Capítulo 13 O Sabor da Infância

No dia seguinte, Zhang Chao e Dai Wei se encontraram no lugar habitual da loja de departamentos Yangshang.

— Velho Zhang, qual o plano para hoje? Para onde vamos para fazer dinheiro? — perguntou Dai Wei.

Zhang Chao respondeu com calma e serenidade:

— Sem pressa, vamos esperar todo mundo chegar primeiro.

— Tem mais gente? Quem? — Dai Wei olhou para Zhang Chao com seus olhos pequenos, cheio de dúvida.

— Você ainda está interessado em alguém? Li Yuxin? Mas você disse que não a perseguiria mais.

— Quem disse que é Li Yuxin? Nem tem nada a ver com ela!

Nesse momento, um carro modelo Pequeno Anjo parou suavemente ao lado deles, e Xia Xiaoshi desceu alegremente, pulando e correndo até Zhang Chao.

Hoje, Xia Xiaoshi usava um vestido bege, combinado com um par de sapatinhos brancos e uma pequena bolsa preta. Seus cabelos longos caíam sobre os ombros, dando-lhe um ar jovem e encantador.

Xia Xiaoshi chegou perto de Zhang Chao e, de forma espontânea, segurou sua mão, sorrindo radiante, ainda mais doce e cativante.

— Amigo, eu cheguei! Vamos ganhar dinheiro!

Dai Wei, vendo a famosa mulher gelada sendo tão íntima com Zhang Chao, não podia acreditar no que via.

— Velho Zhang... você... ela... vocês...

Zhang Chao apresentou:

— Esta é minha boa amiga, Xia Xiaoshi. A partir de hoje, ela também vai participar do nosso negócio de ganhar dinheiro.

— Agora que todo mundo está aqui, vamos partir!

O plano de Zhang Chao para hoje era ganhar dinheiro rápido e, ao mesmo tempo, levar Xia Xiaoshi para se divertir.

Eles foram até o ponto de venda por atacado de picolés. Zhang Chao chamou o dono.

— Chefe, quanto é o preço do picolé tradicional?

O dono da loja, sentado numa cadeira reclinável, abanando-se com um leque, olhou para eles e, vendo que pareciam estudantes, perdeu o interesse e respondeu de forma displicente:

— Varejo, um real; atacado, setenta centavos.

— E se eu quiser uma quantidade grande, como fica?

O dono se levantou de repente, examinando Zhang Chao com atenção.

— O mínimo para atacado são 30 unidades, acima de 50, sessenta centavos cada, acima de 100, cinquenta centavos. Quanto você quer?

— Quero duas mil unidades!

O dono quase caiu da cadeira.

— Jovem, não está brincando comigo, né? Duas mil? Você vai conseguir vender tudo?

— Isso não é problema seu. Só me diga se vende ou não.

— Vendo!

— Já que vai levar tanto, não vou te cobrar caro. Que tal trinta e cinco centavos cada?

— Chefe, que generoso!

— Mas eu não tenho tudo isso aqui. Vou ligar para a fábrica agora e você me passa o endereço e contato para entregarem direto pra você.

Zhang Chao, sorridente, deixou o endereço e o telefone para o dono, e logo depois saiu com Xia Xiaoshi e Dai Wei.

Eles foram até um depósito de sucata, pegaram duas placas de papelão e dois pedaços de madeira para fazerem cartazes.

Zhang Chao pegou uma caneta e escreveu nas placas:

— Barraca de picolés para trabalho de verão.

— Picolé tradicional, o sabor da infância!

Com as placas nas mãos, os três foram calmamente até a entrada do maior parque de diversões de Yangchuan, o Grande Parque Popular.

Eram dez horas da manhã, o sol brilhava forte e o calor aumentava. A carreta frigorífica com os picolés chegou ao portão do parque.

Zhang Chao entregou ao motorista cem reais, pedindo que esperasse um pouco ali. Eles usaram a carreta para montar a barraca de venda de picolés.

Zhang Chao pediu que Xia Xiaoshi e Dai Wei segurassem as placas enquanto ele gritava alto:

— Venham ver, venham comprar! Picolés à venda!

— Trabalho de verão dos estudantes, vendendo o sabor da infância!

— Refresque-se, saboroso e barato! Venham conferir!

Dai Wei, que no início estava um pouco tímido, contagiado pelo entusiasmo de Zhang Chao, deixou de lado o constrangimento e começou a gritar junto.

