Capítulo 10: Eu adoro o fato de você não me suportar, mas não conseguir acabar comigo.

O segurança lançou um olhar para Ning Chen e inclinou-se respeitosamente.

— Entendido!

Após dar as ordens, Zhang Hao caminhou em direção à entrada com um ar de arrogância.

— Ora, veja só, o idiota da família Ning. O que está fazendo parado na porta?

Zhang Hao elevou o tom de voz propositalmente, o rosto carregado de escárnio.

— Como é? Sem convite, não deixam você entrar, não é?

Liu Qingxue cobriu a boca, soltou uma risadinha e provocou com desdém:

— Pois é, com o status dele, como poderia ter um convite?

Ning Chen permaneceu inexpressivo, um brilho frio atravessando seus olhos.

— Que tal você se ajoelhar e me chamar de avô? Aí eu peço que o deixem entrar.

O canto da boca de Zhang Hao curvou-se em um sorriso gélido, sua postura era de pura insolência.

— Parece que a lição que lhe dei ontem não foi suficiente.

Ning Chen olhou para Zhang Hao sem demonstrar emoção; aquela ocasião não era apropriada para uma briga. No entanto, isso não significava que ele não tivesse meios de lidar com ele.

— Que palhaço.

Sentindo-se autoconfiante, Zhang Hao zombou:

— Se tem coragem, tente encostar um dedo em mim hoje!

Ning Chen moveu levemente a palma da mão e uma agulha de prata surgiu entre seus dedos. Com um movimento sutil, ele a arremessou na direção de Zhang Hao. A agulha cortou o ar e, silenciosamente, penetrou no corpo do rapaz.

*Puff!*

A agulha atingiu o alvo. Zhang Hao estremeceu e seus olhos se arregalaram.

— O que… o que está acontecendo?

Ele sentiu uma coceira inexplicável e um formigamento percorrerem seu corpo.

— Jovem mestre Zhang, o que houve?

Percebendo algo estranho, Liu Qingxue apressou-se a verificar o estado dele.

— Coça, está coçando muito!

Uma comichão insuportável tomou conta de Zhang Hao. Sem se importar com a imagem, ele desabou no chão e começou a se arranhar freneticamente.

— Onde está coçando? Deixe-me ajudar.

Liu Qingxue ficou nervosa. Havia tanta gente na entrada do Hotel Jiangcheng que os olhares curiosos a deixavam extremamente constrangida. Contudo, com Zhang Hao caído no chão, ela não podia simplesmente abandoná-lo.

— O corpo todo, o que está acontecendo…

Zhang Hao continuava a se arranhar desesperadamente. Muitas pessoas observavam à distância, apontando e cochichando.

— Aquele não é o jovem mestre da família Zhang, uma das quatro grandes famílias de Jiangcheng?

— Por que ele enlouqueceu de repente?

— Em público, que vergonha!

Ao ouvir os comentários, Liu Qingxue sentiu-se envergonhada e sem saber o que fazer. Ela queria ajudar, mas não fazia ideia de como.

Observando a cena, Ning Chen soltou um riso de escárnio. De repente, lembrou-se de que, no dia anterior, Xu Deming lhe dera uma medalha. Talvez aquilo fosse suficiente para entrar.

— Com licença, posso entrar?

Ning Chen tirou a medalha e a mostrou ao funcionário.

— Ah, é um convidado ilustre!

Ao ver a medalha, as pupilas do funcionário se contraíram. Ele imediatamente exibiu uma expressão de profundo respeito e curvou o corpo em noventa graus.

— Peço mil perdões, vou acompanhá-lo imediatamente!

Ning Chen assentiu e entrou no salão de banquetes.

Pouco depois, um jovem vestido de forma luxuosa caminhou apressadamente até a entrada. Era o jovem mestre da família Xu, Xu Jun. Antes do início da convenção de ervas medicinais, Xu Deming o instruíra pessoalmente a receber o convidado que portasse a medalha da família.

Xu Jun olhou para todos os lados, mas, após um longo tempo de espera, não viu ninguém com a medalha. Justo então, o funcionário saiu do hotel. Xu Jun aproximou-se imediatamente:

— O convidado com a medalha da família já chegou?

O funcionário respondeu apressadamente:

— Sim, sim, acabei de acompanhá-lo para dentro.

— O quê?!

O tom de voz de Xu Jun mudou drasticamente.

— Ele já entrou?

O funcionário assentiu.

— Sim, jovem mestre.

*Já era!*

O rosto de Xu Jun empalideceu e um suor frio escorreu pelas suas costas. O velho o encarregara de receber o convidado e, mesmo correndo, ele falhara.

— Melhor ir pedir perdão ao vovô e rezar para que ele não fique tão irritado.

Com o rosto carregado de pesar, Xu Jun arrastou os pés para dentro do hotel.

…

Ning Chen entrou calmamente no salão, com passos firmes e uma expressão serena. Após escanear o ambiente, dirigiu-se diretamente à mesa onde a família Xiao estava sentada.

