Capítulo trinta e sete: Um personagem não jogável desconhecido (6)

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Os jogadores não eram estranhos àquela voz: era inconfundivelmente a do dono do castelo, com quem haviam tido um breve encontro.

Assim que a voz feminina e suave se calou, num piscar de olhos Xixin percebeu que já se encontrava em outro lugar.

Por todos os lados, estendia-se uma paisagem de decadência e renascimento. Ruínas e paredes desmoronadas espalhavam-se pela vastidão desolada, enquanto fragmentos negros e brancos flutuavam sob o céu turvo, dando a impressão de que o próprio espaço estava prestes a se rasgar.

— Faz muito tempo que este lugar não fica tão animado. Que tal brincarmos de um jogo?

— Que tal esconde-esconde? Se conseguirem escapar da busca dele dentro do tempo determinado, ganharão uma noite de sono tranquila.

— Quanto àqueles que forem encontrados por ele... tornar-se-ão iguais a ele.

A entonação ondulante da voz carregava um deleite preguiçoso, como se o dono dela estivesse ansioso para assistir à peça que logo começaria.

Depois de esperar alguns segundos sem ouvir mais nada, Xixin finalmente percebeu que o jogo já havia começado.

Imediatamente, correu até a ruína mais próxima.

Como ainda não sabia o que era aquele “ele”, seria melhor não agir de modo imprudente.

Chen Peng escondera-se no segundo andar de um edifício abandonado. À sua frente havia uma janela sem vidro e, ao lado, outra janela intacta. Dali, ele podia observar muito bem toda a situação.

No entanto, vários minutos se passaram e o local continuava mergulhado na tranquilidade. Além das silhuetas de alguns jogadores escondidos, ele não vira nada suspeito.

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O que estava acontecendo? O jogo ainda não havia começado?

Franzindo a testa, encostou-se à parede para aliviar um pouco a tensão dos nervos.

Naquele dia inteiro, não encontrara nada de útil e, em vez disso, acabara deixando uma impressão ruim entre os jogadores.

Só de pensar naquele inútil apontando-o pelo nome diante de todos, Chen Peng sentia a raiva ferver dentro de si.

Era mesmo um novato, sem a menor educação. Até quando servia de escudo, era preciso tomar cuidado para não ser apunhalado por ele de repente.

Não servia para absolutamente nada.

Chen Peng cuspiu no chão e, em pensamento, xingou o novato de todas as formas possíveis.

De repente, sentiu sobre si um olhar perscrutador.

Em meio à escuridão que o cercava, nas sombras além do alcance de sua visão, alguma coisa o havia escolhido como alvo.

O suor frio escorreu por sua têmpora. Chen Peng pressionou as costas contra a parede, enquanto seu olhar cada vez mais apavorado percorria o ambiente em desespero.

Não podia continuar ali.

Apertando o objeto em sua mão, Chen Peng cerrou os dentes e decidiu descer pela janela ao lado.

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Separado pelas paredes, ele não conseguia ver o interior do edifício, mas aquele lugar lhe transmitia uma sensação terrível. Seria melhor saltar dali e deixar aquele maldito lugar o mais rápido possível.

Entretanto, no instante em que finalmente tomou coragem e se virou, mal havia agarrado a moldura quebrada da janela quando se deparou, inesperadamente, com um rosto humano pendurado de cabeça para baixo.

Pálido como papel, o rosto já não guardava o menor vestígio da vivacidade do dia. Ao perceber que Chen Peng enfim o havia descoberto, os traços, que não lhe eram de todo desconhecidos, lentamente se contorceram num sorriso distorcido.

Os cantos da boca elevaram-se ao extremo, revelando dentes manchados de sangue, e a voz dele tornou-se aguda:

— Irmão Chen, finalmente encontrei você.

— Você não disse que brincaríamos juntos? Por que foi embora sem sequer me avisar?

Enquanto falava, ele cravou o indicador na parte superior da moldura e começou a se arrastar para dentro, pouco a pouco.

Chen Peng recuou aterrorizado, observando aquela coisa, que já não parecia humana nem fantasma, espremer-se pelo espaço estreito. O sorriso grotesco permanecia fixo nele, enquanto o pescoço da criatura emitia estalos secos, como se estivesse prestes a partir-se sob o próprio peso.

— Mas não faz mal. Agora que encontrei você, que tal brincarmos juntos?

A janela que levava ao exterior estava bloqueada pelo monstro. O frio penetrava até a medula, e o medo da morte fez o cérebro de Chen Peng trabalhar em velocidade frenética. Depois de vagar por todos os lados, seu olhar acabou pousando na janela ao lado, que dava acesso ao andar inferior.

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