Xia Xiaoshi observava tudo com curiosidade, pois era uma experiência nova para ela, e estava cheia de fascínio por tudo ali.

Logo, alguns turistas foram atraídos e se aproximaram de Zhang Chao.

— Quanto custa o picolé tradicional?

— Três reais cada.

Ao ouvir o preço, os olhos de Dai Wei se arregalaram, pensando que Zhang Chao estava exagerando demais, comprando por trinta e cinco centavos e vendendo a três reais, só um tolo compraria.

— Dessa vez o velho Zhang errou feio, vai perder dinheiro!

Mas, para sua surpresa, os turistas, ao ouvirem o preço, compravam um após o outro.

Em apenas duas horas, os dois mil picolés foram vendidos, e no final Zhang Chao até aumentou o preço para cinco reais cada.

Ainda assim, isso não desanimou os compradores. Ao todo, venderam sete mil reais em picolés. Depois de descontar os custos e os cem reais para o motorista, o lucro líquido foi de seis mil e duzentos reais.

Dai Wei, incrédulo, perguntou:

— Velho Zhang, essas pessoas são loucas? Esse preço está muito alto, como elas ainda fazem fila para comprar?

Zhang Chao respondeu satisfeito:

— Eu vendo caro, mas ainda mais barato que no parque.

— Veja como são os preços nos pontos turísticos e parques: tudo é absurdamente caro. Aqui, o picolé tradicional custa cinco reais; mesmo com o aumento, é o preço justo do local.

— Além disso, temos o apelo do sabor nostálgico da infância, e mais importante, temos a beleza de Xia Xiaoshi atraindo os turistas. Claro que as vendas não param!

Ao ouvir a explicação, Dai Wei entendeu e exclamou admirado:

— Se dá para ganhar dinheiro assim, velho Zhang, eu te admiro mesmo!

Xia Xiaoshi olhava para Zhang Chao com uma admiração ainda maior. A experiência daquela manhã a deixou muito animada, achando muito mais interessante do que os brinquedos do parque.

Zhang Chao acenou para os dois e disse:

— Vamos, vamos procurar um lugar para almoçar!

Antes que os seguranças e comerciantes do parque os expulsassem, os três saíram apressados.

Encontraram uma pequena e renomada lanchonete para comer. Zhang Chao queria levá-los a um restaurante melhor para recompensar o esforço da manhã, mas Xia Xiaoshi queria experimentar a comida dos chamados “botecos de beira de estrada”, então eles foram para esse lugar.

O restaurante se chamava Kung Fu Marinado, especializado em pratos marinados e alguns refogados. O pescoço e a costela de pato eram suas especialidades.

Infelizmente, o local era pequeno. Apesar do sabor excelente e do movimento constante, não conseguia crescer.

Enquanto comia, Zhang Chao conversava com o dono.

— Chefe, por que não abre uma filial?

— Não dá, o espaço é pequeno demais para muitas mesas, e se for maior, o aluguel é caro demais!

Zhang Chao pensou e concordou, mas teve uma ideia repentina.

— Então não faça salão para clientes comerem aqui. Seu marinado é tão bom, pode montar uma barraca só para vender os pratos. Assim, não precisa de um espaço grande, só uma cozinha e um balcão para o marinado.

O dono ficou animado com a sugestão.

— Jovem, que ideia boa! Esse almoço está por minha conta!

Ele gritou para a cozinha:

— Amor, traz mais um pato para essa mesa, é por minha conta!

Zhang Chao, aproveitando o momento, disse ao dono:

— Chefe, que tal eu comprar uma parte do seu negócio? Seu marinado é excelente, vai crescer muito. Eu acredito no seu restaurante!

O dono se surpreendeu.

— Jovem, você não está brincando, né?

Zhang Chao tirou o dinheiro que acabara de ganhar, contou cinco mil reais e colocou sobre a mesa.

— Hoje não trouxe tudo, mas aqui estão cinco mil como sinal da minha participação. Daqui uns dias eu volto com o contrato e o restante do dinheiro. Que acha?

O dono, vendo os cinco mil reais ali, arregalou os olhos. Sabia que o lucro diário não passava de mil ou dois mil reais. Sentindo a sinceridade de Zhang Chao, respondeu imediatamente:

— Fechado, jovem. Eu, Liu Neng, sou homem de palavra. Aceito sua participação. Espero seu contrato!