Capítulo 14: Ning Chen, você já pensou em como quer morrer?

Ao ouvir isso, Xiao Qingcheng ficou visivelmente surpresa.

— Vovô, o segurança ainda não havia agido — disse ela.

Xiao Qingcheng franziu a testa:

— Ning Chen também não precisa da proteção da família Xiao, isso não deveria contar.

Xiao Zhenbang olhou profundamente para Xiao Qingcheng, resmungando com o rosto sombrio.

Em seguida, desviou o olhar para outra direção.

Embora não dissesse nada, sua postura já era clara.

Xiao Qingcheng abriu a boca, pronta para falar.

— Ahem!

Xiao Longshan tossiu, discretamente fazendo um sinal com os olhos para ela, balançando a cabeça em aviso para que não continuasse.

Observando a expressão preocupada do pai e o semblante sombrio do avô, os olhos de Xiao Qingcheng piscaram rapidamente algumas vezes e ela suspirou resignada.

Ela sabia que o avô já havia tomado sua decisão, não adiantava insistir.

Ao mesmo tempo, após recuperar a medalha, Xu Deming olhou de soslaio para o homem de meia-idade ao lado de Ning Chen e sorriu com desdém:

— Jovem amigo, essa medalha é muito importante para mim. Que tal aceitar esta folha Estrela Roxa como agradecimento?

Ning Chen assentiu:

— Obrigado, senhor Xu.

Ao terminar de falar, o homem de meia-idade apressadamente apresentou a caixa contendo a folha Estrela Roxa a Ning Chen com respeito.

Ning Chen não recusou e pegou a caixa.

Xu Deming então assentiu e lançou um olhar ao redor dos presentes.

— Hoje, diante de todos, tenho um anúncio a fazer: daqui a dez dias, o novo comandante do Norte do Rio, Senhor Lin, chegará!

O tom de Xu Deming ficou mais sério:

— Recebi notícias de que o Senhor Lin está em busca de ervas medicinais.

Essa notícia caiu como uma bomba, atraindo imediatamente a atenção de todos!

O novo comandante do Norte do Rio é a figura máxima de poder em toda a província!

— Sei que todos aqui querem se destacar no Banquete do Dragão Ascendente; agora a oportunidade chegou — continuou Xu Deming, elevando um pouco a voz —. Se prepararem algumas ervas raras para o Senhor Lin, nem preciso dizer o que isso significa, certo?

Ao ouvir isso, os convidados ficaram animados, seus olhos brilhando com excitação.

Era uma chance única na vida!

Se conseguissem conquistar o favor do Senhor Lin, o futuro seria brilhante!

— O Banquete do Dragão Ascendente é organizado pela família Xu, e os detalhes nunca foram divulgados publicamente. Hoje, vou revelar um pouco — Xu Deming fez uma pausa e continuou —. Desta vez, a entrada para o banquete está relacionada às ervas medicinais!

— Todas as famílias e empresas devem apresentar três plantas raras, com mais de cem anos, aprovadas pela família Xu, para receber o convite.

Essas palavras causaram comoção entre os presentes.

O salão, que deveria estar alegre, ficou em silêncio.

Parece que Xu Deming já esperava esse resultado.

— Tenho outros assuntos para resolver, vou me retirar — disse ele, dando um leve aceno para Ning Chen e saindo apoiado em sua bengala.

Assim que Xu Deming saiu, o local voltou a se agitar.

— O banquete sempre teve um nível de exigência altíssimo, mas agora a família Xu apresentou condições específicas! — comentou alguém.

— Pelo que o senhor Xu disse, quem tiver as ervas pode, independentemente do poder de sua facção, aparecer diante do comandante! — disse outro.

— Vamos fazer de tudo para conseguir essas três plantas centenárias. O Banquete do Dragão Ascendente não pode ser perdido! — disseram vários em uníssono.

Xiao Zhenbang franziu a testa, olhando para Xiao Longshan com uma expressão interrogativa.

— Temos três plantas raras com mais de cem anos em estoque na família?

Xiao Longshan mostrou um semblante difícil.

— Por enquanto, não. Temos apenas uma planta rara com mais de cem anos.

O rosto de Xiao Zhenbang escureceu, sua voz carregada de descontentamento:

— Apenas uma?

— Ervas com mais de cem anos são raras e caras, não há mercado para elas. Ter três à disposição só mesmo as quatro grandes famílias — explicou Xiao Longshan com dificuldade.

Xiao Zhenbang falou com voz firme:

— Se não temos, vamos comprar. Encontrem um jeito, custe o que custar, consigam as ervas!

Xiao Longshan franziu as sobrancelhas, claramente preocupado.

— A família Xu divulgou as condições abertamente, então essas ervas raras certamente terão seus preços inflacionados. Nem sei se conseguiremos comprar, por mais dinheiro que tenhamos.

