Capítulo 5: Partindo da Família Gong

O salão era espaçoso, mas o ar ao redor de Gong Chen estava condensado a um nível extremo, sufocando a todos.

Ele permanecia em silêncio.

No entanto, todos sabiam que ele estava furioso.

Ele tirou a cigarreira, prendeu um cigarro entre os dedos e o acendeu. Ao soltar a névoa branca que envolvia seu rosto, ele observava Lin Zhiyi através da bruma, com um olhar indecifrável.

— Saia.

Logo em seguida, o patriarca Gong também fez um gesto de desdém, visivelmente insatisfeito.

Liu He ajudou Lin Zhiyi a se levantar.

Lin Zhiyi soltou o braço da mãe, permaneceu ereta no meio do salão e disse, com cada palavra carregada de firmeza:

— Já que minha presença aqui causa tantos transtornos, partirei imediatamente. Vovô, obrigada pelos anos de cuidado.

Se ela teria que ir embora, faria isso com dignidade e determinação. Nunca mais seria a pessoa cautelosa e amedrontada de sua vida passada.

Dito isso, Lin Zhiyi virou-se e partiu. O olhar que pousou sobre suas costas era perigoso e gélido.

...

Ao sair do salão, a reação gastrointestinal causada pelas várias pílulas anticoncepcionais tomadas anteriormente tomou conta dela, trazendo tontura e náusea.

Lin Zhiyi não caminhou muitos passos antes de desmaiar.

Quando recuperou a consciência, Liu He estava sentada à beira da cama, com os olhos avermelhados. Ao vê-la acordar, deu-lhe um tapa, não com força, mas como um leve toque.

— Você quer me matar do coração? Aquele remédio é algo que se toma de qualquer jeito?

— Mãe, não adianta. Se eu não tomar, nunca conseguirei sair da família Gong nesta vida — disse Lin Zhiyi, com a voz fraca.

— Você... que vida sofrida! Eu já tinha te dito para se aproximar logo de rapazes de famílias ricas. Se você se casasse bem, poderia ter uma vida estável — aconselhou Liu He.

— Como a sua?

Que tipo de estabilidade era aquela?

Liu He quis dizer algo, mas hesitou.

Nesse momento, a porta se abriu e Gong Shiyan entrou com uma tigela de mingau.

— Zhiyi acordou, beba um pouco de mingau logo, vai aliviar o estômago.

Lin Zhiyi estava prestes a agradecer quando notou que a orelha de Gong Shiyan estava ferida; pelo arranhão, parecia ter sido atingida por algum objeto cortante. Certamente fora o patriarca Gong. Ele sempre desprezara o núcleo familiar deles, achando o segundo filho um tolo por insistir em se casar com uma mulher que já trazia uma filha de outro relacionamento.

Lin Zhiyi disse, arrependida:

— Tio, sinto muito por causar tantos problemas. Vou embora o mais rápido possível.

— Não diga bobagens! — repreendeu Liu He, insatisfeita.

Gong Shiyan deu um tapinha no ombro dela:

— O médico disse que Zhiyi ainda precisa tomar remédios quando acordar, vá buscar um copo de água morna.

Liu He levantou-se imediatamente e saiu.

Gong Shiyan sentou-se à beira da cama e suspirou levemente:

— Zhiyi, você realmente precisa ir?

— Tio, se eu ficar, só causarei problemas para você e para a mamãe. Já sou grande o suficiente, cuidarei bem de mim mesma.

— A culpa é minha, que não tenho capacidade. — Gong Shiyan tirou um cartão e enfiou sob o travesseiro de Lin Zhiyi. — Não recuse. Uma garota sozinha por aí precisa de dinheiro. A senha é a data do seu aniversário. Tenha cuidado lá fora. Se precisar de algo, ligue para mim ou para sua mãe.

Lin Zhiyi disse com gratidão:

— Obrigada, tio.

Gong Shiyan olhou para Lin Zhiyi e, sem motivo aparente, comentou:

— Hoje, o terceiro irmão agiu de forma estranha, foi muito atípico.

Lin Zhiyi, confusa, perguntou:

— O que houve?

— Quando sua mãe gritou que você tinha desmaiado, o terceiro irmão correu, pegou você no colo e saiu. Se o patriarca não tivesse mandado alguém buscá-la, você ainda estaria no pátio dele.

— O quê? — Lin Zhiyi assustou-se e apertou o lençol.

— Não se preocupe, o terceiro irmão disse que era para evitar que você morresse na mansão Gong e desse o que falar.

— Entendo.

Isso soava exatamente como Gong Chen, pensou Lin Zhiyi com um sorriso amargo. Tudo o que aconteceu na noite anterior parecia um sonho.

Depois de tomar o remédio e descansar um pouco, Lin Zhiyi levantou-se e arrumou uma mochila. Ao partir, evitou Liu He, pois sabia que ela começaria a chorar.

Ao cruzar a mansão Gong, os empregados mantinham a cabeça baixa, como se tivessem medo de se envolver com ela. Ela ficou sob o pórtico, observando o céu escurecer. Aquele dia finalmente estava chegando ao fim.

O outono em Pequim chegava cedo e o vento da tarde era frio e desolador. Lin Zhiyi segurou a alça da mochila e apressou o passo.

