Capítulo 27: A Trama de Luo Pengying

Na manhã seguinte, Su Yi retornou à residência da família Chen.

Desta vez, sua intenção era tratar diretamente com Chen Changsheng, mas foi informado pelo ancião Zhou que o patriarca estava em reclusão e não podia receber visitas. Sem alternativa, Su Yi foi conduzido novamente ao pequeno pátio de Chen Fan.

Inicialmente, Su Yi manteve sua postura de oferecer apenas trinta por cento, mas após uma longa e exaustiva discussão, Chen Fan não cedeu um milímetro. Sem outra escolha, Su Yi cedeu a contragosto, concordando em destinar quarenta por cento das pedras espirituais à família Chen.

Afinal, aos olhos de Su Yi, o segredo da Montanha Huling já havia sido descoberto pela família Luo. Embora a família Luo ainda não tivesse tomado medidas explícitas ou entrado em contato com os Su, o conhecimento que Su Yi tinha sobre seus rivais indicava que eles provavelmente já tramavam algo nas sombras. A família Su não podia se dar ao luxo de esperar. Se a família Luo atacasse, a família Su, sem o apoio dos Chen, não teria força alguma para resistir.

O poder da família Luo era imenso; além de possuírem quatro especialistas no Reino do Lago Espiritual, contavam com Luo Qianjun, que cultivava na Seita da Espada Shanhe. A força dessa seita superava até mesmo a da Seita Tianbao. Dizia-se que Luo Qianjun era um discípulo prodígio, amplamente valorizado e alvo de um treinamento especial dentro da seita. Se um conflito eclodisse, ele certamente não ficaria de braços cruzados.

Contudo, durante as negociações, Su Yi impôs uma condição: a família Chen deveria enviar três especialistas do Reino do Lago Espiritual e vinte do Reino da Alma Verdadeira para guarnecer a Montanha Huling. Todos sabiam que a família Chen, incluindo o próprio Chen Changsheng, possuía apenas três especialistas desse nível. Su Yi propôs isso para dificultar a vida de Chen Fan, mas, para sua surpresa, o jovem aceitou imediatamente.

Isso deixou Su Yi atônito. Se Chen Fan não quisesse que o próprio Chen Changsheng fosse à montanha, teria de encontrar uma forma de contratar um especialista externo como convidado. O salário anual de um especialista no Reino do Lago Espiritual começava em pelo menos cinquenta mil pedras espirituais, uma despesa considerável para qualquer clã. Por outro lado, Luo Dingtian estava disposto a matar Chen Fan apenas para evitar o pagamento de uma dívida de aposta desse mesmo valor.

Assim que retornou, Su Yi anunciou o futuro matrimônio entre as famílias Su e Chen. Para os diversos clãs da Cidade Hupo, a notícia foi como uma bomba. Dezenas de famílias habitavam a cidade, sendo as de Luo, Su e Chen as mais poderosas. Agora, a união entre duas delas alteraria irremediavelmente o equilíbrio de poder local. Todos compreendiam que o casamento visava, senão prevenir, enfrentar a hegemonia da família Luo.

Na mansão Luo, o patriarca Luo Honghu reuniu os membros da família com o semblante sombrio.

"O casamento entre os Su e os Chen é um assunto de enorme importância. Como é que vocês não receberam nenhuma informação preliminar?" — rugiu Luo Honghu do assento principal. Luo Pengying e Luo Yuanjiu baixaram os olhos em silêncio, e os membros mais jovens nem sequer ousaram respirar.

"Irmão, mesmo que o casamento ocorra, eles não se tornarão um bloco sólido. Além disso, eles ainda não estão casados, não é?" — comentou Luo Pengying, o segundo senhor da família, com um sorriso insidioso e olhos semicerrados.

Luo Honghu arqueou as sobrancelhas: "Segundo irmão, não há estranhos aqui. Pode falar abertamente, sem rodeios."

Luo Pengying riu: "Se um dos jovens noivos morresse, o casamento ainda poderia acontecer?"

