Versículo trinta e dois ao trinta e seis.

No crepúsculo, Li Mu finalmente despertou de seu estado de inconsciência e, ao descobrir a presença de Lü Tianming, deixou transparecer uma expressão de surpresa e alegria frenética.

Na verdade, Li Huanhuan não havia usado força, e eu tampouco senti dor alguma. No entanto, a expressão dela era deveras feroz, a ponto de assustar até mesmo Dongfang Yu.

— Meu pensamento é limitado? Como ousa dizer que o seu raciocínio é que é por demais excêntrico? — Su Jun sentiu uma onda de raiva crescer em seu interior, acreditando claramente que Felícia ainda estava a troçar dele.

Fazer reféns como garantia era uma prática diplomática comum no Período dos Reinos Combatentes, cujo objetivo era estabelecer a confiança mútua. Contudo, se adotassem tal proceder, o tempo seria desperdiçado e a rebelião interna no Estado de Ba provavelmente se tornaria incontrolável, perdendo assim o propósito de pedir tropas emprestadas.

A atitude de Wang De fez com que seu próprio braço colidisse diretamente contra a ponta da lâmina. Se fosse uma arma comum, não haveria problema; dada a resistência física de Wang De, ele sentiria apenas alguns dias de dor. Contudo, aquele armamento não era nada convencional: tratava-se do Carniceiro Malevolente.

— Diretor Ye, o senhor tem tal habilidade e grandeza apesar de sua juventude. Serei direto: quero tirar fotos ocultas do senhor. — Após ouvir isso, Ye Zhen ficou perplexo. Por que alguém que desejava fotografá-lo em segredo revelaria tal intenção e ainda marcaria um encontro daquela forma? Estaria buscando uma surpresa?

Enquanto conversavam, chegaram ao salão ancestral. Os cinco anciãos da Vila Xinshi, incluindo o pai Gonzha e a mãe Meduo, já estavam todos reunidos.

Eu sabia que Wan Wang não acataria minhas palavras com facilidade, por isso não me estendi em conversas; em vez disso, abaixei levemente a pistola que segurava e atravessei seu ombro com um tiro.

Ye Ji sentia certa frustração, mas agora ele realmente se encontrava sem alternativas. Possuindo apenas um espelho do coração, como poderia enfrentar aquela coisa?

Shen Tong abraçou Shu Ming com um sorriso. Ao cair da noite, deitaram-se vestidos, e Shen Tong envolveu suavemente Shu Ming em seus braços, como se estivesse aconchegando um tesouro precioso.

Já que Xiao Chen fora capaz de arriscar a própria vida para deter o Grande Yama, cabia a ela, de forma justa e natural, cuidar dos assuntos pendentes e zelar adequadamente pelos parentes dele.

Cui Xiu curvou-se em reverência seguindo o irmão e, ao erguer os olhos, fitou com admiração o Imperador e a Imperatriz diante de si, percebendo que eram justamente os benfeitores que a haviam salvado naquele dia.

Wu Yingqing? Quem é esse? Han Lianqiao e Huo Tianlang trocaram um olhar de total perplexidade.

Apesar de sua imensa força, enfrentar simultaneamente cinco gênios marciais no ápice do Reino Guiyuan e quarenta e cinco mestres de primeira linha do mesmo reino exigia autoconsciência: ele decerto não seria páreo para tantos adversários.

Desde as palavras ditas no dia anterior, Gao Xiuyuan não mais viera perturbá-la, proporcionando a Gu Shuiyue dois dias de paz.

Sobre a superfície do mar de raios, flutuava um cadáver colossal, pertencente justamente àquela criatura do Espaço-Tempo primordial.

Toda a região setentrional havia mudado de mãos, passando a pertencer aos Gongsun. Tendo recém-fundado o império e visando pacificar o povo, Gongsun Yi optou por permitir que a terra recuperasse suas forças, ao mesmo tempo em que eliminava gradualmente os vestígios da dinastia anterior. Isso, por sua vez, concedeu a Li Yejin um precioso fôlego.

