Capítulo 59: Abismo Sinistro, Dragão Escarlate

No centro do pequeno mundo, uma sombria fenda de sangue se estendia como um abismo colossal, atravessando o espaço de modo intransponível. A olho nu, a extensão visível não passava de algumas dezenas de metros, mas a verdadeira profundidade do abismo era desconhecida por qualquer ser. Em contraste com o rubor escuro do pequeno mundo, o ar do abismo exalava um odor de sangue e uma energia estranha, sufocando qualquer um que ousasse adentrar.

Rugidos!

De tempos em tempos, o abismo era sacudido por urros de bestas desconhecidas, cada um reverberando com tal força que parecia ameaçar a própria estabilidade da fenda, prestes a desmoronar a qualquer instante.

Três figuras surgiram na entrada do imenso abismo, observando com espanto a muralha colossal que se ergia acima de suas cabeças, de altura incalculável. Sem dúvida, nunca haviam visto um abismo tão profundo ou tão alto.

— Lin Shen, será que o Coração do Dragão realmente está em um lugar como este? — perguntou Feng Xingchen, sentindo o estranho fluxo de energia e ouvindo os rugidos que ecoavam das profundezas. Instintivamente, posicionou-se atrás de Lin Shen.

A pequena garota já estava atrás de Lin Shen, agarrando o canto de sua roupa com a mão direita, os olhos atentos e cheios de medo diante do abismo à sua frente.

Lin Shen também estava visivelmente preocupado, o semblante carregado. Ele só chegara ali guiado pela percepção do Mestre Zhulong; se não fosse por confiar nesse mestre, teria duvidado que um lugar tão sinistro pudesse abrigar o Coração do Dragão.

— Fique tranquilo, rapaz. Outros poderiam se enganar, mas o Coração do Dragão é a essência vital da linhagem dracônica. Este mestre jamais erraria. O Coração está dentro deste abismo! — veio a voz confiante e animada do Mestre Zhulong em sua mente.

— Vamos entrar! — decidiu Lin Shen, o rosto grave, avançando adentro do abismo.

Era evidente que aquele abismo era perigoso, a energia que emanava dali era palpável e ameaçadora.

— Cuidado! — Lin Shen lançou um olhar sério para Feng Xingchen e a pequena garota.

Ambos estavam tensos, seguindo Lin Shen de perto.

Assim que entraram, uma rajada de vento soprou, e o som de atrito nas paredes de pedra ao redor ecoou com uma estranha cadência.

As paredes de ambos os lados eram vermelhas, como se tivessem sido tingidas pelo sangue de alguma criatura misteriosa. O odor de sangue no ar provinha claramente das rochas.

Ali era, sem dúvida, o local da queda do dragão.

Esta era a suspeita que surgia no coração dos três.

Meia hora se passou, e as paredes do abismo não mostravam sinais de alargamento; parecia que a fenda havia sido aberta por uma lâmina gigantesca, direta e cruel.

As paredes permaneciam inalteradas, mas, logo à frente, algo diferente chamou a atenção dos três.

Algumas pilhas de ossos brancos estavam amontoadas, outros espalhados pelo chão como se tivessem sido colocados ali de propósito por alguma criatura. Pela forma, eram ossos de animais — tigres, ursos, leopardos, serpentes…

Os três ficaram ainda mais cautelosos, liberando sua energia com alerta total.

Era claro que havia algo desconhecido ali, pois ossos não aparecem sem motivo.

— Devem ser de alguma criatura que ouvimos rugir antes — murmurou Lin Shen, pensativo.

Continuaram avançando.

Ao atravessar o sítio dos ossos, um rugido colossal e estranho ressoou de repente, ecoando pelo abismo. Os três taparam os ouvidos imediatamente, o semblante ainda mais grave.

Se não tivessem feito isso, teriam se ferido com o rugido. A força da criatura que habitava o abismo era sem dúvida considerável.

— Devemos… — Lin Shen lançou um olhar para Feng Xingchen e para a pequena garota, hesitando.

O Coração do Dragão era valioso, mas o perigo era evidente. Arriscar os dois por esse tesouro lhe causava remorso.

Feng Xingchen e a pequena garota ficaram momentaneamente surpresos, mas logo mudaram de atitude, assumindo um ar calmo e determinado:

— Ora, não tenha medo! É o Coração do Dragão. Chegamos até aqui, não podemos desistir agora! — exclamou Feng Xingchen.

— Exato! Pode ser que esse rugido seja apenas um som, e não haja perigo algum à frente — acrescentou a pequena garota, sem traço de medo em sua expressão.

Ao ver o olhar dos dois, Lin Shen compreendeu que ambos estavam pensando em seu bem-estar. Respirou fundo, voltando a se firmar:

— Muito bem, quero ver o que realmente existe adiante!

De agora em diante, não importa o que acontecesse, a segurança dos dois seria sua prioridade absoluta.

Continuaram avançando.

Quanto mais fundo entravam, maior era a pressão sobre eles, uma sensação de perigo e estranheza crescia a cada passo.

Dez minutos depois, o abismo estreitou-se, as paredes se aproximaram, permitindo a passagem justa dos três.

Avançaram até que se abriram em um espaço mais amplo, envolto por névoa sanguínea.

Tum-tum, tum-tum, tum-tum!

O som de um coração gigante pulsava incessantemente em seus ouvidos. Os três seguiram o som e ficaram paralisados.

Lá no alto, pairava um coração vermelho do tamanho de um bebê, emanando uma intensa aura de sangue e ondas de energia poderosas.

O órgão pulsava continuamente, veias se estendiam até o solo, penetrando-o como se absorvessem energia ou transmitissem alguma força para sustentar os batimentos.

— O Coração do Dragão! — exclamaram de imediato, reconhecendo o objeto de sua busca.

— Lin Shen, rápido, pegue-o! — Feng Xingchen estava eufórico, apontando para o coração sem conseguir articular as palavras.

Naquele mundo, teoricamente, não existiam dragões; por isso a excitação de Feng Xingchen era compreensível.

Lin Shen hesitou, olhando para o coração gigantesco suspenso no ar, sem saber o que fazer.

Mesmo que conseguisse retirá-lo, como poderia transportá-lo? E, se o levasse, poderia garantir que o coração não se deterioraria ou perdesse sua eficácia?

Nesse momento, a voz do Mestre Zhulong ecoou em sua mente:

— Esse coração não pode ser levado. Deve ser absorvido agora! Assim como você fundiu o osso dracônico, una-o diretamente ao seu próprio coração. Isso lhe trará imensos benefícios no futuro!

Lin Shen compreendeu.

Quando se preparava para a fusão, um rugido aterrador ressoou, e, do outro lado do coração, surgiu lentamente uma gigantesca figura vermelha.

Parecia uma serpente colossal, erguendo-se e se aproximando dos três.

Ao distinguirem a criatura, ficaram tomados de espanto e terror, liberando toda sua energia em postura de combate.

Na cabeça, um chifre vermelho, corpo de serpente enorme, quatro garras estranhas — era um dragão-jacaré!

Antes que pudessem reagir, a criatura lançou uma pata, gerando um turbilhão de vento e energia que os atingiu diretamente.

Ploc!

Com um som abafado, os três foram lançados dezenas de passos para trás.

— Estão bem? — Lin Shen segurou a pequena garota, olhando para Feng Xingchen, seus olhos fixos no monstro colossal, com uma seriedade inédita.

Tinham se metido em uma grande encrenca.

...