Capítulo Trinta e Três: Uma Lição

"Isso nem precisa ser pensado. O fato é certamente este." De repente, a fala foi interrompida.

O grupo de estudantes virou-se, sem jeito.

Eles se depararam com alguém que vestia um vestido leve de cor amarelo-pálido e usava um chapéu de sol casual. Sua pele era mais branca que a neve, realçada ainda mais pelo contraste com seus longos cabelos negros, levemente ondulados.

Os machos presentes, ao verem aquele rosto requintado e alvíssimo, sentiram as bochechas corarem instantaneamente, lembrando o matiz de um crepúsculo no horizonte.

Eles começaram a gaguejar, desconcertados: "Hahaha, estamos brincando, é apenas uma brincadeira. Nobre dama, não dê ouvidos às nossas bobagens."

Os outros apressaram-se a concordar: "É verdade, é verdade, por favor, não nos entenda mal. Sempre fomos muito amigáveis."

Xiling aproximou-se, e apenas sua presença foi o suficiente para fazer com que o grupo baixasse a cabeça, sentindo-se culpado.

Com um tom carregado de escárnio e ironia, ela disse: "Entender mal o quê? Que vocês estão intimidando um colega? Praticando bullying? Insultando uma fêmea?"

Um silêncio absoluto tomou o lugar.

Xiling continuou: "Vocês frequentam a escola diariamente; será que é isso que os instrutores ensinam a vocês?"

Eles responderam timidamente: "Não, não é isso, Major."

Xiling deu uma risada de desdém: "Então o que vocês aprenderam, incluindo a educação, foi tudo jogado aos cães? Nesse caso, é melhor irem para casa. Evitem virar petiscos para os insetos no campo de batalha."

Ao ouvirem o sarcasmo nas palavras da Major Xiling, aqueles que antes estavam cheios de arrogância encolheram-se instantaneamente como codornizes, compreendendo perfeitamente o que a Major queria dizer.

"Major, nós erramos, por favor, não nos expulse da escola."

"Por favor, nos dê outra chance, nunca mais faremos isso."

Ao ouvirem os pedidos de desculpas incessantes, Mingzhu sentiu-se irritada. Ela franziu o cenho: "Vocês não estão pedindo desculpas à pessoa errada?"

Percebendo que o olhar de Mingzhu se fixava em He Qiuhao, eles se entreolharam e, cerrando os dentes, voltaram-se para ele para se desculparem.

"Desculpe, nós erramos."

Mingzhu piscou de forma travessa para He Qiuhao e, dirigindo-se ao grupo, manteve o tom de autoridade: "Sejam mais cuidadosos, esse pedido de desculpas precisa ser sincero."

Sem alternativa, eles foram obrigados a fazer uma reverência padrão de noventa graus.

"Já pedimos desculpas. Podemos ir embora agora?"

Xiling assentiu. "Vocês podem ir, certamente. Empacotem suas coisas e vão para casa. Aqui não é um lugar para vocês."

O líder dos estudantes, muito insatisfeito e cheio de raiva, retrucou: "Vocês não disseram isso há pouco. Vocês claramente afirmaram que nos perdoariam se pedíssemos desculpas."

Xiling, encostada na parede, deu um sorriso frio: "Ora, com qual ouvido você ouviu isso?"

Mingzhu, saltitante, concordou serenamente: "Estudantes como vocês, que intimidam colegas e praticam bullying, apenas mancham a reputação da escola militar. Se não saírem agora, a punição não será apenas a expulsão."

Mingzhu, ao lado de Xiling, exercia seu poder com naturalidade. Ouvindo isso, eles viraram as costas e partiram, cheios de ressentimento.

He Qiuhao, que fora intimidado, estava exausto, encostado na parede. Em seu rosto e braços, as marcas dos hematomas eram visíveis.

Manchas arroxeadas podiam ser vistas por toda parte.

Ao ver isso, Mingzhu sentiu que a punição que deram aos agressores ainda fora leve demais.

He Qiuhao tomou a iniciativa de falar. Seu rosto, de traços delicados, transbordava gratidão, especialmente quando seu olhar pousou em Mingzhu, desviando-se apenas após um segundo de hesitação.

