Eu permiti que você fosse embora?

Ao ouvir essa voz, a multidão agitada silenciou-se instantaneamente, e todos voltaram o olhar para lá.

O sorriso no rosto de Lin Feng congelou lentamente. Ele atravessou a multidão e parou diante de Yao Lei.

— O que está acontecendo? — Lin Feng franziu levemente a testa, olhando para ela.

— Jovem Mestre Lin, o senhor precisa fazer justiça por nós! — Com os olhos avermelhados, Yao Lei apontou para Ning Chen e começou a lamentar-se entre lágrimas. — O senhor vai dar um banquete e viemos cedo para preparar tudo. Quem diria que este homem viria aqui sem o menor pudor e insistiria em entrar? O jovem mestre Han o aconselhou educadamente a jantar em outro lugar, mas ele não apenas recusou ouvir, como ainda ousou usar a violência!

Dito isso, Yao Lei ergueu a bochecha inchada e apontou para Han Ziming, que estava ajoelhado no chão.

— Ele quebrou a perna do jovem mestre Han. Como não pude me conter e fui defender o jovem mestre Han, ele mandou alguém me dar uma bofetada! É um absurdo completo!

Ouvindo o relato, um brilho estranho cruzou o olhar sereno de Lin Feng. Em seguida, ele ergueu as sobrancelhas e encarou Han Ziming.

— O que ela disse é verdade?

A expressão de Han Ziming oscilou rapidamente.

*Eu...*

Ao pensar na humilhação que sofrera, a coragem retornou ao seu peito. Ele podia não ter como ofender a família Wang, mas o jovem mestre Lin era completamente diferente! Ele pertencia à prestigiosa família Lin da capital e, com um simples aceno de dedo, poderia fazer a família Wang se curvar!

— É verdade! — Han Ziming endureceu o coração e respondeu com os dentes trancados: — Jovem Mestre Lin, não me importo de sofrer um pouco, mas me dói saber que estraguei os planos do senhor!

— Certo, eu entendi. — Lin Feng assentiu levemente para Han Ziming. — Eu resolverei isso.

Com um piscar de olhos e uma expressão gélida, ele aproximou-se de Ning Chen. Os dois se encararam, e parecia haver um choque invisível no ar.

Franzindo a testa, Lin Feng sentiu que aquele jovem lhe causava um mal-estar profundo. Ele detestava que alguém fosse mais arrogante e petulante do que ele próprio.

— Meu nome é Lin Feng, da família Lin da capital. — Ele ergueu o queixo e olhou para Ning Chen com soberba, dizendo com frieza: — Em circunstâncias normais, pelo que você fez, seria perfeitamente justificado executá-lo!

Ao ouvirem essas palavras, todos ficaram chocados. Seria esse o estilo de atuação da família Lin da capital? Tão implacável, a ponto de falar em matar com tanta facilidade!

— Como ainda tenho assuntos pendentes hoje, você deve se considerar afortunado por salvar sua insignificante vida de cão. — Lin Feng disse com altivez: — Vai sumir por conta própria ou quer que eu o mande embora?

Ning Chen tomou um gole de chá e respondeu com indiferença:

— O último que agiu com tanta arrogância diante de mim já está com as pernas quebradas.

Ouvindo isso, Lin Feng lançou um olhar de soslaio para Han Ziming e soltou uma lufada de desprezo.

— Não ouse comparar este jovem mestre com esses lixos de Jiangcheng! Uma única palavra minha é suficiente para arruinar qualquer uma dessas famílias! — Enquanto falava, o orgulho transbordava em seus olhos.

A família Lin era o seu alicerce.

Ao ouvirem aquilo, todos os jovens aristocratas presentes tremeram dos pés à cabeça com rostos pálidos, passando a olhar para Lin Feng com um misto profundo de temor e reverência.

Embora todos pertencessem à alta sociedade, a elite de Jiangcheng era absolutamente incomparável à da capital!

Lin Feng ficou extremamente satisfeito com a reação de todos.

— Sendo assim, você também não quer mais as suas pernas? — perguntou Ning Chen calmamente.

A respiração de Lin Feng travou por um instante, e seu rosto escureceu gradualmente.

— Rapaz, já que insiste em rejeitar a generosidade, não me culpe!

Terminada a frase, Lin Feng virou-se para o idoso atrás de si e ordenou friamente:

— Velho Wen, dê dez bofetadas neste sujeito! Ensine-o a falar com respeito!

O ancião vestido com traje tradicional chinês assentiu com a cabeça ao receber a ordem. Ele moveu os passos vagarosamente; parecia caminhar devagar, mas em meros dois segundos já havia surgido diante de Lin Feng.

— Jovem, ter uma língua afiada não é um bom hábito.

Assim que o Velho Wen terminou de falar, seu corpo curvado e magro empertigou-se instantaneamente, e sua aura tornou-se feroz e cortante!

— Eu sei que você é um artista marcial. Para a sua idade, se treinou diligentemente desde a infância e tem talento, deve estar no Sétimo Grau. — O Velho Wen transbordava uma confiança avassaladora, como se pudesse enxergar através de Ning Chen. — Mas, se você nem sequer alcançou o Sétimo Grau, então não tem a menor qualificação para me fazer agir!

Os olhos de Ning Chen brilharam com frieza e ele disse com indiferença:

— Por que não tenta para descobrir?

— Altamente prepotente! — O Velho Wen soltou um brado gélido e disparou para a frente. Suas mãos secas fecharam-se em garras, avançando diretamente contra o rosto de Ning Chen!

O cultivo no Reino Inato conferia ao Velho Wen uma confiança incomensurável! Um artista marcial de Sétimo Grau não passava de um joguete em suas mãos. Mesmo que Ning Chen fosse mais forte do que ele imaginava, ainda assim seria impossível haver qualquer resistência!

