Capítulo 124: O Tempo Estático

"Muito bem, farei como você deseja."

Neste momento, o coração de Shi Yucheng amoleceu completamente. Ele fixou o olhar, quase inconscientemente, nos lábios rosados e macios de Lan Xiaonian, lembrando-se da sensação que sentira pouco antes de ela desmaiar. Ele desejava ardentemente repetir aquele toque, mas sabia que não podia; isso a assustaria e comprometeria sua reputação.

Shi Yucheng respirou fundo, suprimindo toda a agitação em seu peito. Com o rosto inexpressivo, ele tomou os dois frascos de água da fonte espiritual, um após o outro. Assim que os ingeriu, sentiu seu sangue ferver novamente e seu corpo começar a arder em febre. Xu Mu não perdeu tempo: moveu Shi Yucheng para perto de Lan Xiaonian e usou álcool para baixar sua temperatura.

Já passavam das dez e meia da noite. Como os outros membros do grupo já se retiravam para descansar, Lan Xiaonian, tendo superado seu ciclo de hibernação, sentia-se disposta o suficiente para passar a noite em claro e assumiu a responsabilidade de cuidar de Shi Yucheng.

"Irmão Shi, não se preocupe. Você se feriu por minha causa, e eu cuidarei de você até que desperte seu novo poder. Percebi que, com o passar do tempo no apocalipse, o período de febre para o despertar de habilidades tem diminuído. Talvez você acorde logo pela manhã."

O fenômeno notado por Lan Xiaonian era, na verdade, um dos tópicos de pesquisa dos institutos nas bases. No início do apocalipse, o despertar exigia de 15 a 72 horas de febre, com uma média de 28 horas. Agora, bastavam de 5 a 48 horas, com uma média de 15, sendo o tempo ainda menor para quem despertava um segundo poder.

Desta vez, Shi Yucheng estabeleceu um novo recorde histórico: ele acordou após apenas quatro horas de febre. Eram pouco mais de duas da manhã. Lan Xiaonian, que se mantivera vigilante limpando o corpo dele para reduzir a temperatura, acabou cochilando, encostada no ombro dele. Assim que ela adormeceu, Shi Yucheng se moveu, despertando-a.

"Irmão Shi! Você despertou um terceiro poder? Qual é? Pode demonstrar?"

"Talvez... seja o tempo." Shi Yucheng sorriu e testou sua nova habilidade: a Estase Temporal! Por enquanto, ele conseguia parar o tempo por apenas três segundos, o que não permitia grandes feitos. Contudo, ao ver Lan Xiaonian imóvel sob o efeito de seu poder, ele não resistiu e, aproveitando os três segundos, depositou um beijo suave e terno nos lábios dela.

Quando a estase temporal cessou, Lan Xiaonian não percebeu absolutamente nada, como se o tempo congelado nunca tivesse existido.

"Não senti nada", comentou ela, curiosa.

"Da próxima vez que enfrentarmos um inimigo, farei um teste com você", disse Shi Yucheng, ainda analisando a aplicação de seu poder. Atualmente, seu campo de estase afetava tudo ao seu redor, o que era um desperdício de energia. Se ele conseguisse restringir o efeito a um alvo específico ou reduzir a área de alcance, talvez pudesse prolongar a duração.

Como estava exausto e com o poder esgotado, não se apressou em continuar os testes. Afinal, teriam muito tempo pela frente.

"Durma. Amanhã cedo, você não queria cuidar do seu campo experimental? A base lhe cedeu a Fazenda Yunxi, próxima à Fazenda Shanshui. Embora tenha apenas alguns hectares, deve ser o suficiente para você se ocupar. Ultimamente, temendo por sua saúde, não ousei levá-lo até lá, mas Yuan Fei e Gao Feipeng têm cuidado de tudo e plantado muitos vegetais. Quando quiser, podemos ir visitar. Além disso, com essa renovação sanguínea, sua temperatura corporal subiu, o que deve permitir que você use seu poder do tipo madeira sem cair em hibernação. Pensei em uma solução: quando você precisar entrar no seu espaço dimensional, podemos levar o sofá para dentro do carro, transportá-lo até o destino e só então você sair, em um local mais quente. Assim, você não será exposto ao vento e à neve, e seu corpo não sentirá o frio intenso, evitando a hibernação. Em temperaturas amenas, as plantas crescem vigorosamente, o que pode trazer benefícios inesperados para o desenvolvimento do seu poder."

"Está bem, farei como você diz." Exausta de tanto esforço, Lan Xiaonian deitou-se e adormeceu imediatamente.

Shi Yucheng, que pretendia descansar, sentiu um impulso incontrolável e, movido por uma força estranha, testou novamente seu terceiro poder. Desta vez, ele focou o efeito apenas em Lan Xiaonian. Ao restringir o alvo, a habilidade de estase temporal durou muito mais, chegando a trinta segundos.

Trinta segundos. Shi Yucheng não era homem de se privar. Já que ele era o único no mundo a guardar esse segredo, permitiu-se uma única indulgência. O encontro de lábios e línguas durante aqueles trinta segundos fez seu corpo estremecer. Ele sabia que era errado, mas não conseguia resistir à tentação.

Ao fim da estase, Shi Yucheng fechou os olhos, fingindo que nada havia ocorrido. Ele desejava ser egoísta desta vez: queria acumular núcleos de energia sem atributo para elevar o nível de seu poder temporal, pois este era extremamente útil, podendo servir como uma arma letal. Mais importante ainda, esse poder lhe dava uma válvula de escape para os desejos profundos e sombrios que carregava, consolando seus pensamentos vergonhosos que ninguém poderia conhecer.

Isso bastava. Enquanto Lan Xiaonian não se apaixonasse por ele e parasse de vê-lo como um irmão, ele não poderia ir além. Shi Yucheng sempre fora um homem de autocontrole rígido; aquela perda de controle sob a estase temporal fora talvez sua única exceção.

Ah, e havia também os fios mentais imperceptíveis, que envolviam cada vez mais a pessoa amada em seu coração, movendo-se sem qualquer senso de limite. Shi Yucheng apenas fechou os olhos, entregando-se ao mergulho profundo em seu mundo mental. Ninguém jamais saberia disso; mesmo que fosse algo detestável, era uma vilania que ele carregava sozinho.

No dia seguinte, Lan Xiaonian acordou cedo e, raramente, participou do treinamento matinal da equipe. Aproveitou a oportunidade para queixar-se com Fang Qing, instigando-a a dar uma surra em Xu Zu.

É preciso dizer: neste mundo, sempre há alguém para domar o outro. O poder de fogo de Fang Qing não era forte — na verdade, era considerado fraco —, fato conhecido por todos. O que poucos sabiam era que Fang Qing possuía um "Corpo de Fogo". Isso significava que seu poder modificava constantemente seu organismo; seu sangue e fluidos corporais haviam sofrido mutações, adquirindo o atributo ígneo.

Essa natureza ígnea era o trunfo de Fang Qing à frente do grupo de mercenários "Iron Ladies", pois ela possuía uma defesa natural que impedia qualquer zumbi de se aproximar. Quando Xu Zu, o sujeito arrogante, narcisista e excessivamente poderoso que se gabava de vencer todos através do controle da água, encontrou Fang Qing, ele ficou completamente atônito.

O poder de Xu Zu não podia controlar o sangue de Fang Qing, pois nele havia mais fogo do que água. Incapaz de usar sua habilidade, Xu Zu só pôde observar a violenta Fang Qing, que, erguendo os punhos do tamanho de panelas, desferiu um golpe após o outro sobre ele.