Capítulo 26: A crise de Song Wanqiu

Após uma breve conversa, o patriarca da família Gong decidiu que era hora de descansar, e todos se levantaram para partir.

— Gong Chen, acompanhe-me até o meu pavilhão.

— Sim.

Gong Chen levantou-se e caminhou ao lado do velho.

Lin Zhiyi, que mantinha a cabeça baixa, sentia constantemente um olhar pairando sobre si, ora presente, ora ausente. Ela, contudo, não levantou o rosto, fingindo estar indiferente.

Ainda assim, aquele breve momento de atenção não passou despercebido por Song Wanqiu. Ela apertou com força o garfo de frutas que segurava, mas não ousou deixar transparecer qualquer desconforto diante da família Gong. Mantendo seu sorriso gentil, ela sugeriu:

— Por que não nos sentamos e conversamos mais um pouco?

Se fosse em outra época, as pessoas teriam ficado por cortesia, considerando que ela era a noiva de Gong Chen. No entanto, hoje, após o incidente na conferência de imprensa, a maioria sabia que Song Wanqiu não era tão simples quanto aparentava e, por isso, preferiam manter distância e observar. Afinal, enquanto ela não se casasse oficialmente, não podia ser considerada parte da família Gong.

Muitos se levantaram com um sorriso educado:

— Wanqiu, tenho alguns compromissos à tarde, preciso ir.

— Não estou me sentindo muito bem há dois dias, vou voltar para descansar. Conversem à vontade.

Aos poucos, o grupo se dispersou até que quase não restasse ninguém. Sem graça, Song Wanqiu levantou-se e saiu, dizendo que iria caminhar pelos jardins. Ao passar por Lin Zhiyi, lançou-lhe um olhar de significado obscuro antes de seguir seu caminho.

No final, apenas Liu He e Lin Zhiyi permaneceram na sala. Liu He, saboreando seu chá, riu:

— Ora, veja só, ainda nem entrou para a família e já quer mandar em todo mundo. Acabou dando com a cara na parede, não foi?

Lin Zhiyi encostou a xícara nos lábios da mãe:

— Mãe, fale baixo. Cuidado para não ser ouvida.

Liu He tomou um gole, fixou o olhar em Lin Zhiyi e ergueu-lhe o queixo:

— Por que seu rosto está tão vermelho?

Lin Zhiyi afastou a mão dela:

— Havia tanta gente, não é normal sentir calor?

Se Liu He soubesse o que Gong Chen havia feito, provavelmente começaria a insistir para que ela se casasse com ele.

Liu He fez um som de desaprovação, olhando com insatisfação para as roupas desleixadas da filha:

— Você é mulher, não pode se arrumar um pouco? Por que insiste em se tratar tão mal? Como pretende se casar assim?

— Não vou me casar. Vou ficar grudada em você — retrucou Lin Zhiyi.

— Você... quer me matar de raiva!

Embora reclamasse, os olhos de Liu He brilhavam de carinho. Ela podia não ter muitas habilidades, mas seu amor pela filha era verdadeiro. Ambas se retiraram para o pavilhão em seguida.

...

Do outro lado, Gong Chen caminhava em silêncio ao lado do patriarca pelo longo corredor.

O velho, com as mãos nas costas, observou o perfil do neto de soslaio e franziu a testa:

— Desde quando temos gatos na propriedade?

— Há muitos gatos vadios nos parques ao redor, não é difícil que entrem — respondeu Gong Chen calmamente.

O velho assentiu e mudou de assunto:

— Como está a situação com a família Zhao?

Gong Chen girou o anel em seu dedo e disse com frieza:

— O plano de aquisição já está em curso. A família Zhao não tem mais opções.

Ao ouvir isso, o patriarca parou e deu um tapinha no ombro de Gong Chen.

— Eu sabia que você não me decepcionaria. Quem diria que aquela garota, Lin Zhiyi, ainda teria alguma utilidade.

Ao mencionar Lin Zhiyi, o velho observou atentamente a reação de Gong Chen.

— Sim — respondeu o jovem, sem qualquer emoção no rosto.

O patriarca ficou satisfeito com a reação. Se Gong Chen tivesse desenvolvido algum sentimento por Lin Zhiyi após o que aconteceu entre eles, isso seria um problema.

Continuando a caminhada, o velho perguntou de repente:

— E o que houve com Song Wanqiu? Quase perdemos a face na conferência de imprensa por causa dela.

