Capítulo 04: Surgem os Boatos

O anoitecer em Qingyang era sereno e pacífico. Este era também o horário de maior movimento nas grandes tabernas, casas de chá e até mesmo nos bordéis. No sexto dia após a fuga de Luo Wuhui de casa, um boato começou a se espalhar freneticamente pelos locais de reunião.

— Irmão Zhao, você ouviu? O bondoso casal Luo e seu único filho desapareceram de repente há alguns dias. Dizem que os três ramos colaterais da família Luo vão realizar uma eleição para o novo patriarca em breve, e cada ramo já indicou seu candidato.

— Eu também ouvi sobre isso, irmão. Ah! Que pessoas maravilhosas eram o bondoso casal Luo! Desaparecerem assim, sem mais nem menos, e logo em seguida os ramos colaterais se apressarem para eleger um novo líder... Quem acreditaria que não há algo obscuro por trás disso?

— Shh! Fale baixo! Se o pessoal dos três ramos ouvir, você estará em maus lençóis! Não podemos nos meter com eles.

— Ah! Se há alguém a culpar, é a falta de descendência do bondoso Luo!

— Humpf! Só se pode dizer que não há recompensa para os bons!

— Irmão Zhao, Irmão Li, não creio que estejam certos.

— Oh? E qual seria a sua sábia opinião, irmão Cao?

— Ora, não é uma opinião tão sábia assim. Como diz o ditado, um lar não pode ficar um dia sem senhor, e um país não pode ficar um dia sem rei. Acredito que a pressa da família Luo em eleger um novo patriarca é compreensível.

As discussões se espalhavam pelo pequeno vilarejo. Os membros de alto escalão dos três ramos da família Luo, naturalmente, também tomaram conhecimento da notícia. Naquela noite, os seis anciãos mais velhos dos três ramos finalmente se reuniram. Contudo, esta reunião não ocorreu no grande salão da família Luo; os seis anciãos se congregaram em um pequeno pico isolado fora de Qingyang. Xiao Yunyi, como grande administrador da família e irmão de juramento do patriarca, foi naturalmente excluído.

— Grande Ancião, agora que o assunto está em boca de todos, o que sugere que façamos? — Os outros cinco anciãos voltaram seus olhares para Luo Yuntian, o Grande Ancião vestido com vestes brancas.

— Prezados irmãos, embora este boato tenha surgido de forma suspeita, o fato é que é verdade. Já que o destino foi selado, por que não aproveitamos a corrente para oficializar a notícia?

— Hum, o irmão mais velho está correto. Assim deve ser feito. — O quarto ancião, Luo Yunfeng, assentiu repetidamente; ele e Luo Yuntian eram irmãos de sangue. Os outros quatro não tiveram objeções.

O segundo ancião, Luo Yunkai, lançou um olhar aos outros e perguntou: — Senhores, ao indicarmos o novo patriarca, será entre nós seis ou entre a geração dos nossos descendentes?

— Yunkai, já estamos todos em uma idade avançada. Além de não sermos adequados, isso daria margem a fofocas.

— Então, qual é a ideia do Grande Ancião?

— Creio que, independentemente de quem seja eleito, o poder de decisão final da família permanecerá em nossas mãos. Sendo assim, por que não deixar que a geração dos netos participe da eleição? Nesses últimos anos, nossos três ramos não produziram alguns bons jovens talentos?

Os anciãos, todos raposas velhas, entenderam imediatamente a intenção de Luo Yuntian. O raciocínio era simples: eleger um líder jovem facilitaria o controle por parte desses veteranos. Se um membro da segunda geração assumisse, a distribuição dos recursos da família tornar-se-ia imprevisível. Após definirem a pauta da eleição, o Grande Ancião perguntou: — O atual patriarca está desaparecido há mais de um ano, e o alto escalão da família Luo sabe disso. Mas o que houve com o desaparecimento repentino daquele garoto, Luo Wuhui?

— Irmão mais velho, investiguei isso pessoalmente. — disse o quarto ancião, Luo Yunfeng. — Segundo minhas apurações, o garoto saiu de casa há seis dias e, antes de partir, comprou um cavalo de vento e uma grande quantidade de comida na cidade.

