Capítulo 8: Qi Tongwei, empunhando um grande rifle de precisão, vigiava secretamente Sha Ruijin.

Ao chegar à província de Handong, Sha Ruijin ficou completamente atônito.

Ele jamais imaginou que, em pouco mais de duas horas de voo, a situação na província teria sofrido uma reviravolta tão drástica. Qi Tongwei, secretário adjunto do Comitê Provincial do Partido e secretário da Comissão de Política e Assuntos Jurídicos de Handong, havia desaparecido misteriosamente.

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"Este é o resultado da investigação de vocês?"

Neste momento, Sha Ruijin estava furioso no escritório da Agência Anticorrupção. Tian Guofu, Hou Liangping e Lu Yike estavam diante dele, inquietos e em silêncio. A atmosfera no escritório era tão densa que parecia prestes a condensar.

"Como um oficial de alto escalão, de nível provincial, pôde simplesmente desaparecer no ar? O que vocês andaram fazendo?"

A voz de Sha Ruijin era severa e colérica, seu olhar queimava como brasas enquanto encarava Hou Liangping e Lu Yike. Originalmente, ele planejava elogiar os três assim que chegasse a Handong, especialmente Hou Liangping. Afinal, se não fosse pelo esforço silencioso deles nos bastidores, ele não teria assumido o cargo de secretário do Comitê Provincial do Partido de Handong com tanta facilidade. Mas ele nunca esperou que, logo ao chegar, eles lhe dessem uma "surpresa" desse tamanho.

"Bem..."

Tian Guofu hesitou, parecendo querer se explicar. Sua postura era muito bem calculada, atraindo instantaneamente a atenção de Sha Ruijin. Em relação a este que seria o terceiro homem mais importante da província e seu bom parceiro de trabalho, Sha Ruijin demonstrava grande tolerância. Seu semblante suavizou-se ligeiramente, contendo a fúria interior, e ele perguntou em tom grave:

"Camarada Guofu, somos agora companheiros na mesma trincheira; se há algo a dizer, pode falar diretamente."

"Secretário Sha, já que é assim, serei direto." Vendo que não poderia esconder, Tian Guofu não hesitou mais e disse com expressão solene: "Após o desaparecimento de Qi Tongwei, iniciamos imediatamente uma investigação abrangente e descobrimos que quem o alertou foi Cheng Du, diretor do Departamento de Segurança Pública de Handong. Prendemo-lo imediatamente."

"Esse traidor! A província de Handong o formou e o criou, e ele, por causa de um oficial corrupto, arriscou a própria vida!" Sha Ruijin praguejou, e logo em seguida perguntou: "Como Cheng Du soube da nossa operação?"

Ele estava confuso, pois a operação sempre foi mantida sob sigilo absoluto. Como alguém de nível tão baixo quanto Cheng Du teria descoberto?

Para essa pergunta, Tian Guofu primeiro lançou um olhar a Hou Liangping e, vendo-o de cabeça baixa em silêncio, respondeu com um suspiro:

"Cheng Du acessou o monitoramento de toda a cidade e descobriu que o carro da Agência Anticorrupção apareceu no aeroporto ontem, seguindo depois para o complexo do Comitê Provincial. Ele informou tudo a Qi Tongwei, que deve ter percebido algo e, por isso, escolheu se esconder. Sabe como é, ele já foi um policial antidrogas; seu faro é muito mais aguçado do que o de um cão."

Ao ouvir isso, Sha Ruijin quase explodiu de raiva. Ele lançou um olhar feroz para Hou Liangping, amaldiçoando-o mentalmente. "Ora, seu Hou Liangping, mandei agir em segredo e você sai por aí desfilando no carro da Agência Anticorrupção? Será que tem medo de que o mundo inteiro não saiba que você é o diretor da Agência?"

"Incompetente, só sabe estragar as coisas!" Sha Ruijin parecia ter esquecido que, ontem mesmo, elogiava Hou Liangping para Zhong Zhengguo, chamando-o de alguém capaz de grandes feitos.