— Sombra! — Interrompendo as palavras de Tianyin, Leng Miqian elevou subitamente a voz. Num instante, a silhueta ágil de Sombra materializou-se ao lado dela, cuja aparição fantasmagórica fez com que os olhos de Qian Zhao, sentado junto à mesa de pedra, brilhassem de assombro.

Após inspecionar minuciosamente várias vezes para se certificar de que a estrutura anímica interna não apresentava nenhuma falha e que a alma artificial poderia ser utilizada diretamente assim que recebesse um espírito verdadeiro, Zheng Yichen guardou-a num recipiente singular. Afinal, aquela era sua primeira obra no domínio das almas e não podia ser descartada levianamente.

Leng Miqian abaixou o olhar, semicerrando os olhos, enquanto uma risada baixa e contida escapava de seus lábios, sobressaltando os dois ocupantes do cômodo. Ming Ruohan, à mesa, esfregou inconscientemente a manga, enquanto Rong Ruo, aterrorizado por aquele som macabro, soltou as mãos e recuou cautelosamente.

Nesse exato momento, nas ruínas limítrofes da zona defensiva ocidental da humanidade, totalmente evacuada, mais de uma centena de meteoritos gigantescos, com mais de cinco quilômetros de diâmetro cada, começaram a dar sinais de movimento.

O Celestial que vivera por eras incontáveis no Reino Demoníaco naturalmente possuía Pedras Celestiais consigo. Ele retirou uma delas, colocou-a sobre a mesa para pagar o chá e, sob o olhar perplexo de todos, seguiu os passos de Dugu Feng.

Assim que o tio Fu partiu, Xu Shenlin fechou a porta e me prensou contra a cama, desferindo um beijo feroz e sufocante até que me faltasse o ar, exigindo saber através daquele interrogatório severo se eu havia comido alguma coisa imprópria.

Kenziro Funaki retornou ao interior da residência, apanhou uma espada do suporte e começou a brandi-la pelo aposento até cobrir-se de suor na testa, só então guardando a lâmina na bainha.

Nesse exato momento, a doutora Xia passava pelo corredor com alguns prontuários em mãos, tendo claramente ouvido por completo a última frase dita por Zhang Hantao. Ela lançou um olhar severo aos três e seguiu seu caminho em silêncio. Embora nada dissesse e seu rosto belo mantivesse uma expressão neutra, Li Jianrui percebeu agudamente um vestígio de repulsa naqueles olhos repletos de inteligência.

O taoísta Qianyun assentiu satisfeito, acenou com a mão e ordenou que os quatro retomassem a patrulha.

Enquanto isso, Zhuang Shaoyou conduzia o grosso de suas tropas até os portões do palácio imperial. A guarnição defensiva era composta pelos soldados da província de Bing leais a Lü Bu, e o general encarregado não era outro senão Gao Shun! Assim como Le Jin, Gao Shun era um soldado profissional de rigorosa disciplina; embora estivesse profundamente descontente por Lü Bu tê-lo designado para guardar os portões, cumpria seu dever com esmero e dedicação.

O homem aproximou-se gradualmente de Rework, a ponto de a distância entre seus rostos ser menor do que a extensão de um punho, a ponto de o hálito quente do homem parecer soprar contra sua face.

Mais tarde, descobriu-se que Georgia Fulan e Eddie não possuíam nenhum laço consanguíneo, mas ele era, sem sombra de dúvida, o filho adotivo que Eddie acolhera sob sua tutela.

Ao longe, uma tropa de cavalaria avançava a galope. Taishi Ci estava tomado pela ansiedade: aquela cavalaria provinha da cidade de Beihai e decerto pertencia à facção de Guan Hai, dos Turbantes Amarelos. Seria demasiado imprudente da parte do Senhor General aventurar-se assim com pouco mais de duzentos cavaleiros?