Capítulo 59: Beijo

Zhou Wenyan sabia que a origem familiar de Shen Jiao não era boa e nunca teve a intenção de se casar com ela, por isso não pretendia demonstrar preocupação excessiva.

Como Shen Jiao não tocava no assunto, Zhou Wenyan sentia-se perfeitamente à vontade e, portanto, ignorava completamente a relação entre ela e a família Su.

Quando Shen Jiao o chamou por aquele apelido, o sorriso congelou nos cantos dos lábios de Zhou Wenyan: "Cunhado? Um apelido deveras interessante."

Ele nem por um segundo imaginou tal possibilidade, acreditando que Shen Jiao estava apenas a brincar com ele num jogo de sedução.

"Não fazia ideia de que tinhas esse tipo de fetiche. Jiao Jiao, esta noite..."

Ele já estava a retirar o cartão do quarto do bolso das calças quando a voz de Su Xue ecoou atrás dele: "Wenyan."

O corpo de Zhou Wenyan enrijeceu. Apanhado em flagrante com a ex-namorada pela noiva, a sua primeira reação foi baixar o tom de voz e dizer a Shen Jiao: "Vai-te embora primeiro."

Vejam só: por mais belas que fossem as suas palavras e por mais que fingisse devotar-se a Shen Jiao, na verdade, ele nunca pensara em dar-lhe um estatuto digno.

Ao ver que Shen Jiao permanecia imóvel no mesmo sítio, Zhou Wenyan desesperou-se: " sê obediente, depois explico-te tudo. Não te confrontes com Su Xue, vai-te embora, anda."

No entanto, Shen Jiao ignorou as suas palavras e manteve-se firme, com elegância, exibindo um sorriso ténue nos lábios: "Senhor Zhou, não compreendo exatamente porque devo ir embora."

A sua obstinação em ficar ali irritou levemente Zhou Wenyan, cujas sobrancelhas refinadas se franziram num vislumbre de frieza gélida: "Shen Jiao, não abuses da minha afeição para fazeres o que bem entendes. Posso dar-te tudo, exceto o título de senhora Zhou; se ficares, só te vais expor à humilhação. A senhorita Su provém de uma família ilustre, a tua presença não representa qualquer ameaça para ela, pelo contrário..."

Antes que pudesse terminar a frase, uma lufada de perfume aproximou-se e Su Xue passou o braço pelo de Zhou Wenyan, dizendo com intimidade e generosidade: "Minha irmã, ainda agora pensava em contactar-te, mas nem imaginava que já tinhas chegado."

As palavras de Su Xue caíram como uma pancada de água fria sobre Zhou Wenyan, apagando instantaneamente todas as suas reações.

Ele virou-se mecanicamente para Su Xue: "I-irmã?"

Su Xue respondeu com doçura: "A Jiao Jiao é minha irmã uterina, filha do mesmo pai, por isso fiz questão de convidá-la para partilhar da nossa alegria. Wenyan, tu conheces a minha irmã?"

Zhou Wenyan sentiu como se o seu corpo inteiro tivesse caído num poço de gelo. Portanto, o convite que Shen Jiao lhe fizera não era de todo um sinal de submissão; fora ele que interpretara mal as suas intenções, atrevendo-se a falar-lhe daquela maneira há poucos instantes.

A mulher com quem ia casar-se afinal era irmã consanguínea dela. Que tipo de relação era esta...

Olhando de novo para Shen Jiao, a expressão impassível dela parecia desferir-lhe uma bofetada violenta. Afinal, ela nunca estivera ali para reivindicar qualquer domínio.

"Sim, conheço. O veterano Zhou estudava na mesma escola que nós antigamente", respondeu Shen Jiao com serenidade.

A postura nobre e generosa dela contrastava nitidamente com a baixeza daquele homem de duas caras.

Ela poupara-lhe a reputação, mas ao mesmo tempo reduziu o passado de ambos a uma mera nota de rodapé.

Su Xue fingiu surpresa: "Que coincidencia! Wenyan, com uma irmã tão bonita, deves ter tido muitos pretendentes na escola, não?"

Zhou Wenyan nunca esperara encontrar-se numa situação daquelas, encurralado entre duas mulheres que o tostavam em lume vivo, deixando-o sem saber onde pôr os pés.

Ele esquivou-se com uma resposta vaga: "Não prestei muita atenção a isso. Já se faz tarde, vamos entrar."

Shen Jiao seguia-as de perto. As duas conversavam sobre algo inaudível; Zhou Wenyan murmurava ao ouvido de Su Xue, arrancando-lhe risinhos abafados antes de ela lhe desferir um leve golpe no peito.

"Que aborrecido."

Apesar de fingirem tamanha intimidade, ambas as mulheres mantinham os olhos postos em Shen Jiao, ávidas por fazê-la sentir inveja.

Shen Jiao sentia uma leve dor de cabeça. Por que razão tinha ela de se tornar parte daquele jogo a três?

Ao entrarem na sala privada, mal a sua figura despistou-se à porta, os membros das famílias Zhou e Su, que conversavam animadamente, viram-se na contingência de interromper o diálogo ao ver Su Xue e Zhou Wenyan chegarem juntos, exibindo sorrisos benevolentes.

No segundo seguinte, porém, quando os olhares recaíram sobre Shen Jiao, os sorrisos desvaneceram-se dos rostos dos familiares de Su e da senhora Zhou.

O casal Su trocou um olhar mútuo, como se interrogassem em silêncio o que ela estaria a fazer ali.

