Capítulo 22: O Feitiço Vira Contra o Feiticeiro

"Finalmente me alcançaram?"

Luo Wuhui virou a cabeça e olhou para o vazio, um sorriso cruel curvando-se em seus lábios: "Já que vieram, vamos brincar de gato e rato!"

Ele desmontou, soltou as rédeas e devolveu a liberdade ao seu cavalo Vento-Feroz. Nesse momento, o grito estridente de uma Águia de Olhos Dourados ecoou do alto. Com sua percepção espiritual, Luo Wuhui detectou que a besta estava a menos de dois quilômetros de distância.

A Águia de Olhos Dourados, uma fera de segundo nível domesticada pelos humanos, equivalia a um cultivador no estágio inicial da Fundação. Embora não possuísse grande poder de combate, sua especialidade era a vigilância aérea e o rastreamento.

Logo após a águia localizar o alvo, o som rítmico de cascos de cavalos surgiu em sequência. Era o som inconfundível dos cavalos Vento-Feroz, treinados para a guerra. Observando a águia circular no ar, Luo Wuhui retirou um arco longo e flechas de sua bolsa de armazenamento. Embora fossem armas comuns, eram suficientes contra aquela criatura de baixo nível.

O céu estava claro, o sol brilhava intensamente. Assim que a águia entrou em seu alcance, Luo Wuhui disparou sem hesitar.

*Zuum...*

"Guaaa..."

Um grito agudo e miserável rompeu o ar. A águia, com mais de três metros de envergadura, tombou em espiral até colidir com o solo. Ao verem a águia ser abatida, os Guardas de Ferro da família Lu, que vinham logo atrás, rugiram de fúria. O Quarto Ancião, que liderava o grupo, quase vomitou sangue de raiva. Mesmo para a família Lu, domesticar uma criatura daquelas não era tarefa fácil; ela era um tesouro inestimável.

"Aquele maldito está logo à frente! Peguem-no! Eu mesmo vou esfolá-lo vivo! Ahhh!"

O Quarto Ancião rugiu para o céu, açoitando seu cavalo para ganhar velocidade. Os Guardas de Ferro já haviam entrado na área de percepção de Luo Wuhui; cada movimento deles estava sob seu controle. Sem a vigilância da águia, ele poderia realizar sua caçada sem restrições.

Um sorriso impiedoso surgiu no rosto de Luo Wuhui, e ele desapareceu na vegetação do desfiladeiro. O terreno ali era composto apenas por trilhas estreitas e sinuosas, florestas densas e arbustos espinhosos. Quando o grupo da família Lu contornou uma curva, descobriram, para sua surpresa, que haviam perdido o rastro de Luo Wuhui — até mesmo sua aura havia sumido.

O Quarto Ancião, um cultivador poderoso no oitavo nível do Mar Espiritual, possuía uma percepção capaz de cobrir um raio de dez quilômetros, igual à de Luo Wuhui. No entanto, por mais que buscasse, não sentia nada. O velho franziu a testa, tomado por uma inquietação inexplicável.

De repente!

O silvo de uma flecha cortou o céu azulado, seguido por um gemido abafado vindo de trás do Quarto Ancião. Um baque surdo ecoou: um dos Guardas de Ferro caiu de seu cavalo, morto.

"Ah!"
"Emboscada!"
"Não é uma emboscada, aquele bastardo está escondido na floresta disparando flechas!"
"Você é idiota? Disparar flechas escondido é uma emboscada!"
"Cale a boca, todos vocês!"

O Quarto Ancião rugiu, desejando cortar aqueles homens que discutiam em um momento tão crítico. Respirando fundo para conter a fúria, seus olhos brilharam com uma intenção assassina gélida: "Formem a linha de defesa imediatamente e avancem rapidamente para fora deste desfiladeiro. Se bloquearmos a saída, ele não terá para onde fugir!"

"Sim!" responderam os nove guardas restantes, ajustando a formação e acelerando em direção à saída.

A reação do Quarto Ancião foi rápida e sensata, mas ele subestimou a inteligência e a força de seu oponente. Quando o grupo estava prestes a sair pelo estreito desfiladeiro, um estrondo colossal ecoou do penhasco à esquerda. Uma rocha imensa, com vários metros de altura, rolou encosta abaixo com o rugido de um cataclismo.

"Não! Recuar! Recuem agora!"

O Quarto Ancião percebeu o perigo primeiro. Vendo a rocha desabar sobre eles, o terror estampou seu rosto. Antes que pudesse manobrar seu cavalo, ele saltou, abandonando a montaria para se lançar para trás. Os nove guardas, porém, não tiveram a mesma sorte; não só a reação deles foi mais lenta, como a formação defensiva dos cavalos, num local onde mal passavam dois animais lado a lado, tornou impossível qualquer recuo.

Embora fossem guerreiros de elite no auge da Fundação, jamais haviam enfrentado tal situação.

*Estrondo...*

O impacto sacudiu o desfiladeiro, levantando uma nuvem de poeira. Apenas o Quarto Ancião e dois guardas que estavam na retaguarda sobreviveram. O restante foi esmagado pela rocha.

"Seu verme! Vou arrancar sua pele e dar sua carne aos peixes!" o Quarto Ancião urrou, os olhos injetados. Ele compreendeu que fora superado.

*Zuum, zuum...*

A resposta veio em forma de flechas. Dois gritos miseráveis ecoaram antes que os guardas restantes, ainda em choque, fossem atingidos no centro da testa, tombando mortos naquela terra desolada.

"Ah! Apareça e lute comigo como um homem!"

"Hehe, já que faz tanta questão de me ver, velho cão, realizarei seu desejo."

Uma voz zombeteira soou do alto. Luo Wuhui saltou de um penhasco de cem metros e aterrissou suavemente diante do Quarto Ancião.

"Morra!"

Palavras eram inúteis. Com os olhos vermelhos, o ancião brandiu sua lâmina e investiu contra Luo Wuhui.

*Zuum...*

O som de uma espada ecoou. Um brilho frio cortou o ar, e o corpo do Quarto Ancião congelou. Seus olhos se arregalaram, a espada caiu de sua mão, e ele levou as mãos à garganta, encarando Luo Wuhui como se quisesse gravar o rosto do jovem em sua alma.

"Quem... afinal... é você?"

*Baque!*

O corpo do ancião caiu de costas. Uma linha de sangue se expandiu em seu pescoço enquanto sua cabeça rolava pela encosta.

Luo Wuhui guardou a espada, pegou a bolsa de armazenamento da cintura do ancião e, ignorando os três cavalos sobreviventes, saltou sobre a rocha e seguiu em direção ao leste, caminhando sob o sol escaldante.

"Garoto, parece que com sua força atual, lutar contra alguém no auge do Mar Espiritual não é um problema, certo?" a voz do Mestre Hong ecoou em sua mente.

"Seria um pouco exaustivo", respondeu Luo Wuhui honestamente. "Mestre Hong, contra aquele ancião no oitavo nível, usei toda a minha força e a intenção de espada completa, sem reservas. Se encontrar alguém mais forte, ou se eles não estiverem sozinhos, minha única opção será fugir."