Uma criatura tão bondosa e delicada... ele temia que olhar demais para ela fosse um sacrilégio.

Ele baixou o olhar: "Muito obrigado, senhorita Mingzhu. Muito obrigado, Major Xiling."

Mingzhu sentia-se preocupada; afinal, a experiência daquele rapaz a lembrava de si mesma no passado.

Sempre rejeitada, sempre intimidada. Naquela época, ela desejava tanto que alguém lhe mostrasse um pouco de bondade.

Mingzhu aproximou-se, observando seu estado com cuidado, e perguntou com seriedade e preocupação: "Você está bem?"

He Qiuhao, sentindo o leve perfume de gardênias que emanava dela, corou levemente e tocou o próprio nariz. "Tenho pele dura, não é nada. Vou indo."

He Qiuhao afastou-se rapidamente, com passos um tanto vacilantes.

Ele sentia vergonha de sua aparência deplorável; temia sujar a visão dela.

Ao longe, ele olhou para trás, para aquela silhueta pequena. Ela era tão bondosa, tão adorável.

Pessoas como ela, ele pensava, só poderiam ser merecidas por alguém tão brilhante e excelente quanto a Major Xiling.

Ele reprimiu seus sentimentos ocultos, sufocando-os no nascedouro. Alguém como ela não era alguém a quem ele pudesse aspirar.

Do outro lado, Mingzhu já havia recusado a companhia de Xiling e passeava tranquilamente pelo jardim, sozinha. Afinal, com ele atrás dela, ela não conseguia encontrar paz de espírito.

Foi então que recebeu uma mensagem urgente de Bowen: "Venha logo, venha logo! Esse seu pássaro de estimação vai destruir minha enfermaria!"

Mingzhu!!!

Ela saiu correndo em direção à enfermaria.

Ao chegar à porta, ouviu um bater de asas.

Ao abrir a porta, a enfermaria, antes organizada, parecia ter sido visitada por um ladrão, um caos indescritível.

O culpado, por sua vez, ergueu sua cabeça redonda. Empoleirado no lustre, ele esticava apenas a cabeça, seus olhos pequenos observando Mingzhu.

Com uma fofura adorável, ele disse: "Bela."

Ao olhar para o Dr. Bowen, com os cabelos despenteados, o pássaro exclamou: "Humpf, velho, feio."

Dr. Bowen!!!

O rosto dele ficou vermelho de raiva. Seu pequeno bigode tremia sem parar.

"Pássaro gordo, desça aqui agora!"

Mas o pássaro não se intimidou. Com suas garras afiadas, ele mergulhou rapidamente, agarrou um pacote de sementes, rasgou-o com um som metálico e enterrou a cabeça nele.

Comia fazendo barulho, agindo com total insolência.

Mingzhu olhou boquiaberta para a atitude audaciosa do pássaro. Vendo que o Dr. Bowen estava prestes a explodir, Mingzhu acenou com a mão e disse com um tom severo: "Desça aqui imediatamente."

"Não, Kui!"

"Vou contar até três. Três, dois, um."

Batendo as asas, o pássaro voou obedientemente para perto dela. O coração de Mingzhu amoleceu, mas ela rapidamente se manteve firme.

"Dr. Bowen, sinto muito."

Ao ouvir as palavras de culpa da pequena fêmea, Bowen, que ainda estava com o rosto vermelho, acenou com a mão calmamente, forçando um sorriso.

"Não é nada! Além disso, essa criaturinha é bem animada, e faz tempo que eu não me exercitava."

Mingzhu: "..."

Algum tempo depois, ela saiu da enfermaria, querendo respirar o ar fresco do lado de fora.

Mas, logo em seguida, uma rajada de vento carregada de areia passou.

Temendo que a areia entrasse em seus olhos, Mingzhu instintivamente os fechou e tentou virar-se para voltar para dentro.

No entanto, no momento seguinte, colidiu contra uma parede de carne.

Pega de surpresa, ela caiu sentada no chão. A dor repentina a fez caretar.

Enquanto lamentava sua imprudência, de repente, um lenço de seda branca, macio e imaculado, apareceu diante de seus olhos.

"Senhorita, você está bem?"

Ela hesitou um pouco e, seguindo o lenço com o olhar, viu um homem alto parado à sua frente.