Capítulo 25: O Segundo Mestre da Família Su, Su Yi

— Wang Shan, não fale! — sibilou Zhang Song, cerrando os dentes do outro lado.

— Dahuang, mate-o. — Chen Fan ordenou com indiferença.

Dahuang exibiu um sorriso canino, saltou com ferocidade e, com uma única mordida, estraçalhou o pescoço de Zhang Song. Zhang Song arregalou os olhos, agitou as pernas freneticamente por alguns instantes e, em seguida, exalou o último suspiro. O rosto de Wang Shan empalideceu, seu corpo inteiro tremia incontrolavelmente.

— Fale logo. Não gosto de desperdiçar meu tempo — disse Chen Fan, fitando-o.

Durante os anos em que fingiu ser um inútil, Chen Fan raramente se envolveu em conflitos, mas nunca fora alguém de coração mole. Em sua vida passada, como um mercenário de elite, ele dominava técnicas de interrogatório cruéis e implacáveis.

Com os olhos arregalados de terror, Wang Shan gaguejou:
— Se eu falar, o Jovem Mestre Chen me poupará?

— Desde que diga a verdade, certamente deixarei você viver — assentiu Chen Fan.

Wang Shan hesitou, prestes a perguntar como Chen Fan garantiria sua segurança, quando este estreitou os olhos friamente e começou a pressionar a adaga contra ele. A dor excruciante fez com que Wang Shan soltasse um grito agudo:
— Eu falo! Eu falo! A família Su descobriu a entrada de uma mina de pedras espirituais em uma caverna na Montanha Huling!

Chen Fan perguntou:
— Quem é o responsável pela guarda da família Su no local?

— É... é o segundo mestre da família Su, Su Yi! — respondeu Wang Shan, trêmulo.

— Su Wenjun não está lá?

— Não... a senhorita mais velha foi para a Cidade Lua Nova e deve levar alguns dias para retornar — explicou Wang Shan.

Chen Fan refletiu em silêncio. Era provável que Su Wenjun tivesse ido à Cidade Lua Nova recrutar homens para iniciar a extração da mina. Se a família Su tentasse recrutar pessoal na Cidade Hupo, certamente atrairia a atenção de outras famílias.

— Quando seus reforços chegarem, diga ao segundo mestre da família Su que ele deve comparecer à família Chen antes da hora do coelho, amanhã. Se ele não vier, a família Su não conseguirá manter esse segredo por muito tempo — ordenou Chen Fan calmamente.

— Jovem Mestre Chen, se eu encontrar o segundo mestre, certamente serei morto. Por favor, tenha misericórdia e me liberte agora! — implorou Wang Shan.

— Reze para que o segundo mestre Su seja benevolente e não se importe com o que você disse — respondeu Chen Fan com frieza.

— Jovem Mestre, eu imploro! Se eu o encontrar, não sobreviverei! — clamou Wang Shan em desespero.

— Dahuang, vamos voltar para a cidade.

Ignorando as súplicas, Chen Fan retirou a adaga, chamou Dahuang e caminhou para fora da montanha. Seu objetivo na Montanha Huling fora alcançado; ele não precisava se aprofundar mais. Embora Su Yi e seus homens não fossem páreo para ele, um confronto direto revelaria detalhes demais. Além disso, a intenção de Chen Fan não era o derramamento de sangue.

***

Pouco depois de deixar a Montanha Huling, Chen Fan parou e Luo Yuanjiu surgiu voando até ele.

— Fique por aqui. Quando Su Yi descobrir o guarda, encontre uma oportunidade para que o pessoal da família Su veja você, mas não se deixe confrontar — instruiu Chen Fan.

— Como desejar — respondeu Luo Yuanjiu respeitosamente.

Deixar que a família Su visse o rosto de Luo Yuanjiu serviria para intensificar o senso de crise deles, forçando uma colaboração entre as famílias Su e Chen. A família Luo era poderosa e ambiciosa; qualquer um da família Su com um pingo de bom senso saberia qual escolha fazer.

Na troca de turno, os guardas da família Su não encontraram Zhang Song nem Wang Shan. Alarmados, informaram imediatamente Su Yi, que estava escondido na montanha. Su Yi empalideceu e ordenou que todos os guardas espalhados pela montanha começassem as buscas. Eles encontraram apenas o cadáver de Zhang Song e Wang Shan amarrado a uma árvore. Nesse momento, Chen Fan já estava quase chegando à Cidade Hupo.

— Se... Segundo Mestre! — Wang Shan disse, aterrorizado ao ver Su Yi.

— Quem fez isso? — Su Yi perguntou, encarando-o com um olhar sombrio.

