Capítulo 25: Derrota de Ye Tianyun

Observando a expressão serena, até mesmo relaxada, de Estrela do Vento no palco, Lince estava sem palavras, sentindo uma preocupação sutil crescer dentro de si. Apesar da autoconfiança de Estrela do Vento, não se podia negar que Nuvem Celeste fora o aluno mais brilhante e poderoso do primeiro e segundo ano; por mais que tenha enfraquecido, jamais seria tão fraco a ponto de não merecer estar na turma principal. Se Nuvem Celeste ainda escondia algum trunfo, Estrela do Vento certamente sairia prejudicado.

O duelo entre Estrela do Vento e Nuvem Celeste capturou toda a atenção. No tablado, Nuvem Celeste foi o primeiro a liberar sua alma marcial, revelando uma espada longa e branca, acompanhada da aura exclusiva de um mestre espiritual de nível quarenta, que se lançou diretamente contra Estrela do Vento. Este, por sua vez, não ficou atrás: luzes estelares brilharam em suas costas, incontáveis estrelas emergiram, e sua aura anulou a de Nuvem Celeste.

O público observava com curiosidade e surpresa; julgando pela aura das almas marciais de ambos, era evidente que eram extraordinárias, capazes de derrotar a maioria sem esforço. Não era de se espantar que Estrela do Vento e Nuvem Celeste sempre parecessem tão imponentes, pois realmente tinham motivos para tal.

O combate explodiu repentinamente: flashes brancos e lâminas de espada cruzaram o ar, logo cobertos por luzes estelares que esmagavam tudo. Ambos permaneceram imóveis, apenas com suas almas marciais já provocavam tamanha cena, comprovando o talento e a força inquestionáveis dos dois. Provavelmente, com exceção de Lince, ninguém ali seria páreo para Estrela do Vento e Nuvem Celeste.

Pensando nisso, os olhares se voltaram para Lince, cuja expressão permanecia tranquila, despertando murmúrios: se Estrela do Vento era tão forte, quão poderoso seria Lince?

No palco, Estrela do Vento sorriu com leve surpresa ao dizer: "Ora, nada mal, conseguiu resistir ao meu ataque!" Mas, ao olhar para Nuvem Celeste, sua expressão era de desdém. Nuvem Celeste rebateu com um resmungo: "Foi só um golpe, não tem motivo para se orgulhar!" Apesar de sua postura agressiva, a última investida de Estrela do Vento o surpreendeu e abalou.

Afinal, fora seu quarto poder espiritual, e Estrela do Vento o bloqueou! "Veja este ataque!" A espada branca girou acima da cabeça de Nuvem Celeste, reunindo uma aura intensa que em poucos segundos superava a anterior várias vezes. Estrela do Vento hesitou, sentindo instintivamente um perigo, e sem vacilar, lançou uma sombra meteórica, cortando o espaço rumo a Nuvem Celeste.

Embora confiante na vitória, não podia ser imprudente; se deixasse Nuvem Celeste acumular energia, perderia o controle do duelo. E se falhasse, seria motivo de escárnio!

"Quebre!" Diante da sombra estelar que se aproximava como um meteoro, Nuvem Celeste brandiu a espada, que cortou o ar rumo ao ataque.

Um estrondo ressoou, o tablado cobriu-se de poeira, e a aura intensa era sentida até nas arquibancadas. Após alguns instantes, a poeira se dissipou, revelando as duas figuras. Estrela do Vento permanecia de pé, suor escorrendo pela testa; Nuvem Celeste, de joelho no chão, respirava irregularmente, olhando para Estrela do Vento com insatisfação.

Seu ataque fora uma fusão do terceiro e quarto poderes espirituais, desenvolvido nos últimos três dias, sua técnica ofensiva mais poderosa. Porém, mesmo confiante de que venceria Estrela do Vento, este bloqueou o golpe! Na verdade, Estrela do Vento atacou, e Nuvem Celeste só conseguiu resistir usando sua melhor técnica. Isso abalou completamente sua percepção de força.

