Capítulo 42: Prefiro morrer a entregar

— Então, a essência dessa pressão espiritual é, na verdade, a força mental pura deixada pelos antigos mestres de símbolos de Cidade de Fogo? Se eu conseguir me isolar aqui por um tempo, minha cultivação mental certamente avançará bastante.

Com os olhos fechados, Lin Dong os abriu lentamente, observando ao redor com ar pensativo.

Desde que alcançara o nível de Mestre de Símbolos de Quatro Selos, seu progresso com o poder espiritual havia desacelerado drasticamente. O próximo passo seria tornar-se um Mestre de Símbolos Espirituais, comparável aos poderosos do Terceiro Reino da Criação. Talvez ali pudesse vislumbrar esse limiar.

No primeiro andar, do tamanho de uma ampla praça, já havia muitos mestres de símbolos sentados, rendidos à exaustão, aproveitando a estranha pressão mental para meditar arduamente. Era uma oportunidade rara.

No entanto, aqueles que permaneciam no primeiro dos nove andares da Torre dos Mestres de Símbolos geralmente estavam ainda praticando as técnicas básicas ou haviam acabado de alcançar o primeiro selo.

— A pressão mental aqui é fraca demais, pouco me afeta. Mas antes de subir para o próximo andar, preciso acertar um negócio com os amigos de Cidade de Fogo. Por menor que seja o lucro, ainda é lucro.

Lançando um olhar aos quinze mestres de símbolos de Cidade de Fogo no canto, Lin Dong caminhou até eles com um sorriso enigmático nos lábios.

Sob os olhares incrédulos dos presentes, Lin Dong libertou abruptamente o poder de um Mestre de Símbolos de Três Selos. Sorrindo diante dos apavorados, declarou:

— Sou Lin Dong. Façam a transferência.

Dez minutos depois, ele deixou para trás um cenário de devastação no primeiro andar e, satisfeito, dirigiu-se ao segundo.

Começava uma nova rodada de negociações~

Quarto andar da Torre dos Mestres de Símbolos.

— O quarto andar é frequentado por quem está no final do estágio de um selo ou começando o segundo. O quinto, provavelmente, só para veteranos de dois selos. Acho que encontrarei dois sujeitos interessantes por lá...

Ignorando os sete ou oito corpos estendidos e gemendo no chão, Lin Dong avançou de um passo para a barreira espiritual que levava ao próximo nível.

No vazio do fundo do quinto andar, duas figuras estavam sentadas em silêncio.

Um zumbido repentino acelerou o movimento da barreira espiritual. Cao Zhu e Liu Long levantaram a cabeça, exibindo um sorriso frio ao verem quem atravessava a barreira.

— Lin Dong, quero ver para onde você vai fugir agora.

— Fugir? Por que eu fugiria? Não acabei de lhes dizer lá fora? Tenho um projeto bilionário para discutir com vocês.

Lin Dong lançou-lhes um olhar de genuíno espanto.

— Discutir? Conversa fiada! Cao Zhu, ataquemos juntos!

Liu Long riu friamente, e um brilho vermelho escapou de sua manga, cortando o ar em direção a Lin Dong.

No centro do brilho escarlate havia uma longa espada vermelha, repleta de intricados símbolos, exalando um calor intenso.

Era Ferro Ardente, um metal raro encontrado em regiões abrasadoras, capaz de conduzir poder espiritual e, como o Gelo Profundo, servindo de recipiente para a energia dos mestres de símbolos. Sua natureza quente podia até ferir a mente do oponente.

— Uma espada feita de Ferro Ardente? Vejo que os mestres de Cidade de Fogo realmente nadam em riqueza. Dessa vez, vou lucrar bonito.

Lin Dong exultou, movendo a manga. Três fitas brancas surgiram e, em formação triangular, prenderam firmemente a Espada das Chamas.

