Capítulo quarenta e um: NPC desconhecido (10)

"!"

Num instante, logo após o esforço de sua resistência, Xiang Ze'an sentou-se bruscamente na cama.

Sua respiração ofegante foi contida e abafada; o coração aquecido em seu peito batia descompassado, tomado pelo susto, e a sensação de ter escapado da morte deixara suas costas banhadas em suor frio.

Seu olhar vigilante percorreu o ambiente: o quarto limpo e organizado, a mobília familiar e, ao mesmo tempo, estranha. Tudo indicava que o que acabara de viver não passara de um sonho irreal.

Não, não era isso.

Seu olhar inquieto fixou-se subitamente ao lado, onde um requintado espelho de bronze jazia sobre o cobertor, refletindo o lustre que se condensava em um feixe de luz.

Lembrando-se de algo, Xiang Ze'an puxou o cobertor com um movimento brusco, seus olhos focando com determinação em seu tornozelo direito.

Ali, sobre a pele clara, uma mancha arroxeada e extensa era particularmente visível; sua forma irregular parecia lutar para subir, como se tentasse devorá-lo por inteiro.

·

Ao amanhecer, o sino da manhã soou e os jogadores saíram de seus quartos, um após o outro.

"Xiang Ze'an." Ao fechar a porta, aquela silhueta esguia surgiu em seu campo de visão. Shi Xin aproximou-se sem hesitar e, após observá-lo por um longo momento, comentou: "Você não parece ter descansado bem. Aconteceu alguma coisa?"

A voz da jovem era carregada de preocupação. Xiang Ze'an balançou a cabeça e, após trancar a porta, virou-se para descer as escadas.

"Não pode me contar?" Shi Xin, por sua vez, demonstrou compreensão. "Há muitas coisas estranhas neste cenário; podemos encontrar algo a qualquer momento, então é melhor ter cautela."

Enquanto desciam, a jovem falava sem parar, sem qualquer reserva, o que lembrava vagamente o comportamento do monstro que a imitara na noite anterior.

Ela parecia não se preocupar nem um pouco com o fato de seu comportamento atrair olhares cobiçosos.

Já havia muitos jogadores reunidos no saguão. Quase chegando ao fim da escadaria em espiral, Xiang Ze'an quis dizer algo, mas, ao encontrar aqueles olhos límpidos e brilhantes, perdeu a voz.

Eram brilhantes devido aos pontos de luz que refletiam, e límpidos porque não revelavam absolutamente nada.

Xiang Ze'an lembrou-se, de repente, de uma frase dita pelo monstro na noite anterior:

"...Você já não gosta mais de mim?"

A voz, que soava ora ressentida, ora magoada, atravessou sua mente como um relâmpago, e Xiang Ze'an parou bruscamente.

Ele nunca entendera por que o monstro achava que, ao se passar por Shi Xin, conseguiria atraí-lo para fora, nem por que dissera aquelas palavras tão enigmáticas.

Seria apenas porque, desde que entrara no cenário, ele passara mais tempo conversando com Shi Xin?

Sua intuição dizia que não era apenas isso. Ou talvez ele sentisse algo nas entrelinhas, mas, instintivamente, preferisse não aprofundar a questão.

"No que está pensando?" Shi Xin estendeu a mão e a balançou diante dele. "Distrair-se na escada... não tem medo de levar um tombo?"

Os pensamentos caóticos se dissiparam e foram selados no momento em que ele foi trazido de volta à realidade. Xiang Ze'an sorriu sem jeito e respondeu: "Estava pensando em como será o resultado do jogo de ontem."

"Ah," Shi Xin disse, com desdém. "Saberemos na hora da refeição."

Com a advertência feita pelo dono do castelo anteriormente, os jogadores corriam para o refeitório assim que o horário de comer chegava. Se havia um momento em que todos estavam reunidos, era esse.

Afinal, tanto os vivos quanto os mortos estavam lá.

No momento em que desceram os degraus, o sino que sinalizava o café da manhã tocou, e os jogadores no saguão levantaram-se imediatamente em direção ao refeitório.

Shi Xin observou uma das silhuetas com olhar pensativo e acompanhou Xiang Ze'an, mantendo-se na retaguarda do grupo.

Após se sentarem, ela apontou discretamente em uma direção, indicando com o olhar e baixando a voz: "Ei, não é aquele ali?"

Seguindo seu olhar, Xiang Ze'an viu Chen Peng. Assim como o novato que roubara itens no dia anterior, ele estava com uma expressão inerte, o olhar vazio e desfocado fixado no prato à sua frente, como alguém que perdeu o juízo.