Extra (Um): Véspera de Ano Novo, Lin Chenli

Há dias especiais ao longo do ano. Seja na Terra, no Reino de Douluo ou em outros mundos do além, a véspera do Ano Novo sempre guarda algo de único, e ao mesmo tempo, familiar.

À noite, sob o brilho das estrelas, no coração da Floresta Estelar, um local isolado pela densa vegetação forma um reduto natural, fechado e protegido. O ambiente ao redor permanece envolto em tensão e mistério, mas dentro desse espaço, reina uma atmosfera diferente.

Lanternas vermelhas pendem por toda parte, exalando uma aura festiva. No centro, um tapete vermelho cobre o chão, gravado com dois caracteres: "Ano Novo". Sobre o tapete, repousa uma mesa redonda de cristal avermelhado, repleta de frutas e pratos saborosos.

De repente, figuras surgem lentamente. À frente, está Ditian, vestindo um manto negro e ostentando uma expressão gélida. À sua esquerda, um pouco atrás, encontra-se uma jovem de vestido verde. O ar ao seu redor transmite conforto e proximidade; o sorriso revela uma esposa compreensiva, virtuosa e gentil. É Biji, a Esmeralda Cisne Celestial, uma das Dez Bestas Sagradas, companheira de Ditian.

À direita de Ditian, também um pouco atrás, está uma mulher de vestido roxo, corpo curvilíneo, rosto de beleza inigualável e expressão sedutora. Trata-se de Ziji, Rainha Dragão do Abismo, outra das Dez Bestas Sagradas e amante de Ditian.

Atrás dos três, o robusto Xiong Jun avança com a cabeça erguida; à sua esquerda, um jovem de roupa verde – o Rei das Dez Mil Bestas, Wang Yao, a Árvore Demoníaca dos Olhos Encantados. À direita, um homem de meia-idade em trajes vermelhos – Ao Chi, o Rei do Dragão Vermelho de Três Cabeças, também um dos Dez.

Na retaguarda, segue um homem de branco, com aura distinta e aparência semelhante à de Lin Cheng, de expressão encantadora – Yao Ling, o último dos Dez Bestas Sagradas.

Vendo o grupo reunido, Lin Cheng, que os acompanha, sente-se um pouco deslocado, mas também animado. Afinal, no Douluo, fora ele, poucos teriam tal privilégio!

Todos se acomodam ao redor da mesa de cristal vermelho, e os olhares convergem para Ditian. Ele observa o grupo, detendo-se por um instante em Lin Cheng, antes de dizer calmamente: "Sentem-se."

Após a ordem, todos tomam seus lugares. Exceto Xiong Jun e Ditian, os demais voltam os olhos para Lin Cheng, o "estranho" entre eles, com evidente curiosidade. Todos os anos, na véspera do Ano Novo, as Dez Bestas Sagradas se reúnem, mas daquela vez havia um convidado inesperado.

"Ele se chama Lin Cheng!" Ditian explica no momento oportuno.

Antes que os outros possam reagir, Lin Cheng levanta-se exibindo um sorriso sincero: "Saudações, irmãos e irmãs! Sou Lin Cheng, futuro esposo de Gu Yue..."

O ambiente torna-se subitamente tenso; olhares hostis recaem sobre Lin Cheng. Percebendo o clima estranho, ele sorri e materializa dois elegantes recipientes, exalando aroma de ervas.

"Irmã Biji, irmã Ziji, trouxe para ambas um raro elixir de beleza escolhido nas estrelas; espero que gostem!"

Lin Cheng entrega os recipientes a Biji e Ziji, sentadas ao lado de Ditian. Surpresas, elas abrem as caixas e encontram uma pílula rosada, cujo aroma misterioso, ao ser inalado, transmite uma sensação de rejuvenescimento.

Esses elixires, inexistentes no mundo das estrelas nem no Douluo, foram criados por Lin Cheng a partir de ingredientes adquiridos em leilões da família Liu e refinados pelo Dragão da Luz.

"Obrigada, irmão Lin Cheng!" Biji sorri com graça, transmitindo simpatia. Embora tenha visto muitos tesouros, a pílula de beleza a surpreende e encanta. Afinal, a aparência é sempre preciosa para uma mulher.

"Irmão Lin Cheng, não me engane. Nunca ouvi falar de elixires assim no continente!" Ziji lança a Lin Cheng um olhar astuto e, cobrindo o rosto, ri com sensualidade: "Mas adorei. Se precisar de algo, me procure – ajudarei como puder!"

Lin Cheng faz um esforço para parecer ingênuo e concorda enfaticamente. Ditian observa tudo em silêncio, mantendo a expressão fria. Xiong Jun, o gigante careca, olha Lin Cheng com interesse e volta sua atenção.

Captando esses olhares, Lin Cheng saca um pote requintado, de aroma intenso.

"Irmão Xiong, este mel divino foi obtido com grande esforço e perigo. Espero que aprecie!"

