Capítulo 58: Arranjos na Base do Leste da China

O olhar dele escureceu por um instante.

— Baor, na reunião mais tarde, quanto ao arranjo das réplicas na Base Esperança, deixe que eu responda tudo.

Enquanto falava, ele se moveu discretamente para se colocar entre Su Wulan e Lin Xichen.

Su Wulan sabia que o irmão temia que ela não soubesse se expressar, então respondeu docilmente com um “hum”.

Afinal, saber lutar não significa saber ser oficial, e quem sabe ser oficial não necessariamente sabe lutar; de qualquer forma, aqueles rodeios da política ela realmente não compreendia.

Após passarem por várias inspeções, o grupo entrou na familiar construção da Torre Negra e, finalmente, chegou à sala de reuniões no primeiro andar. Ao empurrarem a porta, notaram que o grande salão não estava lotado.

Cinco anciãos, de cabelos brancos e cheios de vigor, estavam sentados ao redor da mesa redonda central.

À esquerda e à direita da mesa, havia cinco assentos destacados de cada lado, destinados, respectivamente, aos cinco comandantes da ala esquerda e aos cinco comandantes da ala direita. Não havia outros lugares.

Neste momento, os assentos estavam ocupados pelos comandantes de maior poder e influência.

Chen Chuxue, que havia levado um chute certeiro de Su Wulan naquela manhã, estava entre eles.

Agora, contudo, vestia-se de modo impecável, com um ar gentil e obediente; porém, sob o grosso da base na mandíbula, mal se escondia o hematoma — certamente uma queda não leve.

Quando Su Wulan e seu grupo entraram, todos os olhares se voltaram para eles.

Especialmente para Su Wulan.

Se olhares tivessem calor, suas roupas já teriam pegado fogo.

Eram olhares cortantes, intensos, transbordando opressão.

A atmosfera parecia capaz de evaporar todo o ar respirável.

Se fosse a Su Wulan de antes do apocalipse, ao enfrentar tal cena pela primeira vez, cercada de figuras tão imponentes, certamente não ousaria sequer levantar os olhos.

Mas ela encarava todos com serenidade, devolvendo cada olhar com calma e leveza.

Seu porte era natural, sem servilismo nem arrogância.

Brincadeira, na vida passada ela foi reverenciada como a Deusa da Guerra do Leste Chinês!

Mesmo tendo recusado o convite do governo para liderar as réplicas nacionais, enquanto estivesse um dia sequer na Base Leste, mantinha o país vizinho sob controle e despertava temor em várias nações.

Seu pensamento era simples: proteger o Dragão, defendido com a vida por seu irmão, mas jamais se tornar peça de ninguém, nem moeda de troca de poder.

Talvez não esperassem tamanha firmeza de uma garota que parecia ter apenas dezoito ou dezenove anos; muitos veteranos de guerra deixaram transparecer interesse no olhar.

Que coragem dessa menina.

O velho Lin, ao ver o neto, deixou transbordar uma expressão de ternura e mostrou-se satisfeito com a postura de Su Wulan.

— Xichen, venha para o lado do vovô.

Lin Xichen olhou para Su Wulan; ela, intrigada, pensou: “Seu avô está te chamando, por que me olha?”

Lin Xichen sorriu calorosamente para ela, caminhou decidido até o avô e posicionou-se ereto atrás dele, como um verdadeiro guardião.

O velho Lin pigarreou e acenou para Su Wulan:

— Menina Su, venha também.

O coração de Su Wulan disparou, mas, quase no mesmo instante, ela se voltou educadamente para o ancião e sorriu gentilmente:

— Sim, vovô Lin.

Ignorando os olhares, caminhou com naturalidade até ele.

Havia nela, inclusive, uma docilidade e entusiasmo pouco habituais à sua natureza.

Mas, no caso, era um entusiasmo genuíno.

Lin Xichen só tinha aquele parente; se ela queria casar com ele — não, se queria que ele se casasse com ela —, precisava considerar o avô dele como seu próprio avô!

E com o próprio avô, como não demonstrar entusiasmo?

Su Wulan podia não ter sempre a inteligência emocional mais alta, mas era esperta!

Amar quem vem junto, claro!

Os dois, alinhados atrás do velho Lin, exibiam beleza e porte distinto.

Eram realmente um par feito pelos céus — um deleite para os olhos.