— Afinal, quem em Jiangcheng não quer aparecer no Banquete do Dragão Ascendente?

Antes que Xiao Longshan terminasse, Xiao Longhai sorriu levemente:

— Irmão, você está errado.

Seu olhar pousou diretamente na folha Estrela Roxa nas mãos de Ning Chen.

— A folha Estrela Roxa que Ning Chen segura não é uma planta rara com mais de cem anos?

Xiao Longhai disse com malícia:

— Contando com essa, a família Xiao já possui duas plantas centenárias. Só falta encontrar mais uma.

Ao ouvir isso, o rosto de Xiao Qingcheng ficou frio.

— Tio, você faz planos vantajosos, mas a folha Estrela Roxa pertence a Ning Chen. Como pode dizer isso?

Xiao Qingcheng protestou:

— A família não tem direito sobre os pertences dele, eu não concordo!

— Estou apenas falando a verdade — zombou Xiao Longhai. — Se você não quer o divórcio, e Ning Chen depende da família Xiao, o que há de errado em pedir uma planta a ele?

— Não seria natural?

Xiao Qingcheng corou de raiva.

— Você...

De repente, sentiu uma mão forte pousar em seu ombro.

Ela se virou e viu Ning Chen olhando para ela com ternura.

— Se a família Xiao quer a folha Estrela Roxa, vou dizer algo — disse Ning Chen com voz indiferente —. A folha Estrela Roxa é minha. Se Qingcheng quiser, estou disposto a dar.

— Mas... não para a família Xiao!

Sua voz não era alta, mas impunha uma pressão irresistível.

— Não devo nada à família Xiao, e vocês não têm o direito de mexer nas minhas coisas.

Dito isso, Ning Chen colocou a caixa com a folha Estrela Roxa nas mãos de Xiao Qingcheng e disse suavemente:

— A escolha é sua. Se quiser dar para a família, faça. Se não quiser, ninguém pode te obrigar.

— Caso contrário, não me responsabilizo pelas consequências!

Essa última frase foi claramente dirigida aos membros da família Xiao.

Nos olhos de Xiao Longhai, passou uma sombra.

Um inútil que depende dos outros ainda se atreve a ameaçar a família Xiao!

— Ning Chen...

Xiao Qingcheng segurava a caixa, seu coração cheio de sentimentos complexos.

Ela não esperava que algo tão precioso fosse realmente dado a ela por Ning Chen.

Aquelas palavras foram mais comoventes do que qualquer declaração de amor no mundo.

Xiao Qingcheng respirou fundo e balançou a cabeça com determinação.

— Ning Chen, você deveria ficar com isso. Foi um presente da família Xu para você. Eu não posso aceitar, e a família Xiao também não.

Xiao Longhai, descontente, resmungou com sarcasmo:

— Casaram há pouco e você já começa a se afastar, só pensa em homem.

Xiao Qingcheng sorriu:

— Tio, você está certo, eu me afasto porque gosto de Ning Chen. Tem algum problema?

— Já chega, parem! — interrompeu Xiao Zhenbang, franzindo a testa. — A família Xiao não está para brigar por uma planta. Vamos voltar para casa.

— Quanto ao Banquete do Dragão Ascendente, custe o que custar, a família Xiao vai participar!

Dito isso, Xiao Zhenbang se virou e saiu.

Xiao Longhai apressadamente o seguiu.

— Ning Chen, vamos embora também.

Xiao Qingcheng entrelaçou o braço com o de Ning Chen e caminhavam lentamente.

Ao sair pela porta do hotel, Ning Chen percebeu que do outro lado da rua estavam cerca de quinze pessoas.

Zhang Hao e Liu Qingxue estavam à frente, com olhares claramente hostis.

— Bloqueiem eles! — ordenou Zhang Hao, fazendo um gesto com a mão.

Os seguranças atrás dele imediatamente correram para bloquear o caminho.

— Ning Chen, quero ver para onde você vai desta vez — Zhang Hao encarou Ning Chen com raiva, rangendo os dentes.

Naquele momento, diante de muitos nobres e poderosos de Jiangcheng, Xu Jun havia o humilhado profundamente.

Zhang Hao realmente acreditava que Ning Chen era uma figura secreta com grande influência.

Não esperava que ele apenas tivesse tido sorte ao pegar a medalha do velho Xu.

Embora não pudesse fazer nada contra Xu Jun, lidar com um idiota como Ning Chen seria fácil.

— Senhor Zhang, o que quer dizer com isso? — perguntou Xiao Longhai, nervoso ao ver os seguranças ameaçadores ao redor.

— Cai fora, não estou falando com você! — respondeu Zhang Hao, cruzando os braços. — Se falar mais, vou acabar com a família Xiao junto!

Ele deu passos firmes até Ning Chen e falou com arrogância:

— Você teve sorte agora, com Xu Jun ao seu lado, mas agora está sozinho.

— Ning Chen, já decidiu como quer morrer?