Capítulo 43: Que tal conhecer Lin Dong da Cidade de Fogo?

— Sem problemas.

Compreensivo, Lin Dong transferiu todas as pedras solares do seu saco de armazenamento, e, casualmente, jogou para Cao Zhu o saco vazio, agora tão despovoado que um rato poderia correr dentro dele.

Cao Zhu segurou o saco vazio por um longo tempo, sem conseguir dizer uma palavra.

— Obrigado pela colaboração, nos vemos da próxima vez.

Lin Dong, sorrindo com os olhos semicerrados, acenou com a mão e, sem hesitar, entrou no corredor rumo ao próximo andar.

— Minha Espada de Fogo Separador… cinquenta mil pedras solares! — lamentou alguém.

— E mais vinte mil pedras solares que peguei emprestadas do mestre!

No instante em que Lin Dong desapareceu, duas vozes ecoaram pelo quinto andar, cheias de frustração e raiva.

Sexto andar da Torre dos Mestres de Símbolos.

Uma figura solitária, graciosa, estava sentada na entrada do corredor, suor reluzindo em sua testa, evidência do enorme esforço que enfrentava. A bela, fria como gelo, tentava mais uma vez avançar, mas era imediatamente repelida pela intensa pressão que a jogava de volta ao chão.

— Por que tanta obstinação? — uma voz familiar soou repentinamente atrás dela.

A moça, instintivamente aliviada, virou-se para o jovem de vestes negras e rosto bonito:

— Você é um mestre de três selos, por que demorou tanto?

— No caminho, encontrei alguns amigos entusiasmados, e acabamos conversando um pouco mais — respondeu Lin Dong com um leve sorriso. — Por que tanta pressa? O resultado final da prova é ver quem permanece mais tempo nos andares superiores. Perder algumas horas não faz diferença alguma.

— Apesar disso… enfim, Zhou Tong já entrou no sétimo andar, e eu não consigo ir além. Daqui em diante, tudo depende de você — pediu Ziyue, com as sobrancelhas delicadamente franzidas, em tom sério.

— Não se preocupe, deixe tudo comigo. Aproveite para cultivar melhor aqui.

Lin Dong deu um leve tapinha no ombro de Ziyue, e uma energia mental pura fluiu rapidamente para dentro dela, ajudando a resistir à intensa pressão espiritual do ambiente.

Com um passo, Lin Dong atravessou a barreira espiritual que tantas vezes havia repelido Ziyue; ela se abriu diante dele como água, permitindo-lhe passar sem qualquer dificuldade.

— Esse sujeito realmente é forte a ponto de causar desespero…

Ziyue, testemunhando a cena, não conseguiu esconder o espanto em seu rosto delicado. Logo fechou os olhos e deixou que ondas de energia mental vigorosa se expandissem ao redor.

Ela já estava há tempo demais no auge dos mestres de dois selos. Era hora de usar o poder daquele lugar para tentar alcançar o terceiro selo.

Sétimo andar da Torre dos Mestres de Símbolos.

Nos três últimos andares, a pressão espiritual era tão intensa que se tornava quase palpável, como um líquido viscoso, multiplicando-se a cada momento.

Só mestres de três selos podiam entrar ali.

Passos pesados ressoaram. Um jovem de aparência comum, ensopado de suor, respirava com dificuldade, avançando lentamente, passo a passo.

O caminho não era longo, mas ele seguia devagar.

Era Zhou Tong, o mais forte da nova geração da Associação dos Mestres de Símbolos de Cidade do Fogo Celeste. Meio ano atrás, ele já havia se tornado mestre de três selos, e acabara de derrotar Ziyue, a irmã mais velha da Associação de Cidade do Fogo Flamejante, chegando ao sétimo andar.

Vale lembrar que os veteranos da Cidade do Fogo Celeste só conseguiram resistir por oito dias no sexto andar quando vieram desafiar a torre.

Zhou Tong superou aqueles antecessores, alcançando o sétimo andar, e ainda pretendia tentar o oitavo.

