Capítulo vinte e três: Desafiando Minato Namikaze

— Então, vamos começar o treino!

Yuuichi Yuki saltou primeiro para o centro do descampado. A área, de formato circular, tinha cerca de vinte metros de diâmetro e era cercada por árvores frondosas, assemelhando-se a uma arena de gladiadores.

Ao ver Yuuichi empunhando duas espadas de madeira e desferindo golpes contra um canteiro de flores da altura de uma pessoa, Kakashi Hatake não pôde evitar uma contração no canto da boca. Ele começou a se perguntar se tinha cometido um erro ao emprestar aquelas espadas de madeira para o rapaz. Decidindo ignorá-lo, Kakashi sacou sua própria espada e começou a treinar golpes metódicos contra o tronco de uma árvore, deixando as kunais e shurikens que trouxeram jogadas no chão.

— "Um dia, com a lâmina na mão, cortarei todas as flores que cruzarem meu caminho!" — declamava Yuuichi enquanto golpeava.

Que homem nunca teve esse sonho? Qualquer um, ao encontrar um bastão nas mãos e um campo de flores à frente, sucumbiria à tentação.

Enquanto Kakashi levava o treino a sério e Yuuichi se dedicava a cortar as flores, nenhum dos dois percebeu a figura de cabelos loiros agachada no alto de uma árvore, observando-os. O homem loiro, especialmente ao ver o estilo de corte de Yuuichi, sentiu o rosto contrair.

— "Os parentes de Kushina são mesmo parecidos com ela..." — pensou Minato Namikaze, observando o jovem de cabelos ruivos. A imagem da pequena Kushina Uzumaki se sobrepunha, em sua mente, à figura de Yuuichi.

Aquele campo de treinamento fora aberto por ele quando ainda era estudante da Academia Ninja. Deu-lhe muito trabalho preparar o local, embora, após se tornar um ninja ativo, ele raramente tivesse tempo de visitá-lo, o que acabou permitindo que Kakashi tirasse proveito do espaço.

Ao ouvir vozes lá embaixo, Minato saltou para uma árvore e se escondeu. Era um comportamento típico de um ninja. No entanto, ao ver o que Yuuichi estava fazendo, não pôde mais se conter, pois aquelas flores haviam sido plantadas por ele e Kushina.

Minato apareceu silenciosamente atrás de Yuuichi.

— O que está fazendo?

— É claro que... hã?

Yuuichi mal pronunciou as palavras quando sentiu algo errado. Virou-se bruscamente e deu de cara com um homem de cabelos loiros espetados. Assustado com a aparição repentina, ele exclamou:

— Minato... irmão mais velho?! Por que você está aqui?

Ao ouvir o tratamento, Minato hesitou por um momento, mas logo, com um semblante sombrio, apontou para o seu colete de Jounin.

— Ao ver este colete, deve-se usar o título de Jounin.

Yuuichi piscou, confuso, e olhou para Kakashi, que se aproximava devido à agitação. Ele respondeu com cautela:

— Fora de serviço, devemos usar postos hierárquicos?

Minato soltou um suspiro, balançando a cabeça em sinal de resignação. Olhou para Kakashi e, voltando-se para Yuuichi, perguntou:

— Por que vocês estão aqui?

— Ora, viemos treinar, é claro — respondeu Yuuichi com naturalidade.

Embora Yuuichi fosse audacioso, Kakashi foi mais contido.

— Eu vi que este descampado era adequado para treinamento, então decidimos praticar aqui. Este local foi aberto pelo senhor, Minato-san? — Kakashi olhou para ele, pedindo desculpas. — Sinto muito, se estivermos atrapalhando, sairemos agora mesmo.

A polidez de Kakashi contrastava fortemente com a audácia de Yuuichi. Minato olhou para Kakashi com um sorriso resignado.

— Não chega a ser um incômodo. De fato, fui eu quem abriu este espaço. — Minato fez uma pausa e continuou: — Podem continuar treinando aqui. Desde que me tornei um ninja, não venho muito a este lugar.

Kakashi assentiu e, com uma reverência de noventa graus, respondeu:

— Então, muito obrigado.

Yuuichi, observando a interação, acariciou o queixo e perguntou:

— Diga, Minato-san, posso desafiá-lo?

— Hã? — Minato ficou surpreso, apontando para si mesmo. — Eu?

— Sim! — Yuuichi assentiu, abandonando sua postura desleixada. — Quero ver em que nível está a minha força. Se eu não souber onde estou, este treinamento não terá sentido algum!

Yuuichi falava com seriedade, e Kakashi sentiu-se inspirado. Sakumo Hatake geralmente lhe dava orientações, mas ele nunca havia desafiado um lutador de elite como Minato.

Minato sorriu, exibindo uma expressão iluminada.

— Sendo assim, que tal os dois atacarem juntos?

Ele percebeu o entusiasmo de Kakashi e, sem querer favorecer um ou outro, propôs que ambos lutassem contra ele.

— Combinado! — responderam Yuuichi e Kakashi em uníssono.

Minato já era um Jounin de elite. Mesmo que perdessem, aprenderiam muito enfrentando alguém daquele calibre.

Os três se posicionaram. Yuuichi e Kakashi trocaram um olhar e acenaram.

— Eu vou na frente, você dá o suporte — disse Yuuichi.

— Certo — concordou Kakashi.

Ele também gostaria de liderar o ataque, mas sabia que não superava Yuuichi. No duelo do dia anterior na escola, ele analisou que a capacidade de recuperação, a resistência, a força e a velocidade de Yuuichi eram superiores às suas. Quanto ao ninjutsu, Yuuichi dominava genjutsu e taijutsu, enquanto ele preferia o Estilo Fogo e a kenjutsu. Ele sabia, antes mesmo de começar, que contra um ninja como Minato, suas técnicas seriam insuficientes. Embora o mesmo valesse para Yuuichi, a força física de seu colega era uma vantagem maior.

Os três fizeram o selo de confronto. Minato permaneceu imóvel enquanto Yuuichi avançava. Kakashi o seguia de perto com sua espada de madeira.

Minato observou a cena com admiração. "Usar um para me distrair e o outro para atacar, entendi." Ele notou os movimentos de Yuuichi e a breve troca de palavras entre os dois.

— Estão me subestimando um pouco? — Minato disse enquanto desviava de um soco de Yuuichi, agarrava seu braço, girava para trás e desferia um chute no abdômen do rapaz.

Yuuichi foi arremessado para longe, mas, graças à sua constituição robusta, conseguiu ajustar o corpo no ar, aterrissando com um salto mortal para trás. Minato sentiu uma nova ponta de admiração; ele mesmo não era tão capaz quanto aquele garoto na mesma idade.

Nesse momento, Kakashi atacou com sua espada de madeira, que cortava o ar com um som sibilante.