.

As mulheres não faziam segredo, chorando enquanto respondiam. Eram moradoras de Qiushui, que, para sobreviver, haviam se juntado ao grupo de andarilhos da vila. Sem poderes, logo foram rejeitadas; passaram de cozinhar, lavar e realizar trabalhos pesados para serem presas e usadas como brinquedos dos portadores de habilidades, submetidas a humilhações piores que a de animais.

Foi graças à chuva ácida que caiu um dia inteiro que alguns dos portadores de poderes do grupo acabaram se transformando em zumbis de alto nível, matando muitos dos companheiros e causando grande confusão.

A mulher ao centro, quase nua, revelando um corpo voluptuoso, apresentou-se como Qiu Ying. Arrumou os cabelos desgrenhados, mostrando um rosto de beleza sedutora, e contou, entre lágrimas, como haviam se salvado com coragem, fugindo do porão sombrio onde eram mantidas.

No entanto, muitas outras mulheres continuavam presas naquele calabouço, sem coragem sequer de tentar escapar. Elas, sem alternativa, estavam ali para pedir ajuda, esperando encontrar alguém de bom coração disposto a salvar as demais.

— Chega, levantem-se, entrem no carro. Vista meu casaco primeiro — disse Fu Heng, tomado de indignação, tirando a jaqueta camuflada e ficando só de camiseta.

Sinalizou também para Lian Yi tirar o casaco, mas o rapaz, meio ingênuo, não entendeu o gesto.

— Lian, o casaco! — apressou Fu Heng.

Lian Yi segurou-se ao próprio peito e respondeu:

— Não dá, Fu, estou só de regata por baixo, preciso voar depois. Não posso tirar.

— Sem problemas, vou pedir umas roupas para Xiaoniane. Vamos, levantem-se, ajudem-se umas às outras, venham comigo para o carro.