Capítulo 121: Uma solução para a hibernação? Decidido?

Nos últimos dias, Shi Yucheng não pôde treinar a equipe, deixando as responsabilidades a cargo de Gao Feipeng e He Zheng. O primeiro é especialista em armamentos, enquanto o segundo domina táticas de posicionamento e estratégia.

Anteriormente, Shi Yucheng havia condicionado o físico dos recrutas o suficiente para que pudessem seguir com o novo cronograma de treinos. A equipe estava tão entusiasmada com as mudanças que, rapidamente, o capitão foi deixado de lado.

Contudo, Shi Yucheng encontrava-se diante de um dilema, pois os sintomas de hibernação de Lan Xiaonian tornavam-se cada vez mais evidentes. Não apenas ela, mas Yuan Fei, outro usuário de habilidade do tipo madeira na equipe, assim como outros do mesmo tipo no abrigo, começavam a apresentar uma sonolência excessiva. Embora acordassem todos os dias, seus períodos de vigília encurtavam drasticamente. O senhor Deng Yinong, o mais velho do grupo com essa mesma habilidade, agora só conseguia permanecer desperto por uma hora diária.

A situação era tratada com grande seriedade pela liderança do abrigo, que consultou o vidente. A profecia indicava que, em um mês, os usuários do tipo madeira poderiam entrar em hibernação profunda, despertando apenas quando a temperatura externa ultrapassasse os quinze graus. Nem todos, porém, garantiriam o despertar, dependendo inteiramente da reserva de energia de cada um. Por isso, recomendou-se que os companheiros de equipe acumulassem núcleos de energia purificados para oferecer aos hibernantes. Para Lan Xiaonian, isso significava uma demanda extra de trabalho antes de sucumbir ao sono.

Em uma reunião restrita com os líderes de esquadrão, uma solução alternativa foi apresentada para evitar a hibernação: a prática de união íntima. Devido à influência da temperatura, o componente de madeira no corpo desses indivíduos gerava o desejo de hibernar, mas a estimulação física poderia despertar a consciência humana e adiar o processo. Não era necessário um contato diário, apenas estímulos pontuais quando o desejo de dormir surgisse.

Nesta era, a castidade já não era um requisito para o amor; aplicativos de encontros eram populares e passar uma noite com alguém não era considerado um grande evento. Especialmente após o apocalipse, com a ordem social em frangalhos e a moralidade em declínio, a busca pelo prazer imediato tornou-se comum, já que ninguém sabia se haveria um amanhã. Para os usuários do tipo madeira, encontrar um parceiro era uma forma pragmática de evitar a hibernação imprevisível. Até mesmo o senhor Deng, com seus cinquenta anos, optou por buscar uma companhia para atravessar o inverno.

E quanto a Lan Xiaonian? Deveria Shi Yucheng buscar alguém para ela?

Antes de compreender seus próprios sentimentos, Shi Yucheng não suportava a ideia de ver sua "irmã" com outro homem, muito menos tolerava que alguém a maltratasse. Agora, ciente do lado sombrio de suas próprias emoções, era ainda mais impossível entregá-la a outra pessoa. Mas como abordar o assunto com ela? Ele temia que sua atitude parecesse oportunista. Além disso, uma vez iniciado esse caminho, o relacionamento mudaria irrevogavelmente e ele não teria mais a intenção de deixá-la ir. Seria isso o que ela desejava?

Com a chegada do Natal e temperaturas externas de oitenta graus abaixo de zero, o abrigo subterrâneo de Haicheng estava em fase de estruturação. O tempo de trabalho reduziu-se, e as pessoas passavam a maior parte do tempo confinadas, aproveitando o que restava de conforto. Esse estilo de vida favoreceu a formação de casais, levando o abrigo a lançar acomodações para casais — quartos pequenos, mas privados, por um custo elevado de quatro pontos diários.

Shi Yucheng estava sentado ao lado da cama de Lan Xiaonian, monitorando o abrigo através de suas fibras mentais enquanto esperava que ela acordasse.

— Dormi até a tarde de novo? — perguntou ela, despertando às três da tarde. Ela conseguia permanecer consciente apenas até as seis e meia da noite, totalizando apenas três horas e meia de vigília diária.

— Meia hora a menos que ontem — respondeu ele, decidindo que era hora de ser franco. — Talvez em duas semanas você entre em hibernação.

— Devo hibernar aqui ou no meu espaço dimensional? Lá é seguro, mas ninguém cuidaria de mim. Aqui, se vocês precisarem sair, eu estaria vulnerável — comentou ela, ciente dos perigos do apocalipse, onde nem mesmo os aliados mais próximos podiam garantir proteção constante.

— Se não quer hibernar, eu posso te ajudar — disse Shi Yucheng, ao ver o pânico nos olhos dela.

— É verdade? — ela perguntou, fixando o olhar nele. Ultimamente, Lan Xiaonian sentia-se insegura; a hibernação era um sono profundo, uma sensação de impotência que a aterrorizava, especialmente temendo que Su Ruanruan, com sua "aura de protagonista" e hostilidade, pudesse prejudicá-la enquanto estivesse inconsciente.

Ao ver a expectativa nos olhos dela, Shi Yucheng assentiu:
— Posso ajudar, mas você pode sentir um pouco de dor e sofrer pequenos ferimentos. Você aceita? Dizem que, após uma vez, é possível manter a lucidez por dez dias.

Dor? Ferimentos? Shi Yucheng jamais a machucaria gravemente, então uma pequena dor era algo que ela poderia suportar.

— Irmão Shi, eu aceito — respondeu ela, esperançosa.

Shi Yucheng desviou o olhar, incapaz de encará-la, e disse apressadamente:
— Levante-se e lave o rosto, vou aquecer sua refeição.

Ele saiu quase correndo. Lan Xiaonian sentiu algo estranho em sua atitude, como se ele estivesse fugindo. Estaria ela se transformando em uma árvore? Ao se olhar no espelho, viu que sua pele estava radiante, mais bela do que antes do apocalipse, graças à água da fonte espiritual que consumia diariamente. Não havia nada de assustador ali.

Durante a refeição, observou Shi Yucheng pedir a Gao Feipeng que reforçasse o quarto, bloqueando janelas e frestas com terra. Mais tarde, ouviu-o instruir:
— Depois do jantar, use sua habilidade de terra para vedar nossa porta por completo.

Xu Mu, outro membro, questionou:
— Decidido? Ela concordou?

— Sim.

Lan Xiaonian sentiu um arrepio. Seria tudo tão extremo? O quarto lacrado com terra para impedir que ela gritasse ou pedisse socorro? Seria algum tipo de punição privada? Não era para ser apenas um pouco de dor e pequenos ferimentos? Ela começou a se perguntar se ainda havia tempo de se arrepender.