Capítulo 25: Os pêssegos estão maduros, é hora de colhê-los

Shen Jiao terminou de dizer isso e encarou Ji Yanchen com um olhar que continha uma pitada de provocação.

Ela estava deixando claro para ele: não havia chance.

Ji Yanchen encontrou o sorriso no canto dos lábios dela, mantendo a expressão calma e serena. Ele não era como aqueles rapazes imaturos; ele parecia alguém que já havia passado por grandes tempestades, carregando a sobriedade de quem já viu de tudo na vida. Para ele, as artimanhas de Shen Jiao não passavam de birra de criança do jardim de infância, incapazes de causar qualquer ondulação em sua compostura.

Ele curvou os lábios finos: "A senhorita Shen tem gostos bem peculiares."

Shen Jiao provocou deliberadamente: "O senhor Ji não deve ser mais tão jovem, não é? Não entende as necessidades reais de nós, os mais jovens. Hoje em dia, a moda são os rapazes novinhos, os rostos frescos. Quanto aos homens mais velhos, do tipo 'tio', são como flores fora de estação."

Ela sabia que falar assim era de muito mau gosto, mas só queria fazer com que Ji Yanchen desistisse.

Mal sabia ela que ainda estava com o pé sob o controle dele.

A expressão de Ji Yanchen não mudou, enquanto seus dedos, sob a mesa, acariciavam calmamente o peito tenso do pé dela.

Shen Jiao sentiu um calafrio nas costas, quase se esquecendo desse detalhe!

A voz de Ji Yanchen soou grave: "Então, aos olhos da senhorita Shen, já sou um homem velho."

Xu Miaomiao quase cuspiu a água com limão que bebia: "Não, não, de jeito nenhum! O senhor Ji é elegante, bonito como Pan An, charmoso e imponente. Se estivesse no mercado, seria como aqueles itens populares de nove e noventa com frete grátis; apareceria no link e esgotaria em segundos!"

Ji Xiao ficou sem palavras. Ele sabia que aquele homem não era tão fácil de lidar quanto parecia; no círculo social, ele era sempre bajulado e mimado, e raramente se dava ao trabalho de sair. Hoje, aquelas duas moças eram um tanto quanto desinibidas. Uma o chamou de velho, a outra disse que ele custava nove e noventa com frete grátis.

Ele disse com seriedade: "Querida, sua descrição foi ótima, da próxima vez, guarde para você."

Então, virou-se para Shen Jiao: "Senhorita Shen, o irmão Chen acabou de passar dos trinta, ele realmente não é velho, e sua disposição física não deixa a desejar em nada para os mais jovens."

Xu Miaomiao o encarou. Aquilo não era zombar da idade dele da mesma forma? E o que a disposição física tinha a ver com isso? Além disso, como ele saberia?

Ji Yanchen, naturalmente, não se importou com as crianças. Sua mão continuava a acariciar, de forma sutil, a panturrilha dela. Embora a toalha de mesa cobrisse a cena e o restaurante de luxo estivesse vazio, os garçons circulavam de vez em quando, deixando o coração de Shen Jiao acelerado.

Como ela não percebeu antes que esse homem tinha um caráter tão perverso?

As pontas dos dedos dele eram ásperas, criando um contraste nítido com a pele lisa de Shen Jiao. Ela estava irritada com aquele comportamento mesquinho e arregalou os olhos. Claramente, ela decidiu chutar o balde: "Pode tocar! Vamos ver o que você consegue descobrir com isso!"

De repente, sentiu o pé livre; Ji Yanchen havia tirado seu salto alto.

Shen Jiao entrou em pânico. Não, como esse homem podia ser assim? Ele conhecia perfeitamente o ponto fraco dela: ela fazia cócegas. Bastava tocar a planta do pé dela para que Shen Jiao se sentisse tomada por uma agonia insuportável.

"Jiaojiao, o que foi?", perguntou Xu Miaomiao ao vê-la tremer levemente, com uma expressão de quem tentava conter algo.

"Não, nada, só senti um pouco de frio", inventou Shen Jiao.

"O ar-condicionado está forte mesmo, e eu não trouxe um casaco."

"Use o meu."

Ji Yanchen finalmente a soltou, e Shen Jiao puxou a perna rapidamente. Ela esfregou a sola do pé direito contra a perna esquerda para aliviar a coceira que lhe corroía os ossos. Ao mesmo tempo, Ji Yanchen levantou-se e colocou seu próprio paletó sobre os ombros dela.

O nariz de Shen Jiao foi imediatamente envolvido pelo aroma de cedro, o mesmo cheiro do abraço daquele homem.

Ao lado, os olhos de Ji Xiao quase saltaram para o prato. Não, ele estava sonhando? Aquele solteirão ascético, que matava até mosquitos fêmeas com um pisão, estava realmente oferecendo seu casaco a uma mulher por conta própria?

