Capítulo 45: Fruto do Dragão, Tigre das Trevas

Um dia depois, Lin Chao e seus dois companheiros chegaram a uma crista de montanha. O local à frente era relativamente plano, com algumas pequenas árvores de folhagem avermelhada espalhadas pelo terreno. Os galhos estavam carregados de frutos vermelhos, brilhantes e convidativos, despertando em qualquer um o desejo de provar ao menos um.

Diante daquela visão, os três avançaram rapidamente, sem hesitar.

— Que fruto é esse? Parece ser algo extraordinário — murmurou Feng Xingchen, fitando os frutos rubros, engolindo em seco, visivelmente tentado.

De perto, todos podiam sentir o aroma peculiar que os frutos exalavam, um perfume capaz de atiçar os desejos mais profundos, tornando quase irresistível a vontade de saboreá-los.

A pequena garota não se conteve e estendeu a mão para colher um dos frutos.

— Primeiro vamos provar! — exclamou ela, levando o fruto à boca.

No entanto, Lin Chao a deteve prontamente:

— Espere, não coma ainda!

Apesar de parecerem deliciosos, e se fossem venenosos?

A menina ficou um instante surpresa, depois olhou para Lin Chao com desdém e um certo desprezo na voz:

— Está com medo?

Ainda assim, mesmo resmungando, conteve-se e guardou o fruto.

— E agora? Tenho a sensação de que esses frutos podem aumentar nossa energia espiritual. Se não servirem para isso, ao menos matarão a vontade de comer algo doce. Não podemos simplesmente deixá-los aqui! — disse Feng Xingchen, alternando o olhar entre Lin Chao e as pequenas árvores vermelhas, os olhos brilhando de cobiça.

Lin Chao sorriu:

— Claro que não vamos apenas ficar olhando. Vamos colher todos, e depois decidimos o que fazer!

Ele também sentia que havia algo especial naqueles frutos, talvez pudessem realmente ajudá-los, mas não tinha certeza.

Para garantir, era melhor apanhá-los primeiro!

Porém, quando estavam prestes a agir, um rugido estrondoso de tigre ecoou não muito longe dali. Logo o solo tremeu e um enorme tigre negro irrompeu da mata correndo em sua direção.

O animal fitou os três com olhos ameaçadores. Ao ver o fruto nas mãos da pequena garota, soltou um urro furioso e avançou sobre eles.

— É um Tigre das Sombras! Parece ter pelo menos mil anos de cultivo. Fiquem atrás, eu cuido disso! — disse Feng Xingchen, apressado, liberando sua energia. Atrás dele, estrelas começaram a brilhar, e várias delas dispararam no ar.

O combate começou de forma explosiva, estrondos ressoando continuamente, evidenciando um confronto equilibrado.

— Por que esse Tigre das Sombras é tão forte? — praguejou Feng Xingchen por dentro, ao notar que sua força não era suficiente.

Segundo suas lembranças, embora feroz e veloz, um Tigre das Sombras deveria ser facilmente derrotado por um mestre espiritual de nível cinquenta. Ele ainda não havia atingido tal nível, mas mesmo assim acreditava ter poder para enfrentá-lo. No entanto, logo percebeu que aquele tigre tinha algo a mais: seus golpes continham uma estranha energia, tornando o combate muito mais difícil.

Por fora, parecia uma luta justa, mas Feng Xingchen sabia que, daquele jeito, sua derrota era só questão de tempo.

— Ei, precisa da minha ajuda? Se quiser, é só pedir! — provocou a garota ao lado de Lin Chao, de braços cruzados e expressão arrogante, os olhos brilhando com um desejo de combate selvagem.

Vale lembrar que, na última vez que lutara contra Lin Chao, ela estava apenas no décimo nono nível, e mesmo assim ousava se gabar daquele jeito!

— Não se preocupe, só cuidem de vocês! — respondeu Feng Xingchen, lançando um olhar aos dois antes de voltar ao combate.

