36. A Grande Xia também possui talentos extraordinários como o senhor Corvo Espiritual.

O General Lou limpou a garganta e exclamou: "Senhorita Jana, trago notícias do Senhor Corvo Espiritual."

A superfície da água permaneceu imóvel. O General Lou, sem se importar, aguardou pacientemente. Dez segundos se passaram.

"Splash!"

O som das águas agitadas ecoou. Um rosto de beleza perfeita emergiu das profundezas. A água do lago escorreu automaticamente de seus longos cabelos, deixando cada fio seco instantaneamente. O General Lou sorriu interiormente. As palavras "Senhor Corvo Espiritual" eram, de fato, o ponto fraco da Senhorita Jana.

A sereia perguntou com desdém: "General Lou, bom dia!"

O General Lou assentiu: "Bom dia." Ele sabia muito bem que, quanto mais ela evitava mencionar o Senhor Corvo Espiritual, mais evidente era o seu interesse. Era o típico caso de alguém que diz uma coisa, mas sente outra. Ah, as mulheres!

Sem fazer rodeios, o General Lou revelou a primeira notícia: "Senhorita Jana, ontem enviamos representantes para convidar o Senhor Corvo Espiritual, mas, infelizmente, ele recusou o convite."

O belo rosto da sereia mudou ligeiramente e sua cabeça começou a submergir, claramente pretendendo partir. O General Lou apressou-se a dizer a segunda novidade: "No entanto, descobrimos algo inesperado: os corvos espirituais criados pelo Senhor Corvo Espiritual parecem ter passado por uma mutação coletiva."

A cabeça da sereia parou de afundar e subiu novamente, com uma expressão de espanto: "Mutação coletiva?"

O General Lou apresentou a prova: "Senhorita Jana, por favor, veja o vídeo."

A televisão foi ligada e o vídeo começou a ser exibido. Eram as imagens capturadas pelas câmeras da filial da Cidade de Linjiang, mostrando detalhadamente o processo de camuflagem de dezenas de corvos espirituais. A sereia silenciou-se subitamente. Ela percebeu que seus muitos anos de experiência não eram suficientes para explicar aquele fenômeno peculiar.

Se um poderoso especialista de nível cavaleiro tivesse treinado um grupo de criaturas mutantes, não seria algo tão difícil. Mas o problema era que o Senhor Corvo Espiritual nem sequer era um guerreiro, e ainda assim conseguiu realizar algo que apenas um cavaleiro seria capaz de fazer.

A sereia moveu os lábios, tentando encontrar uma explicação: "Talvez seja o efeito de algum artefato bizarro."

Contudo, ela mesma achou o argumento muito forçado. Da última vez, as "centenas de moradores paralisados por eletricidade" foram obra de um artefato; desta vez, seria outro? Será que o Senhor Corvo Espiritual possuía dois artefatos? A probabilidade era lamentavelmente baixa.

O General Lou concordou solenemente: "Faz sentido." No fundo, porém, sentia-se extremamente satisfeito. Antigamente, a Senhorita Jana mantinha uma atitude de quem "considerava a civilização Canglan como nada". Agora, diante do desempenho do Senhor Corvo Espiritual, vê-la sem palavras era uma alegria imensa. O General Zhang tinha razão: Daxia também possuía talentos excepcionais como o Senhor Corvo Espiritual!

A sereia forçou um sorriso e mudou de assunto bruscamente: "General, hoje continuarei a falar sobre habilidades especiais."

*

País de Tintra. Pântano de Karido.

Voltando ao tempo, um mês atrás. Esta área pantanosa de mais de dois mil quilômetros quadrados era chamada pelos tintranos de "Pulmão de Tintra". Graças à sua vegetação exuberante, fornecia um suprimento inesgotável de oxigênio. Além disso, as paisagens durante o verão e o outono atraíam muitos turistas todos os anos.

Mas agora, o Pântano de Karido era visto como a "Fonte da Calamidade". Há mais de meio mês, nuvens avassaladoras de mosquitos venenosos surgiram do pântano. Os moradores ao redor foram forçados a abandonar suas casas e fugir.

Neste exato momento, quatro veículos off-road seguiam em fila, em velocidade constante, em direção ao pântano. Tratava-se de uma equipe de expedição enviada pelo país de Daxia. Bai Xue sentava-se no banco de trás, observando o exterior através dos vidros espessos e ouvindo as discussões de seus colegas.

"De acordo com o relatório oficial de Tintra, apenas duzentas pessoas morreram ao redor do pântano. Esse dado é, sem dúvida, falso."

"No caminho, vimos cinco cadáveres secos, completamente drenados. O número real de mortos não deve ser inferior a mil."

"Não consigo entender o que o governo de Tintra está fazendo. Não só não enviam ninguém para recolher os corpos, como também não têm plano algum para enfrentar os mosquitos."

