Capítulo 42: Quero me casar com você

Zhou Wenyan disse, palavra por palavra:
— Dois milhões! Você recusa mais de vinte milhões por ano para vir pintar essa porcaria de quadro!

Com um estrondo ensurdecedor, Zhou Wenyan jogou diretamente no chão a tela que Shen Jiao havia trazido.

Estilhaços de vidro voaram para todos os lados, e o braço de Shen Jiao foi arranhado superficialmente por um pedaço de vidro que saltou.

Cuidadosamente, Shen Jiao recolheu a pintura do meio dos cacos de vidro. Felizmente, o rolo de tela não havia sofrido danos.

— Senhor Zhan, peço desculpas, mas temerei que espere eu fazer uma nova moldura antes da entrega.

Zhan Intent também ficou atônito. Vendo seu amigo deprimido havia vários meses, sua intenção original era apenas ajudá-lo a desabafar.

Afinal, ele pouco convivera com Shen Jiao; nas raras ocasiões em que se encontravam, ela no máximo jantava e ia embora, jamais os acompanhando às casas noturnas.

Os amigos comentavam pelas costas que ela era uma «falsa virtuosa» e uma «santa de araque».

Naquele dia, ele quis arrancar a máscara de Shen Jiao, mas, do início ao fim, ela enfrentou a humilhação deles com total serenidade.

Zhan Intent desfez o descaso que nutria por ela e disse:
— Está bem.

Shen Jiao assentiu para ele, colocou sobre a mesa as dezenas de notas que havia recolhido e ponderou:
— O restante do pagamento fica para a próxima.

Mantendo-se calma, elegante e natural, ela acabou fazendo com que aqueles homens parecessem mesquinhos, o que mudou a opinião de Zhan Intent a seu respeito:
— Combinado.

Só então Shen Jiao se voltou para Zhou Wenyan, com a voz suave e desprovida de ênfase:
— Senhor Zhou, ganho a vida com o meu próprio talento, o que não tem nada de vil. Agora que está prestes a se casar, sua presença aqui é extremamente inadequada.

Apesar de ser meio cabeça mais baixa do que Zhou Wenyan, Shen Jiao mantinha a coluna erguida, com um olhar terno, porém firme, o que despertou a admiração de Zhan Intent.

— Wenyan, ela não disse nada de errado. Vocês já terminaram, para que continuar insistindo nisso? O trabalho de pintura dela é uma profissão legítima, não é como se...

— Cale a boca — cortou Zhou Wenyan, lançando um olhar gélido aos dois ali presentes. — Fora.

Vendo a bagunça de vidro espalhada pelo chão, Chu Xiao pareceu um tanto apreensiva. Shen Jiao sorriu-lhe com doçura:
— Irmã mais velha, isso é um assunto pessoal meu, sei como lidar com ele.

— Jiaojiao, então tome cuidado.

Chu Xiao e Zhan Intent retiraram-se.

Com a porta principal fechada, Zhou Wenyan afundou no sofá, serviu-se de um copo de uísque e o esvaziou de um só gole. Comparado ao que fora no passado, ele também mudara muito.

Apoiando os cotovelos nos joelhos, curvou as costas e permaneceu de cabeça baixa, em silêncio.

Shen Jiao limitou-se a observá-lo em silêncio, imersos em um silêncio sufocante.

Passado um bom momento, ela soltou um leve suspiro e pronunciou:
— Senhor Zhou, vamos encerrar isto de maneira digna.

Ao ouvir tais palavras, Zhou Wenyan endireitou o tronco e arremessou com violência o copo vazio em direção a ela.

O copo estilhaçou-se junto aos pés de Shen Jiao, respingando líquido em suas canelas.

Os olhos de Zhou Wenyan estavam injetados de sangue:
— Seis anos! Dediquei seis anos da minha vida a você, e agora você me diz que vamos terminar assim, porra, com que direito?

Comparada à sua fúria, Shen Jiao mostrava-se infinitamente mais serena. Ela ponderou com brandura:
— Senhor Zhou, preciso lembrá-lo do motivo pelo qual terminamos?

— Não fiz escândalo por causa da sua traição, nem criei desculpas para me defender das falsas acusações que me imputou. Dei-lhe a decência necessária, o que serve de acerto de contas para aqueles três anos.

Zhou Wenyan explodiu:
— Entreguei-lhe meu coração e minha alma, mas você sempre permaneceu fria como o gelo para comigo, a ponto de sequer reagir à minha traição. Você merece a bondade que lhe dediquei? Você simplesmente não tem coração.

Apertando a alça de sua bolsa a tiracolo, Shen Jiao baixou o olhar e chutou levemente um caco de vidro com a ponta do sapato, proferindo com calma implacável:
— Zhou Wenyan, na verdade, eu cheguei a pensar em me casar com você.

O homem sobressaltou-se de súbito.

— Cozinhava para você, e ao saber que sua mãe sentia dores nos joelhos, busquei um velho médico para obter uma receita. Você dizia que minha comida caseira não era refinada o bastante para a alta sociedade, e os emplastros que preparei com minhas próprias mãos foram jogados diretamente na lixeira pelos empregados da sua casa.

— Eu dizia a mim mesma que bastava o meu amor por você. Por que insistia em se apegar a insignificâncias daquelas?

Shen Jiao esperou pacientemente que ele terminasse antes de prosseguir:
— Nunca duvidei do seu amor por mim, e foi por isso que decidi me envolver com você no passado. Como poderia não ver a dedicação que tinha por mim? Tomei, então, a decisão mais arriscada da minha vida: desejei construir um lar com você.

Zhou Wenyan desconhecia os detalhes da infância dela, sabendo apenas que ela evitava mencionar os pais.