Neste momento, Hou Liangping já não tinha mais a sua arrogância habitual; estava desanimado. Ele sabia muito bem que Sha Ruijin não era tão fácil de enganar quanto Tian Guofu. Tian Guofu dependia apenas do sogro, então, mesmo que ele passasse dos limites, o outro, por causa da carreira, acabaria tolerando. Mas por trás de Sha Ruijin não estava apenas o sogro; a esposa dele também tinha uma origem notável, alguém que ele não poderia manipular. Pode-se dizer que, se Hou Liangping era um homem que vivia às custas da influência alheia, Sha Ruijin era uma versão "plus" desse tipo de homem.

Sua aparência covarde também acalmou um pouco a fúria de Sha Ruijin. Afinal, agora eram todos da mesma família e precisavam estar unidos contra o mundo exterior. Após recuperar a compostura, Sha Ruijin voltou-se para Tian Guofu:

"Sendo assim, emitam um mandado de busca de nível A contra Qi Tongwei. Camarada Guofu, conto com você para acompanhar o caso."

Ele pretendia delegar o assunto a Tian Guofu para que pudesse ir lidar com os membros do Comitê Permanente. Mas, inesperadamente, Tian Guofu fez uma careta e recusou, balançando as mãos:

"Secretário Sha, receio que não serei capaz de cumprir esta tarefa..."

"Hum?"

O olhar de Sha Ruijin se estreitou, suspeitando ter ouvido errado. Ele acabara de assumir o cargo de secretário do Partido e a primeira tarefa que delegou foi recusada? O que isso significava?

Sha Ruijin observou Tian Guofu em silêncio, esperando uma explicação plausível. Viu então Tian Guofu demonstrar pavor e responder com voz trêmula:

"Porque, junto com Qi Tongwei, desapareceu também um fuzil de precisão!"

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Isso pairou sobre a cabeça de Sha Ruijin. Como um raio em céu azul, a resposta causou um choque imenso. Um silêncio mortal pairou sobre a sala, tornando o ambiente opressor e sufocante. O olhar de Sha Ruijin, antes calmo como o mar, foi subitamente perturbado por uma pedra gigante, gerando ondas tempestuosas. Ele arregalou os olhos, com uma expressão de incredulidade, engoliu em seco e perguntou com a voz também trêmula:

"Você quer dizer que Qi Tongwei desapareceu levando um fuzil de precisão?"

"Sim!"

Após a confirmação de Tian Guofu, Sha Ruijin sentiu o mundo escurecer e seu corpo balançou involuntariamente, quase desmaiando. Ele estava cansado. Um cansaço sem precedentes. Como se toda a sua energia tivesse sido drenada. Ele sentiu que, naquele momento, deveria virar as costas, correr para o aeroporto e pegar o próximo voo de volta para a capital.

Maldito seja! Por que ele estava tão ansioso para chegar a Handong? Não poderia ter esperado alguns dias? Talvez, se esperasse, tudo seria diferente. O cargo de secretário provincial era importante, mas seria mais importante que a sua vida?

Sha Ruijin permaneceu ali com uma expressão complexa, sua mente inundada por autonegação.

"Secretário Sha?" Tian Guofu notou o estado de transe de Sha Ruijin e perguntou com preocupação.

Sua voz trouxe Sha Ruijin de volta à realidade. Ele balançou as mãos e, forçando uma calma aparente, esboçou um sorriso e disse:

"Estou bem!"

Porém, ao pensar nas consequências, seu coração estava cheio de pavor. "Ele é um secretário da Comissão de Política e Assuntos Jurídicos, o que ele pretende fazer com um fuzil de precisão?" murmurou para si mesmo, franzindo a testa.

Quanto à pergunta, todos sabiam a resposta. Com um fuzil de precisão, naturalmente, o objetivo é atingir alguém! Será que ele iria caçar? Sobre quem ele pretendia atingir, talvez fosse necessário perguntar a Qi Tongwei.

"Pelo menos não sou eu!" pensou Lu Yike, sentindo-se um pouco mais aliviada. Mas a atmosfera no escritório permanecia anormalmente pesada.

