32. O vendedor de peixes não é alguém comum
Cidade de Linjiang. Condomínio Yuewan.
Yang Fan murmurava para si mesmo: "Lâmina acha que só me manifesto na forma de um corvo, mas, na verdade, também posso assumir a forma de um gato."
Ele estava deitado preguiçosamente no sofá, observando a garotinha à sua frente pela perspectiva do "Peludo Número Três". A menina se chamava Xiang Mengmeng, tinha sete anos e morava no apartamento 601, logo abaixo. O nome fazia jus à pessoa; ela era realmente adorável, especialmente quando seus grandes olhos piscavam, tornando-a ainda mais encantadora. Seus pais haviam se divorciado anos atrás, e ela vivia apenas com a mãe.
Nestes tempos difíceis, a vida de ambas era extremamente penosa. Yang Fan já perdera a conta de quantas vezes "escutou" Mengmeng e sua mãe calculando como economizar dinheiro ou organizando as refeições do dia. Sinceramente, ouvir uma criança dizer "Mamãe, hoje não me mexi muito, posso comer menos" era de partir o coração. Ele não era insensível, e era difícil não se comover.
Neste exato momento, uma menina e um gato se encaravam através do vidro da janela. A cena era terna. Yang Fan, observando pelos olhos do gato, deu um leve sorriso: "Bata na porta... não, bata na janela."
O Peludo Número Três levantou uma das patas e bateu duas vezes no vidro, sem muita força. "Toc! Toc!"
Xiang Mengmeng piscou seus grandes olhos e perguntou: "Gatinho, você está com frio? Quer entrar para se aquecer?"
O gato malhado balançou a cabeça com vigor: "Miau!"
Mengmeng ficou maravilhada: "Você me entende?" A menina rapidamente abriu uma fresta na janela e acenou para o gato: "Gatinho, entre logo."
O gato, porém, não entrou; permaneceu no parapeito. Mengmeng insistiu: "Venha logo!"
Yang Fan sorriu suavemente: "Embora a vida seja um pouco amarga, de vez em quando precisamos de um pouco de doçura." O gato miou, como se repetisse a frase, e imediatamente pegou com a boca um pacote de duzentas gramas de balas de goma, lançando-o para dentro. Doces eram artigos de luxo em Daxia, geralmente reservados apenas para casos de desnutrição diagnosticados por hospitais. Como ele tinha milhares de pacotes armazenados em sua Pérola Espacial, presentear um era apenas uma gota no oceano.
A menina olhou para as balas e depois para o gato, com a cabecinha confusa: "Gatinho, por que você está fazendo isso?"
Yang Fan disse novamente: "Você também precisa comer um pouco de carne, repor proteínas, para crescer bastante." O gato levantou uma pata, gesticulando algo como "crescer" e miou. Em seguida, pegou um peixe de cerca de meio quilo e o jogou habilidosamente para dentro. Embora houvesse fornecimento de carne em Daxia, era escasso e caríssimo; fazia tempo que mãe e filha não sentiam o gosto de proteína animal.
Mengmeng estava ainda mais atônita. Um gato que aparece do nada, bate na janela e presenteia com doces e peixe era algo fantástico demais para uma criança processar. Sua mente estava à beira de um curto-circuito.
Yang Fan ordenou: "Lembre-a de fechar a janela."
O gato miou, bateu com a pata no vidro e fez um gesto claro de fechar. Mengmeng entendeu e, obediente, fechou a janela. Nesse instante, um som veio de cima.
* * *
"Vupt!"
Uma janela foi aberta no andar superior. Uma cabeça surgiu: era a bela moça de pernas longas, Zhao Xiaoying. O gato, instintivamente, ergueu a cabeça e seus olhos encontraram os dela. Ambos ficaram paralisados.
Yang Fan, ao ver aquele rosto belíssimo, também ficou surpreso. *Quando essa moça apareceu? Como não ouvi nada lá embaixo?* Ele percebeu que ela devia estar sentada ali há algum tempo e, ao ouvir os miados constantes, abrira a janela por curiosidade.
Recuperando-se, Yang Fan ordenou: "Recuar!"
O gato impulsionou-se com as patas traseiras e saltou de uma altura de mais de dez metros. Voando pelo ar por mais de vinte metros, agarrou-se a um galho, usando-o para amortecer o impacto, saltou para outro galho, e então desapareceu na vegetação. A sequência foi fluida, digna de um "mestre dos gatos".
