Capítulo 57: Flor que Não é Flor

No momento em que pôs os pés no Caminho da Reencarnação, Lu Yuan sonhou com os seus dias de juventude, parecendo mais uma vez aquele jovem apaixonado e impetuoso que lutava por oportunidades... Contudo, o tempo voara, e ele já não podia voltar atrás.

Hoje, todos os mundos eram seus inimigos, aguardando que ele sofresse uma mutação cadavérica e emergisse das sombras. Apenas com um par de punhos, Lu Yuan varria os céus e a terra sem conhecer rivais, subjugando miríades de reinos celestiais!

Um suspiro profundo ecoou.

Lu Yuan caminhava sobre a terra macia. Talvez, incontáveis eras atrás, este lugar estivesse repleto de ossos espalhados. Atrás dele, o rasto da figura cinzenta já havia desaparecido por completo — essa era a verdadeira bizarria do Caminho da Reencarnação.

Enquanto avançava, Lu Yuan retirou o papel amarelo para o examinar, mas não detetou a força sinistra mencionada pelo Imperador Oriental. Para ele, parecia apenas um pedaço comum de papel amarelo; talvez só ao levá-lo de volta ao Precipício Sagrado e fazê-lo ressoar com o caixão de bronze seria possível desvendar os seus segredos.

A antiga estrada da reencarnação era nebulosa, envolta numa névoa amarelada, com a visibilidade reduzida a meros dois ou três metros. Ali, o sentido divino perdia a utilidade, obrigando-o a avançar como um mero mortal.

De tempos a tempos, sons estranhos ressoavam ao redor; ora pareciam o estalar acidental de um galho sob os pés, ora as rosnadas abafadas de uma fera... Para um cultivador com o coração fraco, aquilo era o suficiente para morrer de medo.

Lu Yuan, contudo, permanecia totalmente ir Manuel, caminhando com a leveza de quem passeia num jardim. O que o intrigava era o facto de, ao longo de todo o trajeto, não ter encontrado o tal "perigo".

Será que aquela estrada antiga já havia desenvolvido consciência e escolhia como tratar cada intruso?

Depois de caminhar por um período incerto, Lu Yuan parou subitamente, franzindo o sobrancelha ao sentir uma série de auras estranhas convergindo na sua direção, parecendo tentar apegarem-se ao seu corpo... Não, a intenção era penetrar no seu interior.

Felizmente, ele tratava-se apenas de um corpo espiritual, pelo que não foi afetado... Mas se fosse o corpo verdadeiro de alguém como o Imperador Oriental, seria inevitavelmente invadido por tais entidades!

Talvez o que afetara o Imperador Oriental não fosse o papel amarelo em si, mas sim estes estranhos parasitas, fazendo-o acreditar ilusoriamente que se livrar do papel o traria de volta à lucidez.

Nesse instante, Lu Yuan raspou um vestígio de sangue da extremidade do papel amarelo, permitindo que aquela aura bizarra se infiltrasse e parasitasse. Para seu sobressalto, assim que entraram em contacto com o sangue, aquelas coisas começaram a expandir-se freneticamente.

Pensando bem, o Imperador Oriental ficara gravemente ferido pouco antes, tossindo sangue incessantemente. Poderia ele ter "poluído" o mundo exterior com a propagação destes seres parasitários?

E não era apenas o Imperador Oriental!

Apesar do ditado local: "Prefere-se desafiar o Caminho da Imortalidade a pisar a Reencarnação", ainda havia quem cobiçasse os tesouros divinos e demoníacos a ponto de arriscar a vida. Para os Três Senhores do Submundo, contanto que houvesse recursos de cultivo suficientes como oferenda, eles não colocariam entraves.

Quanto àqueles que conseguiam sair com sucesso, se nada obtivessem, tudo bem; mas qualquer um que conseguisse a mínima oportunidade não escapava a ser espoliado novamente.

E com certeza traziam consigo a "poluição".

Talvez este mundo... já estivesse doente há muito tempo!

Se ele próprio não tinha detetado tal coisa no mundo exterior, seria porque essa substância era demasiado rarefeita, longe de ser tão densa quanto ali?

Ou teria contornado deliberadamente a sua presença?

Num piscar de olhos, Lu Yuan desintegrou aquele fio de sangue e continuou a avançar, até deter-se diante de seis reinos antigos em ruínas, imensos e grandiosos, a afigurar-se como seis portais gigantescos.

O Caminho Celestial, o Caminho Humano, o Caminho Asura, o Caminho do Inferno, o Caminho dos Fantasmas Famintos e o Caminho das Bestas irradiavam auras ancestrais profundamente distintas.

"A Reencarnação dos Seis Caminhos... Quantos segredos ocultará a Era Mitológica?"

Terminadas estas palavras, Lu Yuan não hesitou mais e cruzou o limiar do Caminho Celestial com um único passo.

……………………

O Reino Antigo do Submundo.

