37. Marchando rumo à morte

Bai Xue deixou escapar: "Por quê?"

Ela tinha uma infinidade de perguntas na mente, mas não sabia por onde começar, e tudo acabou se resumindo a essas três palavras.

O Sr. Sem Nome não respondeu novamente.

O canal de comunicação mergulhou no silêncio. Apenas o som das rodas passando pelos buracos da estrada, um "pum, pum" constante, ecoava sob o veículo.

Após alguns segundos, o silêncio foi subitamente interrompido.

"Pessoal, aqui é o capitão da equipe de expedição, Ling Tianyi. A partir de agora, descreverei detalhadamente tudo o que vivenciei. Espero que todos guardem cada palavra."

Bai Xue estava prestes a chamar "Capitão", mas um aviso de "Canal silenciado" apareceu em seu fone de ouvido.

A voz do capitão soou novamente:

"Já vi muitos, muitos mosquitos venenosos. Eles parecem uma nuvem negra. Sua velocidade é assustadora; se eu não estivesse vendo com meus próprios olhos, jamais acreditaria que mosquitos pudessem voar tão rápido. Lembro-me de que a velocidade máxima de um mosquito é de dois a três quilômetros por hora, mas este enxame é mais rápido que um veículo off-road. Isso é claramente anormal. É certo que existe algum fator sobrenatural envolvido, embora eu não saiba exatamente o que é."

"O veículo off-road número um que eu dirijo foi cercado pelo enxame. Não consigo ver nada agora, apenas ouço o zumbido."

Ao ouvir isso, o coração da médica da equipe despencou. Ela sabia muito bem que aquelas eram as "últimas palavras" do capitão; ele estava sacrificando sua vida para revelar o segredo dos mosquitos venenosos.

"Descobri outra coisa: o zumbido das asas do enxame parece possuir algum tipo de força invisível. Embora eu ainda consiga pensar e falar, depois de ouvir esse som, comecei a perder o controle das minhas mãos e pés. Consigo sentir meus membros, mas agora não tenho forças nem para girar o volante. O Sr. Sem Nome estava absolutamente certo: a humanidade subestimou gravemente o enxame; eles são muito mais terríveis do que imaginávamos."

"Hã... hã..."

Um som de respiração difícil surgiu no canal. Bai Xue ouvia com os olhos cheios de lágrimas, odiando sua própria impotência.

"Minhas mãos tentam abrir a porta do carro... hã... hã... estou lutando desesperadamente contra meu próprio corpo. Que situação absurda... hã... hã... parece que perdi o controle... Peço mil desculpas, pessoal, mas acho que chegou a hora de me despedir."

"Clic!"

Bai Xue ouviu um clique suave. Era, obviamente, a porta do carro sendo aberta.

"Zzzzz..."

O som das asas dos insetos aumentou instantaneamente. Isso significava que o enxame havia invadido o veículo e engolido o capitão.

Bai Xue cerrou os dentes e tapou a boca com força, lutando para não soluçar.

Um segundo depois, o zumbido cessou abruptamente. A comunicação havia sido cortada.

***

A voz do vice-capitão soou, carregada de uma determinação inabalável: "Conversei com o Sr. Sem Nome; a crise ainda não passou. Daqui a dois minutos, deixarei o veículo e abrirei fogo contra o enxame, tentando ganhar algum tempo para que vocês possam escapar."

Isso era, sem dúvida, um suicídio. O vice-capitão estava claramente disposto a se entregar aos mosquitos para retardar a perseguição. Os membros da equipe tentaram dissuadi-lo apressadamente.

"Vice, não faça isso!"
"Se formos, vamos todos juntos!"

O vice-capitão disse friamente: "Não sonhem. É impossível ir todo mundo. Se ninguém ficar para dar cobertura, todos morreremos aqui." Ele pausou e continuou: "Em tempos de crise, alguém precisa se apresentar. O capitão já deu o exemplo; agora é a minha vez."

Por fim, o vice-capitão deu uma última instrução: "Depois que eu sair, a equipe de expedição será comandada pelo Subtenente Ma."

Bai Xue tentou intervir, mas ouviu novamente o aviso de "Canal silenciado".

Dois minutos depois, a voz do vice-capitão soou mais uma vez: "Vocês precisam sobreviver e levar as amostras de volta. Não deixem que o sacrifício do capitão seja em vão."

Bai Xue não conseguiu mais se segurar e começou a chorar soluçando. Ao seu lado, outra soldado também derramava lágrimas copiosas.