Falando com entusiasmo, Lin Cheng entrega o pote; Xiong Jun, ao vê-lo, arregala os olhos e engole saliva repetidamente. Como soberano dos ursos da floresta, já experimentou muitos tipos de mel, mas o aroma daquele o desconcerta, sinal de que é algo extraordinário.

De fato, Lin Cheng dedicou-se para obter aquele mel; ingredientes de excelência, técnicas de refinamento do Dragão da Luz, tudo para elevar a qualidade.

"Obrigado... hum... pode contar comigo se precisar!" Xiong Jun aceita o presente, dizendo poucas palavras, visivelmente constrangido, e guarda o pote.

Lin Cheng sorri e apresenta um osso branco de aroma intenso, uma erva celestial de energia vibrante e um núcleo negro de demônio – todos tesouros trazidos do mundo do Dragão Caído.

O osso branco, impregnado por anos com a energia dos dragões, quase alcança o nível de um osso espiritual, destinado a Ao Chi. A erva celestial, fundamental para o sucesso de Wang Yao, é sua oferta para ele. O núcleo negro, extraído do cadáver de um dragão vermelho, foi preparado para Yao Ling.

Como esperado, Ao Chi, Wang Yao e Yao Ling apreciam profundamente os presentes.

"Irmão Lin Cheng, se precisar, avise – farei o possível!" Os três sorriem e repetem a mesma promessa.

Por fim, todos receberam presentes de Lin Cheng, exceto Ditian. A curiosidade cresce: que tesouro ele entregaria ao líder, cuja relação com Lin Cheng parece especial?

Ditian permanece impassível, atento, sem demonstrar emoção. Lin Cheng se aproxima e apresenta uma caixa elegante, da qual emana uma energia intensa e turbulenta, surpreendendo todos.

"Uma pequena demonstração de apreço; espero que goste!" Lin Cheng entrega a caixa, mostrando sinceridade.

No instante em que Lin Cheng revela o presente, Ditian, sempre firme e frio, deixa transparecer um toque de surpresa nos olhos. Embora sua razão o impeça de aceitar, seu corpo age por instinto e recebe a caixa.

Claramente, Ditian se arrepende, mas nem ele consegue resistir à curiosidade sobre o conteúdo. Ele abre a caixa, revelando três frutos vermelhos, de aura poderosa e feroz.

No momento em que a energia se espalha, Ditian e os demais sentem-se instintivamente tensos. Todos percebem, através dos frutos, um poder que domina seus próprios sangue e linhagem. Ditian e Ziji resistem melhor, mas os outros sentem-se insignificantes diante da energia emanada.

Que frutos são esses, capazes de tal efeito?

Todos, inclusive Ditian, olham para Lin Cheng, que explica: "São frutos dracônicos, condensados do sangue de um dragão verdadeiro após sua queda."

Lin Cheng fala com naturalidade, mas o grupo fica atônito, com expressões de absoluto espanto. No mundo de Douluo, o conhecimento sobre dragões limita-se a Ditian, ou talvez ao Rei Dragão Prateado ou ao próprio Deus Dragão. Porém, o dragão verdadeiro mencionado por Lin Cheng supera todos em poder.

A surpresa é compreensível.

Ditian encara Lin Cheng, desejando dizer algo, mas permanece em silêncio, guardando os frutos discretamente.

"Comecemos," diz Ditian, com voz inesperadamente suave, talvez sem perceber a mudança.

Todos se recompõem.

Segue-se uma cena de confraternização, banquete alegre e descontraído, onde já não se lembram de Lin Cheng ser humano, um "estranho". Até Ditian, sempre reservado, mostra-se mais acessível.

Fica claro o quanto os presentes de Lin Cheng conquistaram todos.

A noite avança, o velho ano se despede.

Talvez pela rara reunião, o grupo conversa animadamente, relata situações a Ditian, enquanto Lin Cheng, entediado, sente-se deslocado e, sem ser notado, se retira.

No instante em que Lin Cheng sai, Ditian hesita por um breve momento, percebe o destino de Lin Cheng e deduz seu propósito. Normalmente, Ditian o impediria, mas desta vez se contém.

"Hum, vou te deixar passar só desta vez..."

No outro extremo, Lin Cheng, sob o luar, chega às margens do Lago da Vida. Olha para o centro do lago e, sorrindo suavemente, diz: "Gu Yue, feliz ano novo!"

O espaço permanece silencioso, sem resposta.

Lin Cheng sorri, sem se sentir constrangido, e retira algumas caixas embaladas em papel do seu dispositivo de armazenamento, posicionando-as cuidadosamente.

Uma chama acende, e o céu noturno explode em fogos multicoloridos.

Deita-se na relva, estendendo o braço até a margem, fere o dedo e deixa o sangue escorrer lentamente.

A noite é tranquila, os fogos brilham incessantemente no céu.

No solo, Lin Cheng sorri levemente, adormecendo aos poucos, enquanto as águas do lago se tingem de vermelho...