Capítulo 61: O meu tio é uma boa pessoa e não vai maltratar a irmã Ying.

Xu Ying estava encolhida no escritório, trabalhando até quase cinco da manhã, antes de arrastar seu corpo pesado até a cama e desabar num sono profundo assim que fechou os olhos.

De manhã, o despertador soou de repente.

— Que horas são? — Xu Ying franziu a testa, abrindo as pálpebras pesadas a custo, sem tempo para se adaptar à claridade do quarto.

Uma voz cheia de energia, acompanhada de um farfalhar de roupas, veio do outro lado da cama:

— Já são sete horas! O alarme tocou por dez minutos inteiros até conseguir te acordar, que façanha.

Jiang Ling, já vestida, aproximou-se dela e afagou seus cabelos emaranhados como algas marinhas:

— Quer saber? É melhor você dormir mais um pouco. De qualquer forma, você só entra no trabalho às dez, e o Zhitong vai se dar muito bem com esta tia bonita pagando o café da manhã dele.

— É, o que você diz faz todo o sentido.

Xu Ying obedeceu e fechou os olhos, mas, nem dois segundos depois, deu um salto da cama, entrou no closet, vestiu o primeiro vestido que viu pela frente, passou a mão nos cabelos para ajeitá-los e correu para o banheiro.

Em menos de cinco minutos, saiu do quarto feito um furacão, cruzando justamente com Xu Zhitong, que corria em sua direção com uma mochilinha nas costas.

— Bom dia, irmã Ying.

Olhando para a coisinha fofa, Xu Ying sentiu o coração derreter:

— Deixa a mamãe ver. Será que o Yiyi está com muito sono por ter acordado tão cedo?

Xu Zhitong balançou a cabecinha:

— Eu não estou com sono. Olha para você, irmã Ying, com essas olheiras de panda que nem óculos de armação preta conseguem esconder. Foi roubar alguém ontem à noite?

—...—

Jiang Ling interveio para salvá-la, pegando na outra mãozinha do menino:

— A sua irmã Ying foi explorada por capitalistas ontem à noite. Já é um milagre ela ter conseguido levantar para trabalhar hoje.

Xu Zhitong inclinou a cabecinha, pensou por um momento, mas continuou sem entender:

— O que é um capitalista? E por que teriam que judiar da minha irmã Ying?

Jiang Ling bagunçou de leve o cabelo dele:

— Pessoas boas como o seu tio mais velho são chamadas genericamente de capitalistas.

Xu Ying soltou uma risada contida, achando que Jiang Ling não tinha jeito mesmo.

— Se ele é uma pessoa boa, por que judia da minha irmã Ying? E meu tio é uma ótima pessoa, ele nunca faria isso com ela.

Jiang Ling riu com zombaria:

— É, sim, sim, tudo o que você diz está certo.

Xu Zhitong mostrou a língua para ela num gesto travesso.

Ao chegarem à sala de jantar, Xu Ying tirou o notebook da bolsa e o colocou sobre a mesa, dizendo com toda a seriedade:

— Não existe exploração nenhuma. A mamãe está apenas fazendo o que deve ser feito; afinal, quem planta, colhe.

Jiang Ling fez um som de desaprovação em silêncio, mas abriu um sorriso para concordar, voltando-se para Xu Zhitong:

— Ouviu isso? Se você quiser se tornar uma elite dos negócios igualzinho ao seu tio, vai ter que se esforçar muito.

Xu Zhitong, que acabara de tomar um gole de leite, piscou os grandes olhos:

— Tá bom, eu obedeço à tia bonita.

— Que menino bom!—

Antes de sair, Xu Zhitong deu meia-volta, correu de volta e perguntou em segredo, bem perto de Xu Ying:

— Irmã Ying, o que foi que meu tio te deu de presente? Dá para mostrar para eu ver?

Xu Ying deu um sorriso sem jeito:

— Ele...—

***

Depois que Jiang Ling saiu com Xu Zhitong, às oito e quinze, Qin Li desceu para a sala de jantar.

A mulher estava sentada à mesa, usando um par de óculos grandes de armação preta, sem uma gota de maquiagem, com uma longa cabeleira ondulada e preguiçosa caída naturalmente sobre os ombros, enquanto seus dedos delicados digitavam velozmente no teclado.

A luz do sol penetrava pelas vidraças, revelando com clareza a suave pelugem no nariz da mulher. Seus lábios tinham um tom pálido, com um ar juvenil que a fazia parecer uma estudante enfiada nos estudos para recuperar a lição de casa atrasada por ter matado aula para se divertir.

E ele era o professor rigoroso.

Um empregado adiantou-se para puxar a cadeira, e ele se sentou à sua frente.

Xu Ying fechou a tampa do notebook e, incapaz de conter, soltou um enorme bocejo:

— Sr. Qin, a proposta de reforma da Cidade Antiga já foi enviada para o seu e-mail. Por favor, dê uma olhada.

Ela estava acostumada a trabalhar até tarde, mas a noite anterior fora diferente. Esgotada fisicamente por ter sido provocada várias vezes por Shen Jinzhou, faltavam-lhe forças.

A privação de sono fazia-a sentir o corpo completamente oco, e seus pensamentos não estavam tão claros e aguçados quanto de costume. Só às oito e quinze conseguira concluir e complementar o relatório de mais de cem páginas.

Hoje, num raro bom humor, Qin Li provocou com um sorriso:

— Pensei que você fosse entrar em greve. Não esperava tanta pontualidade.

