Capítulo vinte e um: A admissão das palavras protocolares

— Senhor Major, o senhor viu um lobo branco gigante por aí?

Um traço de desconforto cruzou o rosto alvo de Xiling. — Ele... foi capturado pelo Bowen.

Mingzhu lançou-lhe um olhar oblíquo, sentindo-se inexplicavelmente desconfiada. Por que ele parecia tão culpado? Ela fingiu desapontamento: — Ah, entendo. Ele devia estar com fome e comeu o meu Gou-Dan. Ainda nem tive a oportunidade de acertar as contas com ele!

Xiling ficou paralisado por um segundo, tentando processar quem seria "Gou-Dan". — ...Quem te disse isso? Até onde eu sei, aquele lobo não tem o hábito de devorar coisas vivas. Você por acaso o viu com seus próprios olhos?

Mingzhu baixou a cabeça, pensando: "Então ele sabe muito bem como o lobo se comporta... vou testá-lo mais um pouco!"

Ela fingiu estar em apuros: — Foi o meu Da-Kui quem me contou. Por falar nisso, onde está o meu Da-Kui?

Ao ver Mingzhu levantar o cobertor, pronta para sair da cama, Xiling sentiu uma fisgada na pálpebra e apressou-se a impedi-la.

— Você precisa descansar. Sua ave, o Da-Kui, está bem. Ele foi alimentado pelo Bowen e sua equipe há pouco e agora está dormindo profundamente.

Mingzhu sentiu-se um pouco mais aliviada. Xiling continuou, mantendo a compostura: — É possível que o seu Gou-Dan não tenha sido comido pelo lobo. Não se deve acreditar em tudo o que pássaros dizem. Talvez ele tenha apenas corrido para algum lugar para brincar.

Mingzhu ficou pensativa. Isso fazia sentido. Mas ela precisava de mais uma prova: — Mas, Major Xiling, por que o senhor está aqui? Aliás, estou aqui há tanto tempo e ainda não sei qual é a sua forma animal.

— O médico Bowen pediu que eu viesse cuidar de você, já que eu estava patrulhando nas redondezas. Quanto ao lobo branco, eles o levaram. Você detesta tanto assim aquele lobo?

Mingzhu não respondeu. Apenas o encarou fixamente.

— É óbvio que eu o detesto.

O olhar direto de Mingzhu fez com que Xiling sentisse um arrepio.

— Por que... por que você está me olhando assim? Não me diga que está interessada em mim?

Mingzhu conteve a vontade de revirar os olhos para aquele rosto bonito. Ela perguntou: — Qual é a sua forma animal? Você parece tão preocupado com aquele lobo. Não seria você...

Xiling fechou os olhos. Este homem nunca teve medo de nada em toda a sua vida. — ...Brincadeira, não sou eu. Minha forma original é a de um leão branco.

— Entendi — disse Mingzhu.

Xiling soltou um suspiro de alívio, mas logo ouviu a jovem dizer: — Então, você poderia se transformar para eu ver?

Mingzhu sorriu docemente, revelando duas covinhas adoráveis. A franja desalinhada de Xiling caía sobre sua testa, e a luz do sol que incidia sobre ele dava-lhe uma aura quase etérea.

Xiling respirou fundo. Com um ar de resignação, ele confessou: — Eu menti para você. Na verdade, eu sou... eu sou aquele lobo de prata das neves.

Um sorriso discreto surgiu nos lábios de Mingzhu. Ela não estava enganada.

Quanto a Xiling, ao ver a expressão de quem já sabia de tudo, ele sentiu uma mistura de vergonha e irritação: — Então... você... você já sabia o tempo todo?!

Ela não perdeu a chance de provocá-lo: — Eu desconfiava, sim.

Xiling sentiu o rosto arder. Antes que pudesse recuperar sua compostura, recebeu uma chamada holográfica. Ele sinalizou para Mingzhu e saiu para o pátio. Ao ativar o dispositivo, a imagem de um homem de meia-idade, com traços que lembravam os seus, surgiu na tela.

