Capítulo 60: Marionete de Selo Intermediário

Era uma formação de estacas de madeira erguendo-se como lanças para o céu, cada uma delas robusta e firmemente alinhada à seguinte, e entre as fendas ocupavam-se com a presença imponente de autômatos rúnicos de proporções avantajadas.

Um zumbido ecoou.

A Espada de Gelo Celeste, ao tentar cruzar o espaço aéreo, foi repelida por uma força invisível e poderosa.

“Aparentemente, o voo está proibido por aqui. Se quisermos passar, teremos de atravessar esta formação de estacas”, murmurou Lin Dong, recolhendo a espada enquanto refletia.

“Essas coisas não passam de produtos defeituosos, nem mesmo dignos de serem chamados de autômatos iniciantes. Não representam ameaça alguma para ti. Avança sem hesitar”, ressoou ao ouvido de Lin Dong uma voz familiar.

Autômatos também possuíam sua hierarquia: os comuns subdividiam-se em três níveis — alto, médio e baixo — equivalentes aos três estágios da Transformação, enquanto os autômatos espirituais correspondiam aos adeptos do Nirvana, os celestiais aos mestres do Mistério da Vida e Morte. Neste estágio, já possuíam verdadeira inteligência, sendo, de certo modo, criaturas poderosas e peculiares.

Os autômatos imortais rivalizavam com os mestres do Reino da Roda de Transmigração. Entre as oito grandes seitas da Região Oriental, o Portão dos Mil Autômatos possuía vários desses para guardar seus segredos.

Dizia a lenda que acima destes ainda existiam os autômatos divinos, capazes de confrontar diretamente os mestres do Reino da Reencarnação. O Cadáver Celestial Devastador, criado pelo ancestral da Devoradora entre os Oito Anciãos Antigos, era um autômato divino de qualidade perfeita.

Os autômatos que Lin Dong enfrentava agora tinham corpos negros feitos de ferro refinado, com poder próximo ao Reino do Núcleo Elemental, não chegando nem ao nível de iniciantes — meros produtos grosseiros e imperfeitos.

“Detesto complicações. Ser cercado por centenas de adversários desse nível não é uma lembrança agradável. Elimine-os de uma só vez”, decidiu Lin Dong, selando rapidamente um mudra. Logo, uma marca luminosa minúscula voou de seu olho esquerdo, expandindo-se no ar até se tornar uma matriz de luz misteriosa com dezenas de metros.

Talvez sentindo a perturbação espiritual no ar, os autômatos, outrora imóveis em letargia, estremeceram, e seus olhos ocos brilharam simultaneamente.

“Matriz de Transformação! Ondas Esmeralda de Transformação!”

Com um toque sutil no vazio, Lin Dong liberou uma torrente de energia espiritual que explodiu como um vulcão, soando como marés revoltas. Uma onda colossal, sólida como um muro de água, desabou sobre os autômatos.

Antes que pudessem reagir, a avalanche submergiu-os com estrondo, devolvendo a quietude ao mundo.

Quando a onda e a matriz recuaram, restou apenas o caos: no chão, peças negras e fragmentadas de autômatos espalhavam-se por toda a formação de estacas.

“Produtos defeituosos são sempre frágeis”, Lin Dong balançou a cabeça e, sem hesitar, avançou para o interior da formação.

Depois da barreira de estacas, abriu-se diante dele um pequeno lago, exalando um aroma denso de ervas medicinais.

No centro das águas, havia um tanque de jade, onde cresciam inúmeras plantas espirituais de grau médio e alto, todas de excelente qualidade.

“Impressionante. É realmente o refúgio de um mestre do Nirvana. Plantas espirituais de sétimo e oitavo grau cultivadas em abundância, até mesmo de nono grau”, Lin Dong saltou para o centro do lago e, ao examinar a vasta extensão do tanque de jade, não disfarçou a alegria.