— Ufa… desta vez, nossa cidade deve ter a vitória garantida na competição da torre — murmurou Zhou Tong, parando para descansar.

— Não é bem assim — uma voz calma e firme ecoou repentinamente, fazendo Zhou Tong se virar abruptamente.

Um jovem de vestes negras, aura extraordinária, observava com interesse o pequeno sétimo andar, sorrindo:

— Finalmente senti um pouco de pressão. Assim, está melhor.

— Quem é você? Nunca ouvi falar de alguém como você na Cidade do Fogo Flamejante — Zhou Tong encarou Lin Dong, sério.

Só mestres de três selos podiam chegar ali. Porém, aquele jovem era ainda mais forte que Ziyue. Como poderia ser desconhecido?

Zhou Tong não tinha qualquer lembrança de Lin Dong; algo estava errado. Será que Yan Xuan trouxera um reforço de outro lugar?

— Não é tarde para me conhecer agora. Lin Dong, da Cidade do Fogo Flamejante — respondeu Lin Dong, ajeitando a túnica e sorrindo.

— Lin Dong? Eu sou Zhou… — Zhou Tong, de natureza simples, tentou se apresentar.

— Eu já o conheço, mestre Zhou Tong da Associação dos Mestres de Símbolos de Cidade do Fogo Flamejante. Mas isso já não importa mais — Lin Dong interrompeu, acenando com a mão e exibindo um sorriso radiante. — É um assalto. Entregue tudo de valor que estiver com você.

Zhou Tong ficou em silêncio.

Após um breve instante, Zhou Tong respondeu, respirando fundo:

— Lin Dong, está falando sério?

— Claro que estou. Entregue logo o saco de armazenamento.

Lin Dong repetiu com ar sério; em um movimento de pensamento, quatro espadas longas e afiadas voaram de suas mangas, girando ao redor dele como peixes velozes.

Ao perceber as espadas, Zhou Tong ficou surpreso. Eram exatamente as armas de seus dois discípulos. Seu olho tremeu:

— Certo, você está mesmo falando sério.

— Chega de conversa. Receba minha espada!

Com uma risada alta, as quatro espadas reluziram intensamente, crescendo de tamanho e atacando de todos os lados, preenchendo o andar inteiro com sua energia cortante.

— Não há escolha. Só me resta lutar até o fim.

Sentindo a pressão mental que o superava, Zhou Tong não se intimidou. Com um olhar decidido, começou a formar selos rapidamente.

Cinco minutos depois.

— Ufa… ufa… ufa…

Com as roupas rasgadas, Zhou Tong estava prostrado no chão, respirando em grandes golfadas, como se tivesse acabado de sobreviver a uma batalha feroz.

Com esforço, ele tirou o saco de armazenamento da cintura e o lançou para Lin Dong, murmurando:

— Não… não luto mais… o saco… é seu…

— Se soubesse disso antes, teria poupado seu esforço — Lin Dong balançou a cabeça, parecendo lamentar por Zhou Tong. Agachou-se, pegou o saco e olhou dentro:

— Olha só, cem mil pedras solares! Irmão Zhou, você é bem mais rico que seus dois discípulos bobos.

Zhou Tong fechou os olhos, preferindo não ver Lin Dong.

— Já que Zhou Tong não quer me ver, Lin Dong já vai indo.

Lin Dong sacudiu alegremente as pedras solares, caminhando leve e rapidamente até a barreira espiritual, atravessando-a sem hesitar.

— Lin Dong, não vou desistir. Nós nos enfrentaremos de novo um dia.

No momento em que Lin Dong deixou o andar, Zhou Tong sentou-se, devagar mas determinado, iniciando seu cultivo.

Quanto a tentar o oitavo andar?

Nem pensar. O sétimo já era quase seu limite, sustentado apenas por uma última centelha de vontade. Só conseguiu percorrer quase todo o andar graças a essa força interior.

A batalha intensa acabou com essa energia, e, agora, sem ânimo, ele não teria mais chance de desafiar a barreira espiritual tão próxima.