Será que aquele ataque era o mais forte de Estrela do Vento? Se não era, quão poderoso ele poderia ser? Estariam mesmo na mesma turma e ambos no nível quarenta? Como podia haver tamanha diferença?

O pior era que, se Estrela do Vento era tão forte, então Lince deveria ser ainda mais aterrador. Pensando nisso, Nuvem Celeste olhou para Lince nas arquibancadas, cuja expressão serena o fez sentir-se num abismo sem fundo. Antes, planejava desafiar Lince após derrotar Estrela do Vento, mas agora via o quão ridículo era essa ideia. Teria ele realmente capacidade para desafiar Lince?

Enquanto isso, Estrela do Vento soltou um suspiro de alívio, com um lampejo de gratidão nos olhos. Felizmente, decidira encerrar o duelo rapidamente, liberando sua técnica mais poderosa; caso contrário, estaria de joelhos agora. Nuvem Celeste não era tão fraco quanto imaginara.

Mas, ao fim, Estrela do Vento venceu, e isso bastava. "Você não é tão impressionante assim", disse ele com desdém, mantendo a postura arrogante, como se derrotar Nuvem Celeste tivesse sido fácil. A postura nunca deve ser perdida!

Nuvem Celeste quis responder, mas não conseguiu. No mundo dos mestres espirituais, a força é o que importa; perder significa que falar mais nada adianta.

Nesse momento, Estrela do Vento, como se lembrasse de algo, continuou com desdém: "Vamos lá, podemos lutar mais, só deixei você passar antes; caso contrário, estaria caído agora!" Ele não esqueceu a promessa feita a Lince de derrotar Nuvem Celeste até que não pudesse se levantar; mas, no estado atual, Nuvem Celeste ainda teria forças para enfrentar Lince!

Ouvindo isso, Nuvem Celeste ficou furioso; Estrela do Vento estava subestimando-o demais. Contudo, ao lembrar da última troca de golpes, suspirou resignado.

Por mais irritado que estivesse, não podia derrotar Estrela do Vento. Em outras circunstâncias, sentiria vergonha, mas agora só desejava mais poder.

Com esse pensamento, Nuvem Celeste levantou-se lentamente e declarou: "Eu perdi." Em seguida, virou-se e deixou o palco.

Estrela do Vento ficou surpreso; Nuvem Celeste admitiu a derrota, e agora? Como explicaria isso a Lince? Na próxima rodada, Lince subiria ao palco e seria derrotado por Nuvem Celeste?

Pensando nisso, Estrela do Vento acabou provocando: "Ah, vai desistir assim? Que tipo de homem é você? Se tem coragem, lutemos mais trezentas vezes!" Nuvem Celeste ignorou Estrela do Vento e caminhou direto para seu assento. Lutar mais seria tolice.

Ao mesmo tempo, sentia curiosidade: por que Estrela do Vento queria continuar, mesmo após sua rendição? Seria por achar que ele era fácil de vencer?

"Estrela do Vento, como venceu, desça do palco", ordenou a diretora Chuva de Salgueiro, com voz fria e expressão impassível.

"Eu..." Estrela do Vento tentou falar, mas ao ver a expressão amarga de Lince, acabou descendo do tablado. Fez o que pôde; hoje, Lince enfrentaria sua provação.

De volta aos assentos, Estrela do Vento dirigiu a Lince um sorriso melancólico, mas sentia-se excitado, sobretudo ao imaginar o destino de Lince a seguir; era difícil não esperar ansiosamente.

Nesse instante, todos os olhares voltaram-se para Lince. Já haviam testemunhado a força de Estrela do Vento, irretocável, e Lince era ainda mais misterioso, claramente superior. Todos queriam ver do que ele era capaz.

Sentindo o olhar da multidão, Lince ficou desconfortável, com um sorriso amargo. Finalmente era sua vez, e não havia mais como evitar.

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