Capítulo 57: A Velha Raposa Cabeluda, Senhora Song

Lin Zhiyi não deu atenção ao questionamento de Li Huan e foi direto ao assunto.

Li Huan ficou extremamente surpreso, mudo por completo.

Depois de um bom tempo, ele perguntou hesitante:
— Tem certeza?
— Sim.
— Certo.

Lin Zhiyi pegou o que queria e foi embora.

Li Huan fechou a porta e, imediatamente, discou o número de Gong Chen.
— Gong Chen, Lin Zhiyi veio me procurar.
— Sim — respondeu Gong Chen calmamente.

Li Huan ficou confuso:
— Você já imaginava?
— Sim.
— Hã — Li Huan encostou-se no encosto da cadeira, girando a caneta entre os dedos, e disse em tom despreocupado: — Essa sua sobrinha não é páreo para você, mas não tem medo de que ela faça alguma besteira?
— Não há problema.

O tom de Gong Chen era extremamente indiferente, parecendo quase que pretendia acobertá-la.

Li Huan fez uma careta:
— Tá bom, cada um cuida da sobrinha que tem, mas você não podia ter me vendido, né?
— Vendido o quê?
— Foi você quem disse a ela que meu nome era Li Huanhuan? Que raiva!
— Eu não disse nada — retrucou Gong Chen, contendo a respiração.

A caneta na mão de Li Huan caiu bruscamente no chão, e ele sentiu um frio repentino ao seu redor.

Olhando para os lados, ele murmurou:
— Sem mentira, amanhã pretendo ir ao templo com minha mãe para rezar!
— Você ainda acredita nisso?
— Antes não acreditava, mas agora sou obrigado a acreditar! Te digo que a coisa está muito estranha ultimamente! Desde que a Lin Zhiyi me questionou sobre o tráfico de órgãos infantis, tenho tido o mesmo sonho todas as noites: acordo numa mesa de cirurgia, e uma menina de sete ou oito anos empunha um bisturi pronta para arrancar meus rins! O pior é que o rosto dela é idêntico ao da Lin Zhiyi quando criança!

Sempre que lembrava disso, Li Huan sentia calafrios.

No entanto, a voz de Gong Chen tornou-se gélida:
— Você ainda se lembra de como ela era na infância?
— Eu... eu falei tanta coisa e você só prestou atenção nisso? — Li Huan segurou o peito, quase desmaiando.
— Vou desligar.
— Eu...

Li Huan encarou a tela com a chamada encerrada, fazendo caretas de frustração.

***

Lin Zhiyi e os outros voltaram do hospital de madrugada.

Ela consolou Liu He para que dormisse, enquanto Gong Shiyan permanecia ao lado, tomado pela culpa.
— Titio, vá descansar um pouco também.
— Zhiyi, o titio falhou com vocês — a voz de Gong Shiyan estava rouca.
— Titio, minha mãe e eu temos muita sorte de tê-lo em nossas vidas. O que aconteceu hoje não foi culpa sua.

Lin Zhiyan serviu-lhe um copo de água morna.

Gong Shiyan apertou os punhos e suspirou:
— Amanhã o pessoal da família Song virá. Se vocês duas não quiserem ir, eu irei sozinho.
— Não. Titio, amanhã temos que estar presentes. Mas, independentemente do que eu fizer, não se intrometa, apenas cuide da minha mãe, pode ser? — Lin Zhiyi o encarou com um pedido solene.
— O que você vai...
— Titio, confie em mim.
— Certo. Amanhã, faça o que fizer, o titio arcará com as consequências! Essa família Song acha que, por causa do Terceiro, pode espezinhar todo mundo!

Gong Shiyan desferiu um soco na mesa de mogno.

Liu He soltou um gemido leve e franziu a testa, fazendo-o levantar-se aflito para verificar se ela estava bem.

Vendo isso, Lin Zhiyi retirou-se do quarto, deixando os dois a sós.

No dia seguinte.

Lin Zhiyi acompanhou Liu He e Gong Shiyan até a sala de jantar.

Bem cedo, Liu He fez questão de maquiar Lin Zhiyi, dizendo que não daria o gosto à família Song de vê-las abatidas.

Ouvindo a voz rouca da mãe, Lin Zhiyi não teve coragem de recusar e deixou-se arrumar.

Ambas possuíam uma beleza marcante e, com um toque de maquiagem, mesmo tendo dormido apenas algumas horas, atraíram todos os olhares ao entrarem.

Song Wanqiu, que conversava com os mais velhos da família Song, foi imediatamente deixada de lado.

Ela lançou um olhar desgostoso a Lin Zhiyi, aproximou-se sutilmente de Gong Chen e sorriu levemente:
— Terceiro Mestre, a maquiagem da Zhiyi está linda hoje. Ao contrário de mim, que mal sei me maquiar — passei só um protetor solar para vir. Parece que ainda tenho muito que aprender com ela.

