Capítulo 152: A Trágica Cidade de Yunlu

Próxima paragem: Cidade de Yunlu.

Como a cidade mais a sul, a poucas dezenas de quilómetros para sudeste, já era possível avistar o mar.

Originalmente, tanto a Cidade de Yunlu quanto a subordinada Cidade de Yunfeng eram consideradas cidades turísticas, atraindo inúmeros visitantes todos os anos devido à proximidade com a costa.

Após a chegada do apocalipse, Yunfeng foi a primeira a ser atingida, sendo invadida pela poluição costeira que submergiu diretamente a cidade.

Ainda bem que o tsunami de outubro não foi assim tão grave, permitindo que os sobreviventes da costa se reunissem na Cidade de Yunlu para procurar refúgio, transformando-a na base do sul a seguir apenas a Cidade do Mar.

A população de Yunlu era numerosa, superando mesmo a da Cidade do Mar, mas a escassez de mantimentos ali era severa, tornando a vida dos cidadãos muito mais árdua.

Antes da chegada de Lan Xiaonian, Song Zhuoran, um verdadeiro mestre das relações públicas, já tinha visitado a Cidade de Yunlu com antecedência, fornecendo diretamente às autoridades cinco grandes bidões de água curativa e um espaço repleto de mantimentos.

Claro que Song Zhuoran era um comerciante e Lan Xiaonian tampouco era uma santa; a água podia ser gratuita, mas os mantimentos não podiam ser dados de borla.

Essa entrega de água tinha acontecido há uma semana, mas a base de Yunlu tinha subestimado a procura por água curativa — ou melhor, não se tivste tido coragem de pedir o suficiente —, o que fez com que o tratamento anterior fosse apenas distribuído aos casos graves, sem resolver o problema de fundo.

Em contrapartida, os mantimentos entregues a tempo permitiram que a Cidade de Yunlu resistisse àquela semana difícil.

Passada uma semana, com o dia perpétuo a prolongar-se dia e noite, radiação ainda mais severa vinda da costa infiltrou-se na Cidade de Yunlu, fazendo com que mais de metade dos residentes contraíssem a doença do dia contínuo.

A doença do dia contínuo era um termo genérico para designar as patologias do sistema imunitário que começaram a eclodir após o início deste fenómeno solar prolongado, devido à radiação e a várias outras causas.

Na fase inicial, a doença era considerada apenas um problema dermatológico ligeiro, acompanhado ocasionalmente por febre. Cerca de cinco dias depois, evoluía para sintomas de estágio médio, como ulceração cutânea, comichão generalizada, febre e vómitos, embora geralmente não fosse fatal. Se esta fase intermédia persistisse por mais de uma semana sem melhorias, a doença entrava numa contagem decrescente mortal assustadora: febre alta, delírio, carne a apodrecer e pele em carne viva, culminando na morte.

Mais do que tudo, esta enfermidade era uma provação angustiante e um desafio extremo à disponibilidade de alimentos, medicamentos e produtos de higiene.

Se na fase inicial os doentes pudessem tomar antipiréticos, desinfetar a pele com álcool e contar com uma nutrição adequada, a recuperação seria fácil.

Contudo, vivia-se no apocalipse; onde se arranjariam grandes quantidades de antipiréticos e álcool? Até a nutrição mais básica era difícil de garantir.

A população de Yunlu era excessivamente vasta, e nem mesmo a papa de arroz era suficiente para matar a fome, quanto mais sonhar com alimentos ricos em proteínas e nutrientes como caldos de galinha ou carne.

A Cidade de Yunlu estava quase desesperada quando Song Zhuoran enviou mantimentos e água curativa pela primeira vez, aliviando temporariamente a situação de emergência.

Passada uma semana, a situação na Cidade de Yunlu não tinha melhorado; pelo contrário, continuava a deteriorar-se.

Felizmente, os responsáveis pela Cidade de Yunlu ainda não tinham perdido completamente o juízo e, num momento crítico, deixaram de lado o orgulho para recorrer às comunicações sem fios, suplicando ajuda à Cidade do Mar.

O resultado foi que a rota de missão de salvamento de Lan Xiaonian foi alterada de cima para cima, desviando-se diretamente de Xining para Yunlu.

Ao chegar aos arredores da Cidade de Yunlu, Lan Xiaonian não pôde deixar de suspirar, maravilhada:

— A paisagem à beira-mar é verdadeiramente deslumbrante. Mesmo no apocalipse, a vista de Yunlu continua a ser magnífica.

Song Zhuoran abanou a cabeça, impotente:

— Pudera, a Cidade de Yunlu é de um snobismo terrível. Da última vez que cá vim entregar água e mantimentos, olharam para mim com desdém e um ar de superioridade.

Os administradores tagarelaram comigo, dizendo que Yunlu estava ao mesmo nível da Cidade do Mar, que a doença do dia contínuo era inevitável e que, como a Cidade do Mar já tinha problemas suficientes para resolver, não devíamos fingir tanto.