"Pum!"

Outro militar no banco do passageiro deu um soco forte no painel, praguejando com os olhos vermelhos: "Droga, malditos!"

Cerca de dez segundos depois:
"Tá! Tá!"
"Bum!"

Sons de disparos surgiram lá atrás, misturados com algumas explosões. Era o vice-capitão atacando o enxame.

Durante o minuto seguinte, a atmosfera na equipe de expedição era sufocante. O peso nos corações de todos era insuportável.

Então, o bloqueio do canal foi suspenso.

A voz sombria do Sr. Sem Nome soou: "Pessoal, de acordo com minhas percepções, a crise está se afastando rapidamente. A equipe de expedição está segura agora."

O Subtenente Ma disse com a voz embargada: "Ordeno que a frota siga em direção ao Porto de Aler e retorne ao país o mais rápido possível."

***

Grande Xia. Cidade de Anling.

A noite era densa como tinta. Yang Fan estava parado ao lado de um pequeno reservatório, absorvendo a Cigarra Devoradora de Almas para dentro de seu corpo.

Após partir do Condomínio Yuewan, com a ajuda das três corujas noturnas, ele voou por mais de duzentos quilômetros até chegar aos limites da cidade de Anling.

Ele vasculhou o céu por mais de meia hora até encontrar um ponto de concentração de ovos de mosquito: aquele pequeno reservatório. A Cigarra Devoradora de Almas rapidamente drenou a energia de todos os ovos, e sua reserva de pontos de origem espiritual, que estava seca, voltou a atingir 1,2 pontos.

Yang Fan observou o reservatório com uma expressão de preocupação: "Parece que esta praga de mosquitos venenosos será, muito provavelmente, uma catástrofe global."

Pelo que via, os mosquitos apareceriam sucessivamente por todo o território de Grande Xia, e nenhum país do mundo escaparia.

Ele estalou a língua e começou a imaginar: "Se a Cigarra Devoradora de Almas pudesse drenar todos os ovos de mosquitos venenosos do mundo, quantos pontos de origem espiritual eu acumularia?"

Infelizmente, isso era impossível. Com a força de uma única pessoa, ele mal conseguia lidar com metade da província de Hedong, quanto mais com o imenso planeta Canglan.

Yang Fan olhou para o céu noturno: "Vou descansar aqui por duas horas antes de ir para a área urbana de Anling."

Na noite anterior, ele tivera outro sonho. De acordo com a previsão, em seis horas, um evento de relâmpagos vermelhos ocorreria em Anling, em uma escala maior do que o de Linjiang. Ele viera até ali justamente para que o Ramo do Trovão pudesse absorver a energia desses relâmpagos.

Yang Fan encontrou um local protegido do vento, tirou uma série de equipamentos de acampamento da Pérola Espacial e, em apenas dois minutos, montou uma barraca. Ele colocou um cobertor elétrico, alimentou-o com o Ramo do Trovão e deitou-se confortavelmente.

Lá fora, o vento frio uivava, mas dentro da barraca o clima era ameno como na primavera.

"Zhi!"

O esquilo Damao saiu de seu bolso.

Yang Fan ordenou: "Já que você não tem medo do frio, saia e faça a guarda."

Damao assentiu de forma humana e saiu rapidamente.

Yang Fan fechou os olhos e logo começou a cochilar. Não soube dizer quanto tempo passou, quando de repente ouviu os gritos urgentes de Damao, misturados com sons de "tá, tá".

Yang Fan despertou instantaneamente: "São tiros!"

Damao entrou correndo, apontando com sua pequena pata para o sul, indicando que o som vinha de lá.

Yang Fan tirou um amendoim e deu a ele, elogiando: "Muito bem."

Ele percebeu que, talvez devido ao estímulo de sua habilidade de Ocultação Espiritual, Damao desenvolveu uma característica especial, e sua inteligência aumentou consideravelmente. O bicho era muito perspicaz, capaz de entender as intenções de Yang Fan mesmo sem palavras.

Yang Fan saiu da barraca, olhou para o sul e supôs: "Será que tive o azar de encontrar criaturas mutantes novamente?"

Ele acariciou o queixo, achando a ideia cada vez mais provável: "Lembro-me de que há uma reserva de macacos selvagens em Anling. Talvez os macacos tenham se rebelado."

Ele contatou sua equipe de patrulha noturna através da conexão mental e ordenou: "Vão lá verificar."

"Gu! Gu!"

As corujas alçaram voo em direção ao local do incidente.