Capítulo 38: Missão de Resgate de Emergência

Eles se conheciam havia menos de um mês, e ela já confiava tanto nele. Essa sensação de ser necessário enchia o coração de Shi Yuchen completamente.

Depois que fugiram do laboratório, seus companheiros sugeriram que se escondessem nos arredores da capital para se recuperarem dos ferimentos. No entanto, Shi Yuchen não parava de pensar na promessa feita a Lan Xiaonian. Mesmo diante de tantos perigos, ele queria procurá-la o mais rápido possível. Mesmo atrasado, ao menos teria se esforçado. Os fatos provaram que sua decisão estava correta. Se tivessem permanecido na capital, ainda haveria esperança para curar os ferimentos de He Zheng e Qi Liqiang, mas Yuan Fei certamente morreria.

Ao entardecer, durante o descanso do jantar, Lan Xiaonian montou novamente uma placa no centro do assentamento, colocou algumas prateleiras ao lado e começou a vender mercadorias. Desta vez, ela trouxe mais de cem sacos de arroz, cada um com cinco quilos, e pediu a Fang Qing para ajudá-la a vendê-los, ao preço de um núcleo de cristal por quilo.

Um quilo de arroz sustentava mais do que um pacote de macarrão instantâneo, só dava mais trabalho para cozinhar, mas não era um grande problema.

Enquanto Lan Xiaonian vendia seus produtos, os portadores de habilidades aquáticas já tinham seguido seu exemplo e passaram a vender água ali perto. Os núcleos de cristal não tinham grande utilidade para eles, mas podiam trocar por mercadorias com Lan Xiaonian. Assim, os núcleos acabaram se tornando moeda corrente.

Shi Yuchen, Xu Mu e os outros também passaram a integrar o “exército de vendas” de Lan Xiaonian, ajudando-a a contar e vender os produtos.

Com mais gente, o trabalho rendia, mas o importante mesmo era a qualidade dos produtos. Em meia hora, Lan Xiaonian já havia arrecadado mais de mil núcleos de cristal.

Quando terminaram de vender, Shi Yuchen acompanhou Lan Xiaonian até Fu Heng.

Ao entregar a Fu Heng um saco cheio de núcleos de cristal brilhantes, ele ficou pasmo.

— Aqui está. Você me deu mais de três mil núcleos. Não contei exatamente, mas estou devolvendo mil e quinhentos purificados, com um mês de frutas de cortesia.

— Você sabe que minha habilidade aquática é especial. Um tipo de água pode repor energia, outro é usado para purificar núcleos, mas consome muito, por isso cobro caro. Na nossa equipe, dois núcleos são trocados por um purificado. Se quiser mais, mantenho esse valor.

Fu Heng ficou exultante; precisava muito daquilo, mas, mais importante, Lan Xiaonian era ainda mais leal do que ele imaginava, provando que sua escolha estava certa, assim como seu investimento.

— Então, esse núcleo assim pode ser absorvido para aumentar as habilidades? E quem não tem habilidades, se engolir, pode despertar poderes?

— Nem pense nisso, é perigoso — Lan Xiaonian cortou rapidamente.

Despertar habilidades dependia da constituição do corpo. O espaço de águas espirituais de Lan Xiaonian só despertou poderes após purificar e eliminar impurezas do corpo, num processo quase alquímico.

Já os núcleos são pura energia. Só quem já está prestes a despertar habilidades pode conseguir isso ao ingerir um núcleo. Para os outros, seria como engolir ouro, podendo morrer facilmente.

Talvez de cem pessoas, apenas uma tivesse sucesso. Por isso, Lan Xiaonian advertiu Fu Heng a não tentar isso.

— Núcleos, habilidades, zumbis... tudo isso está sendo estudado por cientistas. Para que um leigo como você vai se arriscar? — disse alguém ao lado. — Minha irmã purificou seus núcleos, então fique quieto e aproveite. Você não é um salvador, ajude os que puder, mas não tente salvar o mundo inteiro.

— Tem razão. Obrigado, Xiaonian.

