Capítulo 78: Xia Qinghong Gravemente Ferido

Meia hora depois, a equipe de apoio vinda da Base do Leste trouxe consigo o Fênix de Fogo-01 e a aeronave de transporte, reunindo-se com Su Wulan.

O tempo restante de segurança na instância era de 3,5 horas.

A alta cúpula do país do Dragão estava reunida em torno de uma mesa redonda.

Os cinco velhos marechais, vez ou outra, lançavam olhares atentos ao quadro de avisos mundiais, o ambiente era tenso e seus rostos estavam carregados de preocupação.

No canal mundial, repetiam-se mensagens de zombaria e ironia.

"Será que ainda existe alguma equipe que não conseguiu sair da instância das Chamas Furiosas?"

"A base do Leste Asiático do país do Dragão ainda não deu notícias; aposto que não vão conseguir sair. Que pena."

"Lamento por eles, O(∩_∩)O."

"O país do Dragão está entregando uma sequência de cinco abates ao chefe! Que tragédia!"

Apesar de acompanharem tudo, eles não se deixavam abalar. Para esses veteranos, aquilo não era nada; já haviam enfrentado toda sorte de tempestades. Desde que a missão fosse cumprida, a rapidez não era o fator mais importante.

No entanto, à medida que o tempo passava, também começaram a ficar ansiosos quanto à capacidade da equipe de Xia Qinghong de concluir a missão.

"General Xu, você não deveria ter colocado Chen Chuxue na equipe de Xia Qinghong!"

Parecendo perder a paciência, o general Feng, um dos cinco marechais, bateu pesadamente na mesa, o rosto ensombrecido.

Estava claramente insatisfeito com a decisão do velho Xu. Parte de sua raiva vinha do fato de Xia Qinghong ser sua sobrinha, em quem depositava grandes esperanças. Pensar que ela poderia morrer na instância lhe apertava o peito.

O general Xu permanecia calado, com expressão desagradável.

"Qinghong é a capitã da Força Fênix, excelente tanto em treinos quanto em missões reais. Os demais três membros são todos veteranos de batalha...", continuava Feng, ainda descontente.

O sempre sereno velho Lin interveio, gesticulando para que parassem,

"Chega de discussões. O general Xu não teve nenhum motivo pessoal. Só a colocou lá porque Chen tem o dom do gelo. Vamos aguardar mais um pouco."

A expressão de Xu suavizou um pouco. Pensando na possível derrota de Xia Qinghong, sugeriu:

"Qiang, e quanto àquela... sua nora..."

Antes que terminasse, Lin o encarou friamente e recusou de pronto,

"Nem pense nisso. A base Esperança é nosso trunfo final e nossa esperança para o futuro. Tem direito a todas as prioridades."

"Em apenas quatro dias, a base Esperança já conseguiu purificar a água do rio para consumo. Isso não prova que minha nora tem sabedoria de liderança?", argumentou Lin com orgulho.

Xu bufou, apontando para Lin, que permanecia tranquilo,

"Você só quer manter o leme nas suas mãos! Qiang, esse seu pensamento é perigoso!"

Lin revidou com um olhar afiado e disse com significado,

"Irmãos, os tempos mudaram, em momentos caóticos surgem os grandes heróis."

"A situação de agora se parece com nossos tempos de juventude: só os capazes detinham o poder e protegiam a nação e o povo do país do Dragão."

"Em tempos de crise, desde que o rumo seja certo e benéfico ao país e ao povo, quem está no comando realmente importa?"

Cada palavra de Lin era sensata, deixando os outros quatro em silêncio. Afinal, não foi assim que eles conquistaram seu espaço no passado?

Trocaram olhares e suspiraram pesadamente, fingindo raiva ao apontar para Lin, que argumentava com convicção,

"Tantos anos investindo em jovens talentos para, no fim, sermos superados por você, um comandante de única patente. Não é fácil de engolir!"

