Capítulo 59: Mesa um, será que eles merecem?
— Jovem Xu, por favor, pare de bater!
Xiao Longhai gania de dor, implorando por misericórdia repetidas vezes.
Ao redor, Meng Xiaozhou e os outros se entreolhavam, sem entender por que o Jovem Xu havia perdido a cabeça daquela maneira de repente.
No entanto, ninguém ousava abrir a boca para intervir.
Após uma intensa sessão de socos e pontapés, Xu Jun parou ofegante e, com um olhar feroz, disparou:
— Se eu ouvir você falar besteira de novo, eu te esmago!
Com o rosto desfigurado, marcas roxas por toda parte e o cabelo parecendo um ninho de aves, Xiao Longhai encontrava-se em uma situação deplorável.
Ele olhava para Xu Jun com uma expressão magoada e totalmente confusa, incapaz de compreender por que, tendo agido com boas intenções para ajudá-lo, recebera tal espancamento como agradecimento.
De repente, um lampejo cruzou sua mente!
Xiao Longhai compreendeu tudo num estalo, como se finalmente houvesse decifrado o enigma.
A fúria de Xu Jun devia-se, muito provavelmente, ao fato de ele não querer expor a situação tão cedo.
Afinal, Qingcheng já era casada, e o herdeiro legítimo da primeira família de Jiangcheng certamente correria o risco de uma rejeição pública.
Se aquilo se tornasse de conhecimento geral, ele perderia completamente a dignidade!
O Jovem Xu desejava avançar com cautela, cultivando o afeto aos poucos!
Um sorriso forçado desenhou-se no rosto de Xiao Longhai:
— Jovem Xu, de fato, o senhor não precisa se preocupar com nada disso!
Ao ouvir tais palavras, um brilho gélido cruzou os olhos de Xu Jun:
— Do que diabos você acha que eu me preocupo? Feche essa matraca!
A reação do rapaz serviu apenas para convencer ainda mais a Xiao Longhai de que ele havia acertado em cheio.
— O senhor teme que Qingcheng não aceite tão facilmente, não é mesmo? — insistiu Xiao Longhai com um sorriso amarelo. — O senhor está se preocupando à toa. Todos da família Xiao estão do seu lado. Diante de um herdeiro de uma grande família e de um imbecil completamente falido, qualquer um com o mínimo de discernimento sabe perfeitamente quem escolher. Qingcheng pode estar irredutível agora, mas acabará caindo em si. Quando mudar de ideia, mandará aquele paspalho para o inferno de um só golpe! Na verdade, o senhor é o único par perfeito para ela!
Acreditando ter desvendado completamente os pensamentos de Xu Jun, Xiao Longhai relaxou o tom de voz.
— Perfeito para a sua mãe!
O rosto de Xu Jun tornou-se esverdeado enquanto ele rangia os dentes com força.
Incapaz de se conter, desferiu mais dois chutes violentos contra Xiao Longhai, rugindo:
— Cala essa boca maldita! Se você quer morrer, trate de morrer sozinho, mas não me leve junto!
Dessa vez, Xu Jun aplicou toda a sua força.
Soltando um grito agudo, Xiao Longhai desabou no chão.
Respirando fundo para conter o pavor que sentia, Xu Jun, com o rosto pálido, apressou-se em caminhar na direção de Ning Chen.
— Se... Senhor Ning... — gaguejou, com uma expressão fúnebre. — Juro que não tenho absolutamente nenhuma intenção imprópria em relação à senhorita Xiao. Por favor, não acredite nas sandices que esse imbecil acabou de dizer.
Diante daquela cena, figuras influentes como Meng Xiaozhou e Wang Dongliang arregalaram os olhos, paralisados no lugar.
Que diabos estava acontecendo ali?!
Qual era exatamente o status do Jovem Xu para que ele se curvasse de maneira tão humilhante diante de um jovem rapaz?
Havia, inclusive, um visível temor em seu olhar!
Por um instante, todos os olhares convergiram para Ning Chen, enquanto especulações silenciosas ecoavam em suas mentes sobre a verdadeira identidade dele.
— Não se preocupe, eu compreendo a sua intenção — disse Ning Chen com tom indiferente. — Não precisa ficar tão tenso.
— Muito obrigado pela compreensão, Senhor Ning.
Enquanto soltava um suspiro de alívio, Xu Jun sentiu o peito ser tomado por uma fúria crescente.
Com o semblante sombrio e um olhar cortante e frio, ele varreu as pessoas ao redor.
— Faço questão de repetir! O Senhor Ning prestou um serviço inestimável à família Xu. Se alguém ousar falar demais ou tentar abalar a relação entre a família Xu e o Senhor Ning, não me culpem pelo que farei!
Um arrepio gélido percorreu a espinha de todos os presentes após o aviso.
Assentindo satisfeito, Xu Jun suavizou a expressão ao se voltar novamente para Ning Chen, assumindo uma postura de respeito absoluto.
— Senhor Ning, ainda tenho alguns assuntos urgentes para tratar, por isso preciso me retirar. Se precisar de alguma coisa, basta me chamar.
Ning Chen acenou com a cabeça.
— Pode ir.
Somente então Xu Jun virou-se e afastou-se do salão.
