Capítulo 25: Gosta tanto assim de maltratar os outros?

Embora dissesse para Ning Chen economizar, Xiao Qingcheng, na verdade, estava radiante e não se importava nem um pouco. Como era difícil encontrar uma flor azul-gelo, Ning Chen não queria desistir. De qualquer forma, já estavam casados, então não era um exagero usar o dinheiro da esposa.

— Obrigado. Considerarei este dinheiro como um empréstimo e o devolverei assim que voltarmos — disse Ning Chen ao receber o cartão bancário, com um tom sério.

— Por que tanta cerimônia comigo? — Xiao Qingcheng sorriu levemente. — O meu dinheiro não é o seu?

Ning Chen assentiu e voltou sua atenção para o velho e a menina, sentindo uma suavidade inesperada em seu semblante. Apesar de ser o primeiro encontro, os dois despertaram em Ning Chen um inexplicável sentimento de proximidade. Anos de combates e matanças tornaram a personalidade de Ning Chen fria, e raramente alguém conseguia despertar tal sensação nele.

— Senhor, o que acha de eu lhe pagar um milhão por esta erva? — Ning Chen aproximou-se do velho e disse com sinceridade.

— Qu... quanto? — O velho arregalou os olhos, incrédulo, e logo começou a balançar as mãos freneticamente: — Não é preciso, não é preciso! Isso é dinheiro demais!

Ele levantou cinco dedos e disse com incerteza:
— Cinco mil bastam. A menina ainda precisa ir à escola, e a mensalidade custa quatro mil.

Dito isso, o velho acariciou a cabeça da neta com ternura. Ning Chen suspirou levemente. Não era de se estranhar que o velho não tivesse muitos negócios; outros, se tivessem algo valioso em mãos, tentariam vendê-lo a um preço astronômico. Mas ele recusou um milhão e pediu apenas cinco mil, dos quais quatro mil eram para a neta.

— Como o senhor se chama? — perguntou Ning Chen cordialmente.

— Meu nome é Deng Fu, e esta é minha neta, Xiao Yuan.

O velho disse isso enquanto olhava para a menina.

— E os pais da criança? — Ning Chen agachou-se diante da pequena, que vestia roupas lavadas até perderem a cor, mas que, sob os cuidados de Deng Fu, parecia bem alimentada, dócil e adorável.

A menina piscou seus olhos, que pareciam uvas pretas, olhando para Ning Chen com curiosidade.

— Essa criança teve uma vida difícil. O pai dela se alistou no exército há quinze anos e nunca mais voltou. Não sabemos se está vivo ou morto — Deng Fu suspirou, seus olhos transbordando impotência. — A mãe dela, sem esperanças, acabou indo embora. Agora, restamos apenas nós dois, vivendo um para o outro. Eu não me importo, já estou com um pé na cova, mas tenho pena da minha neta. Nasceu sem os pais; o que será dela quando eu partir?

Enquanto falava, Deng Fu não conseguiu mais conter a emoção e, ao olhar para a neta dócil, as lágrimas rolaram por seu rosto envelhecido. Vendo o avô chorar, Xiao Yuan franziu a testa e estendeu suas mãozinhas para enxugar as lágrimas dele.

— Não chore, vovô. Xiao Yuan não está chorando, Xiao Yuan é forte.

Ao presenciar a cena, Ning Chen silenciou por um momento e depois entregou o cartão bancário a Xiao Qingcheng.

— Qingcheng, poderia me fazer o favor de ir ao banco e sacar duzentos mil?

Ao ouvir sobre a situação dos dois, os olhos de Xiao Qingcheng também se encheram de lágrimas.

— Está bem, vou agora mesmo!

Xiao Qingcheng não hesitou, assentiu com firmeza e saiu com o cartão.

— Jovem, realmente não precisa de tanto — disse Deng Fu, em tom urgente. — É apenas uma erva, não vale tanto dinheiro assim. É demais, é realmente demais!

Ning Chen deu uma risada leve:
— Senhor, duzentos mil não é nada. Isso é apenas uma parte. Tenho receio de lhe dar muito dinheiro em espécie e acabar atraindo atenção indesejada, o que não seria seguro para você e Xiao Yuan. Leve esses duzentos mil, deve ser o suficiente para as despesas diárias. Se encontrar qualquer dificuldade ou precisar de mais dinheiro no futuro, entre em contato comigo.

Ning Chen deixou seu contato com Deng Fu. O velho, sentindo a bondade de Ning Chen, ficou profundamente comovido. Seus lábios tremiam e, por um momento, ele não conseguiu dizer uma palavra.

— Não se preocupe, eu também já fui militar — disse Ning Chen, sorrindo. — Quem sabe, talvez eu até conhecesse seu filho.

Enquanto falava, ele se agachou, tirou um doce do bolso e entregou a Xiao Yuan:
— Como é a primeira vez que nos vemos, aceite este doce como um presente.