Na cidade de Yan, apenas um fruto de sangue demoníaco, uma planta de sexto grau, já era o ápice dos leilões do Pavilhão dos Mil Ouros. Muitos estavam dispostos a lutar até a morte por ela.

No entanto, ali, neste túmulo ancestral, ervas raras e valiosas eram cultivadas em larga escala.

“Olhe, rapaz, ali está o Bálsamo de Dragão Sombrio, uma planta espiritual de oitavo grau, perfeita para ajudar Qingtan a condensar o Núcleo Yin”, indicou o pequeno Furão.

Lin Dong seguiu o olhar do companheiro e viu, num canto do tanque de jade, uma erva negra que erguia-se altiva. Seus galhos, retorcidos como uma antiga videira, lembravam um dragão negro serpenteando, exalando um frio intenso e sombrio.

Mesmo protegido pela Energia Primordial, Lin Dong sentia o terror gelado que se escondia naquele simples galho.

“Que sorte! Vou recolher tudo”, exclamou, radiante, tirando uma caixa de jade e, cuidadosamente, estendendo a mão em direção à planta.

Alguns minutos depois...

“Espere, parece haver algo debaixo. Drene toda a água para ver”, sugeriu o pequeno Furão, enquanto Lin Dong terminava de coletar as ervas.

Concentrando-se, Lin Dong liberou sua força espiritual, que se condensou, ao ar, num redemoinho voraz, sugando rapidamente toda a água do tanque.

A técnica do Redemoinho Espiritual, presente do pequeno Furão, permitia criar vórtices espirituais tanto dentro quanto fora do corpo, extraindo com eficiência as energias do mundo — ou, nesse caso, a água.

Logo, o fundo do tanque revelou-se: entre a lama, uma silhueta robusta, portando uma longa lança de bronze, começava a se destacar — era um autômato de bronze.

“Veja só, rapaz, encontrou um autômato rúnico de nível médio, comparável a um mestre da Formação do Qi”, comentou o pequeno Furão, emergindo sorrateiramente do espaço da Pedra Ancestral.

“Parece intacto, apenas sem energia devido ao tempo. Perfeito para proteger a família, mesmo quando eu estiver fora”, pensou Lin Dong, satisfeito. “Na Cidade Flamejante, só o Senhor Shi, do palácio do Senhor da Cidade, atinge tal nível. Um autômato desses será suficiente.”

Com alegria, Lin Dong imprimiu sua marca espiritual na testa do autômato, marcando-o como seu, e guardou-o no saco dimensional.

“Vamos. Já exploramos quase tudo deste túmulo. Logo chegaremos ao salão principal, o santuário final do mestre do Nirvana. Talvez encontremos um Coração do Nirvana.”

“Quando um mestre do Nirvana atinge o fim, toda a sua energia vital pode se condensar num Coração do Nirvana, a essência de toda sua cultivação. Quem o consumir pode alcançar o Reino da Criação.”

“Pela disposição do túmulo, o dono provavelmente não era um recém-chegado ao Nirvana, mas alguém que atingiu o Quinto Grau ou mais. Isso significa que seu Coração do Nirvana será de qualidade excepcional”, explicou novamente o pequeno Furão, para garantir que Lin Dong compreendesse o valor do artefato.

“Entendi”, respondeu Lin Dong, sucinto. Saltou para fora do lago e avançou velozmente rumo às profundezas do túmulo.

Ao atravessar o lago, Lin Dong enfrentou oito grandes salões, onde o número e o nível dos autômatos só aumentavam — dos produtos defeituosos aos inferiores, médios e superiores...

Quando enfrentou um autômato superior, comparável a um mestre do Reino da Criação, Lin Dong precisou usar o autômato médio recém-adquirido para distrair o oponente e conseguir passar.

Afinal, mesmo com toda sua habilidade, enfrentar sozinho um autômato superior era arriscado demais.

“Ufa, acredito que ali na frente já seja o salão principal”, murmurou, aliviado por despistar finalmente o autômato superior. Sem hesitar, avançou pelo véu de luz que surgia diante de si.