— Sendo assim, ele pretendia viajar para longe. Será que ele percebeu algo? — Luo Yuntian ponderou por um momento, seus olhos ficaram frios e ele disse com voz gélida: — Chegados a este ponto, não podemos ter piedade! Minha humilde opinião é que devemos... — Ele fez um gesto de degola.

Os cinco anciãos sentiram um calafrio. Luo Yunfeng abaixou a voz: — O irmão mais velho sugere que enviemos pessoas para encontrá-lo e eliminá-lo lá fora, para evitar problemas futuros?

O Grande Ancião assentiu levemente, e todos caíram em silêncio. Após um momento, os seis aproximaram as cabeças em um gesto de conspiração e, meia hora depois, dispersaram-se.

...

Na Floresta Jiaoyu, após seis anos de cultivo árduo no Espaço da Criação, Luo Wuhui alcançou com sucesso a Fundação e retornou ao mundo real. Ele arrumou seus pertences e saiu da caverna, radiante. Nesse momento, a voz do Mestre Hong ecoou:

— Garoto, você cultivou por seis anos no Espaço da Criação, mas não teve uma única experiência de combate real. Você conhece suas deficiências?

— O Mestre Hong quer que eu pratique na Floresta Jiaoyu antes de voltar para a família Luo.

— Exato.

— Agradeço a orientação, Mestre. — Luo Wuhui agradeceu e, lembrando-se da transformação sanguínea que ocorreu durante a fundação, perguntou com receio: — Mestre, o que há com meu sangue? Por que é tão dominador?

— Essa é uma longa história. Apenas lembre-se de que possuir o Sangue do Caos traz sorte e azar interligados. Um mortal com esse sangue não viveria além dos dezoito anos! Um cultivador, por sua vez, precisa passar por nove transformações ao longo da vida, e cada uma é um julgamento mortal!

Luo Wuhui ofegou de susto. — Então, se eu não tivesse iniciado o caminho do cultivo este ano, mesmo que o pessoal da família Luo não agisse, eu não viveria mais de um ano?

— Sim. Você já sentiu o poder da transformação sanguínea. Como acha que um mortal poderia suportar isso?

— Mestre, quer dizer que, mesmo sem cultivar, o Sangue do Caos despertaria automaticamente aos dezoito anos?

— Correto. Vá treinar agora, falaremos de outras coisas depois.

Assim que a voz se calou, o Mestre Hong silenciou-se. Luo Wuhui, mastigando os últimos pedaços de carne seca e carregando sua espada de ferro profundo, caminhou despreocupadamente em direção às profundezas da floresta. Esta espada simples fora um presente de Xiao Yunyi para sua proteção quando ele partiu do vilarejo.

Após meio dia de caminhada, o céu começou a escurecer. Pelo caminho, além de duas ervas espirituais comuns, ele não encontrou nenhuma besta fera. Quando Luo Wuhui estava prestes a desanimar, ouviu o rugido furioso de uma besta vindo de uma área pantanosa à frente. Seus olhos brilharam; ele suprimiu sua aura e aproximou-se sorrateiramente. Ele desejava uma batalha intensa, não importava se contra homem ou besta.

No centro do pântano, dois homens e uma mulher enfrentavam três rinocerontes de chifre único, cada um com cerca de três metros de comprimento. Atrás das feras, em meio às plantas aquáticas, cresciam sete ou oito ervas de coleta espiritual de primeiro nível. Escondido atrás de um arbusto, Luo Wuhui entendeu a situação.

O jovem de túnica roxa que liderava o grupo gritou para o jovem robusto ao seu lado: — Li Zhao, ataque!

Li Zhao assentiu e avançou com a espada em punho. Ao verem a ousadia humana, os três rinocerontes avançaram com um rugido. Luo Wuhui, observando a mudança de expressão dos três, arqueou as sobrancelhas e praguejou mentalmente a estupidez de Li Zhao. Como esperado, o jovem foi instantaneamente cercado pelas três feras e, em poucos instantes, sua situação tornou-se crítica. Foi então que Li Zhao percebeu o erro, pois notou que apenas ele lutava, enquanto o jovem de túnica roxa e a garota nem se moviam.

— Huang Weiming, Qu Xiao, por que não atacam?