A senhora Su não era tola; por muito que Su Dan gostasse de se divertir e de criar casos, ele jamais arriscaria manchar o bom nome da família Su.

Aparecer com uma filha ilegítima num evento daquela envergadura equivalia a uma humilhação pública.

A senhora Zhou estreitou os olhos, fitando Shen Jiao com um olhar carregado de ameaça. Evidentemente, o seu aviso caíra em orelhas moucas.

Shen Jiao apercebeu-se nitidamente de que, com a sua chegada, até a temperatura ambiente parecera baixar.

Su Yue, desprovida de qualquer subtileza, abriu logo a boca: "Ora essa, Shen Jiao, quem pensas que és? Tens acaso categoria para frequentar sítios destes?"

Su Xue apressou-se a segurar a mão de Shen Jiao, adotando uma expressão de inesgotável compreensão: "Fui eu que pedi à Jiao Jiao para vir. Afinal de contas, somos uma família, como poderíamos celebrar um banquete familiar sem ela?"

Ignorando os olhares alheios, Shen Jiao fixou a figura de um homem de meia-idade, vestido com um fato irrepreensível, cujos gestos irradiavam ares de um cavalheiro distinto.

Tratava-se do seu próprio pai.

Habitualmente, só o conseguia ver através das páginas das revistas de economia. Nos olhos dele ao fitá-la não havia o menor vestígio de alegria, apenas aversão pura.

Contudo, constrangido pela presença dos ilustres parentes por aliança, viu-se forçado a engolir o desagrado.

A senhora Su esboçou um sorriso protocolar: "Faz todo o sentido que venhas. Arranjaste tudo na perfeição, Xue'er. A Shen Jiao não é uma estranha, anda, senta-te aqui."

O lugar para o qual apontava situava-se nas franjas da mesa, sem a mínima intenção de integrá-la genuinamente no seio da família Su.

De longe, Shen Jiao contemplou Su Dan, mas a palavra "pai" acabou por dissolver-se na sua garganta.

Jamais almejara pisar aquele tipo de ambiente, muito menos o desejara, mas os seres humanos passam a vida inteira a correr atrás daquilo que lhes foi negado na juventude.

Tal como o afeto paterno e materno de que fora privada na infância.

Ainda que nutrisse igual desprezo por aquelas duas pessoas, era incapaz de cortar os laços do sangue.

No fundo do seu ser, persistia o desejo secreto de que aquele homem a olhasse e lhe tecesse um elogio.

Por isso, mesmo sabendo que Su Xue a convidara com o intuito de a humilhar, ela decidira comparecer.

No entanto, ao contemplar a filha transformada numa jovem elegante, os olhos dele não revelaram orgulho nem apreço, mas tão-somente repulsa.

A condição de Shen Jiao era por demais embaraçosa, e os assentos imediatamente à sua volta permaneciam desocupados.

Alguém comentou em voz baixa: "Vejam só, é a bastarda da família Su. A mãe dela é uma mulher de recursos formidáveis, que armou um escândalo pegado na altura para conseguir o que queria."

"De tal pai, tal filho, com uma mãe daquelas a filha não há de valer muito mais. Que falta de vergonha na cara, será que este é lugar para ela?"

Ao ouvir os sussurros trocados à sua volta, Su Xue exultou de alegria no íntimo; o seu objetivo fora plenamente alcançado.

Queria que Zhou Wenyan testemunhasse a faceta mais miserável de Shen Jiao!

Afinal, tratando-se da mulher por quem suspirava, Zhou Wenyan sentiu-se deveras incomodado ao ouvir tais boatos, mas Su Yue, mantendo-se ao seu lado, não cessava de lhe envenenar o espírito, descrevendo a audácia da mãe de Shen Jiao.

Tentando arrastá-lo para o seu lado, Zhou Wenyan acabou por concordar com alguns dos comentários.

Foi então que uma silhueta alta e esguia surgiu à entrada. Zhou Wenyan levantou-se de imediato para o receber, ostentando um ar de ufania.

"Tio mais novo, porque não avisou com antecedência? Teria descido para o receber."

No exato momento em que Ji Yanchen apareceu, todos os presentes na sala — à exceção de Shen Jiao — levantaram-se por reflexo para lhe prestar tributo em silêncio.

Nos olhares cruzados havia respeito reverente, temor e um toque de vanglória.

Su Dan largou apressadamente o copo de vinho e, acompanhado pela esposa, adiantou-se para cumprimentá-lo.

"É uma honra imensa receber o senhor Ji, a sua presença ilumina a nossa humilde casa."

Antes que pudessem aproximar-se com as formalidades de praxe, Ji Yanchen ergueu uma mão, num gesto polido mas distante: "Não se incomodem, somos todos da mesma família, estejam à vontade."

"Tio, por favor, ocupe o lugar de honra", disse Zhou Wenyan, curvando-se diante dele com a submissão de um criado.

"Não é necessário, arranjarei um lugar qualquer."

Enquanto observava Ji Yanchen a ser cumulado de reverências, Shen Jiao compreendeu, mais uma vez, a distância intransponível que separava o seu estatuto do dele.

De súbito, Ji Yanchen ergueu o olhar na sua direção. Cruzando-se os seus olhares, ele deu largas passadas na direção da mesa onde ela se encontrava.

Um sobressalto de inquietação invadiu o peito de Shen Jiao.

Estaria ele a pensar...

Com passos firmes e decididos, Ji Yanchen aproximou-se e apontou para o lugar vago ao lado de Shen Jiao: "Há um lugar livre aqui, vou sentar-me precisamente ao lado dela."