As palavras de Xu ecoaram no coração dos demais. Todos tinham filhos e netos, só Lin perdera a esposa na juventude e não se casara de novo, além de ter enterrado um filho na meia-idade. Quem diria que, na velhice, seria aquele a se erguer!

O súbito aparecimento de uma nora deu-lhe motivos de sobra para se orgulhar.

Investigaram o histórico militar e político de Su Wulan: pais e três gerações de ancestrais eram todos de famílias cultas e honradas.

As informações eram limpas e, além de um irmão prodígio militar que a apoiava, agora era a única nora de Lin.

De uma perspectiva política, ser forte não basta para comandar uma grande nação. Mas Su Wulan reunia todos os requisitos: competência, família, influência.

Se ela tivesse ambição, os demais não hesitariam em transferir o poder.

Como disse Lin, em tempos de crise nacional, quem pode salvar o país e o povo, tem o direito de guiar.

Contudo, distante em Yalu, Su Wulan nada sabia sobre as conversas desses veteranos. E, mesmo que soubesse, não se interessaria muito.

Gostava de ser uma heroína livre, seu sonho de infância era vagar pelo mundo com a espada, ajudando os fracos e oprimidos.

Assumir liderança exigia ser exemplo em tudo. Como então poderia ela conquistar o sul, pisar firme sobre os arrogantes do ocidente?

Mesmo se não procurasse problemas, os inimigos da paz não a deixariam em paz.

"Parabéns à base do Leste pela conclusão da instância do Desfiladeiro das Chamas Rubras!"

Na última hora, finalmente saiu o anúncio mundial, fazendo calar, desapontados, aqueles que zombavam do país do Dragão por inveja.

O coração de todos, antes suspenso, finalmente pôde se acalmar.

Ocasionalmente, alguns ainda tentavam ridicularizar a base do Leste no canal mundial, mas foram rapidamente silenciados pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores:

"Nossa primeira equipe concluiu a instância em apenas uma hora. Que outro país tem autoridade para nos comparar em termos de velocidade?"

A sala ficou em silêncio diante da resposta. Os cinco veteranos decidiram unanimemente que o porta-voz merecia uma recompensa especial.

"Que alívio, espero que a capitã Xia e sua equipe estejam todos bem," suspirou Fang Yuan, batendo no peito e caminhando com Su Wulan e os demais em direção ao portal da instância.

Cerca de cinco minutos depois, duas figuras cambaleantes, apoiando-se uma na outra, atravessaram o portal.

No mesmo instante, o portal desapareceu, sinalizando o sacrifício de três guerreiros.

As duas que saíram eram Chen Chuxue, de cabelos desgrenhados e mancando, e Xia Qinghong, coberta de sangue e com o braço esquerdo pendendo sem força, carregada por Chen, indicando ferimentos graves.

Os paramédicos rapidamente colocaram Xia Qinghong, gravemente ferida, na maca.

Chen Chuxue recusou a oferta dos paramédicos de também subir na maca, insistindo que não estava tão ferida e queria acompanhar Xia Qinghong.

Ao passar por Su Wulan, Chen lançou-lhe um olhar profundo, como se quisesse dizer algo, mas permaneceu em silêncio e seguiu manca atrás da maca até a aeronave.

Ao ver Xia Qinghong ferida e inconsciente, os olhos de Fang Yuan se encheram de lágrimas, brilhando de emoção. Mordeu o lábio, murmurando,

"A capitã Xia sofreu muito..."

Manshan pousou a mão no ombro de Fang Yuan, o olhar distante,

"A capitã Xia vai ficar bem. Se conseguiu sair viva, é porque o destino não quis levá-la ainda."

Embora o transporte tivesse trazido o Fênix de Fogo—01, Su Wulan não agiu sozinha.

Conduziu toda a equipe de volta à cidade a bordo da nave da base do Leste.

O compartimento era enorme, suficientemente vasto para transportar tanto o Fênix de Fogo—01 quanto o Predador de volta à base.

Recursos do país não podem ser desperdiçados.