Capítulo 30: A corja da mesma laia

"Seu moleque insolente, como ousa..."

O homem, tomado pelo choque, finalmente reagiu. Apontou para Luo Wuhui, com o corpo todo a tremer. Era preciso compreender que, geograficamente, aquele Ermo do Dragão Vermelho ainda pertencia à esfera de influência da Fortaleza da Sombra do Lobo. Durante incontáveis anos, ele nunca tinha visto um cultivador de nível inferior ousar desafiar e abater os discípulos da Fortaleza da Sombra do Lobo de forma tão desenfreada.

Recuperando a compostura e tomado por uma fúria cega, o homem saltou e desferiu um soco em direção ao peito de Luo Wuhui. Com uma base de cultivo no oitavo nível do Reino do Mar Espiritual, ele era consideravelmente mais forte que aquele jovem de compleição bruta. O soco carregava o som do ar sendo rasgado, violento e dominador.

Infelizmente, ele escolheu o adversário errado.

Luo Wuhui permaneceu imóvel, e seu estado, aos olhos dos outros, parecia ser o de alguém paralisado pelo medo. O jovem cultivador independente ao lado apertava os punhos com força, suando frio, mas, ao ver os discípulos da Fortaleza da Sombra do Lobo à espreita, não se atreveu a soltar um aviso. Os outros cultivadores, visivelmente intimidados, fecharam até os olhos. Para eles, o destino de Luo Wuhui estava selado: a morte era inevitável.

Então, ouviu-se um estrondo, seguido por gritos lancinantes.

"Ah!"

Ao ouvirem o som inesperado, os cultivadores abriram os olhos imediatamente, apenas para se depararem com uma cena inacreditável. O homem fora lançado a vários metros de distância, o corpo curvado como um camarão, contorcendo-se no chão enquanto soltava maldições e uivos de agonia.

"Seu moleque maldito, você destruiu o meu cultivo! Você realmente destruiu o meu cultivo! Animal! Bastardo!"

Diante de insultos tão vazios, Luo Wuhui mal se deu ao trabalho de responder. Ele virou-se para os outros discípulos da Fortaleza da Sombra do Lobo.

Zumbido...

O som de uma espada ecoou pelo céu! Antes que os oponentes pudessem reagir, dois discípulos da Fortaleza, no segundo e terceiro níveis do Reino do Mar Espiritual, caíram sob a lâmina de Luo Wuhui. Para aqueles que gostam de intimidar os fracos, Luo Wuhui nunca perdia tempo com palavras. Sua resposta era sempre combater a violência com mais violência.

"Ah! Ah! Seu desgraçado, você vai pagar! Vamos todos juntos, matem-no!"

Os outros discípulos, que cercavam os cultivadores independentes, notaram que a situação tomara um rumo desfavorável. Abandonaram seus alvos anteriores e, empunhando espadas e facas, investiram contra Luo Wuhui. Contudo, o mais forte entre eles estava apenas no sétimo nível do Reino do Mar Espiritual, e a maioria mal alcançava o segundo ou terceiro. Diante de Luo Wuhui, tal poder era como o de ovelhas perante um tigre; não havia resistência possível.

"Ah! Tenha piedade!"
"Eu desisto! Por favor, deixe-me ir! Buá..."

"Moleque insolente! Você ousa matar os discípulos da Fortaleza da Sombra do Lobo? A Fortaleza não o deixará impune!"

Gritos de agonia sucediam-se. Maldições venenosas e súplicas de clemência ecoavam alternadamente. Luo Wuhui não deu ouvidos a nada. Em pouco tempo, sete ou oito cadáveres jaziam no solo; no local, além dos cultivadores independentes, restavam apenas Luo Wuhui e o homem que iniciara o confronto.

Olhando para a espada gotejante de sangue nas mãos de Luo Wuhui, o homem empalideceu. Seu corpo tremia violentamente enquanto o suor frio escorria em bicas.

"Não... não, você... não se aproxime! Não me mate!"

Ao ver Luo Wuhui caminhar em sua direção, o homem, meio caído, arrastava-se para trás, batendo os calcanhares contra o chão.

"Diga-me, qual é o objetivo da Fortaleza da Sombra do Lobo ao capturar cultivadores independentes para explorar o caminho até o centro deste ermo?"

O homem hesitou, os olhos inquietos. Luo Wuhui, com um brilho frio no olhar, brandiu sua espada e decepou o braço direito do oponente. Um grito lancinante rompeu o ar enquanto o homem chorava e suplicava: "Ah! Eu falo! Eu falo, está bem?"

"Fale! E lembre-se: se uma única palavra for falsa, eu cortarei um de seus membros."