Lin Chao observava atentamente e percebeu que Feng Xingchen estava ficando em desvantagem. Então disse à garota:

— Vamos ajudá-lo, mas mantenha distância!

Assim que terminou de falar, avançou empunhando uma longa espada rubra, ativando sua primeira habilidade: O Corte Celeste.

Uma onda de energia destrutiva disparou contra o Tigre das Sombras.

A garota, vendo a seriedade da situação, deixou de lado o orgulho. Sua foice sombria surgiu em suas mãos e, pairando no ar, lançou uma lâmina de lua negra.

Técnica marcial: Lua Sombria!

Ambos os ataques atingiram o tigre, enfraquecendo sua velocidade e imponência.

Aproveitando a brecha, Feng Xingchen lançou uma chuva de estrelas reluzentes, que cortaram o espaço como uma chuva de meteoros caindo sobre o Tigre das Sombras.

Explosões ressoaram sem parar. O tigre foi gravemente ferido, seu sangue negro escorrendo pelo solo.

O animal urrou para os céus, lançou um olhar odioso aos três, e, relutante, fitou os frutos vermelhos.

Num movimento veloz, abocanhou alguns frutos e fugiu rapidamente.

Vendo isso, Feng Xingchen ficou atônito antes de começar a praguejar:

— Desde quando feras espirituais milenares se tornaram tão espertas?

Contando os frutos restantes, tranquilizou-se ao perceber que ainda havia bastante.

— Isso prova que os frutos provavelmente são comestíveis! — pensaram os três ao mesmo tempo.

Afinal, se fossem venenosos, o Tigre das Sombras não teria fugido levando alguns deles!

— Há algo estranho aqui. As feras espirituais deste lugar são mais poderosas do que sabemos. Talvez tenha relação com esses frutos — ponderou Lin Chao, guardando sua espada, as suspeitas crescendo em seu coração.

— Deixa para lá, vamos colher tudo! — disse ele.

Os três se apressaram e, em menos de um minuto, cada um já havia adquirido mais de uma dezena de frutos vermelhos.

Olhando para as cinco pequenas árvores restantes, Lin Chao perguntou a Feng Xingchen:

— Você tem algum artefato de armazenamento dimensional?

Feng Xingchen entendeu na hora o que ele pretendia e resmungou:

— Você não vai deixar nem as árvores?

Lin Chao corou um pouco, sem esconder o embaraço:

— Bem, esse lugar logo será destruído, de qualquer forma. Melhor levar, talvez possamos ter colheitas abundantes no futuro!

— Eu tenho! — disse a garota, lançando-lhe um olhar meio reprovador, mas, no fundo, reconhecendo a razão em suas palavras.

Dez minutos depois, as cinco árvores frutíferas foram arrancadas com raiz e tudo e guardadas.

Satisfeito, Lin Chao limpou as mãos.

Vendo os olhares de desdém dos dois, ele sorriu:

— Fiquem tranquilos. Quando as árvores derem frutos de novo, vocês terão sua parte!

Os dois permaneceram em silêncio; no fundo, não era pelos frutos, mas pelo comportamento incomum de Lin Chao.

— Vamos sair daqui e encontrar um lugar adequado para fazermos alguns testes! — anunciou Lin Chao, retomando a seriedade.

E assim, partiram rapidamente.

Pouco depois, um grupo de pessoas vestidas de branco chegou ao local. Eram membros de uma equipe da Torre dos Espíritos.

Ao verem as grandes crateras e os sinais de combate, ficaram surpresos. Logo alguém encontrou cascas dos frutos vermelhos.

Imediatamente, imaginaram uma disputa por tesouros ocorrendo ali.

— Eles saíram há pouco. Devemos perseguir? — perguntou um deles.

— Claro que sim! Se forem pessoas da nossa torre, pediremos uma parte. Se não forem, tomaremos tudo! — respondeu o líder, com um sorriso insano e tom ameaçador.

Num instante, desapareceram, seguindo exatamente a direção por onde Lin Chao e seus companheiros haviam partido.