Capítulo 24: Não é doença, é uma maldição!

Ning Chen lançou um olhar indiferente a Li Shouren, seus olhos profundos e escuros não demonstravam um pingo de calor.

Apenas aquele olhar foi o suficiente para fazer o coração de Li Shouren se contrair e ele estremecer várias vezes. Originalmente, Li Shouren pensara em chamar Ning Chen de "tio marcial" para criar uma proximidade, esperando, quem sabe, receber alguns conselhos. Era evidente que sua intenção fora lida por Ning Chen. Parecia que o tio marcial não gostava nada daquela forma de tratamento. Por um momento, o peito de Li Shouren parecia um tambor, num ritmo frenético; ele abriu e fechou a boca algumas vezes, sem saber como reagir.

— Se tem perguntas, faça-as. — Ning Chen franziu a testa e disse friamente: — Dou-lhe um minuto.

Ao ouvir isso, Li Shouren sentiu uma alegria imensa e, com um semblante entusiasmado, exclamou: — Muito obrigado, muito obrigado!

Desta vez, ele não ousou mais usar termos inapropriados e perguntou com grande reverência: — Senhor Ning, encontrei recentemente um paciente com sintomas muito estranhos. Ele está em coma há quase um mês e não consegue acordar; sua condição física piora a cada dia. Ocasionalmente, sai sangue negro de seu nariz e boca, que não se limpa por completo, mas os episódios costumam ocorrer à noite; durante o dia, ele fica bem. — Li Shouren deu um sorriso amargo. — Procurei muitos médicos renomados para uma junta médica, mas todos estão de mãos atadas. Cheguei a levá-lo ao Rei da Medicina do Sul, Tang Hui, mas ele também não conseguiu identificar a causa da doença.

Nem mesmo Tang Hui conseguiu diagnosticar? Ning Chen arqueou as sobrancelhas, analisando as palavras de Li Shouren. De repente, um brilho gélido atravessou seus olhos. Seria possível que aquele grupo repugnante tivesse saído das montanhas novamente?

— O paciente ainda tem família? — perguntou Ning Chen após alguns segundos de reflexão.

Que tipo de pergunta era aquela? Li Shouren sentiu-se confuso, com uma expressão atônita, e respondeu hesitante: — Tem... sim, tem.

Ning Chen assentiu e fez uma série de perguntas:
— Os familiares do paciente estão com o humor instável ou sob grande estresse emocional?
— Depois que escurece, o paciente chegou a abrir os olhos?
— Houve algum movimento ou barulho estranho no quarto dele?

Li Shouren, embora intrigado, respondeu honestamente às perguntas de Ning Chen.
— O paciente tem uma filha, ouvi dizer que ainda estuda, não sei ao certo sobre o estado emocional dela. No entanto, ouvi do cuidador que, algumas noites, ele viu o paciente abrir os olhos, mas sem dizer nada. Quanto a movimentos estranhos, não ouvi nada a respeito.

Após responder, Li Shouren olhou para Ning Chen, incapaz de conter a curiosidade, e perguntou cautelosamente: — Senhor Ning, essas perguntas que fez... têm alguma relação com o paciente?

— É claro que têm! — Ning Chen estreitou os olhos, já formando um palpite em sua mente. Muito provavelmente, era obra daquele povo de Miaojiang!

— Então... o senhor consegue identificar que doença ele tem? — Li Shouren não pôde evitar perguntar. Como médico, ele mesmo não conseguia diagnosticar nada. Ele estava desesperado para saber o que estava acontecendo com aquele paciente.

— É normal que vocês não consigam diagnosticar a doença desta pessoa. — Um brilho de recordação surgiu nos olhos de Ning Chen. — Porque o que ele tem não é uma doença, é um feitiço maligno!

As montanhas de Miaojiang, que se estendem por dez mil milhas, abrigam dois grupos étnicos em suas profundezas: o Clã da Bruxa Negra e o Clã da Bruxa Branca. O Clã da Bruxa Branca é especialista em usar insetos venenosos e vários tipos de toxinas estranhas, mas raramente faz mal às pessoas. Já o Clã da Bruxa Negra gosta de criar feitiços malignos e refinar cadáveres, causando danos incalculáveis.

Certa vez, quando Ning Chen liderou o exército atravessando as montanhas de Miaojiang, entrou em conflito com o Clã da Bruxa Negra e teve que ceifar a vida de dois Reis Bruxos para conseguir sair em segurança. O paciente mencionado por Li Shouren parecia muito ter sido vítima de um feitiço do Clã da Bruxa Negra. Geralmente, nem o Clã da Bruxa Negra nem o da Bruxa Branca deixariam os limites das montanhas. Se saíram sem motivo, deve haver uma razão. No entanto, se foi realmente o Clã da Bruxa Negra que cometeu tal atrocidade, ele só poderia confirmar após ver o paciente.

— Um feitiço maligno?! — Li Shouren assentiu pensativo, sentindo-se ainda mais confuso. — Senhor Ning, o que seria exatamente isso?

— Você não entenderia mesmo que eu explicasse. — Ning Chen instruiu: — Volte agora mesmo, feche todas as cortinas do quarto do paciente, não deixe que receba luz e não permita que ninguém entre. Quando eu terminar o que tenho em mãos e tiver tempo livre, irei até lá.

Li Shouren, como um aluno obediente, acenou com a cabeça. Logo depois, Ning Chen levou Xiao Qingcheng embora. Os dois saíram do hotel e entraram no carro. No caminho, Xiao Qingcheng permaneceu em silêncio.