Diante do ataque formidável do Velho Wen, Ning Chen manteve-se impassível. Calmo e composto, segurava a xícara de chá em uma mão e os palitos na outra.

Quando o Velho Wen irrompeu diante dele, a apenas alguns centímetros de distância, Ning Chen esvaziou a xícara de um só gole e ergueu a mão que segurava os palitos!

Num piscar de olhos!

Os dois finíssimos palitos de bambu prenderam firmemente a mão atacante do Velho Wen!

Ele não podia avançar, tampouco recuar!

— Como isto é possível?! — O rosto do Velho Wen mudou drasticamente, tomado pelo pavor absoluto!

Ao ver a cena, Lin Feng arregalou os olhos, convencido de que estava alucinando. Como era possível que Ning Chen conseguisse deter o Velho Wen usando apenas dois palitos?!

Será que o Velho Wen ainda estava apenas brincando com aquele rapaz?

Pensando nessa possibilidade, a expressão de Lin Feng suavizou-se aos poucos. Ele olhou em volta e viu que muitas pessoas fitavam o centro da arena com tensão. Se não conseguisse liquidar Ning Chen rapidamente, não estaria ele fazendo papel de tolo após tudo o que dissera?

A família Lin da capital simplesmente não podia se dar ao luxo de perder tal prestígio!

Lin Feng falou com voz grave:

— Velho Wen, não perca tempo, use toda a sua força!

Ouvindo isso, os cantos da boca do Velho Wen contraíram-se e ele guardava um amargor indizível no coração. Não era que ele não quisesse atacar, mas a sua mão estava firmemente presa pelos palitos de Ning Chen como se fossem mandíbulas de ferro, incapaz do menor movimento!

...

Após mais um breve momento de impasse.

Bem quando o Velho Wen sentiu que sua mão estava prestes a ser esmagada, Ning Chen soltou-a subitamente e o encarou com um sorriso enigmático.

O Velho Wen recuou freneticamente por mais de dez passos antes de conseguir firmar o corpo. Seu rosto estava mortalmente pálido e seus olhos continham vestígios de um terror profundo!

No instante anterior, a sensação que Ning Chen lhe transmitira era aterrorizante! A energia interna do rapaz era vasta e profunda como o oceano abissal, impossível de mensurar!

Apesar da idade avançada e de ter visto inúmeros artistas marciais ao longo da vida, o Velho Wen jamais encontrara alguém como aquele jovem que fosse totalmente indecifrável.

Vendo que o Velho Wen demorava a agir, a última gota de paciência de Lin Feng esgotou-se e ele instigou:

— Velho Wen, o que está esperando?! Mate-o!

Com uma expressão solene, o Velho Wen respirou fundo, preparando-se para desferir seu golpe máximo!

Nesse exato instante, uma voz fria e imperativa ecoou pelo ambiente:

— Pare!

— Quer morrer?

O tom daquela voz fazia com que qualquer um se sentisse como se tivesse caído em uma caverna de gelo.

Todos viraram a cabeça involuntariamente e congelaram no lugar.

Uma mulher deslumbrante, vestida com um uniforme militar que moldava suas curvas elegantes, com um lenço vermelho amarrando um rabo de cavalo alto, traços faciais severos e heroicos, e exalando uma aura opressora por todo o corpo, caminhava lentamente para o interior do recinto.

Ao reconhecer a recém-chegada, o coração de Lin Feng deu um salto. Ele nem sequer ousava encarar os olhos de Lin Mei; apressou-se em curvar-se, sem o menor traço da arrogância de instantes antes, adotando uma postura extremamente reverenciosa.

— Tia, a senhora chegou.

A expressão de Lin Mei era sombria, como se estivesse prestes a explodir a qualquer momento.

Originalmente, ela só assumiria formalmente o cargo de Comandante de Jiangbei daqui a dez dias, mas, impaciente por rever Ning Chen, partira mais cedo. Jamais imaginara que, ao chegar, deparar-se-ia com a cena de Lin Feng tentando agredir Ning Chen!

Lin Mei franziu o cenho profundamente, com duas chamas de fúria ardendo em seu olhar!

*Plaf!*

Lin Mei desferiu uma bofetada diretamente no rosto de Lin Feng!

Devido aos seus anos de rigoroso treinamento marcial, a força de seu golpe era insuportável até mesmo para artistas marciais, quanto mais para Lin Feng, que não passava de um mortal comum!

Com aquele golpe, alguns de seus dentes voaram imediatamente.

— Tia, eu... — Lin Feng cobriu o rosto, sem ousar erguer a cabeça.

A fisionomia de Lin Mei mantinha-se gélida, e sua voz não continha um único pingo de calor:

— Quem a autorizou a vir a Jiangcheng?

Tremendo, Lin Feng respondeu em voz baixa:

— A família providenciou para que eu viesse recebê-la e dar-lhe as boas-vindas. Como a senhora está no exército há tantos anos, eles temiam que não se adaptasse à vida aqui.

O olhar de Lin Mei era tão gélido quanto a neve milenar:

— Eu não preciso de recepção alguma. Pegue os seus homens e suma daqui! Não venha me fazer passar vergonha em Jiangcheng!

Diante de tantas testemunhas, Lin Mei não lhe concedeu a menor migalha de dignidade. Mesmo assim, Lin Feng não ousou demonstrar o menor ressentimento.

— Certo, irei embora imediatamente.

Respirando fundo, Lin Feng virou-se para partir.

Nesse exato momento, Ning Chen falou de repente:

— Espere, eu disse que podia ir?