Capítulo 143: A Retirada da Onda de Frio e a Disputa pelo Soro do Despertar

Algumas coisas, uma vez iniciadas, tornam-se incrivelmente difíceis de abandonar.

Lan Xiaonian jamais imaginara que Shi Yucheng, outrora tão reservado, autodisciplinado e focado em sua carreira, pudesse se tornar alguém tão apegado e até mesmo usar de subterfúgios sutis.

Antes, ele conseguia no máximo envolvê-la com o edredom, sob o pretexto de garantir que ela dormisse bem.

Agora, com a mudança na relação, esse homem carente simplesmente despachou a outra colcha. Não bastasse abraçá-la todas as noites sob o mesmo cobertor, ele ainda fazia questão de exercitar-se várias vezes ao dia.

Todas as vezes em que Lan Xiaonian pedia para ele se comportar, Shi Yucheng encontrava uma desculpa perfeitamente plausível:

— Xiaonian, uma vez que me tornei o seu homem, devo cuidar de você. Sua habilidade do elemento madeira é propensa à hibernação e o elemento água teme o frio; preciso sempre protegê-la para evitar qualquer imprevisto.

— Mas você não se cansa...

— Está duvidando do meu vigor?

Consequentemente, após aquela conversa, Lan Xiaonian se arrependeu amargamente. No dia seguinte, ela só conseguiu se levantar à tarde e acabou virando motivo de chacota para Fang Qing por um bom tempo.

Finalmente, no início de abril, a terra aqueceu da noite para o dia e a luz do dia despontou de repente.

Lan Xiaonian pensou que finalmente desfrutaria de alguns dias tranquilos, mas Shi Yucheng a abraçou novamente e murmurou:

— Sinto que minhas habilidades estão entrando em erupção. Xiaonian, pode me ajudar, por favor?

Assim que a palavra "sim" lhe escapou dos lábios, Lan Xiaonian mergulhou mais uma vez em uma rotina onde dias e noites se fundiam.

Para ser exato, desde o retorno da luz diurna, toda a base passou a viver sem distinção entre o dia e a noite.

Após a confirmação pelos videntes de que a onda de frio deste ano havia passado e não retornaria, a base organizou o retorno dos moradores para a cidade exterior, onde os prédios residenciais danificados começavam a ser reformados em ritmo acelerado.

Inclusive, a base inaugurou diversas fábricas e fazendas, proporcionando mais oportunidades de emprego e sobrevivência para os sobreviventes.

Entre elas, a fábrica de macarrão, a fábrica de derivados de soja, a fábrica de conservas, a indústria farmacêutica e a fábrica de confecções de Lan Xiaonian destacaram-se grandemente. Pode-se dizer que o nome de Lan Xiaonian havia se tornado sinônimo da economia de Haicheng.

Talvez a única pessoa capaz de rivalizar com o nome de Lan Xiaonian fosse o Professor Ke Qiuzhen, do Centro de Pesquisa de Habilidades.

Atualmente, o Professor Ke praticamente controlava todo o instituto de pesquisa de Haicheng, tornando-se a principal autoridade científica da base. Seus projetos de pesquisa giravam essencialmente em torno dos detentores de habilidades.

Como aumentar a probabilidade de pessoas comuns despertarem poderes, como evoluir habilidades, como cultivá-las, como utilizar cristais de energia de forma mais eficiente e assim por diante.

O soro de despertar direcionado desenvolvido pelo Professor Ke não apenas permitia que as pessoas despertassem habilidades, mas também lhes dava a liberdade de escolher o tipo específico que desejavam.

Nesse aspecto, o soro de despertar direcionado de Ke Qiuzhen parecia muito mais avançado do que o de Lan Xiaonian.

Contudo, o preço do soro direcionado não era elevado; bastavam dois milhares de pontos para adquirir uma dose. Quanto ao soro de tipo aleatório oferecido por Ke Qiuzhen, custava apenas oitocentos e oitenta e oito pontos.

No entanto, essa poção possuía uma falha fatal: uma taxa de mortalidade alarmante de até trinta por cento!

Tomar o soro de despertar direcionado de Ke Qiuzhen equivalia a apostar a própria vida: ou se despertava, ou se morria.

Se não houvesse o comparativo com Lan Xiaonian, essa poção do Professor Ke certamente teria alcançado um status lendário de imediato.

Infelizmente para ele, as poções de Lan Xiaonian não tinham efeitos colaterais!

Ainda que fossem caras, ainda que exigissem a sorte de cinco frascos para o despertar, a ausência de efeitos colaterais representava a maior garantia possível.

Além disso, após alcançar a harmonia vital com Shi Yucheng, Lan Xiaonian descobriu que o método de cultivo dual também permitia acumular energia espacial. Somado à sua base anterior, no mês passado, o nível de seu espaço mental elevou-se ao quarto patamar.