— Tio! — saudou Xiling educadamente.

O olhar de Sirius era cortante. — Xiling, ouvi dizer que a sua contaminação mental ultrapassou os 80%. Foi com muito custo que você conseguiu retornar à forma humana. É verdade?

Xiling não negou. Ao lembrar da pequena fêmea, um sorriso surgiu no canto de seus olhos. — É verdade, tio.

Sirius mudou de expressão, cheio de fúria. — Que imprudência! Você sabe o quão perigoso é chegar ao limite da contaminação mental? Aproveite este período de recuperação e encontre logo uma fêmea curandeira de nível A. Tente conquistá-la!

— Mas tio, o senhor sabe que, para mim, o nível A quase não surte efeito!

Sirius respondeu: — Qualquer coisa é melhor que nada!

Xiling encostou-se no batente da porta, sem hesitar. — Eu não preciso disso.

Sirius riu com desdém, frustrado: — Ótimo, excelente! Você não precisa, é isso? Mesmo que tenha controlado a contaminação desta vez, e a próxima? Você pode até tentar ser asceta, mas a contaminação continuará crescendo lentamente! Embora o Império não possua fêmeas curandeiras de nível S, eu encontrarei uma de nível A para você. Com o seu status, mesmo que ela venha de uma família humilde, você pode dar a ela a posição de esposa principal. Ouviu?

Xiling, com a expressão inalterada, respondeu com indiferença: — Não ouvi.

Sirius enfureceu-se: — Você... seu moleque insolente... quer me matar de raiva?

— Não é essa a intenção do seu sobrinho.

Sirius tentou controlar a ira. — Esqueça. Existe algo que o respeitável Major Xiling não se atreva a fazer?

— Tio, não se preocupe. Afinal, é a primeira vez que o seu sobrinho se interessa verdadeiramente por uma garota.

Sirius rugiu: — Mas ela não tem poder mental! Mesmo que ela venha a ter um despertar secundário, isso não aconteceu nos últimos dez mil anos. Que fêmea gostaria de um macho que pode se tornar uma fera irracional a qualquer momento? Seus pais estão preocupados com você.

Xiling manteve o rosto inexpressivo. — Tio, não precisa mais dizer nada. Vou desligar.

Sirius encarou a tela escura, o rosto escuro de raiva. Xiling, com uma postura relaxada, olhou para dentro da casa, com uma suavidade que ele mesmo não percebia.

Naquele momento, Mingzhu saiu para a sala usando chinelos, admirando a posição peculiar em que Da-Kui dormia. A cena da ave e da humana era, no mínimo, cômica.

Xiling aproximou-se. — Se você gosta tanto desse papagaio, é melhor registrar as informações de adoção em uma clínica veterinária. Assim, se ele se perder, quem o encontrar poderá identificar a quem pertence.

Mingzhu realmente não tinha pensado nisso. Olhando para Da-Kui, que dormia tranquilamente, ela agradeceu pelo lembrete e concordou prontamente.

Xiling exibiu um ar de triunfo. — Como forma de agradecimento, você deveria me convidar para um jantar. Afinal, se não fosse por mim, seu pássaro bobo poderia ter sido roubado e você nem saberia onde chorar.

Mingzhu respirou fundo. Xiling, parecendo se deleitar ao vê-la irritada, sorriu com um brilho divertido nos olhos.

— Ah, a propósito, como vai a busca pelo seu guardião? Já encontrou alguém de quem goste?

— Ainda não. Só se passou meio mês. Além disso, eu não tenho poder mental. Não consigo apaziguar a contaminação deles, não seria justo prejudicá-los, certo?

Mingzhu sentiu-se um pouco melancólica. Embora muitos feras preferissem viver sem a apaziguação mental, desde que vira o sofrimento de He Qiu em seu surto maníaco, ela não queria ser um estorvo e permitir que eles terminassem como bestas irracionais. A chance de um despertar secundário era de uma em dez mil. Ela nem sequer era uma fera, como isso seria possível?

— Já está ficando tarde, Major Xiling. É melhor o senhor ir embora.