Com a cabeça baixa, Xu Ying comia o que estava em seu prato, sem coragem de encará-lo desde que o homem aparecera.

A lembrança de ele tê-la obrigado a tirar o vestido na frente dele na noite anterior a deixava desconfortável de qualquer jeito, e ela nem sabia se ele havia visto algo.

Sua voz saiu baixinha:

— Claro que não. O Sr. Qin foi clemente comigo ontem à noite, então preciso trabalhar ainda mais para retribuir.

A família Qin lhe fizera muito bem, e ela não esquecera.

Se Qin Li exigisse algo dela, contanto que não fosse nada ilegal ou abominável, ela o faria.

Provavelmente, Qin Li só a mantinha por perto por considerá-la útil de alguma forma.

Enquanto tomava o café da manhã, Qin Li costumava folhear as notícias de finanças no tablet, mas hoje ele apenas a observava.

Xu Ying prendeu a respiração. Sob o olhar de um homem capaz de matar a sangue frio sem piscar, qualquer outra pessoa provavelmente já teria feito xixi nas calças de medo; ela, no entanto, apenas se mantinha firme à base de pura força de vontade.

— Está me culpando pelo que fiz com você ontem à noite? — Qin Li soltou uma risada leve. — Já não basta não saber demonstrar gratidão, ainda me guarda rancor.

— Xu Ying, não há ninguém mais insuportável do que você.

Talvez por culpa, ela negou imediatamente:

— Eu jamais ousaria culpá-lo, eu apenas...—

Antes que pudesse terminar, o homem colocou uma caixa de joias diante dela. Dentro estava exatamente o colar de diamantes que ela usara na véspera.

O diamante rosa no centro do colar tinha formato de coração, ladeado por pequenas folhas formadas por diamantes de mais de dois quilates cada, em perfeita harmonia com as folhas de ouro do vestido da noite anterior.

Xu Ying ficou um instante atônita, erguendo o olhar para aquela face fria e impecável.

Aquela também era uma criação de Qin Li.

Muito antes de assumir o império da família Qin, ainda na adolescência, ele já conquistara seu espaço nos mundos do design de moda e joalheria.

Após assumir o comando, passou a desenhar pessoalmente as peças de luxo da própria marca, atraindo a adulação fervorosa de inúmeras famílias da alta sociedade.

As vendas sob o selo da HJ dispararam, superando com folga a concorrência de outras marcas de altíssimo luxo.

Além disso, ele mantinha uma discrição extrema, quase nunca aparecendo em entrevistas de qualquer espécie e sem jamais revelar publicamente que era o designer por trás daquelas obras.

Ele era tanto o patriarca da família Qin quanto o gênio do design oculto por trás do Grupo HJ. Um talento tão brilhante que Xu Ying o considerava o modelo a ser seguido por toda a vida...

***

Qin Li também a fitava, e os dois permaneceram em silêncio por um momento, trocando olhares.

Apenas por estar ali, sem dizer ou fazer absolutamente nada, ele já exercia uma pressão esmagadora de forma invisível.

O homem parecia formular palavras em sua mente, mas sem deixar transparecer nenhuma intenção.

Para não ter que esperar que ele falasse, Xu Ying tomou a iniciativa:

— O Sr. Qin pretende que eu entregue isso a alguém?

Qin Li a encarou fixamente e disparou, sem aviso:

— Para você. Gostou?

Naquele tom de voz tão gélido havia ainda um toque de suavidade... Xu Ying perguntou-se se estaria ouvindo coisas. Aquele colar de diamantes, chamado "Coração de Espinhos", era uma peça única de valor incalculável.

No banquete da família Xia na noite passada, compareceram inúmeros convidados da alta roda de Xangai, repletos de jovens damas da elite. Ela supôs que o objetivo de Qin Li fosse obter um certo impacto promocional com o menor custo possível.

A suspeita nascera porque Xia Dezhong lhe enviara uma mensagem no meio da madrugada, dizendo que várias convidadas o haviam interpelado para saber qual era a marca da joia.

Infelizmente, a marca de luxo da HJ não possuía peças idênticas às que ela usava na véspera, embora ela tivesse informado a Xia Dezhong que algumas das coleções saíam das mãos do mesmo designer.

—...—

—... Então, o que você quer que eu faça em troca?

Ela hesitou longamente antes de fazer a pergunta, sem recusar o presente de imediato.

Sabia muito bem que ele detestava rejeições.

— Se eu mandar você fazer alguma coisa, você vai obedecer direitinho?

O tom de Qin Li voltou a ser monótono e insosso como água pura.

— Se não for nada ilegal ou criminoso, mesmo que o senhor não me dê nada, farei o meu melhor. A família Qin me ajudou muito nestes anos; se não fosse por vocês, eu não seria quem sou hoje.

As sobrancelhas de Qin Li se ergueram levemente:

— Vejo que não esqueceu.

Xu Ying encarou sua zombaria de frente:

— Eu já devo demais à família Qin. Não ouso aceitar algo tão valioso.

Um vislumbre de emoção indescifrável cruzou rapidamente o fundo de seus olhos:

— As finanças da família Qin são fartas. Sustentar mais uma pessoa não vai nos fazer falta alguma.

Contudo, acrescentou em seguida:

— Mas fique sabendo: esta é minha última advertência. Brinque o quanto quiser, mas se ousar sequer pensar em deixar a família Qin, não me responsabilize pelo que farei.