O espaço de quarto nível não trazia funcionalidades adicionais, mas seus atributos cresciam de forma constante. A quantidade diária de água da nascente espiritual saltou de 100 mililitros para 200 mililitros, o equivalente a vinte pequenos frascos.

O aumento na produção deu a Lan Xiaonian ainda mais firmeza, levando-a a conceder um desconto direto na água espiritual. Desta vez, ela não reduziu o preço nominal, mas ofereceu um desconto de cinquenta por cento diretamente ao governo!

Em outras palavras, equipes de habilidades e indivíduos independentes continuavam pagando vinte mil cristais de energia por frasco, mas aqueles trazidos pelo governo podiam adquiri-lo por dez mil cristais, além de terem a opção de pagar com pontos.

Por causa disso, o governo distribuiu pontos desenfreadamente, adquirindo imediatamente duzentas doses para a guarda da cidade e para as tropas de resgate.

Caso equipes de habilidades quisessem o preço governamental, precisavam obrigatoriamente contar com a intermediação oficial. Para usufruir desse benefício, assinavam um contrato de prestação de serviços com a administração de Haicheng em nome da equipe, comprometendo-se, por exemplo, a não mudar de base pelo período de um ano.

Essa medida acabou facilitando consideravelmente a gestão das equipes de habilidades por parte de Haicheng.

Aliás, alguns detentores de habilidades descobriram que a poção de despertar de Lan Xiaonian podia auxiliar no despertar de uma segunda habilidade. Embora a taxa de sucesso fosse de apenas cerca de trinta por cento, o fracasso não trazia efeitos colaterais; no máximo, a poção teria sido consumida em vão.

Bem, nem tão em vão assim, pois ao ingerir a água da nascente espiritual, o corpo passava por uma purificação profunda, quase como uma limpeza de medula, elevando também a intensidade das habilidades dos usuários.

Em suma, a água da nascente espiritual de Lan Xiaonian estava prestes a ser mitificada.

E a simples existência de Lan Xiaonian tornou-se, de fato, um obstáculo intransponível para o desenvolvimento da carreira do Professor Ke.

O Professor Ke não era tão benevolente quanto aparentava na superfície; ele havia treinado suas próprias equipes de habilidades leais e, inclusive, enviado assassinos especializados para eliminar Lan Xiaonian.

Infelizmente, todos os enviados pelo Professor Ke foram como carne jogada a cães: ou eram eliminados sumariamente por Shi Yucheng, ou capturados pelo Esquadrão Raposa Azul e entregues à guarda da cidade.

A guarda não possuía provas concretas, mas Liang Xun nutria simpatias por Lan Xiaonian. Como os indivíduos capturados tinham ligações com o Professor Ke, Liang Xun não tolerou tal afronta e invadiu sorrateiramente o laboratório do professor utilizando suas habilidades das trevas.

Movido por seu senso de dever para com a base, Liang Xun valorizava a mente brilhante do Professor Ke e, portanto, absteve-se de matá-lo. Em vez disso, feriu suas pernas e surrupiu a fórmula de fabricação do soro de despertar direcionado.

Liang Xun possuía uma personalidade peculiar: após roubar a fórmula secreta, ele não a entregou ao governo. Em vez disso, afixou-a publicamente no mural de avisos da cidade interior para que todos pudessem vê-la.

Com isso, institutos de pesquisa menores conseguiram formular o soro de despertar direcionado seguindo as diretrizes do Professor Ke, comercializando-o a preços muito inferiores aos praticados por ele.

O alvoroço em torno do soro de despertar direcionado agitou Haicheng por algum tempo. A postura do governo foi firme quanto à necessidade de regulação, mas, na falta de evidências, evitaram ações precipitadas — um eufemismo para tentar apaziguar os ânimos.

O objetivo de Liang Xun era puramente atormentar Ke Qiuzhen, e ele obteve pleno êxito. Infelizmente, já não podia recorrer a Lan Xiaonian para vangloriar-se de seu feito, visto que ela agora tinha um companheiro fixo, tornando inapropriada qualquer aproximação.

Ainda que Liang Xun mantivesse sentimentos irredutíveis por ela e estivesse disposto a compartilhá-la com outros, sabia que a jovem obstinada tinha um mundo essencialmente puro e jamais aceitaria tal arranjo. Além disso, Shi Yucheng exibia um instinto possessivo implacável com o qual ele preferia não mexer.

Restou a Liang Xun agir solitário e em silêncio, valendo-se da cobertura da escuridão para rondar esporadicamente o laboratório do Professor Ke.

Afinal, neste mundo, a única aberração com o poder da luz era Fang Wenjue; ninguém mais detinha a capacidade de rastrear os passos de Liang Xun.

Contudo, durante suas frequentes incursões ao laboratório do Professor Ke, Liang Xun começou a prestar atenção na enigmática assistente do professor: Su Ruoruan, que havia adotado uma postura bastante discreta.