No oitavo andar, Zhao Xiaoying estava com a boca em forma de "O". *Meu Deus! Esse gato é incrível!* Um pensamento passou por sua mente: "Um vendedor de peixes com um truque na manga, um pardal que dança balé e agora um gato que escala paredes... que tipo de Daxia é esta?"
Passado algum tempo, ela viu uma figura familiar caminhando rapidamente pela rua abaixo: o vendedor de peixes. Ela murmurou: "Por que ele só saiu depois das oito hoje?" Ela olhou para onde o gato havia sumido, com uma expressão sutil: "Por que sinto que esse gato tem relação com o vendedor de peixes?" Ela não sabia explicar, era apenas uma intuição. "Outras pessoas não têm condições de criar um gato, mas o vendedor de peixes é habilidoso, vive com baldes de peixe... não deve ser difícil para ele."
Zhao Xiaoying acompanhou o vendedor com o olhar até ele sumir e sentou-se para ler as notícias no celular. Cinco minutos depois, uma notícia de Tintra chamou sua atenção: "Onda de mosquitos venenosos invade os pântanos de Karido; centenas de mortos em uma noite, milhares abandonam suas casas." A notícia vinha acompanhada de uma imagem, censurada, mas que ainda permitia identificar um cadáver inchado.
Zhao Xiaoying sentiu um calafrio: "A situação em Tintra chegou a esse ponto?" Ela se sentiu genuinamente grata: "Ainda bem que papai decidiu trazer a família de volta para Daxia." Era óbvio que os mais de vinte milhões de habitantes de Tintra estavam em pânico diante das tragédias sucessivas. Com o governo inerte, se tivessem ficado, estariam vivendo em constante terror.
Ela suspirou, guardou o celular e chamou: "Xiaolong, acompanhe-me para uma caminhada."
A resposta veio logo: "Não vou! Está frio demais lá fora."
Zhao Xiaoying estreitou os olhos e sorriu: "Vou te dar uma chance de reconsiderar."
Os irmãos trocaram olhares. As pernas de Xiaolong tremeram e ele cedeu: "Está bem, eu vou. Vou colocar meu gorro e luvas."
Zhao Xiaoying avisou: "Sem enrolação!"
Xiaolong apressou-se. Logo, os dois saíram do prédio doze. Zhao Xiaoying caminhou alguns passos e olhou para a neve: "Estas parecem ser as pegadas do vendedor de peixes." Normalmente, ela não prestaria atenção a tais detalhes, mas sentia que havia algo de enigmático no vendedor. Por isso, ela o observava tanto que até as pegadas dele lhe eram familiares.
Ela agachou-se, tocou suas próprias pegadas e depois as do vendedor. Franziu a testa: "Algo está errado."
Xiaolong perguntou: "Irmã, o que foi?"
Ela balançou a cabeça: "Nada, vamos." Xiaolong sabia que algo estava errado, mas, dada a força formidável da irmã, não ousava perguntar.
Zhao Xiaoying continuou caminhando, cheia de dúvidas: *O vendedor de peixes é uma cabeça mais alto que eu e muito mais pesado, por que a profundidade das pegadas é praticamente a mesma que a minha?*
Ela parou de repente, chutou um pouco de neve com a ponta do pé e executou um chute giratório. "Pá!" O peito do pé atingiu a neve com precisão. Os flocos voaram a mais de dez metros de distância, demonstrando a força do golpe. Xiaolong estremeceu: *"Essa mulher violenta está cada vez mais assustadora."*
Zhao Xiaoying assentiu satisfeita e disse: "Xiaolong, quando o vendedor de peixes voltar, você vai até lá comprar peixe, entendeu?"
Lembrando-se do chute, o garoto respondeu obedientemente: "Entendido." Ele queria dizer: *"Se você mostrasse suas pernas longas ou seu decote, ele certamente te daria os peixes de graça, por que você mesma não vai?"*
* * *
No portão do condomínio, Yang Fan, pela perspectiva de um pardal, viu a cena de Zhao Xiaoying tocando as pegadas. Ele ficou levemente surpreso: *"Ela percebeu a diferença sutil na profundidade? Essa garota tem um olhar aguçado!"*