Após um momento, Tian Guofu suspirou profundamente e explicou, embora de forma evasiva:

"Essa arma de precisão, desde que Qi Tongwei assumiu o cargo de diretor do Departamento de Segurança Pública, ficava escondida no carro dele. Depois que ele foi promovido a secretário da Comissão de Política e Assuntos Jurídicos, ninguém mais podia controlá-lo."

Sha Ruijin ouvia em silêncio, com um turbilhão de sentimentos.

"Ufa..."

Ele respirou fundo, tentando sufocar a agitação interna, e perguntou:

"Sendo assim, não podemos levar Qi Tongwei ao limite agora, não é?"

Uma sensação de impotência o envolveu instantaneamente. Ele nunca, como hoje, desejou tanto que alguém morresse. Tian Guofu assentiu, concordando:

"Sim, secretário Sha. O mais importante agora é estabilizar o sistema de segurança pública de Handong, e só depois capturar Qi Tongwei."

Suas palavras tinham um subtexto. Como alguém com um olfato político extremamente aguçado, Sha Ruijin entendeu imediatamente o significado. Afinal, um secretário da Comissão de Política e Assuntos Jurídicos e um diretor de Segurança Pública caindo ao mesmo tempo era o suficiente para mergulhar todo o departamento no caos. Era necessário agir imediatamente para purgar o departamento e evitar que elementos corruptos se aliassem a Qi Tongwei.

Contudo, permitir que Qi Tongwei fugisse não era uma atitude sensata. Assim, após refletir, Sha Ruijin tomou uma decisão:

"Transmitam imediatamente as informações de Qi Tongwei para a alfândega, centros de navegação e outros departamentos relevantes, garantindo que ele não escape da região de Handong."

"Quanto ao mandado de prisão..."

Sha Ruijin sentiu uma pontada de dor de cabeça. A imagem do poder destrutivo de fuzis de precisão, vista em vídeos na internet, trouxe-lhe um tremor de medo.

"Por enquanto, não vamos emitir!"

Tian Guofu compreendeu: "Entendido, secretário Sha."

Após organizar os assuntos sobre Qi Tongwei, Sha Ruijin deu um tapinha no ombro de Tian Guofu e o encorajou:

"Velho Tian, deixo isso nas suas mãos por enquanto. Preciso ir ao Comitê Provincial para relatar a situação."

Dito isso, caminhou em direção à porta do escritório, mas, ao passar por Hou Liangping, lançou-lhe um olhar feroz. A culpa era desse rapaz por ser tão ostensivo. Se não fosse por sua falta de discrição, as coisas não teriam chegado a este ponto.

No entanto, quando Sha Ruijin chegou à porta da Agência Anticorrupção e foi banhado pela luz solar escaldante, não sentiu calor algum. Pelo contrário, um calafrio inexplicável percorreu suas costas, como se incontáveis Qi Tongweis estivessem cercando-o silenciosamente.

Sha Ruijin parou de repente, e seu secretário, Xiaobai, parou logo atrás, com uma expressão confusa. Após hesitar por um momento, o medo venceu a razão.

"Xiaobai, volte primeiro!"

Sha Ruijin virou-se e retornou à Agência Anticorrupção. Ao cruzar a porta novamente, viu a surpresa nos olhos de Tian Guofu e dos outros dois. Embora sentisse um pouco de vergonha, ele jamais admitiria que estava com medo. Então, com uma expressão séria e solene, disse:

"Sobre a série de eventos ocorridos em Handong nos últimos dois dias, considero necessário dar uma explicação clara e definitiva aos membros do Comitê Permanente do Partido. Portanto, Velho Tian, você e os camaradas da Agência Anticorrupção devem me acompanhar para expor os crimes de Fang Mingsheng e Qi Tongwei, para que todos vejam suas verdadeiras faces."

Ele jurava que não estava com medo de Qi Tongwei. Apenas... não fora ele quem cometera aqueles erros. Por que deveria arcar com tudo sozinho? Pelo menos, Hou Liangping deveria assumir a responsabilidade, certo?