Ao ouvir a ameaça, o homem estremeceu profundamente. Engoliu em seco, ofegante, e disse: "Viemos com o Irmão Sênior Jiang. Ele disse que há um desfiladeiro perto da região central do Ermo do Dragão Vermelho que esconde tesouros. Mas o caminho até lá é extremamente perigoso, por isso decidimos capturar alguns cultivadores para servirem de isca e explorarem o terreno."

"Que tesouros há no desfiladeiro?"

"Nós realmente não sabemos! O Irmão Sênior Jiang não nos contou!"

"E onde está esse seu 'Irmão Sênior Jiang'? Por que não o vejo aqui?"

"Ele achou que éramos lentos demais e seguiu sozinho. Eu disse tudo o que sabia, por favor, deixe-me ir!"

O homem implorava com os olhos. Luo Wuhui não lhe respondeu, voltando-se para os cultivadores independentes que tremiam ali perto.

"Vocês. Cada um deve desferir um golpe de espada nele. Façam isso e eu os deixarei partir."

"Ah?"

Os cultivadores exclamaram, olhando para Luo Wuhui com expressões de estupefação e descrença. O mais velho entre eles foi o primeiro a compreender a intenção de Luo Wuhui. Ele avançou, decepou o único braço restante do homem e, após saudar Luo Wuhui com um aceno, apressou-se a fugir em direção à saída do ermo. Os outros, percebendo o que deviam fazer, seguiram o exemplo, golpeando o homem com suas lâminas.

Entre gritos de desespero, o homem finalmente expirou. Os cultivadores, um a um, prestaram suas homenagens e partiram.

Observando as figuras que se distanciavam, Luo Wuhui abriu um sorriso. Com a ponta da espada, recolheu as bolsas de armazenamento dos corpos e, movendo-se com agilidade, partiu em direção ao desfiladeiro sem nome. Ele já havia extraído as memórias do homem com a ajuda do Mestre Hong e sabia que ele não mentira.

No Ermo do Dragão Vermelho, quanto mais se avançava, mais intenso era o calor. Mesmo para Luo Wuhui, com seu corpo físico no estágio de meio passo para a Verdade, a temperatura tornava-se difícil de suportar. Naturalmente, ele não utilizava qualquer defesa, resistindo apenas com a força de sua própria carne. Em condições normais, os cultivadores erguiam escudos de energia para suportar tais ondas de calor.

...

À medida que caminhava, o dia começou a escurecer. Talvez fosse efeito psicológico, mas o calor no ambiente parecia ter diminuído ligeiramente. Luo Wuhui não continuou a jornada durante a noite. Encontrou uma árvore antiga de folhagem avermelhada e sentou-se em sua copa, a dezenas de metros de altura, para meditar e absorver a densa energia de fogo que permeava o ermo.

A noite passou rapidamente.

Luo Wuhui dissipou sua aura e saltou da árvore, continuando em direção ao desfiladeiro. Perto do meio-dia, seu senso divino alcançou um desfiladeiro avermelhado, com cem metros de profundidade e cerca de meio quilômetro de largura. Se visto do alto, o terreno assemelhava-se a um saco de fezes de ovelha, largo no meio e estreito nas extremidades.

A localização do desfiladeiro era muito próxima ao centro do ermo, a não mais de cem milhas do lago de magma mencionado pelo Mestre Hong. Se seguisse pelo desfiladeiro em direção noroeste, chegaria ao seu destino.

No entanto, o tesouro que o tal Irmão Sênior Jiang da Fortaleza da Sombra do Lobo buscava estava justamente no "ventre" daquele desfiladeiro. Através das memórias do homem, Luo Wuhui soube que o nome completo do tal Jiang era Jiang Tianwu, um descendente direto do clã Jiang, a linhagem principal da Fortaleza da Sombra do Lobo. Seu status era extremamente elevado.

A Fortaleza da Sombra do Lobo era, originalmente, uma força controlada pelo clã Jiang. No entanto, com a sucessão de quase dez mil anos, há alguns milênios eles começaram a recrutar discípulos externos, embora o controle real da Fortaleza permanecesse firmemente nas mãos dos membros da família Jiang.

Na borda do desfiladeiro, Luo Wuhui encontrou uma encosta relativamente suave e desceu ao fundo. Imediatamente, sentiu as ondas de calor violentas; se sua constituição física fosse um pouco mais fraca, ele teria sido assado como carne seca em instantes. Ele prontamente ativou a Técnica de Absorção Espiritual da Escritura da Grande Criação, devorando freneticamente a energia de fogo do ambiente. Enquanto absorvia e refinava a energia, ele usava seu senso divino para rastrear os passos de Jiang Tianwu.