Wang Shan engoliu em seco:
— Foi o "inútil" da família Chen, Chen Fan! Zhang Song foi morto pelo cão que ele trouxe! Segundo Mestre, o senhor precisa vingar o irmão Zhang!

Su Yi estreitou os olhos:
— Chen Fan? Aquele inútil da família Chen? Por que ele viria à Montanha Huling? — Ele observou os ferimentos de tortura em Wang Shan e respirou fundo. — Aquele inútil da família Chen é bem cruel. Então, você já contou a ele o segredo da Montanha Huling?

O olhar de Su Yi tornou-se feroz e gélido:
— Fui forçado, Segundo Mestre! Os métodos de tortura daquele Chen Fan são terríveis! Ele deixou um recado para o senhor!

— Que recado? — Su Yi perguntou com a voz pesada.

— Ele quer que o senhor vá à família Chen encontrá-lo. Se ele não o vir antes da hora do coelho de amanhã, o segredo desta montanha não estará mais seguro...

— Mais alguma coisa?

— Não... nada mais...

*Crack!*

Su Yi desferiu um soco direto na garganta de Wang Shan, estraçalhando seus ossos.

— Aquele que guardou o segredo morreu, e você, um traidor covarde, não tem motivo para continuar vivo! Reforcem a vigilância, não permitam mais nenhum erro! — ordenou Su Yi com raiva.

— Sim! — responderam os subordinados.

***

Nesse momento, um grupo de guardas se aproximou apressado. O líder disse com pânico:
— Segundo Mestre, vimos uma figura suspeita na floresta. Parecia ser o terceiro mestre da família Luo, Luo Yuanjiu!

— O quê?

O rosto de Su Yi perdeu a cor. Seria possível que a família Luo também tivesse descoberto o segredo? A família Su descobrira a mina há poucos dias e agira imediatamente para isolar o local. Como a notícia vazara?

— Malditos! Quem foi que abriu a boca? Se eu descobrir, vou arrancar a pele dessa pessoa! — Su Yi rugiu, seus olhos ferozes varrendo os guardas, que abaixaram a cabeça, incapazes de encará-lo.

— Não podemos mais perder tempo. Devo voltar imediatamente para discutir isso com meu pai! — Su Yi respirou fundo.

O sol se pôs e a noite caiu. Ao retornar, Chen Fan contou a Chen Changsheng sobre a descoberta da mina.

Chen Changsheng disse, emocionado:
— Nunca imaginei que uma mina de pedras espirituais estivesse escondida na Montanha Huling! É uma pena que a família Su a tenha descoberto primeiro.

Chen Fan sorriu:
— O que importa que eles tenham descoberto primeiro? A Montanha Huling é uma terra sem dono, não pertence à família Su.

Chen Changsheng arqueou as sobrancelhas:
— Pelo que diz, pretende interferir e disputar com a família Su?

Chen Fan respondeu com um sorriso:
— Por que não? Quem vê tem direito a uma parte. Já que nossa família sabe da existência da mina, devemos obter nossa fatia.

Chen Changsheng riu:
— Embora seja verdade, intervir à força não é exatamente ético.

Chen Fan balançou a cabeça:
— O avô está pensando demais. A família Su não precisa de um aliado? Embora tenham descoberto a mina, com a força atual deles, não podem garantir que extrairão todas as pedras sem problemas. Já enviei uma mensagem a eles. Se quiserem uma aliança, virão negociar em breve. Gostaria que o avô me deixasse responsável por essa negociação.

Chen Changsheng, apesar de rigoroso com os membros da família, sempre fora benevolente com os de fora. Vendo o entusiasmo de Chen Fan, ele sorriu:
— Se as duas famílias puderem se aliar, será algo bom. Está bem, deixarei isso sob sua responsabilidade. Mas, como somos nós que estamos tirando proveito da situação, não seja agressivo demais nas negociações.

— Não se preocupe, avô. Farei com que a família Su aceite de bom grado — assegurou Chen Fan.

— Ah, em termos de astúcia, temo que nem mesmo eu seja páreo para você. Confio em você — disse Chen Changsheng, alisando a barba.

Nesse momento, o mordomo, Tio Zhou, anunciou respeitosamente do lado de fora do pátio:
— Patriarca, Jovem Mestre, o segundo mestre da família Su está aqui. Ele diz que foi agendado com o jovem mestre.

— O segundo mestre Su chegou mais rápido do que eu esperava. Parece que ele está realmente desesperado — Chen Fan sorriu levemente, levantou-se e saudou Chen Changsheng. — Avô, vou recebê-lo.