— Vou conversar com ela — respondeu Gong Chen, com a voz serena.

— Você sempre foi cauteloso, por isso não me oponho ao tipo de mulher que escolhe. Mas, na situação atual, é impossível que ela se case com você. Diga-lhe que ela precisa vencer esta competição para recuperar sua reputação. Caso contrário, não me culpe se eu não lhe der outra chance. Terei que reconsiderar a união de vocês.

O patriarca nunca estivera totalmente satisfeito com a linhagem de Song Wanqiu, mas, como sua imagem era impecável, ela parecia uma opção melhor do que as outras mulheres vulgares que cercavam Gong Chen. No entanto, desta vez, ela foi uma decepção.

Gong Chen permaneceu inabalável, e sua resposta foi assustadoramente breve:

— Entendido.

O velho hesitou, franzindo a testa por não conseguir decifrar o filho.

— Gong Chen, por que você insistiu tanto em ficar noivo de Song Wanqiu no início?

Gong Chen permaneceu em silêncio. O velho suspirou e não perguntou mais, apenas advertiu:

— Peça que ela tenha cuidado. Não permitirei que ninguém prejudique a reputação da família Gong.

— Sim.

Após a conversa, os dois se afastaram. Momentos depois, Song Wanqiu saiu de trás de um jardim de pedras falsas. Suas mãos tremiam tanto que ela quase retorceu a bainha de seu vestido. Ela sabia que a conversa entre o patriarca e Gong Chen teria consequências. Tinha tentado obter informações com os parentes, mas todos haviam se tornado volúveis e distantes. Por isso, tentou ouvir a conversa, mas descobriu que o velho a desaprovava e que nem mesmo Gong Chen a defendia.

A imagem que ela levara três anos para construir na família Gong fora destruída por causa de Lin Zhiyi. Como ela poderia aceitar isso? Desta vez, na competição de joias, ela precisava brilhar a qualquer custo.

...

Liu He pediu que Lin Zhiyi passasse a noite, mas ela recusou. A casa da família Gong não lhe trazia boas recordações. Lá, ela se lembrava do desprezo que sofrera em sua vida passada e de sua pobre filha. Por isso, partiu antes que o sol se pusesse.

No caminho, porém, o tempo mudou bruscamente. O vento soprou com força e o céu escureceu, como se fosse desabar. Lin Zhiyi apressou o passo, mas antes que pudesse chegar longe, uma chuva torrencial a encharcou completamente.

De repente, ouviu o som de freios atrás de si. Protegendo a cabeça com as mãos, ela se virou. Um homem saiu do carro, abriu um guarda-chuva preto e caminhou rapidamente até ela. O acessório revelou um rosto belo e refinado.

— Zhiyi.

— Irmão mais velho, o que faz aqui? — perguntou ela, surpresa.

— Fui visitar o segundo tio e soube pela sua mãe que você tinha saído. Você não viu que ia desabar essa tempestade?

— Eu... eu não percebi — respondeu ela, envergonhada.

Gong Yan suspirou levemente e inclinou o guarda-chuva na direção dela. Ambos se olharam por um momento. Com os cabelos pingando, o rosto belo e pálido de Lin Zhiyi contrastava com seus lábios avermelhados, conferindo-lhe uma aura de fragilidade sedutora. Suas roupas, coladas ao corpo pela chuva, delineavam suas curvas perfeitas.

Gong Yan sentiu a respiração falhar ao observar a cena. Ele desviou o olhar imediatamente e pegou um lenço para enxugar o rosto dela.

— Vou levá-la para casa. Não quero que pegue um resfriado.

— Obrigada, irmão.

Sabendo que não conseguiria pegar o metrô naquelas condições, ela aceitou. Quando os dois se viraram, um carro passou lentamente por eles com as janelas entreabertas, revelando dois vultos: Gong Chen e Song Wanqiu. Song Wanqiu estava praticamente pendurada em Gong Chen, parecendo trocar um beijo apaixonado.

Que impaciência.

Lin Zhiyi sentiu um nó no estômago, como se tivesse engolido algo amargo. Quando percebeu que Gong Chen olhava em sua direção, ela puxou o braço de Gong Yan.

— Irmão, vamos embora.

— Tudo bem.

Os dois seguiram em direção ao carro sem olhar para trás, embora Lin Zhiyi sentisse suas costas rígidas sob o peso daquele olhar.