— Você está me culpando? — A voz de Ning Chen surgiu de repente ao lado dela.

Xiao Qingcheng franziu os lábios e disse suavemente: — Você tem seus motivos para agir como age; mesmo que os tivesse feito ajoelhar por um dia inteiro, não teria importância. É que Yujie é apenas uma moça, sua saúde é frágil, e eu me preocupo que algo possa acontecer com ela.

Ao ouvir isso, Ning Chen perguntou surpreso: — Você não me culpa por não ter dado a mínima consideração na frente de sua amiga?

Xiao Qingcheng negou com a cabeça, e um sorriso surgiu em seu rosto belíssimo.
— Você é meu marido. Sei que suas capacidades são enormes e que há muitas coisas sobre você que eu ainda não compreendo. Marido e mulher são um só; suas escolhas são as minhas escolhas!

Ao ouvir essas palavras, Ning Chen sentiu um turbilhão de emoções. Ele podia sentir o sentimento profundo que ela nutria.

— Na verdade, não foi minha intenção dificultar a vida deles. — Ning Chen respirou fundo e olhou para frente. — A doença dessa família é muito complexa; agi assim apenas para temperar o gênio deles. Caso contrário, se a cada problema que surgisse durante o tratamento eles me questionassem, como eu faria? Não tenho tempo para responder a todas as perguntas deles, nem para cuidar de seus humores.

Ao ouvir a explicação de Ning Chen, Xiao Qingcheng sentiu-se um pouco mais aliviada. Ela segurou o volante e continuou dirigindo em silêncio. Depois de algum tempo, ela não conseguiu se segurar e olhou de lado para Ning Chen.

— Se quer olhar, olhe abertamente. Por que olhar escondido? — Assim que Xiao Qingcheng virou o rosto, percebeu que Ning Chen a observava com um sorriso enigmático.

— Quem está olhando para você? — O rosto de Xiao Qingcheng corou; ela virou o rosto para o lado e acelerou o carro.

...

Ao chegarem ao Mercado de Ervas Medicinais de Shengyuan, podia-se ver uma multidão densa; o carro simplesmente não conseguia entrar. Ning Chen e Xiao Qingcheng estacionaram o carro na entrada e caminharam para dentro.

No mercado, havia vendedores ambulantes gritando seus preços por toda parte, com uma variedade estonteante de ervas medicinais, impossíveis de contar! Os dois passeavam sem rumo. Imersa naquela atmosfera vibrante e cheia de vida, vendo tantas ervas medicinais, a melancolia no coração de Xiao Qingcheng se dissipou. Naquele momento, ela parecia menos fria e mais cheia de vitalidade.

— Ning Chen, que erva é aquela? — Xiao Qingcheng apontou para uma erva de formato estranho não muito longe, com o rosto cheio de curiosidade.

— Raiz de Serpente Roxa. Recebe esse nome porque cresce como uma serpente enrolada na árvore. Se comer muito, causa inflamação.

Xiao Qingcheng assentiu entusiasmada, e seu olhar pousou sobre uma pequena flor azul-gelo ali perto.
— Essa flor é tão bonita! Flores também podem ser usadas como medicina?

— Flores, naturalmente, podem ser usadas como medicina, e seus efeitos variam. — Ning Chen seguiu o olhar de Xiao Qingcheng e, de repente, suas pupilas se dilataram.

Aquela pequena flor que Xiao Qingcheng vira era, na verdade, a "Flor Azul-Gelo", um remédio divino para nutrir os meridianos! Aquilo era extremamente raro! A Flor Azul-Gelo costuma crescer em penhascos íngremes e tem uma vida útil curtíssima; precisa ser colhida exatamente no momento de seu amadurecimento. Se for colhida um pouco antes ou um pouco depois, perde suas propriedades medicinais. Aquela que Xiao Qingcheng vira estava visivelmente bem preservada e em um estado de maturação perfeito!

— Qingcheng, você é incrível! — Em um impulso, Ning Chen a abraçou. Por um instante, o corpo dela ficou levemente rígido.

— Você... o que houve? — Sentindo o forte aroma masculino que emanava de Ning Chen, o rosto de Xiao Qingcheng corou.

— Aquela flor é de grande utilidade para mim. Vamos, vamos dar uma olhada. — Ning Chen puxou Xiao Qingcheng na direção da Flor Azul-Gelo.

O dono da banca era um velho magro e curvado, que trazia consigo uma menina de uns quatro ou cinco anos. Ning Chen apontou para a Flor Azul-Gelo e perguntou: — Senhor, como é vendida esta erva?

A banca do velho ficava em um local isolado e não tinha muitas ervas, por isso poucas pessoas paravam para perguntar. Ao ver alguém interessado, o velho levantou-se lentamente e disse com timidez: — Dê o quanto achar justo. Tudo isso foi deixado pelo meu filho, e eu não entendo nada disso.

Parecia que aquele senhor não fazia ideia do valor da Flor Azul-Gelo. Ning Chen refletiu por alguns segundos e decidiu comprar a flor pelo preço de mercado.

— Ficarei com isso. O preço... — Ning Chen tateou o bolso, preparando-se para tirar o dinheiro, quando de repente parou, com uma expressão embaraçada.

Ning Chen nunca se importara muito com dinheiro e, ao sair, não pensou em levar nada consigo. Aquilo era um pouco constrangedor.

— Use o meu. — Nesse momento, Xiao Qingcheng entregou silenciosamente um cartão bancário e deu um sorriso gentil a Ning Chen. — Isso é tudo o que tenho guardado. Gaste com cuidado.