— Ning Chen!

Ao vê-lo, Xiao Qingcheng, com o rosto radiante, correu ao seu encontro. Ela discutira com Xiao Longhai por um bom tempo, mas não conseguira o convite. Agora, Ning Chen estava ali.

— Como você entrou sem convite?

Xiao Longhai franziu a testa, com um tom de dúvida e surpresa.

Ning Chen respondeu tranquilamente:

— Não preciso de um convite para entrar.

Assim que as palavras foram ditas, os membros da família Xiao reagiram com estranheza, e alguns não perderam tempo em zombar.

— Nunca ouvi dizer que alguém pudesse entrar na convenção de ervas medicinais sem convite!

— Esse rapaz é um fanfarrão de primeira. Um evento tão grandioso como este tem uma fiscalização rigorosa, como deixariam alguém entrar assim?

— É um genro idiota, quem o convidaria?

Ao ouvir os comentários, os lábios de Xiao Zhenbang se contraíram e seu olhar tornou-se ainda mais sombrio. Se Ning Chen não tivesse habilidades nem conexões, seria uma coisa. Ainda faltavam dez dias para o Banquete Ascendente do Dragão; a família Xiao talvez encontrasse outro modo de participar. Aquele contrato de casamento não precisava ser cancelado obrigatoriamente. Xiao Zhenbang não queria ser o responsável por destruir o casamento da neta. Mas, visto o que estava acontecendo, Ning Chen claramente não tinha caráter e mentia descaradamente.

— Você não teria entrado escondido enquanto os funcionários não olhavam, teria?

Xiao Longhai cruzou os braços, olhou de soslaio para Ning Chen e ironizou:

— Esse tipo de coisa é a sua cara.

Vendo que Xiao Longhai não tinha qualquer pudor em suas palavras, Xiao Qingcheng ficou imediatamente irritada.

— Segundo tio, não levante falsos testemunhos!

Ela encarou Xiao Longhai e disse, pausadamente:

— Eu acredito que Ning Chen não mentiria. Ele tem os seus próprios meios; se você não conhece, que direito tem de criticar?

A atitude firme e as palavras frias deixaram Xiao Longhai sem reação.

— Só você acredita no que um idiota diz.

Xiao Longhai desdenhou:

— Se Ning Chen entrou aqui de forma legítima, eu saio deste salão ajoelhado!

Xiao Qingcheng, com o rosto gélido, estava prestes a responder.

— Não precisa discutir.

Ning Chen segurou o braço de Xiao Qingcheng e balançou a cabeça levemente:

— Ele não merece que eu me explique!

Ao ouvir isso, a expressão de Xiao Longhai escureceu. De repente, um grito de surpresa surgiu na multidão próxima!

— Parece que isto é… Folha de Estrela Roxa!

O espanto atraiu todos os olhares. Ning Chen franziu a testa; a Folha de Estrela Roxa era exatamente o que ele precisava!

No meio da multidão, um homem de meia-idade com rosto quadrado segurava uma caixa sobre a mesa, onde repousava uma erva. Ning Chen focou o olhar: a erva tinha uma cor roxa profunda, a superfície da folha era lisa e o formato lembrava uma estrela. Após uma observação cuidadosa, ele confirmou: era, sem dúvida, a Folha de Estrela Roxa!

Ao mesmo tempo, alguém entendido na multidão confirmou:

— É a Folha de Estrela Roxa! E esta, com folhas cheias e cor pura, é com certeza uma joia entre as de sua espécie!

O homem de meia-idade sorriu, satisfeito. Muitos na multidão arregalaram os olhos, fitando a erva com cobiça, prontos para agir. Ervas valiosas são raras; se não fosse pela convenção organizada pela família Xu, uma raridade daquelas seria impossível de ver em anos.

Ning Chen levantou-se e disse ao homem com voz grave:

— Eu quero esta Folha de Estrela Roxa! Diga o seu preço!

Embora a voz não fosse alta, ela ecoou pelo salão, fazendo com que todos ficassem em silêncio. O homem de meia-idade olhou para ele, semicerrou os olhos e levantou dois dedos.

— Dois milhões!

O preço não era absurdo. Ning Chen assentiu e estava prestes a aceitar quando uma voz masculina soou atrás dele.

— Eu pago três milhões!

Todos se viraram. Zhang Hao, acompanhado por Liu Qingxue, atravessou a multidão e parou ao lado de Ning Chen. Ele encarou Ning Chen com ódio, a voz fria:

— O que aconteceu antes, com certeza foi obra sua! Não pense que, por ter sido discreto, eu não saberia!

Dito isso, Zhang Hao olhou para Ning Chen com desafio:

— Eu não tenho interesse nessa tal Folha de Estrela Roxa, mas, o que você quer, eu farei questão de não lhe dar! Eu adoro ver você me odiando sem poder fazer nada contra mim!