Capítulo 15: Domine a intensidade, é fácil de fazer

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Esse som é meio familiar.
São Su Yue e as outras.
Shen Jiao levantou-se e foi até a varanda; à sua vista, um barco escuro no canal estava cercado pelas chamas.
Uma lanterna Kongming caiu sobre a vegetação, e em um instante as chamas se alastraram.
As duas estavam atrapalhadas, o barco balançava cada vez mais violentamente.
A corda que prendia o barco havia sido desamarrada em algum momento; a distância até a margem era insuficiente para elas alcançarem a terra firme.
Em pânico, Su Yue derrubou a lanterna pendurada na proa, que começou a pegar fogo.
A água não era profunda; mesmo se pulassem, dificilmente se afogariam, e a poucos passos poderiam alcançar a margem.
Mas essas jovens de família rica, sem qualquer habilidade para se proteger, só podiam gritar no lugar.
“Está bonito, não é?” Os olhos do homem refletiam as chamas, seu rosto belo e calmo, como se estivesse admirando uma obra de arte.
“Está queimando seu barco, não sente pena?”
Ji Yanchen sorriu de maneira enigmática: “Foi por negligência delas que o incêndio começou; o advogado vai responsabilizá-las e exigir reparação por todos os prejuízos.”
Claramente, ele sabia exatamente o que tinha acontecido.
Sua postura imponente atrás dela emanava uma autoridade natural, típica de quem ocupa uma posição de destaque, fazendo Shen Jiao sentir medo instintivamente.
Será que ele estava descontando a raiva em mim?
Caso contrário, por que num estabelecimento tão sofisticado não havia um único atendente por perto, e ele ainda estava ali, conversando descontraidamente?
O pensamento durou apenas um instante e desapareceu de imediato; ela estava se superestimando demais.
Se Ji Yanchen tivesse algum interesse por ela, seria apenas na cama; homens de negócios são calculistas e não arriscariam sua reputação para ajudá-la a se vingar das irmãs Su.
“Não está com fome? Só de olhar já se alimenta?”
A peça havia acabado, Shen Jiao voltou ao seu lugar, sentindo-se revigorada, como se tivesse desbloqueado uma energia vital, com o apetite aguçado.
Ela ergueu os olhos para Ji Yanchen, que estava com as mãos unidas, o queixo apoiado nelas, olhando-a de forma quase imperceptível.
“Você não está com fome?”
“Estou.”
Ele cortava o bife com elegância, o rosto sério, mas ela percebeu uma pitada de malícia: “Só isso não me satisfaz.”
Shen Jiao corou, entendendo o que ele queria dizer.
Na presença dele, tanto o corpo quanto as palavras eram sempre diretos.

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À luz tremeluzente da vela, ele arqueou a sobrancelha e olhou para ela: “Professora Shen, por que está tão vermelha?”
Shen Jiao retrucou: “O senhor Ji sorri com segundas intenções; e você está pensando o quê?”
Ji Yanchen cortou o bife lentamente: “Claro que estou pensando em comer carne.”
“Canalha,” resmungou Shen Jiao.
“Há muitas formas de preparar um bife; eu estou pensando em qual delas traz o melhor sabor. Cozido, ensopado, parecem inferiores ao grelhado na frigideira. Parece simples, não é? Mas, na prática, é ainda mais fácil.”
Shen Jiao: “...”
“Primeiro, marinamos com vinho tinto e temperos para incorporar sabor; quando a frigideira está quente o suficiente, colocamos o bife para fritar lentamente. O mais importante é controlar o fogo e a intensidade — muito fraco ou muito forte não funciona. Veja só, um método simples que produz um bife suculento e macio.”
Ele empurrou o pedaço cortado para ela provar.
Ji Yanchen falava sério, mas cada palavra carregava uma provocação.
Shen Jiao fingiu não entender e focou em comer.
Devo admitir, o chef contratado a peso de ouro era realmente habilidoso.
Mesmo com seu pequeno apetite, ela devorou duas porções grandes, quase ficando empanturrada.
Ela empurrou o prato para frente: “Seu dinheiro não foi gasto à toa, o chef é bom, mas deve ser caro, não?”
Ji Yanchen olhou para ela com um olhar carregado de significado: “Não é barato.”
Ele desabotoou o colarinho casualmente, os olhos brilhando como ondas: “Vai passar a noite aqui?”
Shen Jiao lembrou da conversa da noite anterior; naquela última vez, ele provavelmente não a deixaria escapar facilmente.
“Estou cheia...” ela tentou inventar uma desculpa para recusar.
O corpo do homem se aproximou, envolvendo sua cintura fina: “Vou ajudar a digerir.”
Ela se esquivou desconfortável; alguns minutos depois, foi levada para o jardim dos fundos.
Era mesmo só para ajudar na digestão!
Depois de alguns passos, cansada dos saltos altos e sem ninguém por perto, Shen Jiao tirou os sapatos e pisou descalça na grama.
Macia, fresca, aliviava a tensão.
“Se está cansada, pode ficar sem os sapatos.”
Shen Jiao segurava os saltos na mão, brincando à vontade: “Não posso, se tirar, eu vou...”
Ela não terminou a frase.
No seu décimo aniversário, a mãe lhe dera um par de saltos altos.

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Shen Manqing dizia que saltos altos eram a melhor forma de evidenciar a feminilidade; para transformá-la numa verdadeira dama desejada, Shen Manqing investira muito esforço nela.
Aulas de etiqueta, diversos hobbies, tudo o que os ricos gostam ela forçava Shen Jiao a aprender.
Exceto na escola, ela tinha que usar saltos em todas as outras ocasiões; não podia comer refeições pesadas, nem muito salgadas, e as porções da dieta restrita tinham que ser rigorosamente controladas.
Ela estava sendo criada como uma senhora da alta sociedade; Shen Manqing mimava sua aparência e pele, evitando que ela se machucasse. Quando cometia erros, não a batia, mas aplicava pequenas agulhadas em carne invisível.
As perfurações eram pequenas, não deixavam cicatrizes e cicatrizavam rápido, cumprindo o objetivo de punição.
“O que acontece?”
Shen Jiao balançou a cabeça, mudando de assunto, e apontou para uma lanterna Kongming ao longe: “Posso soltar aquela?”
Ji Yanchen lhe entregou uma caneta: “Pode escrever um desejo.”
Ela se curvou sobre a mesa e escreveu com concentração, até que Ji Yanchen soltou sua própria lanterna.
Ele se inclinou para perto, e uma longa lista apareceu.
“Aumentar o salário para vinte e oito mil.”
“Ver o nascer do sol no Monte Qishan.”
“Visitar três cidades em um mês.”
“Tomar um copo grande de morango com queijo.”
“...”
Para ele, esses desejos eram apenas as pequenas rotinas de uma garota comum.
“Você não precisa pedir ao céu por isso.”
Shen Jiao protegeu sua lista com as mãos, impedindo que ele bisbilhotasse: “Hum?”
Ji Yanchen se inclinou lentamente, cobrindo sua mão que segurava a caneta; a temperatura em sua palma era intensamente quente, espalhando-se pela pele dela até o lugar mais macio do seu coração.
Isso fez Shen Jiao sentir um calor estranho.
Seus olhos escuros ficaram profundos, e seus lábios finos se curvaram: “Peça a mim.”