Xu Miaomiao, embora achasse um pouco estranho, pensou que talvez fosse apenas o cavalheirismo de um homem rico e não deu muita importância.

Shen Jiao agradeceu sem jeito: "Obrigada."

Mal sabia ela que, aos olhos de Ji Yanchen, seu rosto corado naquele momento parecia um pêssego suculento. O pêssego estava maduro, na hora de colher.

O garçom trouxe o sorvete, quebrando o momento de constrangimento. Ji Xiao apresentou: "Querida, sei que você gosta de doces, então pedi um pouco de cada especialidade da casa."

Era inegável que Ji Xiao era atencioso e bonito; não era à toa que Xu Miaomiao se apaixonou perdidamente. Ele pediu duas porções de cada sobremesa. Shen Jiao observou a variedade de doces. Na verdade, ela gostava de doces quando criança. Shen Manqing era uma pessoa egoísta e sofisticada; o dinheiro que conseguia de Su Dan era gasto em bolsas ou tratamentos de beleza, enquanto Shen Jiao mal tinha o que comer, muito menos doces.

Após anos de conflitos com Su Dan, Shen Manqing mudou depois de uma de suas tentativas de suicídio. Ela parou de se fixar em Su Dan e começou a buscar novos alvos. Com sua beleza, curvas elegantes e charme irresistível, os homens caíam facilmente em sua rede. Ela queria usar esses homens para subir na vida e provar a Su Dan que existiam outros homens dispostos a se casar com ela.

A realidade era que, embora fossem generosos com presentes, nenhum deles estava disposto a se divorciar de suas esposas oficiais por ela. Então, Shen Manqing voltou seus planos para Shen Jiao. Ela era jovem e pura, e deveria realizar o sonho que a própria Shen Manqing não conseguiu: casar-se com alguém de uma família rica.

Ela criou um plano para educar Shen Jiao com o dinheiro que recebia dos homens. Nas palavras de Shen Manqing, o açúcar era algo que, além de sobrecarregar o corpo, causava envelhecimento precoce e arruinava a silhueta, não trazendo benefício algum.

Quando Shen Jiao fazia aniversário e comprava um pequeno bolo para si, mal colocava as velas e fazia um pedido antes que Shen Manqing o jogasse no chão.

Com o salto alto cravado no creme delicioso, ela olhava para Shen Jiao de cima para baixo: "Não existe Deus neste mundo, ninguém pode realizar seus desejos. Lembre-se, o destino está nas suas próprias mãos. Para uma família como a nossa, o único atalho é encontrar um homem rico e casar. Não coma mais essas coisas doces e enjoativas."

Certa vez, após a escola, ela comprou um sorvete escondida. Mal deu uma mordida e levou um tapa violento. No calor do verão, ela olhava para a boca de Shen Manqing, que se abria e fechava em xingamentos. Ela não ouvia o som das cigarras, apenas um zumbido nos ouvidos e o sangue escorrendo do nariz. O preço daquela mordida de sorvete foi uma perfuração no tímpano esquerdo.

Shen Jiao era um produto do controle autoritário. Ela sabia, há muito tempo, que era doentia. Ela não conseguia ser como seus colegas, rindo alto por causa de uma palavra ou uma história, porque sua vida era a maior das piadas.

"Jiaojiao, este sorvete de morango com leite é tão sedoso, é tão gostoso que dá vontade de chorar! Experimenta!" Xu Miaomiao empurrou o sorvete para ela.

Agora ela já era adulta, e Shen Manqing não podia mais controlá-la a cada segundo. Shen Jiao olhou para os morangos vermelhos, que lembravam o sangue que escorreu de seu nariz naquele dia. Vermelho vivo, caindo gota a gota no chão fervente. O tempo passou, mas ela ainda se lembrava de como aquele sorvete esfriou sua alma.

Shen Jiao empurrou o sorvete para longe: "Não precisa, não gosto de doces."

Embora ela dissesse isso com um sorriso, Ji Yanchen viu a tristeza passar por seus olhos. Naquele momento, Shen Jiao parecia uma boneca de porcelana extremamente frágil.

Ele falava pouco com Shen Jiao, enquanto Xu Miaomiao e Ji Xiao conversavam alegremente. Shen Jiao era uma ouvinte silenciosa, comentando algo de vez em quando.

Ao final, Xu Miaomiao acariciou sua barriguinha satisfeita: "Estou tão cheia, Jiaojiao, tem certeza de que não quer comer mais nada?"

Shen Jiao tinha jantado bem na noite anterior e precisava fazer uma dieta leve nos próximos dias.

"Estou satisfeita, vamos embora..." Antes de terminar a frase, ela percebeu que seu salto alto ainda estava perto dos pés de Ji Yanchen.

"Jiaojiao, o que houve?"