Ao ver o avô chamar a irmã, fazendo-a correr feliz até ele, Su Wurong não pôde evitar um suspiro resignado.

— Lin, não é adequado, preste atenção ao momento — comentou outro ancião, olhando com certo descontentamento para o velho Lin. Ao lado, Chen Chuxue perdeu o controle da expressão, visivelmente incomodada.

Embora os cinco à mesa tivessem sido irmãos de batalha, governar um país não se fazia apenas com laços de companheirismo.

Pessoas mudam, afinal, e a natureza humana é complexa.

Por isso, supervisionavam-se mutuamente, com alas opostas para manter equilíbrio.

— A líder Su está aqui para participar da reunião conosco; sentá-la atrás dos comandantes não seria adequado. Que fique ao meu lado.

O olhar do velho Lin se tornou penetrante, tamborilando a mesa com duplo sentido.

Seu tom era suave, mas o semblante impunha autoridade de marechal.

A mensagem era clara: como responsável pela conquista do título de líder, Su Wulan tinha mais voz que um comandante de grupo.

Bater na mesa era também um aviso.

Ele havia declarado que Su Wulan deveria estar presente; por que, então, não havia lugar para ela?

Estavam desrespeitando sua vontade, ou não reconhecendo o valor de Su Wulan?

Naquele momento, Su Wulan ainda não compreendia a profundidade dessas entrelinhas.

Ela, de fato, não tinha interesse por poder; seu único foco era a força — força absoluta!

Pensava simples: tendo o punho mais forte, teria também a última palavra.

Chen Chuxue pôs-se de pé, exibindo um sorriso cordial e atencioso:

— Ficar em pé cansa, líder Su, sente-se aqui; eu pego outra cadeira.

Imediatamente, muitos olhares curiosos se voltaram para ela.

— Esforço desperdiçado, perda de tempo.

A frase veio do homem ao lado de Chen Chuxue, de olhos negros e penetrantes como águia.

Tinha traços exóticos, provavelmente pertencente a uma minoria, rosto anguloso e expressão severa.

A plaqueta à sua frente dizia: Li Mufeng.

Ao ouvir suas palavras, Chen Chuxue congelou.

Aquela frase, “esforço desperdiçado”, trazia muitos significados ocultos.

Li Mufeng comentou friamente:

— Restam 76 horas e 18 minutos para a ativação da réplica; tanto Longhe quanto Yalu ficam a dois dias de viagem de Ping’an. Não temos tempo a perder.

De fato, sua postura era dominadora e imponente, mesmo numa reunião assim.

— Li Mufeng está certo. Já organizei os participantes da Base Leste para esta réplica — disse outro ancião, levantando-se com destreza e entregando um documento sigiloso a Chen Chuxue.

— Faça a leitura.

Chen Chuxue voltou ao semblante dócil e respondeu:

— Sim, Marechal Xu.

Tomou o documento e leu:

— Integrantes da equipe de réplica:

Chefe de equipe: Xiao Zhengtin

Líder do primeiro esquadrão: Li Mufeng

Líder do segundo esquadrão: Lu Yang

Integrantes do esquadrão de réplica:

Líder: Xia Qinghong.

A cada nome mencionado, os chamados levantavam-se, saudando com o braço em continência militar, em uníssono:

— Garantimos cumprir a missão, jamais desonrar!

Ao término da leitura, o rosto de Chen Chuxue perdeu a cor — seu nome não estava ali!

— Chuxue, você foi designada para entrar no esquadrão de réplica; deverá obedecer às ordens de Qinghong — informou o ancião conhecido como Marechal Xu, dando-lhe um tapinha no ombro.

Ao saber que teria uma missão, Chen Chuxue recuperou parte do ânimo e sorriu gentil e confiante para o Marechal Xu.

De volta ao lugar, olhou para a mulher sentada à sua frente, Xia Qinghong.

Uma chama de ciúme ardeu sem motivo aparente.

Ao saber que Xia Qinghong teria que incluir Chen Chuxue em sua equipe, vários comandantes da ala esquerda, incluindo Su Wurong, trocaram olhares estranhos.

Para eles, era como dar um fardo extra a Xia Qinghong.

Chen Chuxue, de fato, tinha um bom desempenho em avaliação de combate, mas era excessivamente emotiva, incapaz de manter a calma diante de crises e carecia de autocontrole emocional.

E isso não era só opinião deles; estava escrito com todas as letras em seu histórico na escola militar.