Capítulo 38: Lua Púrpura

No quintal dos fundos da família Lin.

— A disputa da torre que acontecerá em pouco mais de um mês não é algo que precise me preocupar demais. Se nem mesmo vencer um grupo de crianças eu for capaz, melhor bater com a cabeça na parede. Preciso aproveitar o tempo para avançar ao estágio de Moldagem; a hora do surgimento do Palácio da Tumba Antiga está cada vez mais próxima.

Lin Dong retirou de sua bolsa uma pérola lustrosa, fundida em preto e branco, colocando-a entre as palmas das mãos. Formou selos de cultivo e, de imediato, as cinquenta linhas de meridianos e sete ciclones de energia espalharam-se pelo corpo, entrando em atividade.

Um zumbido profundo ecoou.

Uma força de sucção colossal explodiu de dentro de si; o puro e intenso qi yin-yang, semelhante a uma maré, fluiu furiosamente para o interior de Lin Dong. Seguindo os meridianos, o qi yin-yang foi rapidamente convertido no vigoroso qi primordial, característico do estágio do Núcleo Dourado, e despejado incessantemente na pérola dourada em seu dantian. A mancha dourada escura na superfície da pérola crescia cada vez mais...

...

— Irmão Lin Dong, irmão Lin Dong...

Uma voz clara e familiar soou, despertando a figura sentada em meditação no quarto.

— É Qing Tan.

O jovem desperto lançou um olhar à pérola recém-esfacelada em sua mão, sorriu satisfeito e logo levantou-se para abrir a porta.

— Irmão Lin Dong, o mestre Yan da Associação dos Runistas mandou alguém procurá-lo.

A bela jovem de robe azul, cheia de vivacidade, disse sorrindo.

— Mestre Yan está atrás de mim? Então já se passou mais de um mês?

Houve um breve momento de confusão nos olhos de Lin Dong, provocando uma careta descontente da garota.

— Pois é! Assim que voltou para casa, entrou em reclusão, não me deixou companhia para brincar. Só me restou brincar com Xiao Yan.

Qing Tan já alcançara o auge do Estágio Celestial, a um passo do Núcleo Dourado. No entanto, sem um objeto de yin extremo para condensar uma pérola sombria dentro de si, ela jamais conseguiria atravessar para o Núcleo Dourado.

Com o progresso estagnado, a jovem perdeu o entusiasmo pelo cultivo e passou os dias brincando com Xiao Yan por toda parte.

— Só pensa em brincar! Xiao Yan é bobo, mas você também? Já pedi para ficarem de olho em objetos de yin extremo. Logo encontraremos um. Quando condensar sua pérola sombria, se ainda não quiser cultivar, vou te dar uma boa lição.

Lin Dong bateu gentilmente na pequena cabeça de Qing Tan.

— Grrr...

Xiao Yan, agachado ao lado dela, rosnou baixinho, descontente, sem que se soubesse qual parte da conversa compreendeu.

— Hihi, irmão Lin Dong, vá logo! O enviado do mestre Yan está à sua espera lá fora. Se demorar mais, ele vai ficar impaciente.

Qing Tan acariciou a cabeça cada vez maior de Xiao Yan e empurrou Lin Dong para que seguisse em frente.

— Essa garota...

Lin Dong sorriu, impotente, e saiu andando.

...

A Associação dos Runistas, quarta maior força oculta da Cidade do Fogo, situava-se no final de uma movimentada avenida, ocupando uma vasta extensão. O mestre Yan não tinha filhos e morava ali mesmo. Guiado por um criado, Lin Dong passou por várias curvas até chegar diante de uma casa de bambu.

— Lin Dong, é você aí fora? Entre logo.

Uma voz idosa veio de dentro. Lin Dong entrou sem hesitar e viu o mestre Yan sentado sobre a relva viçosa. Diante dele, havia um tapete de palha vazio, onde Lin Dong se acomodou.