O olhar de Fu Heng pousou no rosto de Lan Xiaonian, e ele não conseguiu evitar de se lembrar daquele sonho sedutor: ela, embriagada de prazer, com aquele mesmo rostinho delicado e uma beleza de tirar o fôlego.

Fu Heng achou estranho. Sempre fora um homem íntegro, como podia agora estar se tornando um pervertido, desejando uma garota tão jovem?

Mesmo para casar, deveria procurar alguém mais madura e forte, não uma menina. Lan Xiaonian, apesar de ser maior de idade, parecia muito jovem, pequena e de temperamento doce, como uma irmãzinha.

Ela deveria ser protegida, não magoada. Mas o apocalipse só ampliava o lado sombrio das pessoas: quanto mais puro e belo algo era, mais despertava o desejo de corromper.

Fu Heng fechou o semblante, agradeceu Lan Xiaonian com seriedade e não voltou a encará-la, concentrando-se em discutir os próximos passos com Shi Yuchen.

Enquanto conversavam, o rádio de Fu Heng soou.

Ao terminar de ouvir, ele decidiu de imediato:

— Shi Yuchen, a situação é urgente, preciso de sua ajuda. O segundo pelotão está encurralado a cinquenta quilômetros, nas Montanhas Dongyao. Vou resgatá-los. Pode me ajudar a comandar a equipe de resgate? Se não voltarmos, ajude a levar todos para Haicheng.

— Já me retirei do exército, não sou mais soldado — respondeu Shi Yuchen, com um sorriso despreocupado. — Não aceito mais ordens oficiais. E muito menos vou comandar seu grupo de resgate.

Fu Heng se irritou:

— Shi Yuchen! Agora não é hora para isso! Vai deixar gente morrer?

Foi Lan Xiaonian quem percebeu a mensagem nas entrelinhas de Shi Yuchen, enquanto lamentava mentalmente a ingenuidade de Fu Heng, e interveio para suavizar a situação:

— Então, Shi, quando nossa equipe chegar a Haicheng, vamos registrar o grupo de portadores de habilidades e aceitar missões livremente?

— Sim, desde que a missão compense, podemos aceitar. E aí, Xiaonian, quer ser a líder?

— De jeito nenhum! — Lan Xiaonian recusou de imediato, piscando para Fu Heng.

Será que ele era tão lento? Já tinha dado todas as dicas e ele não percebia que podia publicar a missão?

Felizmente, Fu Heng não era de fato tão bobo, só estava ansioso e irritado com Shi Yuchen, o que lhe tirou o raciocínio. Depois da sugestão de Lan Xiaonian, ele entendeu, e negociou com Shi Yuchen para contratá-lo oficialmente para a missão de resgate.

Depois de acertar missão e pagamento, Fu Heng fez questão de ressaltar:

— Lan Xiaonian deve ficar. Todos nossos suprimentos estão com ela, não posso arriscar nada com sua segurança.

— Acho que é mais seguro ficar com o Shi — Lan Xiaonian retrucou, contrariando.

E não era? Fu Heng era o eterno substituto de Su Suan, vai saber quando ela o seduziria e ele faria qualquer loucura. Já Shi era o vilão que sobreviveria até o fim, não cairia em armadilhas e jamais seria manipulado por Su Suan.

Diante de uma comparação tão clara, Lan Xiaonian não hesitou em escolher Shi Yuchen.

Fu Heng ficou furioso com a resposta dela, mas não tinha o que fazer.

Seus sentimentos por Lan Xiaonian estavam claros para ele, mas ela nem desconfiava.

Diante dela, só podia usar um tom persuasivo:

— Sei que você confia mais em Shi, e eu também confio muito nele. A capacidade dele é inquestionável. Mas em operações, sempre há quem vai na frente e quem cuida da retaguarda. Você é responsável pelo suprimento, o maior tesouro da equipe, então deve ficar na retaguarda, onde é mais seguro.

— Espere por mim — Shi Yuchen concordou com Fu Heng.

Lan Xiaonian, resignada, pensando na taxa de armazenamento dos milhares de núcleos que estavam por vir, só pôde concordar, acenando com a cabeça.