Enquanto o vulto dele sumia de vista, o silêncio imperou no ambiente, acompanhado por expressões carregadas de complexidade.
Franzindo o cenho, Xiao Bangru ponderava em silêncio.
Será que havia apostado errado novamente?
O benfeitor misterioso que sustentava a família Xiao nos bastidores seria realmente Ning Chen?
Por mais que voltasse a questão em sua mente, ele ainda não ousava cravar uma resposta.
— Parece que o seu sonho de subir na vida às custas de Qingcheng desmoronou — comentou Ning Chen, erguendo o olhar para Xiao Longhai com um sorriso sutil nos lábios. — Que tal me pedir um favor? Quem sabe, implorar para mim não seja uma ideia mais útil?
Diante de tantos convidados, o espancamento público desferido por Xu Jun fizera Xiao Longhai perder toda a dignidade.
Apesar da humilhação, ele não ousara emitir um único som de protesto.
Agora, com a partida de Xu Jun e a provocação de Ning Chen, toda a raiva represada explodiu contra o próprio Ning Chen:
— Quem você pensa que é, seu verme? O Jovem Xu é o herdeiro da família Xu! Com um simples estalar de dedos, ele tem o poder de reerguer a família Xiao! E você, o que é capaz de fazer?
— Como tem tanta certeza de que eu não posso? — retrucou Ning Chen com um sorriso. — Talvez eu seja ainda mais poderoso do que a família Xu.
Xiao Longhai revirou os olhos de forma exagerada e soltou uma risada sarcástica:
— Eu acredito em Papai Noel!
Soltando um muxoxo, ele o encarou com puro desprezo.
Desde o dia em que se casou com Qingcheng, você nunca fez absolutamente nada pela família Xiao. Viver tirando proveito da sorte e da luz dos outros para vir aqui reivindicar méritos é ridículo! Com que moral você ousa dizer uma coisa dessas? Sua cara de pau atingiu limites inimagináveis!
Incapaz de tolerar por mais tempo as ofensas grosseiras de Xiao Longhai, Xiao Qingcheng sentiu a paciência se esvair e, num misto de fúria e ironia, disparou:
— Xiao Longhai, pare de destilar esse veneno inútil! O que foi que você fez pela família Xiao até hoje?! Além de tramar intrigas e puxar o tapete dos outros o dia todo, qual é a sua utilidade?!
Sendo atingido em seu ponto mais fraco, Xiao Longhai sofreu uma brusca alteração fisionômica. Apontando o dedo trêmulo para o rosto de Xiao Qingcheng, ele berrou indignado:
— Xiao Qingcheng, como ousa falar comigo desse jeito? Onde foi parar o respeito pelos mais velhos?!
— Quer falar de hierarquia, não é? — Cruzando os braços, Xiao Qingcheng esboçou um sorriso gélido. — Xiao Longhai, atualmente eu ocupo o cargo de diretora-presidente do Grupo Xiao, portanto, meça as suas palavras. Posso expulsá-lo da empresa a qualquer momento!
Embora o tom de voz não fosse elevado, a aura autoritária emanada por ela fez com que um calafrio percorresse a espinha dos presentes.
— Você...
Trêmulo de ódio, Xiao Longhai ficou sem palavras.
Ele mantinha um cargo puramente honorífico na empresa, recebendo anualmente dezenas de milhões sem precisar levantar um dedo.
Caso fosse realmente banido da corporação, aquela fortuna escorrería por entre seus dedos.
— Por aqui, Mestre Ming, por favor!
Nesse instante, uma voz atraiu a atenção de todos os presentes.
Na entrada principal do salão, Zhang Hao conduzia a entrada de Liu Qingxue acompanhada por um jovem de físico robusto.
Curvando-se levemente para guiar o caminho, Zhang Hao exibia uma postura de submissão exemplar.
Conferindo os números das mesas indicados nos convites, o trio dirigiu-se à mesa número dez, situada na extremidade da segunda fileira, consideravelmente distante do palco.
Com o semblante fechado, Ming Fei comentou com desdém:
— Zhang Hao, a família de vocês realmente regrediu de nível. Sendo uma das quatro grandes famílias, vieram parar em uma mesa número dez no Banquete da Ascensão do Dragão!
Zhang Hao deu um sorriso amarelo:
— A disposição dos lugares foi organizada pela família Xu, confesso que não sei os critérios.
Varrendo o salão com o olhar, ele próprio sentia certa curiosidade a respeito de quem estaria ocupando posições superiores à da família Zhang.
A família Meng de Lancheng, o magnata imobiliário Tang Jidong, e até mesmo a poderosa família Cui, líder no setor de transportes de Shuicheng.
Tratavam-se de figuras influentes, portanto, vê-los à frente da família Zhang não parecia de todo absurdo.
De repente, os olhos de Zhang Hao brilharam!
Para sua total surpresa, ele avistou membros da família Xiao assentados na mesa número um!
Aquele bando de incompetentes certamente havia perdido o juízo; a mesa número um estava infinitamente acima do nível deles!
Movendo os olhos astuciosamente, Zhang Hao abriu um sorriso cortês:
— Mestre Ming, com o seu prestígio, ficar na mesa número dez é realmente um ultraje. Que tal eu levá-lo até a mesa número um para nos acomodarmos por lá?