— Ouvi dizer que há pouco mais de um mês, na reunião do Lago do Elixir Celestial, você atingiu o nível de Runista dos Três Selos. Parabéns.

Os olhos do mestre Yan não eram turvos, mas de uma profundidade marcante.

— Mestre Yan, a disputa formal da torre é amanhã, não?

Lin Dong desviou a resposta, sorrindo.

— Sim, é amanhã. Os runistas da Cidade do Fogo Celestial já chegaram. Por isso, chamei você antes, para explicar alguns detalhes importantes.

— O principal formato da competição será a escalada da torre. Quanto mais alto o andar, maior o poder espiritual suportado, multiplicando-se a cada nível. Quem resistir mais tempo nos andares superiores, vence.

O mestre Yan assentiu levemente, apontando para baixo com um gesto.

— Mas os benefícios também são maiores, não é mesmo?

Lin Dong piscou maliciosamente.

— Exatamente. Se tiver capacidade, pode subir direto ao oitavo andar. Lá, o prêmio é uma técnica secreta de poder espiritual de nível Qi.

— Na última vez, os representantes da Cidade do Fogo Celestial permaneceram oito dias no sexto andar e nos superaram. Agora, depende de vocês.

O mestre Yan riu, detalhando:

— Apesar de termos muitos participantes, os candidatos principais somos apenas você e minha discípula Ziyue. Ela é uma Runista dos Dois Selos no auge; você, dos Três Selos.

— Do lado deles, os principais são Cao Zhu, Liu Long e Zhou Tong. Dizem ser todos Runistas dos Dois Selos, mas o mais velho, Zhou Tong, atingiu esse nível há dois anos. Suspeito fortemente que já avançou ao nível dos Três Selos.

— Por isso, deve ter cuidado especial com Zhou Tong. Antes, eu temia que Ziyue não fosse párea para ele. Agora, com você, estou muito mais tranquilo.

— Runistas dos Três Selos não são todos iguais, mestre Yan. Fique tranquilo. Desta vez, a vitória será nossa.

Lin Dong inclinou-se levemente, sentindo-se até um pouco culpado; afinal, sendo ele um Runista dos Quatro Selos, enfrentar alguém do Nível Três parecia quase desleal.

— Hahaha! Agora estou ainda mais confiante. Venha, vou lhe apresentar minha talentosa discípula — Ziyue.

O mestre Yan bateu palmas.

Ao som dos aplausos, uma figura graciosa surgiu pela porta lateral.

A jovem alta, de vestido púrpura, pele alva como neve e traços delicados, exibia uma cintura fina e um rosto belo e gélido, que lhe conferia uma aura nobre. Tinha por volta de dezoito ou dezenove anos, idade semelhante à de Xia Zhilan e Yue Ling, mas sua beleza e talento as superavam, justificando sua fama como a mais bela da Cidade do Fogo.

— Mestre.

A jovem de manto púrpura fez uma reverência impecável.

— Tsc, que frieza! Quem casar com ela vai morrer de frio. Deve ser mesmo de temperamento gelado...

O tom glacial da jovem fez Lin Dong arrepiar-se involuntariamente.

O mestre Yan olhou de relance para Lin Dong, atribuindo sua reação ao nervosismo juvenil diante de sua preciosa discípula, o que era comum.

— Ziyue, este é Lin Dong, de quem lhe falei. Ele já alcançou o nível de Runista dos Três Selos há mais de um mês, um estágio acima do seu.

Sem hesitar, o mestre Yan apresentou Lin Dong.

— Runista dos Três Selos?

Os delicados lábios da jovem se moveram, expressando surpresa. Pela primeira vez, ela olhou Lin Dong nos olhos.

— Perdão, mestre sempre disse que você seria a chave para vencer a disputa, mas eu não acreditava. Diz que é Runista dos Três Selos, mas palavras não bastam. Podemos duelar para confirmar?

Com os olhos gélidos, Ziyue encarou Lin Dong, seu rosto delicado transbordando desejo de competir.