Capítulo 4: O Medíocre Alcança o Poder — Hou Liangping, Sob Medida para Sofrer as Consequências de Sua Ambição Desmedida

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Não se sabe se era por gostar demais de aparecer ou por não levar a sério Fang Mingsheng e Tian Guofu, mas Hou Liangping ousou tentar se colocar em uma posição moral superior para criticar Fang Mingsheng. Com descaramento, ele criticou:

“Secretário Fang, como o governador de Handong, você deveria ser um exemplo e trabalhar para o bem do povo. Mas quem diria que, com essa aparência de integridade, você cometeria crimes tão graves, prejudicando o povo. Agora, como diz o ditado, o bem e o mal sempre têm retorno; a justiça divina nunca falha. Você nunca imaginou que tudo terminaria de forma tão dramática, não é?”

Sua voz irônica congelou completamente o clima no escritório. Todos ficaram chocados com suas palavras — não pela razão delas, mas pelo atrevimento. Mesmo sob investigação, Fang Mingsheng ainda era o secretário do partido provincial, muito acima do diretor de um pequeno departamento de combate à corrupção como Hou Liangping. Ao lado, Lu Yike arregalou os olhos, como se estivesse conhecendo aquele homem pela primeira vez. Tian Guofu, responsável principal pela operação, estava visivelmente desconfortável, pois seu subordinado havia tomado o controle da situação. Se isso vazasse, sua reputação estaria arruinada. Porém, como Fang era a pessoa de confiança do velho Zhong, ele teve que engolir a raiva em silêncio, pois ainda precisava do apoio do velho Zhong para alcançar a terceira posição na província de Handong.

O que eles não sabiam era que Hou Liangping já começava a se arrepender. No roteiro que ele imaginara, Fang deveria estar tremendo diante deles, permitindo que ele brilhasse um pouco. Mas Fang parecia ter previsto a chegada deles, mantendo-se calmo, o que o irritou a ponto de perder a razão e fazer aquela cena. Contudo, entre pensar e agir há uma grande diferença, e ao cruzar o olhar com Fang Mingsheng, ele ficou intimidado. Ainda assim, decidiu manter a pose, erguendo o peito.

Fang finalmente demonstrou surpresa; não esperava que alguém tão inconsequente viesse provocá-lo em Handong. Fitando o homem sarcástico à sua frente, cujo rosto lembrava Lu Yi, ele instintivamente perguntou:

“Hou Liangping?”

Se não fosse por ser um viajante do tempo, nem reconheceria um diretor tão inferior. Afinal, a diferença hierárquica entre eles era de pelo menos três níveis. Se ele desse um tapa em Hou Liangping, este precisaria pedir permissão a vários superiores antes de dizer “bem dado”. E havia muitos outros oficiais do nível de Hou em Handong. Se outros oficiais comuns soubessem que Fang lembrava o nome dele, certamente estariam em oração ou tendo pesadelos.

Mas Hou se achava especial e, vendo a mudança na expressão de Fang, acreditou que ele estava assustado, o que lhe deu uma satisfação imensa. Para ser sincero, Hou nunca estivera tão confiante a ponto de zombar do principal líder provincial. Em casa, ele levava uma vida frustrada, sempre tendo que controlar cada palavra para não irritar Zhong Xiao’ai, até para mudar de posição na intimidade precisava pedir permissão com antecedência. Mesmo cansado, tinha que se esforçar se Zhong ainda quisesse. Essa era sua posição em casa. Por isso, ele decidiu largar a capital e vir para Handong, onde poderia recuperar a confiança. Pensando no respeito que teria ali, endireitou-se novamente.

“Secretário Fang, você...”

Mas, quando estava para prosseguir com suas provocações, recebeu um olhar mortal de Fang.

“Humph!”