Naquela época, o coração de Shen Jiao fora, de fato, conquistado aos poucos por Zhou Wenyan. Fora o ato mais corajoso de sua vida.

Ela estivera disposta a abandonar as desgraças de sua família de origem, a afastar toda a dor e a obsessão para depositar sua fé nele.

Shen Jiao chegara a pensar que os cinco anos ao lado de Zhou Wenyan haviam amainado sua resistência em relação ao casamento.

Talvez, em mais um ou dois anos, ela viesse a amá-lo — algo perfeitamente possível.

Não devia projetar a infelicidade de seus genitores sobre Zhou Wenyan; isso seria injusto com ele.

A vida deveria comportar pelo menos um momento de entrega absoluta, como mariposas atraídas pela chama.

Contudo, aquela única vez em que abrira o coração deixara-a coberta de cicatrizes.

— No Festival do Barco do Dragão, há um ano, ouvi a conversa entre você e sua mãe. Você dizia que eu era apenas um passatempo para você, e que a esposa com quem se casaria seria uma herdeira rica, e não uma pobretinha incapaz sequer de comprar um imóvel em Haishi.

Erguendo o rosto, Shen Jiao encarou os olhos arregalados de espanto de Zhou Wenyan, perguntando em seguida com extrema suavidade:
— Foi exatamente isso o que você disse, não foi?

Shen Jiao lembrava-se de que chovia torrencialmente naquele dia, e ela estivera ali, sob o aguaceiro, segurando os bolinhos de arroz glutinoso que ela mesma embrulhara.

Afinal, aos olhos de Zhou Wenyan, ela não passava de uma pobre desprezível, indigna de frequentar os círculos da alta sociedade.

Apenas após a partida de Zhou Wenyan é que ela fora convidada a entrar pela senhora Zhou.

Embora estivesse protegida por um guarda-chuva, a ventania e a tempestade haviam encharcado suas roupas, e as gotas de água escorriam lentamente pela bolsa, gotejando sobre o tapete.

A senhora Zhou vestia um *qipao* artesanal de alta-costura, ostentava no pulso uma pulseira de jadeíta avaliada em milhões, cruzava as pernas lateralmente enquanto segurava uma xícara de chá. Aquela postura serena e descontraída contrastava fortemente com a sua aparência desgrenhada.

— Ouviu tudo, não foi? Não forcei meu filho a nada; aquilo reflete o que vai no íntimo dele. Embora ele tenha despendido algum tempo com você, não passa de um mero brinquedo. Espero que compreenda esse ponto.

Shen Jiao sorriu placidamente:
— Senhora Zhou, compreendi perfeitamente.

— É bom que seja assim. Filha de peixe, peixinho é. Consigo entender a ânsia de pessoas comuns como vocês para ascender socialmente em busca de dinheiro, mas a minha família Zhou não constitui um atalho acessível para gente da sua laia.

Aquela humilhação nua e crua soou como uma bofetada estalada no rosto de Shen Jiao. No entanto, ela já não era mais aquela garotinha indefesa.

Com a postura erguida e um sorriso terno nos lábios, retrucou:
— Senhora Zhou, compreendo a preocupação de uma mãe com o futuro do filho. Uma vez que investigou o meu histórico, como pôde ignorar a forma como iniciei meu relacionamento com o seu herdeiro? A pessoa que me perseguiu do início ao fim foi o seu próprio filho.

A senhora Zhou repousou a xícara na mesinha ao lado:
— Que maneira de falar é essa? Onde está a sua educação?

Tal acusação feria profundamente a memória de Shen Jiao; na infância, no jardim de infância, alguém a insultara dizendo que ela tinha mãe mas não recebera educação.

Por causa disso, Shen Jiao brigara até sangrar com um menino uma cabeça mais alto do que ela, determinada a lutar mesmo sem chances de vitória.

Vinte anos mais tarde, ela controlou por hábito toda a emoção e respondeu com um sorriso:
— Quanto ao passado de meu pai e minha mãe, uma só mão não aplaude. A senhora também é mulher; por que destila tanta maldade para atacar os outros? Sim, não nego que Zhou Wenyan tenha sido bom para mim nestes anos, e cheguei a ponderar a hipótese de me casar com ele. Contudo, após ouvir as palavras dele há pouco, pode ficar tranquila: ainda que ele se ajoelhe e me implore no futuro, jamais me casarei com ele.

Shen Jiao depositou os bolinhos de arroz sobre a mesa:
— Foram feitos por mim mesma, a senhora pode experimentá-los. Como já vai tarde, não tomarei mais o seu tempo.

Do princípio ao fim, ela não demonstrou o menor sinal de covardia.

Mesmo quando os bolinhos foram jogados fora diante de seus olhos, Shen Jiao abriu o guarda-chuva e caminhou sob os saltos altos rumo à tempestade, sem olhar para trás nem uma única vez.

A partir daquele dia, Zhou Wenyan converteu-se inteiramente em uma mera peça de xadrez em sua mente, usada apenas para aplacar as cobranças de sua mãe, sem lhe causar mais nenhum remorso.

Se não fosse pela traição explícita de Zhou Wenyan, ela jamais teria rompido a relação.

Parecendo ligeiramente desconcertado, Zhou Wenyan tentou justificar-se:
— Aquilo foi apenas o que disse para despistar minha mãe, e você acreditou? Desconhece os sentimentos que nutro por você?

— Se foi para despistar ou não, você sabe muito bem. Senhor Zhou, até o dia de hoje jamais duvidei do seu amor por mim, mas também tenho plena consciência de que esse afeto não é capaz de transpor barreiras de classe social, muito menos de suplantar interesses. Talvez você já planejasse casar-se com alguém do mesmo estrato social enquanto me mantinha escondida como sua concubina.