Com a entrada de Lu Yuan e da figura cinzenta no Caminho da Reencarnação, apenas o Soberano Sol e o Soberano Lua permaneceram no local, juntamente com o Imperador Oriental, que recaíra num estado de loucura.

O Soberano Sol inicialmente pretendia unir forças com o Soberano Lua para manter o Imperador Oriental ali para sempre, mas percebeu que o seu irmão mais novo não exibia grande entusiasmo e, receando que o verdadeiro corpo de Lu Yuan interviesse novamente, viu-se obrigado a aproximar-se da margem da reencarnação para observar os acontecimentos no interior.

Enquanto isso, o desamparado Imperador Oriental teve as pupilas tingidas instantaneamente por uma camada de cinzento. Com um semblante completamente vago, canalizou energia divina cinzenta para o interior do Sino do Imperador Oriental e transformou-se num feixe de luz prismática, partindo a toda a pressa.

As consciências divinas que vigiavam os portões do reino antigo não ousaram detê-lo; por pior que fosse o estado atual do Imperador Oriental, ele continuava a ostentar o poder de combate de um Grande Imperador, sem contar com o Corpo Sagrado Consumado que o cobria pelas costas.

"Hm? A direção em que o Imperador Oriental partiu está errada, aquilo não é o rumo para o Precipício Sagrado!"

"Talvez ele sinta saudades do clã demoníaco e queira dar uma vista de olhos à sua terra natal!"

"O clã demoníaco ergueu-se de vez, pensar que conseguiram albergar dois Grandes Imperadores na mesma era!"

"Heh, disso não tenhas tanta certeza! Que tipo de estatuto tem um Grande Imperador? Como poderiam contentar-se em viver sob a alçada de outrem?"

……………………

Precipício Sagrado do Deserto Oriental, Espaço Misterioso.

Lu Yuan jazia placidamente no interior do caixão de bronze, ponderando sobre tudo o que ocorrera no Reino Antigo do Submundo.

"O meu corpo espiritual perdeu o contacto ao entrar na antiga estrada da reencarnação; só me resta esperar que ele atravesse os Seis Caminhos. Quem diria que o Imperador Oriental obteria o papel amarelo logo após transpor dois reinos antigos... Se ele conseguir completar os seis, será capaz de desvendar os segredos do Crepúsculo dos Deuses?"

"No passado, o meu mestre advertiu que o Caminho da Reencarnação era extremamente bizarro e proibiu-me terminantemente de me aproximar, forçando-me a explorar o Caminho da Imortalidade... O que haverá afinal lá dentro?"

"Além disso, a loucura do Imperador Oriental foi mesmo provocada pelo papel amarelo? Nos relevos do caixão de bronze, ele surge apenas associado ao Grande Sacrifício Celestial... E o que quis dizer o Imperador Oriental com as suas palavras, vendo-me como a mão invisível por trás da ruína futura dos céus e da terra? O que significa aquele 'fantasma'?"

Apesar do estado delirante do Imperador Oriental, Lu Yuan continuava convicto de que as suas palavras não careciam de fundamento. Teria ele verdadeiramente vislumbrado algo no seio da Reencarnação dos Seis Caminhos?

Nesse momento, Lu Yuan suspirou levemente e murmurou: "Yang Xuanzheng, acreditas na existência da reencarnação neste mundo? Não me refiro à longevidade invertida de um Grande Imperador ou à reencarnação através de técnicas secretas budistas."

Ao seu lado, Yang Xuanzheng abriu os olhos com uma expressão de surpresa genuína, mas acabou por ponderar: "Lembro-me de registos nos manuscritos do meu ancestral que diziam: uma flor não é uma flor, a névoa não é névoa... Quem vive neste mundo deixa marcas indeléveis, sendo único. Mesmo que reencarne, serão sempre novas marcas a surgir."

"Obrigado, compreendo o que queres dizer."

Lu Yuan assentiu levemente com a cabeça, acrescentando em seguida: "Ainda assim, continuarei a transformar-te num cadáver ambulante."

Ao ouvir tais palavras, o semblante de Yang Xuanzheng, que antes ostentava um leve ar de satisfação, endureceu de imediato, cobrindo-se de uma profunda amargura.

Ignorando-o por completo, Lu Yuan deixou transparecer um olhar nostálgico.

Ao longo de sua jornada, o número de pessoas ao seu redor não cessara de aumentar e minguar... No auge do seu poder, já quase ninguém o acompanhava; uns tinham perecido em batalha, outros jaziam selados em fontes de divindade.

E com o passar de milhões de anos, alguns haviam emergido intermitentemente apenas para se despederem dele.

Talvez, no fim de tudo, chegasse o dia em que estaria completamente sozinho, caminhando lado a lado apenas com a via divina.

Se assim fosse, até os céus e a terra poderiam ser aniquilados!

"O Imperador Oriental não estava totalmente errado... Ora, para onde vai ele?"

(Peço presentes!)