Na altura, vomitei-lhe em cima e disse-lhe o quão pacífica e segura a nossa Cidade do Mar era.

— Ao que parece, a Cidade de Yunlu também parece pacífica? — Lan Xiaonian olhou para os guardas nos portões, que estavam de pé, direitos e com um aspeto impecável.

No entanto, assim que entraram na cidade, o coração de Lan Xiaonian afundou-se gradualmente.

Aquela Cidade de Yunlu, desolada e em ruínas, escondia-se apenas sob uma fachada falsa; o povo estava à beira da fome e da doença, enquanto os governantes continuavam a competir entre si em projetos vistosos de fachada.

Isto era o apocalipse! De que serviam estas aparências superficiais?

Shi Yucheng sentiu a indignação de Lan Xiaonian, apertou-lhe suavemente a mão e indicou-lhe que voltasse a si.

— Não te preocupes, desta vez viemos bem preparados. Tens de confiar nos teus amigos e parceiros de negócios.

Já que Fang Qing quer construir algo importante, este é o momento ideal para ela brilhar. Vamos manter um perfil baixo e deixar que seja ela a dar a cara primeiro.

— Está bem. — Lan Xiaonian olhou mais uma vez para as pessoas à beira da morte nas ruas, sentindo o peito ainda mais pesado.

— Não tenhas pressa, Neném. Mais vale perder tempo a afiar o machado do que a cortar com ele embotado. Se não negociarmos bem antecipadamente, arriscamo-nos a ser apanhados de surpresa por uma traição. Podemos fazer caridade, mas não vamos servir de tolos.

— A Chen, eu sei. — Lan Xiaonian apoiou-se no ombro de Shi Yucheng.

Shi Yucheng abraçou suavemente os ombros de Lan Xiaonian, consolando-a em voz baixa, sem esquecer de usar fios de energia mental como meio para enviar mensagens separadas a Fang Qing e Fu Heng.

Em seguida, Shi Yucheng levou Lan Xiaonian a descansar, enquanto todos os outros trabalhavam freneticamente.

Felizmente, Lan Xiaonian tinha preparado bolsas individuais tanto para Fang Qing como para Song Zhuoran; se precisassem de algo, bastava fazerem uma chamada telefónica para lhe pedir.

Após cerca de meia hora, Lan Xiaonian notou que a água curativa em ambas as bolsas tinha-se esgotado e tratou de as reabastecer imediatamente.

— A Chen, a Qingqing já começou a distribuir a água, vamos lá ver. — Lan Xiaonian estava verdadeiramente preocupada com a Cidade de Yunlu.

A situação em Yunlu era gravíssima e a população imensa. Até ao momento, apenas tinham recorrido à água curativa, mantendo todos os outros mantimentos intactos.

— Não precisas de disfarces. Tu és agora a venerada deusa oficial. Visto que os administradores da Cidade de Yunlu ignoram a vida e a morte do povo, tu és a pessoa mais qualificada para os julgar.

— Eu? — Lan Xiaonian nunca tinha imaginado que pudesse vir a ser a líder de uma facção rebelde.

— O líder da base da Cidade de Yunlu é um mercenário internacional que despertou a habilidade de duplicação. Como sabes, os mercenários estrangeiros não têm nacionalidade nem obrigações perante leis rígidas; baseiam tudo nas suas capacidades e nos contratos que cumprem.

Já tive alguns contactos com este Yun Ke. É uma figura ambígua, nem totalmente boa nem má. A maioria dos membros do seu grupo é de origem chinesa, mas já perderam a fé há muito tempo. Desde que haja dinheiro, podemos contratá-los para cumprir uma tarefa, e forças estrangeiras também os podem comprar para agir contra a pátria.

Se alguém assim se torna líder de uma base, só se preocupará com os membros do seu próprio bando e ignorará completamente a vida do povo.

Chegaram ao poder através da força bruta e continuam a reprimir o povo pela violência. Um grupo destes não merece continuar a administrar a Cidade de Yunlu!

Agora que dispomos de força militar e da fé do povo, porque não havemos de os derrubar?

— O mano tem toda a razão!

A atitude de Lan Xiaonian transformou-se num instante, dissipando qualquer vestígio de hesitação.

Isto porque Lan Xiaonian voltou a folhear o livro, encontrando referências textuais sobre Yun Ke.

[Na vida anterior, como o oitavo homem de Su Ruoruan, o nome de Yun Ke só surgiu após o início do dia contínuo, mas a sua figura esteve sempre envolta em grande polémica.

Como capitão de mercenários independentes, Yun Ke era de facto bastante competente, com um nível de combate formidável; a sua habilidade de duplicação permitia-lhe replicar armas de fogo e munições, contando com mais de duas dezenas de subordinados ferozmente leais.

No entanto, um acontecimento trágico e irreversível estava associado ao seu nome: antes da chegada da vaga de frio, utilizou a força armada da sua equipa para eliminar os antigos administradores da Cidade de Yunlu, tomando o poder para si próprio.]