Luo Honghu estreitou os olhos: "É verdade, mas se fizermos isso, as duas famílias podem se unir imediatamente para atacar a nossa. Com meu pai ainda em reclusão, não temos certeza de que sairíamos vitoriosos em um conflito direto."

Luo Pengying insistiu: "Irmão, não precisamos sujar nossas próprias mãos. Informantes relataram que Su Wenjun, da família Su, foi para a Cidade Xinyue. Se ela for morta por bandidos marciais no caminho de volta, o que isso teria a ver conosco?"

Os olhos de Luo Honghu brilharam e ele sorriu friamente: "O segundo irmão sempre tem boas ideias. Sendo assim, cuide de tudo pessoalmente."

"Certo!" — concordou Luo Pengying.

Luo Honghu voltou-se para Luo Yuanjiu, que permanecia em silêncio: "Terceiro irmão, investigue por que as famílias Su e Chen decidiram se unir tão repentinamente. A ostentação da família Su me parece estranha."

"O irmão está preocupado demais. A meu ver, eles apenas sentiram a ameaça do nosso crescimento e buscam proteção mútua através desse casamento" — respondeu Luo Yuanjiu com desdém.

Luo Honghu balançou a cabeça: "Não subestime a situação. Ouvi dizer que a família Chen ofendeu a Seita Tianbao. Mesmo assim, a família Su ainda quer se aliar a eles. Deve haver um motivo que desconhecemos."

*Luo Honghu é astuto*, pensou Luo Yuanjiu, respondendo em voz alta: "Muito bem, se o irmão não está tranquilo, eu investigarei."

"Dingtian, você também deve se aproximar dos jovens dessas famílias e ver o que consegue descobrir" — ordenou Luo Honghu.

"Sim, pai" — respondeu Luo Dingtian prontamente.

"Podem ir" — disse Luo Honghu, encerrando a reunião.

Ao sair, Luo Dingtian seguiu Luo Yuanjiu: "Terceiro tio, espere." Desde o início da reunião, ele tentara chamar a atenção de seu tio, mas este o ignorara completamente.

"Não diga nada. Pensei sobre o assunto e não posso ajudá-lo com o que me pediu" — disse Luo Yuanjiu, lançando um olhar gélido antes de se afastar.

O rosto de Luo Dingtian empalideceu. Se nem mesmo o tio que mais o mimava estava disposto a ajudar, será que ele teria mesmo de entregar cinquenta mil e quinhentas pedras espirituais para aquele inútil do Chen Fan?

"Dingtian, o que você pediu ao seu terceiro tio?" — a voz de Luo Honghu soou logo atrás.

Dingtian estremeceu, virou-se e forçou um sorriso: "Nada de importante, pai. Eu estava interessado em Lu Qingping, da família Lu, e pedi ao tio que intermediasse o noivado. Mas ele achou que ela não está à altura da nossa família e recusou."

Luo Honghu ouviu com atenção e, após refletir, sorriu levemente: "Essa Lu Qingping é de um ramo secundário, de fato não serve para ser sua esposa legítima. Mas não há problema em tê-la como concubina. Já que você a quer, amanhã enviarei alguém à família Lu para pedir a mão dela. Aproveitaremos a oportunidade para trazer a família Lu para o nosso lado."

Aos olhos de Luo Honghu, o fato de o filho do patriarca dos Luo aceitar uma filha de um ramo secundário como concubina deveria ser uma honra para a família Lu.

"Obrigado, pai" — celebrou Dingtian. Embora tivesse inventado a história, a ideia de ter uma nova concubina o agradava.

"Muito bem, pode ir" — disse Luo Honghu.

Ao sair da sala de reuniões, a testa de Dingtian se franziu novamente. Se Chen Fan não morresse, não seria fácil se livrar daquela dívida.

"Aquele miserável do Li Jun fugiu! Se eu colocá-lo em minhas mãos um dia, vou reduzir aquele canalha a pó!" — praguejou Dingtian, massageando as têmporas. Ele havia descoberto no dia anterior que Li Jun não só tinha fugido, como também levara todas as pedras espirituais do cassino. Ele nunca imaginou que alguém teria tanta audácia.