O olhar carregava autoridade e frieza, fazendo Hou sentir como se tivesse caído em um poço de gelo. Hou, que dependia do sogro para subir na vida, nunca vira algo assim. Os outros oficiais, como Tian Guofu, costumavam facilitar as coisas para seu sogro, e até seu superior, Ji Changming, o tratava com cuidado. Mas Fang não se importou e mostrou sua autoridade de forma clara. Anos no poder deram a Fang uma aura imponente que dispensava raiva para ser respeitado. Um simples olhar foi suficiente para intimidar Hou.

O peso da pressão fez com que Hou, que antes estava ereto, curvasse-se. Ele abriu a boca para falar, mas nada saiu, e o suor frio começou a escorrer pela testa. A arrogância de antes deu lugar a um completo desespero. Naquele momento, só podia contar com seus aliados. Quando Hou era humilhado, Tian Guofu avançou, bloqueando o olhar de Fang e, com coragem, disse:

“Camarada Fang Mingsheng, por favor, coopere com nosso trabalho. Esta é uma ordem do governo central.”

Sem alternativas, sob o teto que o abrigava, ele teve que ajudar.

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“Pensei que tinha ouvido errado, um pequeno diretor do departamento anticorrupção de Handong se atreve a levantar a voz diante de mim!” Fang zombou ao ver Hou acanhado.

Ele pegou o mandado de prisão da mão de Tian Guofu e o examinou cuidadosamente. Tian sorriu constrangido, sem ousar falar, admirando a compostura de Fang, que claramente não era uma pessoa comum.

Confirmando a validade do documento, Fang falou calmamente:

“Vamos.”

Sem hesitar, caminhou em direção à porta, e todos abriram caminho como se ele fosse o verdadeiro vencedor. Hou se recuperou e fitou Fang com malícia enquanto ele se afastava.

“Um prisioneiro! Vou acabar com você!”

...

A acomodação providenciada pelo Ministério Público era bastante confortável, pelo menos Fang pensava assim. O lugar tinha estilo de apartamento de hotel, com móveis e eletrodomésticos completos, além de televisão e livros para entretenimento — muito cuidadoso. A única falha era que a TV só exibia notícias oficiais, tornando tudo monótono.

Ao entrar, Fang sabia que a investigação já começara. Embora cansado, não descansou, pois sabia que Tian Guofu não lhe daria sossego. E, de fato, pouco tempo depois, Tian chegou apressado com Hou Liangping e Lu Yike.

“Camarada Fang Mingsheng, desculpe incomodá-lo tão tarde,” disse Tian com um sorriso falso, tentando criar um clima descontraído para baixar a guarda de Fang.

Mas Fang permaneceu frio, olhando os três com indiferença, sem dizer uma palavra. A atmosfera ficou constrangedora. Vendo que a abordagem suave falhara, Tian abandonou a máscara e falou sério:

“Camarada Fang Mingsheng, estamos aqui por ordem do governo central para realizar uma investigação. Por favor, coopere.”

Sem esperar resposta, ele foi direto:

“Camarada Fang, descobrimos depósitos milionários em sua conta bancária. Explique isso!”

“O Estado proíbe depósitos pessoais?” Fang retrucou com sarcasmo.

Ao ouvir, Tian sorriu friamente. Na sua profissão, preferia que o acusado reagisse a ficar calado. Ele fez um sinal para Hou, que avançou com um documento e o jogou na mesa com arrogância:

“Fang Mingsheng, já que admite ter depósitos, explique quem fez esses depósitos em sua conta!”

Após a pergunta, Hou levantou a cabeça com orgulho, certo de que tinha ganhado.

Lu Yike, ao lado, franziu a testa, descontente com o tom agressivo de Hou, pois Fang era um secretário provincial e merecia respeito, mesmo durante uma investigação. Mas o controle já estava nas mãos de Hou, e Lu não podia interferir.

Ela desconhecia que aquela já era a forma mais “educada” que Hou conseguia mostrar; se fosse com oficiais comuns sem proteção, ele usaria sua “técnica de recuperação de memória” sem hesitar, não apenas palavras.