Ao ver o doce, os olhos de Xiao Yuan brilharam. Mas ela não o pegou imediatamente; virou-se para olhar para Deng Fu. O velho assentiu com um olhar afetuoso, e só então Xiao Yuan estendeu a mãozinha, pegou o doce e disse animada:
— Obrigada, irmão mais velho.

Ela segurou o doce com cuidado, suas bochechas coradas de alegria, e seus olhos se curvaram como pequenas luas crescentes. Pouco tempo depois, Xiao Qingcheng retornou e entregou a Ning Chen a sacola com os duzentos mil em dinheiro.

— Obrigado pelo esforço.

Ao receber o dinheiro, Ning Chen entregou a sacola a Deng Fu e instruiu:
— Senhor, guarde bem este dinheiro. Compre o que você e Xiao Yuan quiserem, não economize.

Deng Fu hesitou por alguns segundos antes de aceitar a sacola.

— Obrigado, muito obrigado!

Após uma série de agradecimentos, Deng Fu guardou o dinheiro com extremo cuidado. Nesse momento, sons de confusão vieram de não muito longe. Ning Chen franziu a testa e virou-se, vendo dois jovens, um gordo e um magro, vestindo calças justas, sapatos de bico fino, correntes de ouro no pescoço e braços tatuados, parados diante de uma banca.

— Depressa, passem a taxa de proteção deste mês! — disse o gordo com arrogância.

O dono da banca, trêmulo, tirou um maço de dinheiro e, curvado, entregou aos dois com as duas mãos. O gordo pegou o dinheiro, lambeu o dedo para contar rapidamente e só então sorriu:
— Esperto. Pague o mês que vem mais cedo; se enrolarem de novo, quebrarei suas pernas!

O dono da banca disse, trêmulo:
— Senhores, os negócios não vão bem ultimamente.

Antes que ele pudesse terminar, o magro, com um olhar gélido, desferiu um chute violento no peito do dono da banca, que caiu no chão, segurando o peito, contorcendo-se de dor.

— Mandei pagar, por que tanta conversa fiada? — disse o magro com ferocidade. — Se não houver dinheiro no mês que vem, eu te mato!

O comportamento cruel dos dois fez com que todos os outros vendedores se mantivessem calados e se afastassem.

— Que azar, jovem, preciso ir embora agora — disse Deng Fu ao ver os dois. Seu rosto empalideceu subitamente. Agradeceu a Ning Chen às pressas, começou a recolher suas coisas e puxou Xiao Yuan, pronto para partir.

Nesse instante, os dois jovens avistaram o velho, trocaram olhares e interceptaram o caminho de Deng Fu. O gordo colocou as mãos na cintura e disse com um sorriso cínico:
— Velho Deng, para onde você pensa que vai?

O magro, com olhos astutos e cheios de maldade, disse com um sorriso forçado:
— Encontrar nossos irmãos e ir embora sem nem dar um oi? Isso não é muito educado, não acha?

Deng Fu empalideceu instantaneamente, seu corpo tremia. Ele protegeu Xiao Yuan atrás de si e engoliu em seco.

— Eu... eu não estou me sentindo muito bem... — Deng Fu desviava o olhar, gaguejando. — Hoje não vou vender nada, voltarei amanhã.

O gordo deu uma risada sarcástica, seus olhos fixos na sacola preta, cheia e volumosa, que Deng Fu segurava.

— O que tem nessa sacola? Deixe-me ver!

Deng Fu hesitou:
— Não... não tem nada.

Dito isso, ele abaixou a cabeça, tentando contornar os dois.

— Quero ver o que há dentro, está tão cheia... não seria dinheiro, seria?

O gordo, com uma expressão sinistra, trocou um olhar com o magro. O magro assentiu levemente e, antes que Deng Fu pudesse reagir, arrancou a sacola de suas mãos e a sacudiu com força!

Notas de dinheiro voaram e se espalharam pelo chão! Deng Fu soltou um grito e abaixou-se apressadamente para recolher o dinheiro.

— Velho maldito, você teve a ousadia de me enganar! — O gordo olhou para Deng Fu de cima, deu um sorriso cruel e ergueu o pé, chutando as costas do velho com força!

No último instante, o movimento do gordo parou, sentindo seu corpo subitamente leve. Ao virar a cabeça, seu olhar encontrou um par de olhos frios e indiferentes! Uma sensação de sufocamento o atingiu. O gordo percebeu, então, que estava sendo erguido pelo pescoço!

E quem o segurava era Ning Chen!

— Você... — O gordo se debatia desajeitadamente, mas não adiantava nada.

— Gosta tanto de intimidar os outros? — Ning Chen perguntou com voz fria e olhar afiado, enquanto sua mão, firme como uma tenaz de ferro, apertava cada vez mais!