Bai Xue lembrou-se da aparência terrível dos cadáveres e sentiu um mal-estar, com vontade de vomitar. A discussão entre os colegas continuava.

"Este país perdeu o controle!"

"O governo de Tintra está em luta interna, os grandes conglomerados também. Quem tem dinheiro e poder está apenas tramando uma forma de fugir."

"Se algo como o que aconteceu no Pântano de Karido ocorresse em Daxia, o exército estaria lá no dia seguinte."

"Daxia esperaria até o dia seguinte? Eles estariam lá na mesma noite!"

A voz do capitão interrompeu a conversa: "Pessoal, parem de conversar." Ele continuou: "Estamos prestes a chegar à área alvo. Vamos coletar as amostras de mosquitos o mais rápido possível e retirar-nos imediatamente. Embora estejamos na periferia do Pântano de Karido, enxames de mosquitos podem aparecer a qualquer momento. Por favor, mantenham a segurança em primeiro lugar."

Uma voz despreocupada respondeu: "Não se preocupe, capitão. Estamos com trajes de proteção completos e temos o 'Senhor Sem Nome' conosco. Nada acontecerá."

Ao ouvir isso, Bai Xue assentiu levemente. Ela sabia que o "Senhor Sem Nome", mencionado pelo colega, era o especialista com habilidades especiais enviado pelas autoridades. A capacidade mais notável do Senhor Sem Nome era a de ter uma certa premonição sobre perigos.

O capitão repreendeu imediatamente: "Gu Peifeng, pare de bobagens. Nunca podemos baixar a guarda, entendeu?" O integrante chamado Gu Peifeng, sem ousar retrucar, respondeu obedientemente: "Entendido."

Dez minutos depois, a equipe de expedição concluiu a coleta com sucesso. O método era simples: colocaram alguns frascos de vidro com pedaços de carne fresca e sangrenta. Em pouco tempo, os mosquitos venenosos entraram, zumbindo. Para ser sincera, Bai Xue não conseguia imaginar que mosquitos pudessem gostar tanto de carne fresca. Em seu conhecimento, os mosquitos localizavam as presas principalmente através de órgãos sensoriais nas patas, detectando o dióxido de carbono liberado pela respiração.

O capitão ordenou: "Todos entrem nos veículos imediatamente. Vamos voltar."

Nesse exato momento, uma voz urgente soou: "Pessoal, sinto que um perigo fatal está se aproximando!" Era o Senhor Sem Nome.

O capitão hesitou por um segundo e rugiu: "Entrem, entrem! Temos que partir em cinco segundos."

Todos correram para os veículos. Os carros ligaram rapidamente e deram meia-volta. O Senhor Sem Nome continuava a insistir: "Mais rápido, mais rápido!" O capitão incentivava: "Acelerem todos os carros!"

A velocidade do comboio aumentou. Nas curvas, a carroceria inclinava-se visivelmente, dando a falsa sensação de que poderiam capotar a qualquer momento. Felizmente, o chassi dos veículos era excelente, mantendo-os firmes na estrada. Bai Xue, apavorada, agarrou-se ao apoio de mão, com o coração batendo descompassado.

Sua mente estava repleta de dúvidas. Os veículos eram feitos de chapas de aço de alta resistência e vidros duplos reforçados, capazes de resistir a balas de pequeno calibre. Mesmo que fossem cercados, se permanecessem dentro, como os mosquitos poderiam romper o vidro ou o aço? O que, afinal, o Senhor Sem Nome temia tanto?

Após dez segundos, o capitão deu uma ordem estranha: "Há um acampamento a duzentos metros. Vamos nos reunir lá. O pessoal do veículo um deve se distribuir nos outros três. Vocês têm apenas dez segundos para trocar de veículo, entenderam?"

Respostas vieram: "Entendido!", "Recebido!"

Bai Xue franziu a testa. O veículo um era justamente o do capitão. O que ele pretendia fazer?

Meio minuto depois, chegaram ao local. O pessoal do primeiro carro conseguiu passar para os outros três. Os veículos dois, três e quatro seguiram em frente, mas o primeiro permaneceu parado. Ao notar isso, Bai Xue sentiu uma forte inquietação.

O vice-capitão falou no canal de comunicação, com um tom extremamente sério: "De acordo com o protocolo, a partir de agora, eu assumo o comando da equipe."

Bai Xue não pôde evitar perguntar: "Por que o capitão ficou no acampamento?"

O vice-capitão silenciou por um momento e respondeu de forma seca: "Você saberá em breve."

Bai Xue exclamou: "Sou membro da equipe de expedição e médica do grupo. Tenho o direito de saber a verdade!"

Ninguém respondeu. O canal de comunicação ficou silencioso como se todos tivessem morrido. Após alguns segundos, o Senhor Sem Nome suspirou profundamente, com um tom de voz muito grave: "Senhorita Bai Xue, o capitão está sacrificando a própria vida para nos dar uma chance de escapar."

Bai Xue ficou paralisada.