Gong Chen ergueu o olhar displicentemente, mas a possessividade e a firmeza em seus olhos eram inegáveis.

Lin Zhiyi vestia um vestido vermelho, complementado por um cinto marrom, destacando sua pele de porcelana e sua silhueta esbelta.

Em seu pescoço alvo e delicado, repousava uma fina e elegante corrente de platina, cujo brilho sutil parecia emanar de sua própria pele.

Um olhar capaz de enfeitiçar.

A Sra. Song, Qin Shuang.

Ao notar o olhar de Gong Chen, ela pousou a xícara de chá com um pouco mais de força, produzindo um som seco que atraiu a atenção de todos.

Qin Shuang ajeitou o xale de seda xadrez sobre os ombros, virou-se para Liu He com um sorriso polido, embora seus olhos estreitos revelassem puro escárnio.
— Segunda Cunhada, muito obrigada pelo esforço em nos receber de forma tão grandiosa. Espero que isso não tenha atrapalhado o repouso de vocês ontem à noite.

Ao ouvir menção à noite anterior, Liu He tremeu levemente e quase perdeu a compostura. Quando estava prestes a dizer algo, foi detida por Lin Zhiyi.

Lin Zhiyi respondeu ao olhar maldoso de Qin Shuang com um sorriso radiante.

— Tanto a senhora quanto a senhorita Song vieram tão bem vestidas que nossa família Gong naturalmente não podia ficar atrás. Afinal, prezamos muito pela nossa hospitalidade, caso contrário, voltariam a dizer que fomos negligentes. Não acham, caros mais velhos?

A entrelinha era clara: lembrar a Qin Shuang quem era o anfitrião e quem era o convidados; a posição de senhora da família Gong não era algo sobre o qual ela pudesse opinar.

Todos os anciãos presentes eram pessoas perspicazes e, é claro, captaram a indireta.

Por mais que não apreciassem Liu He, ela ainda pertencia à família Gong, e estranhos não tinham o direito de criticá-la.

Uma das tias mais antigas saboreou o chá e comentou com tom irônico:
— Por que o chá verde enviado pela fazenda está com esse gosto hoje?
— Não deve ter vindo da nossa fazenda, deve ser algum chá velho mandado por outra casa só para nos dar uma provinha. Afinal, como não é de casa própria, traz sempre essa falta de refinamento.
— Mandem jogar fora e façam outro. Estão cada vez mais sem regras; servir isso aos convidados? Nossa casa não tolera esse tipo de desaforo.
— Exatamente, exatamente.

Alguém chamou uma empregada para preparar um chá novo.

Enquanto isso, os rostos de Qin Shuang e Song Wanqiu empalideceram de raiva, e ambas fuzilaram Lin Zhiyi com os olhos.

Fingindo não ver, Lin Zhiyi ajudou Liu He a se sentar.

Antes mesmo que pudessem se ajeitar nas cadeiras, o mordomo anunciou a chegada do Patriarca Gong.

Todos se levantaram imediatamente para cumprimentá-lo.

O Patriarca Gong fez um gesto imponente com a mão:
— Sentem-se, sentem-se. Viemos apenas para nos reunir hoje, não há necessidade de formalidades.

Assim que se sentou, Qin Shuang ordenou que trouxessem uma caixa retangular.

Ao abri-la, revelou-se uma espada primorosamente forjada por um mestre espadachim.

Puxando o saco de elogios, ela disse:
— O senhor está com uma saúde invejável, o que prova que seus treinos de esgrima têm dado ótimos resultados. Quando nossa Wanqiu soube disso, encomendou especialmente uma espada feita por um mestre para o senhor. A menina estava até tímida, com medo de fazer feio diante de sua sabedoria.
— Mãe, pare com isso — Song Wanqiu levantou-se graciosamente e falou com suavidade: — Patriarca, por favor, perdoe minha audácia. Na verdade, foi o Terceiro Mestre quem sempre demonstrou tamanha preocupação com o senhor, e acabei ouvindo seus pensamentos.

Mãe e filha atuavam em perfeita harmonia, encenando com perfeição.

Elogiaram a habilidade do Patriarca na esgrima, enalteceram a devoção filial de Gong Chen e, de quebra, destacaram a própria consideração e delicadeza.

O Patriarca Gong, evidentemente satisfeito, estendeu a mão para tocar a espada e assentiu com um sorriso:
— Wanqiu foi muito atenciosa.

O patriarca nunca a chamava pelo nome íntimo, mas hoje lhe concedera enorme prestígio.

Com o moral elevado, Song Wanqiu e Qin Shuang recuperaram a empáfia.

Agora, finalmente tinham a oportunidade perfeita para devolver a alfinetada de instantes atrás.

Trocando um olhar cúmplice, as duas sorriram discretamente.

Com segundas intenções, Qin Shuang comentou:
— Segundo Mestre, o senhor e a Segunda Cunhada já estão melhores de saúde? Ouvi dizer que...