Mas Hou se decepcionou. Suas tentativas frenéticas eram ignoradas por Fang, que apenas olhou rapidamente os documentos, reconhecendo-os como os extratos de suas contas, que mostravam valores desde dezenas de milhões até mais de cinco bilhões.

Porém...

As datas não batiam! Eram muito posteriores ao mandado de prisão que Tian havia mostrado.

“Hmm...” Pensando rapidamente, Fang sorriu com desprezo:

“Parece que vocês começaram a investigar antes mesmo da autorização do governo central. Investigar um oficial de alto escalão sem permissão claramente viola as regras. Hou Liangping, foi você, não foi? Que audácia.”

Ele olhou para Hou, sabendo que ninguém mais faria aquilo. Tian acabara de chegar de Pequim e Lu não teria coragem.

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Só Hou Liangping, esse babuíno audacioso, poderia ser. Investigar antecipadamente já era ruim, pior ainda deixar as provas na frente dele, como se desafiasse seu discernimento.

“Idiota!”

Ao ouvir a acusação, Hou ficou pálido. A verdade era que ele tinha conseguido os documentos por meio de contatos internos no banco e os imprimira em segredo. Sempre usara esse método, nunca falhou antes.

Mas hoje foi descoberto.

Felizmente, manteve a calma, lembrando que a missão veio do sogro Zhong Zhengguo, seu apoio. Mesmo que o mundo caísse, ele tinha o sogro para protegê-lo. E investigar um secretário provincial às escondidas não era nada demais.

Assim, respondeu tranquilamente:

“Vou esclarecer isso para a organização, mas por enquanto, por favor, explique a origem da sua renda!”

Sua calma fez Tian Guofu acenar com a cabeça, pensando: “Esse moleque tem talento.”

Então Tian olhou para Fang, esperando sua resposta. Mas Fang estava impassível, com voz fria:

“É minha renda legítima.”

“Ha ha ha ha...” Hou quase riu de raiva. Nunca vira alguém tão descarado, mentindo descaradamente.

Sem cerimônia, voltou ao tom sarcástico:

“Então, o salário do secretário de Handong é diferente dos outros? Tem uma renda com 11 dígitos?”

Depois, rosnou:

“Você me acha idiota? Ou uma criança de três anos?”

Fang ignorou sua raiva, nem sequer olhou para ele, mas virou-se para Tian:

“Tenho várias contas no exterior. Se vocês são tão capazes, investiguem. Quero ver o que vão encontrar.”

Despediu-se com um gesto impaciente, quase dizendo “Saia daqui” com o olhar.

O rosto de Hou ficou pálido como ferro. Ser ignorado assim era pior do que qualquer humilhação, pois ele sempre buscou status para se sentir superior.

Mas Fang não lhe dava o menor respeito, nem olhava para ele.

Nesse momento de raiva, Hou parecia ter esquecido a enorme diferença hierárquica entre eles. Mesmo seu sogro respeitava Fang. Como um grande líder, Fang jamais daria atenção a um pequeno como Hou.

Com os dentes cerrados, Hou queria soltar palavras duras, mas Tian percebeu e o conteve:

“Chega, Liangping. Já que o camarada Fang está cansado, vamos embora e voltamos outro dia.”

Tian lançou um olhar a Lu para que ela levasse Hou embora. Ele sabia que insistir seria humilhante. Hou ainda precisava amadurecer.

Só depois de juntar todas as provas poderia enfrentar Fang numa disputa.

“Camarada Fang, vamos indo. Descanse bem.”

Ele olhou profundamente para Fang e saiu junto com Hou e Lu.

“Humph!”

Quando a porta se fechou, Fang soltou uma risada desdenhosa.

Conversar com essas pessoas tolas era perda de tempo. Achavam que ele, secretário provincial, era tolo? Se sua renda não fosse legítima, estaria tão abertamente em suas contas? Isso não seria o típico caso de esconder algo mal e acabar denunciando a si mesmo?

Além disso, se não tivesse talento para ganhar dinheiro, como teria a coragem de se chamar de viajante do tempo?

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