No mesmo instante, enquanto Lin Dong enfrentava Liu Long, Cao Zhu aproveitou a brecha, uniu as mãos e lançou dois discos espirituais girando em alta velocidade, cortando o vento rumo ao peito de Lin Dong.

— Uma técnica secreta de nível refinado, desperdiçada em suas mãos.

Lin Dong sorriu, estendeu a mão, e o vazio ondulou violentamente. Ele condensou vinte discos espirituais, que voaram como lâminas sombrias na direção de Cao Zhu e Liu Long.

— Roda da Aniquilação Espiritual? Cao Zhu, essa não é a tua técnica secreta de ataque mental?

Liu Long se sobressaltou, xingando em seguida.

— Não foi ele quem roubou meu saco universal?

Cao Zhu esboçou um sorriso amargo, sentindo-se perdido ao ver tantos discos espirituais, maiores e mais numerosos que os seus.

— Maldição, não temos tempo, vamos juntos!

Vendo as vinte lâminas geladas se aproximarem e sua Espada das Chamas presa pelas três Espadas de Gelo Profundo, Liu Long só podia aguentar firme.

— Unam-se!

Ambos executaram um selo idêntico. Duas poderosas correntes de energia espiritual se uniram no ar, formando uma imensa mão translúcida que avançou.

Como veteranos mestres de dois selos, confiavam que juntos não seriam inferiores a um mestre de três selos iniciante.

Enquanto mal conseguiam resistir ao ataque mental, Lin Dong recuperou as três Espadas de Gelo Profundo, trazendo junto a inquieta Espada das Chamas.

Mesmo sob a pressão das três espadas geladas, a Espada das Chamas, impregnada de calor, vibrava furiosa, tentando se libertar. Era evidente que Liu Long era mais forte que Cao Zhu.

— Você não está colaborando...

Com um toque casual sobre a lâmina, Lin Dong fez a Espada das Chamas acalmar-se instantaneamente, passando a flutuar obediente ao lado das demais.

Ao perceber que sua marca espiritual fora apagada da espada, Liu Long estremeceu e cuspiu sangue.

O efeito cascata foi imediato: Cao Zhu, que segurava a defesa conjunta, não pôde mais suportar. O escudo deles caiu.

As seis lâminas restantes no ar aceleraram, atingindo os dois de surpresa.

— Nãoooo!

Os gritos de desespero ecoaram quando as seis lâminas os cobriram por completo.

— Hora de recolher os espólios.

Lin Dong recolheu as quatro espadas, aproximando-se sorridente dos dois, que estavam com rostos inchados e machucados. Estendeu a mão delicada e branca:

— Vamos, entreguem seus sacos universais e sofrerão menos.

— Hmph, na vitória ou derrota, reconheço. Eu, Liu Long, admito.

Apesar das dores, Liu Long sentou-se e, com dignidade, retirou o saco da cintura, entregando-o a Lin Dong.

— E o seu, Cao Zhu?

Diante da colaboração de Liu Long, Lin Dong ficou ainda mais satisfeito.

— Eu... não posso. Ontem você já não pegou... não levou um meu?

Cao Zhu segurou firmemente o seu saco, reunindo toda a coragem para recusar.

Coitado, depois que Lin Dong o derrotou na praça ontem, levou três Espadas de Gelo Profundo, quarenta mil Pedras de Sol e até sua bolsa preciosa, deixando-o com nada.

Naquela noite, Cao Zhu não teve alternativa senão pedir emprestado vinte mil Pedras de Sol ao mestre Han Yun, prometendo devolver depois.

Agora, nem teve tempo de aproveitar as pedras e já ia ter que entregá-las ao demônio à sua frente. Por quê?!

Jurou que dessa vez não entregaria, só morto!

— Hã?

Um resmungo de descontentamento escapou de Lin Dong.

— Hehe, só brincando, só brincando.

Cao Zhu sorriu amargamente, tremendo ao entregar o saco, e pediu em tom quase choroso:

— Não pode deixar pelo menos um pouco para mim?