A mansão Gong era uma propriedade independente, estilo jardim. Embora estivesse na melhor área da cidade, para não ser incomodada, a família Gong comprara toda a área ao redor, construindo um parque privado que, ocasionalmente, era aberto ao público. Mas não havia metrô, ônibus, e até mesmo táxis eram raros. Mesmo apressada, Lin Zhiyi levaria vinte minutos até o ponto mais próximo.

Enquanto caminhava sob a luz dos postes, enfrentando o vento, ouviu o som de uma buzina atrás de si. Inconscientemente, ela se encostou no canto. Para sua surpresa, o carro parou ao seu lado.

— Srta. Lin, por favor, entre.

A janela baixou e um rosto familiar surgiu. Era Chen Jin, o assistente de Gong Chen.

Lin Zhiyi ficou paralisada por um momento. Com o canto do olho, viu no banco de trás uma mão com um anel de jade vermelho batendo levemente no joelho, demonstrando impaciência.

Gong Chen.

Lin Zhiyi não queria mais ter qualquer ligação com ele e balançou a cabeça:

— Não precisa, tio, pode seguir.

Ela ajeitou a mochila e continuou a caminhar. Atrás dela, Chen Jin saiu rapidamente do carro e bloqueou seu caminho. Com um sorriso educado e contido, ele disse calmamente:

— Srta. Lin, por favor, entre no carro. Isso é para o seu próprio bem. O Terceiro Mestre disse que, se você sair carregando a bagagem assim, não será bom para ninguém se alguém a vir. Se a senhorita não quiser, terei que usar meus próprios métodos para convencê-la.

Lin Zhiyi apertou a mochila e olhou para a janela do banco traseiro; estava escuro e ela não conseguia ver nada. Mas ela sabia que Gong Chen a observava. Os métodos de Gong Chen eram famosos por sua crueldade em Pequim; ela já tinha testemunhado isso em sua vida passada. Se ela realmente o enfrentasse, era fácil imaginar o que ele faria.

O corpo de Lin Zhiyi ficou sem calor, sentindo-se gelada. Ela mal tinha conseguido renascer e não queria desafiar a fúria de Gong Chen.

Lin Zhiyi assentiu e caminhou em direção ao banco do passageiro, mas foi conduzida por Chen Jin para o banco de trás. Assim que se sentou, sentiu o cheiro de álcool no interior do veículo.

Olhando com desconfiança, viu Gong Chen com seu porte imponente encostado no banco, com os olhos semicerrados. Na penumbra, a maior parte de seu rosto estava oculta nas sombras. Perigoso e frio.

Gong Chen levantou as pálpebras e disse calmamente:

— Indo embora?

Sua voz não demonstrava emoção, mas pressionava Lin Zhiyi como se algo estivesse entalado em sua garganta. Depois de um longo tempo, ela percebeu aquela sensação. Era exatamente o mesmo tom que ele usou em sua vida passada ao puni-la, dizendo: "Quer ir embora? Não será tão fácil assim."

Lin Zhiyi reprimiu o ódio, moveu-se um pouco e, antes que pudesse responder, seu celular tocou. Era Liu He.

Lin Zhiyi não queria atender, com medo de que a mãe voltasse a reclamar que ela não soube aproveitar a oportunidade. Mas o olhar de Gong Chen já estava sobre ela, com as sobrancelhas franzidas. Lin Zhiyi não teve escolha a não ser atender.

— Lin Zhiyi! Você quer me matar de raiva? Eu te tratei mal? Por que fugir de casa?

A voz de Liu He estava embargada, cada palavra carregada de impotência. Ela também sabia que não tinha capacidade de proteger a filha.

— Mãe, vou cuidar de mim mesma.

— Você... seja cuidadosa. — Liu He suspirou, finalmente cedendo. — Zhiyi, que tal... eu pedir para seu tio te ajudar a marcar um encontro às cegas? Ter um homem para se apoiar é melhor do que estar sozinha lá fora. Seu tio certamente encontrará alguém adequado.

Liu He começou a dar sermões novamente. Lin Zhiyi olhou de soslaio para Gong Chen; realmente não conseguia ler sua expressão, mas já estava nervosa e apressou-se para se despedir.

Liu He, pela primeira vez, foi firme:

— Não tente me enrolar, estou fazendo isso por você. Está decidido, daqui a alguns dias você vai ao encontro...

— Mãe! Vou desligar.

Lin Zhiyi desligou o telefone. Em sua vida passada, Liu He também tinha organizado encontros, mas depois tudo o que aconteceu entre ela e Gong Chen fez com que os planos fossem esquecidos.

Ao mencionar Gong Chen, ele deveria ter ouvido, certo? Mesmo que tivesse ouvido, não importava; ele não se importaria.

No entanto, o interior do carro parecia ter sido subitamente esvaziado de ar, um silêncio absoluto. As luzes da rua eram cortadas pelos galhos das árvores, projetando sombras que deslizavam sobre o contorno profundo do rosto de Gong Chen. Lin Zhiyi sentia-se como se estivesse sentada sobre agulhas e apertou as mãos.

Então, ouviu-se um leve escárnio.

— Encontro às cegas?

— Lin Zhiyi, existe alguma coisa que você disse ontem à noite que seja verdade?